第17章 浪数礁（2 / 2）
走廊里静得能听见彼此的呼吸，混着地毯深处的霉味，闷闷的。突然，浪涛的计数声从墙壁深处渗出来，“哗——哗——”的，节奏比刚才急了半拍，像有人用湿麻绳在石缝里抽打，每一声都带着潮意往骨头里钻，分明是在催：快点，再快点。
出了主楼的门，海风像被淬了冰的刀，带着股劈头盖脸的狠劲砸过来。不是拂面的柔，是裹着盐粒的锐，刮在脸颊上像被细沙抽过，生疼生疼的，连耳朵尖都冻得发麻。风里卷着的腥气浓得化不开，是海藻烂在礁石缝里的腐臭，混着浪沫子的咸，往肺里钻时带着股呛人的凉，激得人鼻腔发酸，忍不住缩了缩脖子。
远处码头的探照灯正左摇右晃，光柱像根惨白的巨棒，在墨色的海面上扫来扫去。被光照到的地方，浪涛突然显了形——不是暗处的浑，是白花花的疯，浪尖的泡沫被风撕成碎棉絮，顺着浪脊往下淌，像无数条被剥了皮的蛇，在光里扭来扭去，身子撞在一起时，“哗哗”地溅起更高的水花，把光柱都搅得晃了晃。
岸边的小摩托艇被浪打得坐不住，船身歪歪扭扭地往礁石上撞。“哐——哐——”那声响不是脆的，是带着木头被撞裂的闷，船帮上的锈迹被礁石刮下来，混着海水往下淌，像道没止住的血。系船的缆绳是根磨得发亮的尼龙绳，此刻绷得笔直，像根快被拉断的钢丝，每被浪拽一下，就发出“咯吱——咯吱——”的呻吟，绳结处的纤维已经起了毛，看得人心里发紧，总觉得下一秒就要“啪”地崩开，把船掀进浪里。
辛集兴弯腰解缆绳时，手指冻得发僵，关节红通通的，像被浪泡了整夜的礁石。他捏着金属卡扣的指尖在抖，“咔嗒——咔嗒——”响了三四下，才把那冻住的锁扣掰开。金属的寒气顺着指缝往骨缝里钻，他往手心里啐了口唾沫，搓了搓，白雾刚冒起来就被风吹散了。“你开船，我掌舵。”他把橙红色的救生衣扔过来，衣料上还沾着去年的盐渍，硬邦邦的。自己转身抓起船桨，橡胶柄被海水泡得发胀，防滑纹里嵌着些黑沙，是上次在“鬼见愁”礁群卡住时蹭上的。“涨潮时暗礁会往上冒半尺，”他的声音被风吹得发飘，却带着股稳劲，“看见浪突然发闷的地方，赶紧往右转。”
摩托艇的引擎“突突突”地咳嗽起来，像头哮喘的老狗，启动时震得船身直哆嗦，金属零件互相碰撞的“叮当”声混在里头，听着就不结实。刚驶离岸边两丈远，一道浪头突然从斜刺里扑过来，不是推，是砸，船身猛地往左侧掀，我半个身子差点甩出去，死死攥住船舷的木头——指节扣进被海水泡软的木纹里，能感觉到细碎的木屑顺着指缝往里钻，刺得掌心发痒。船舷的边缘磨得很糙，是常年撞礁石撞出来的，硌得虎口生疼。
辛集兴站在船头，黑色风衣被风扯得像面展开的破旗，衣角卷着往天上飞，露出里面冲锋衣的拉链，拉链头还挂着半片去年的海草干。他把船桨“啪”地插进浪里，桨叶没入的瞬间，浪头溅起的水花劈头盖脸打过来，在他脸上砸出密密麻麻的白点。他连眼睛都没眨一下，睫毛上挂着的水珠顺着颧骨往下淌，滴在脖子上的疤上——那是被鱼叉划的旧伤，此刻被浪水浸得发红，像条刚醒的蛇。他手臂上的肌肉绷得像块礁石，把船桨往回拽时，桨叶在浪里搅出个漩涡，带着股要把浪劈开的狠劲。
引擎还在“突突”地喘，浪涛在船底“哗哗”地翻，探照灯的光柱时不时扫过来，把辛集兴的影子投在浪面上，忽明忽暗，像尊钉在浪里的石像。我盯着他握着船桨的手，指节因为用力泛着白，突然觉得这小摩托艇就像片叶子，我们俩是叶子上的虫，全靠他这双攥着桨的手，在这片吃人的浪里挣条生路。
海面比预想中更疯。墨黑的浪头卷着白花花的沫子，像被捅了窝的野狗群，从东南西北扑过来，没一点章法。有时浪脊突然拱起，把船身抬得老高，马达的“突突”声都被浪涛的“哗哗”声吞了，低头能看见船底离水面足有丈余，远处黑礁湾的轮廓在墨色里鼓出块巨大的阴影，像头趴在水底的老兽，脊背的棱在浪影里忽明忽暗，仿佛下一秒就要翻身把我们连船吞进去。
可还没等喘口气，浪头突然往下塌，船身跟着猛地坠——五脏六腑像被一只无形的手攥着往上提，胃里的酸水直往喉咙涌，耳边只剩风的尖啸，“呜呜”的，像无数根冰针往耳道里钻，引擎的哀鸣碎成了片，像只被踩住的猫在尖叫。
