第295章 焚舟为幕，死士潜龙渡江/（1 / 2）
第四卷·赤壁之战\/第295章\/焚舟为幕，死士潜龙渡江\/
子时过半，云脚压得更低。火在江心远处仍噼里啪啦地炸，像一群不肯睡的野兽；风从东南裹着潮湿的气，穿过桅阵与旗缝，吹得每一块盔甲都像要生出细细的毛刺。雾尚未全成，却在每一寸皮肤上长出了一层凉薄的汗。夜色像一张鼓到极紧的皮，要有人伸指在上轻轻一弹，这一夜就该裂开一道口子。
“焚舟为幕。”吕布站在首楼，手扶栏杆，语声不高，“用我们不要的船，替我们铺一面天幕；用他们再也回不去的路，替我们点灯。”
陈宫与贾诩对视一眼，齐齐拱手而应。
“选残船三百，分三层。”陈宫抬袖点示，“第一层置于暗线之后，近水轻焚，只出烟不出火；第二层在风口两侧，重油猛火，逼风上挑；第三层最外，取大船骨为架，置草裹、硝袋、桐油，间以湿幕压火——要的是烟幕，不要的是盲目。”
“潜龙。”贾诩接上，“以陷阵营、江盗水鬼为骨，混编三队：一为水下缚索，二为滩头封喉，三为林线断肋。每队各设‘锚心’三处，以铁钩、鹿角楔为齿，石笼为筋，锁住风口与泥脉。赵子龙以影骑为翼，不求杀，只求连。”
吕布点头：“甘宁，领水鬼三十，入水为齿；高顺，选死士百二十，以牛皮湿幕披身，从右湾潜渡；魏延、黄忠，分坐骨路两侧，遇影不缠，遇旗只剪；子龙，影从雾外，不入泥心。文远——”
张辽倚桅上，肩头的布带被汗水打湿，血迹在暗处发亮。他的眼睛却极亮：“末将在。”
“你是眼。眼在上风，眼在高处。”吕布看着他，“别让它烧。”
张辽抱拳，笑了一笑：“末将不敢眨。”
号令一一落定，鼓声未起，江面已动。并州匠作在甲板上像蚂蚁一般忙碌，火门、火伞、湿幕、石笼、鹿角楔、破链锥，一件件递过手。人手越忙，声音反而越小——杀人之前，静，才是兵的礼貌。
——
江面第一层焚舟很快点燃。那火不是放纵的，是被手里的术锁住了性子的火：油少，草湿，火不长牙，只吐烟。烟被风一兜，顺势向北压去，像一整面墨色的帷幕，从水面慢慢升起，去遮天、去挡月。第二层的火在两翼燃起，火舌不冲前，只往上卷，逼得风一抬，烟便被托起，向天里铺开；第三层的火延迟点燃，像乐曲最后一节压轴的鼓点，蓄了很久才落下，落下时“轰”的一响，寂静里的人心都跟着一颤。火海之外，江却黑得更深，像这夜另藏了一口无底的井，专收人心。
“幕成。”陈宫低语。
“潜龙。”吕布吐出两个字。
“下水！”甘宁压低声音，只一个音节，二十几道黑影便接连滑入江中。水像一口冰井，井沿上有火，井里有夜。甘宁咬着含铁的短啸管，牙齿轻轻一夹，气息从菖蒲芯里无声地吐出。他与水鬼潜入焚舟阴影下游动，江底的泥在脚背上擦出凉意，偶有断链、破桅横卧，像躲在夜里的骨。甘宁伸手摸了一下第一处“锚心”位置，桩已有人先插下，石笼也沉得稳，他把细铁链穿过鹿角楔的叉口，三绕两扣，一旋，“咔”的一声极轻，像把夜的一条脉扣住。
“第二锚。”甘宁在水里比了个手势。两名水鬼螺旋而上，从水面捞来一段烤得半焦的桅杆。桅杆上早打好孔，内塞油囊外裹湿布，油囊里掺了盐与硝，既要能点起火来，又要让火闷着走。桅杆与链缠成一束，像把水底的蛇绑上了刺。甘宁看它一眼，心里笑：这便是“潜龙”的鳞。龙不露头，露的是鳞；鳞若亮，头自不远。
滩头，陷阵营死士穿着牛皮湿幕，以膝为脚、以肘为手，贴着潮湿的泥一点一点往前挪。他们身上只带了手弩、骨刃、短钩与一段细索，连呼吸都用麻布裹着，免得白气冒出来。高顺走在最前，手拎一柄短锤，锤面裹皮，落地只发出闷闷的“噗”。他在滩头试探两步，泥脉软硬入掌，便在某处插下一根短桩，桩头刻了一个小小的“顺”字。死士们看见桩，就知道自己走的是筋，不是肉——筋能承，肉会陷。
“左翼两人，封喉。”高顺低声，声音像从泥里冒出来，“右翼三人，拉幕——第一幕先开三尺，待影过，再合。”
“喏。”
两名死士趴到滩喉，手指在泥下摸索，果然摸到一条细细的掣索。那是曹军自埋的，专门绊追兵的。他们不动声色，先在索旁埋下一个“齿”，齿是鹿角楔，头上刻了“兴霸”的粗字；再把索头轻轻挑起半寸，以草根掩住，虚置一陷。再右边三人抬起第一面湿幕，湿幕上滴着水，盐渍在边缘一圈发白。幕一抬，风就像被一只手轻轻按住喉咙，哑了一瞬。
“子龙。”吕布压声。
“在。”赵云的影从烟幕外掠过，轻骑列成斜线，马口都裹了湿布，铁蹄缠麻，踏在泥上几乎不响。他们沿焚舟边缘走，像夜里一群没有影子的鱼。赵云枪尖低垂，只在某些地方轻轻一挑，挑的不是人，是小旗，是路边放哨扎在地上的桩。他不去破阵，他只去“改节拍”。
“黄老将军。”陈宫抬手，“咬骨点位依次转东，弩不求伤，只求响——给他们听。”
“得嘞。”黄忠压着嗓门笑了一声，牙花间仍是一股火。他把第一台伏弩的角度再压低三寸，弩矢短重，出弦不啸，落地不爆，只在某一处泥边“叭”的一声，像人心一跳。雾中行军的人最怕的不是刀，是这“叭”，叭在脚边，脚就会迟一拍；脚迟，心便紧；心一紧，队形与节拍就会像被无形的手揉一下。
魏延躲在一丛倒芦苇后，刃藏臂内。他眼睛像狼，夜里也不眨。他不杀，他只等人影到他面前三步时，手腕一抖，短刃从两根指头之间弹出，挑对方的手背或腕筋——刀一脱，人便短一拍。他短了就退，像风从缝里溜进又溜出。
——
曹军这侧，金蝉之壳已立在芦苇夹道里独自敲鼓，影军沿骨路缓缓前行。许褚背旗，肩背宽得像一块铁。雾在他肩头淌水，水顺着筋与骨流下去，泥被压成一道一道浅浅的槽。他呼吸重而稳，重得像鼓，稳得像山。曹操在他身左半步，步伐短密，扇已弃，手搭在身侧，指节因为用力而发白。程昱与荀攸稍后，耳在听，眼在看。徐晃仍在最前，斧刃已卷却不歇；张合在后，长戟横腰，一目一光。
“烟幕。”荀攸压声，“他们焚舟，意在遮影与取风。此处风……偏了一线。”
程昱伸指摸了摸空气，指端湿咸里有硝：“湿幕拆风，火伞压雾。阳谋之后，再来阴活——咬骨、剪影、断肋。若不是许将军背得稳，旗早摇了。”
许褚不答。他的脚又丈了一寸，突觉脚踝边“嗒”的一声轻响。他并不低头，腿筋一紧，脚背往下一沉，硬把那一点挑在泥里、等待良久的“钩”踩断。他背上的旗纹在雾里动了一动，又稳住。
徐晃斧柄一挑，又被斧柄下藏的掣索拖了一下。他骂声“贼滑”，手不慢，换短柄斧，先砍掣索露头，再横扫树根。他破得有法，路便一寸寸开出来。他前脚刚跨，右侧忽地“叭”的一声，黄忠的短弩不偏不倚钉在他脚边泥里。他脚步稍滞，魏延的刃适时一挑，挑的是他侧后一个斧手的手背。斧手吃痛一松，斧脱手落地，泥里“卟”的一声，像把一口小气吹在夜里。
“警！”张合低喝，后队立整，盾微倾，护住腰肋。他不追，他剪影。两名并州影骑掠过，枪只挑旗角，他一戟横出，不去碰枪，只去剪影，剪的是马的影；影一短，人就本能地把身子向后一收。赵云不缠，收枪即走。影与影在雾里像两条看不见的绳，互相试，互相让。
“主公。”程昱近身，“前方似有一线烟空，此处可脱。”
曹操“嗯”了一声。刚要开口，远处有极轻极轻的一声“锵”，像冰细的银丝被人指甲轻轻一拨。许褚脊背登时又紧了。曹操目中一线亮，像看见了什么，又像没有。他笑了笑，不回头：“前去。”
他们去。并州的影与牙像一群不肯走的风，在他们四侧绕来绕去，却不扑上来死咬。曹操心里明白：这人不急。他不急，便在等——等风、等雾、等人错一步。他的耐心让人发寒，也让人敬畏。
——
江这边，焚舟之幕已厚。火不是璀璨的，烟却是实心的。烟吞掉星，吞掉月，吞掉江上几支最后不肯熄的灯。幕下，潜龙前行。
“第三锚。”甘宁在水里比了个圈，示意“成”。他指间轻轻一弹，一粒鲜亮的气泡“嘟”的一声冒出，又立刻被江吞了。他眯了眼，水下视野一片暗，却有极微弱的火漆流光在某些地方闪烁——那是油囊渗出的微光。他顺着光去，在一根破桅下摸到了一张网。不是他们的，是曹军自撤时坠的渔网。他“哼”了一声，把网顺手拉开，绑在刚固定好的链与桅之间。网轻，水里却有劲；只要有人脚一踏，整张网就会像一只无形的手，抱住那只脚。
“上岸。”他吐出两个字，与两名水鬼齐齐破水而出，背影在烟里只有一抹黑。滩边的泥凉得像死人脸，甘宁手肘一撑，整个人像蛇一样蜿蜒上来。他不直起身，他像一缕贴地的风，沿芦根往上挪。前方三丈，有两个曹军哨兵夹盾而立，嘴里嚼着湿咸的雾。甘宁侧耳，听他们说话——不是话，是牙齿在打战。他笑，牙很白。他左手往泥里一探，摸到预埋的“掣”。轻轻一提，“嘣”的一声极轻，二人脚下的泥忽有一陷，膝盖齐齐一沉。他不等他们叫，右手两枚鱼脊钩已从袖口弹出，钩住两人手腕，往里一扯，再松手。两人“呃”的一声闷响，身体前栽，甘宁手掌如刀，刀背一敲后颈，人便软了。他眼睛都没眨，回身用草把两个人轻轻盖了，露一个小小的呼吸孔，免得真死。
“喉封。”他比了个“完”字。后方两名死士立刻把细索从两棵芦根之间拉起，索很低，低到刚好能勾住人脚踝。他们把索头扎在一枚鹿角楔上，楔头刻着“宁”。
右湾，高顺的死士已经靠近第一处“滩肩”。那里是泥与林的交界，枯根横七竖八，像一排排倒下的旧枪。他手指在一根根根须之间慢慢摸，摸到一根有些硌手的。他轻轻刨开泥，里头果然藏着一枚铁钩。高顺不语，二指一拧，把钩倒转方向，再压回泥里。他用的力不大，却极准——钩尖如今朝外，敌人若急退，便会被自己埋的钩挂住腿筋。
“开幕三尺。”他低声，“让影过。”
两名死士把湿幕从枯根间抬起三尺，赵云的影正好从缝里滑过。赵云抬眼，枪尾一点，轻轻碰了一下那条刚被倒转方向的钩。他不语，眼里一笑。高顺也不语，唇角微动：便是这个劲。
“魏延。”吕布压声，“你试一试那边的肋。”
“拿人试，还是拿心试？”魏延笑，笑声极轻，像在泥里搅一搅水。他飞身出，短刃只是轻轻在对方盾缘上“抹”了一下。盾并未落，人却下意识把手往上一提。魏延已经退回。对方心里紧了一下：这边有人。紧，便慢；慢，便乱一丝。魏延要的就是这丝。
“黄忠。”陈宫在另一边抬手，“三箭响，不伤。”
“来！”黄忠放弩，三支短矢如三粒石子“叭叭叭”落在敌前三尺。他们脚步一齐错了半寸，徐晃在前，斧照旧走，步子却也迟了一下。他知道对面在玩心，他偏不抖。他一步比一步稳，斧一斧比一斧沉。
——
烟更厚了。焚舟不是无意义的烧，它像画师用重墨在天上拉帘。帘后，潜龙走到了河心暗浅的边缘。
“风侧。”贾诩忽然抬头，鼻翼轻微张开，“风又偏了一分。”
陈宫亦觉：“第三层火再添半袋桐油，压风。”
信号一出，火伞的位置略略偏斜，热浪上顶，风果然被迫抬头。江面低处就此形成一条更暗的影线——那是潜龙必须渡的线。再迟，雾成，风转，幕将散；再早，敌影未入窍，潜龙就只得孤悬。便是这当中一寸，叫人神经都绷成弦。
“主公。”高顺压声，“可行。”
吕布没有动，他只是把指尖在栏上轻轻敲了一下：一、二、三……停三拍，又一、二、三。死士们心里的鼓点与手下的泥脉对上了号，便同时前倾。人不是跑，是从泥里生出来的。他们肩背在前，胸腹紧起，脚趾像雀，悄无声息抓住泥，身体如蛇，一节一节滑过去。每过一根根须，每越一道水痕，便有一枚极小的木签插在泥里，上头刻着某人的名。那是死士给彼此留下的“活”——一旦身后的人迷路，只要摸到签，便知道有人在前走过，知道这里还能走。
潜龙队至滩肩，江水在这里变浅，泥与水彼此交融，像两条将死的蛇缠在一起。死士们把牛皮湿幕裹得更紧，整个人像一块石往水里滑。他们的呼吸浅得像没有。他们的眼睛里只有一个东西：对岸枯林下那一抹更黑的影。那影像一口被人捂住的井。井里有人声，短，重，稳。许褚。
“再低。”高顺把整个面颊贴在水面上，耳朵也贴在水面上。他要听水。水在说话——这里有逆潮，那里有涡；那里有暗石，这里有根。水里最诚实。它说完，死士便知道哪里该把肩放低一点，哪里该把膝抬高半寸。
“起。”他吐字，像一口泡在水里小小地炸开。
死士们从水里生出来。第一排人像两道阴影，贴着泥滑向对岸芦根；第二排人落在第一排之后两丈；第三排人则在后拉起一面半人高的湿幕，边走边撑，像龟背。湿幕不是阻箭，是断风——断了风，雾就不爱往他们脸上蹭，他们便能看远两尺。
“左堤，三步外有掣。”右侧一名死士低声告。高顺不看，他手心里那本小小的泥脉图在这一刻比眼睛更灵。他指尖往右一点：“过。”
前方三丈，甘宁与两名水鬼已经先一步上滩。他先试泥，泥硬——能跑；再试根，根软——能躲。他朝右侧竖起一根极短的芦签，上头划了一个“戈”字，示意“此处可攻”。他嘴角一咧：兴霸喜欢直的路，也喜欢直爽的人。夜很黑，牙很白。
“钩，放。”他压声。两名水鬼从袖中同时抛出两枚“鱼脊钩”，钩头向外，钩尾缀着细铁丝。钩落在泥里，轻轻一抖，尾上的丝便绷直。再把丝头挂在一根倒根上。如此三处，三处钩连成一条弯弓。有人若从此疾退，弯弓便会弹起，钩齿咬人腿。咬，不是杀。杀会惊。咬，只把人的骨节咔一下，让他记住：这里疼。
“子龙。”吕布的声音像从烟背后飘来，“影过右湾，莫入林。”
“在。”赵云从更外一重烟里掠过。他只在林外横了一枪——枪尾轻轻敲在一截露出泥面的枯根上，“咚”的一声极轻，像敲在人心上。他去得快，回得也快。他去的不是路，是心。
黄忠第三次“叭叭叭”，徐晃脚步又迟半寸；魏延的刀又“抹”了一下某人的指骨，某人骂，又忍。张合仍旧剪影，他剪得越从容，赵云笑得越淡。二人隔雾如棋逢对手，各自知彼此手里都有余招，却都不愿在这第一线里下。棋盘，远在前头的枯林口与泥滩之后。
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焚舟为幕终见其用。幕下的潜龙三队，终于在枯林前的浅洼同时露头。
“锚心——就位。”甘宁抬指，三处铁链与桅残在泥下重重一扣，像三根钉钉在水底。链向外拉，桅向里压，石笼沉，鹿角楔卡，泥脉轻轻一颤，又沉，像一口久病的人忽然喘了一口气后，决定再睡下去。钉住。
“封喉——合。”高顺的死士把两侧湿幕合上，只留中间一条能容两人侧身而过的“喉”。喉口低，低到人必须弓腰弯背，双手前探。人一弯，背就露；背一露，弩就能“叭”。黄忠在更后处笑了一声，又“叭”了三下。不是伤，是教。
“断肋——起。”魏延从左侧刃出，出得浅，收得快。他不取人，他挑“肋”，挑“肋”的意思是挑阵的侧翼。阵肋一疼，队形便要缩。阵一缩，旗便露。许褚背旗，背更沉。他不回，他只背。他的脚下忽地“嗒”的一声，先前倒转方向的钩终于咬住了某人的靴底。那人“啊”地一声，身体前扑，但背后有人一把扣住，硬是没让他倒下。许褚压下肩，旗仍稳。
“许褚。”曹操压声。