最险是撞上暗礁那次。船身刚往左偏了半寸，船舷就“刺啦”一声刮过块藏在水下的礁石，不是钝撞，是带着棱角的剐——木头被撕开的脆响里，混着礁石上牡蛎壳被刮掉的“簌簌”声，船身猛地往右侧掀，我整个人扑在船板上，掌心里的木屑硌得生疼。就这时，辛集兴手里的船桨“咔嚓”断了。
不是慢慢裂，是从中间脆生生断开，前半截还攥在他手里，后半截“扑通”掉进海里，像条断了的胳膊，在浪里翻了个跟头就被黑浪吞了，连点水花的影子都没剩下。
他低骂了句，声音被风撕得破破烂烂，弯腰往船底摸时，脊背的肌肉在冲锋衣下突突跳。备用桨被一块帆布盖着，扯开时带起阵海腥气——是根铁桨，桨杆磨得发亮，露出银白的金属底，桨叶边缘凝着层暗红的锈，不是均匀的一片，是斑斑点点的，像溅上去的血痂。“去年撞翻坤沙那艘走私艇，”他把铁桨往船帮上磕了磕，锈渣“簌簌”往下掉，“这玩意儿劈过船板，嵌着点木屑呢。”
“坐稳了！”他的声音突然沉下来，像块礁石砸进浪里。铁桨“咚”地插进水里，溅起的浪珠打在他手背上，顺着指缝往袖口钻。臂膀上的肌肉猛地贲张，冲锋衣的布料被撑得发紧，显出底下结实的轮廓，像块被浪泡透的礁石，硬得能撞碎骨头。“前面是‘鬼见愁’，绕着走——那底下的礁石尖，比刀还利。”
“鬼见愁”哪是礁群，分明是片藏在水下的刀山。退潮时能看见青黑色的尖顶刺破水面，像无数只朝上龇的獠牙，最短的也有半人高；涨潮时就全隐在浪里，只剩浪头撞上去的闷响，“咚——咚——”的，裹着礁石被啃噬的“咯吱”声，像有无数只巨兽在水下磨牙，每一声都带着股要把船底戳穿的狠。此刻浪涛撞在上面，碎成的白花花的沫子往回溅，有的弹得高，在探照灯的余光里亮得刺眼，像被劈开的骨头渣。
船刚绕到礁群侧面，辛集兴突然停了桨。铁桨还浸在水里，浪推着船身慢慢漂，他的目光直勾勾盯着左前方——块丈余高的礁石顶，坐着个黑影，一动不动，像尊被浪打湿的石像，连风吹都没晃一下。
“是老王的猫！”他突然低喊，声音里带着点惊，铁桨猛地往水里一插，船身硬生生拐了个急弯，马达发出“突突突”的抗议，像要散架。浪头顺着船侧涌过来，差点把船掀翻，我死死攥着船板，指节都泛白了。
那黑影果然动了。是只猫，蹲在礁石顶最高的那块凸起上，绿眼珠在浪影里亮得像两簇鬼火。毛被海水打湿，紧紧贴在骨头上，显出瘦得尖尖的脊梁，像条绷紧的黑绸带。看见我们的船，它突然“喵”地叫了一声，不是平时的软，是短促的锐，像块小石子被弹进浪里。紧接着，它纵身跳进水里，“噗”地溅起个小水花，四爪一划，竟像条鱼似的往前游。
“跟着它！”我赶紧把引擎关小，船速慢下来，像片被浪推着走的叶子。猫游得极快，黑黢黢的影子在白花花的浪头里一闪一闪，像道没停的闪电。我们的船刚要追上，它突然往左侧一拐，钻进两道浪之间的缝隙，等船绕过去，它早已游出丈余远，尾巴在浪里轻轻一甩，又往更深的礁石群里钻。
浪涛还在撞礁石，“咚咚”的闷响里，猫的影子越来越小，却始终亮着那双绿眼珠，像在前面引路的灯。辛集兴握着铁桨，目光跟着那道黑影，嘴角抿得紧紧的——我们都知道，这猫往礁群深处钻，定是有缘由的。老周说过，码头的猫通灵性，哪块礁石藏着鱼，哪条水道能躲浪，比人还清楚。
只是此刻，它引着我们往更险的地方去，浪涛的声响越来越沉，像有什么东西在礁石缝里等着，连风都带着股说不出的郁，往人骨头里钻。
浪涛的计数声不知何时歇了，像被谁掐断的弦。礁石缝里却钻出新的声响，“呜呜”的，不是风的啸，是裹着潮意的呜咽，像有人被按在水里哭，气音从喉咙缝里挤出来，带着股咸涩的颤。那声音顺着石缝的弧度往上爬，撞在礁石的凹处又折回来，碎成更细的丝，缠在我们脚边的浪沫里，听得人后颈发紧。
猫突然疯了似的往块巨礁上蹿。那礁石比旁边的高出半截，青黑色的棱上挂着些干硬的海藻，像披了件破烂的蓑衣。它四肢扒着礁石的糙面，爪子抠进蛎壳的缝隙里，“咯吱”刨出细碎的石渣。脊背拱得老高，黑毛炸成蓬松的球，对着礁石中段的裂缝疯狂地叫——那叫声不是寻常的喵呜，是被撕裂的锐，像块绸子被硬生生扯破，尾音挑得又尖又长，刺得人耳膜发麻，活像被谁踩着尾巴往死里拧。
我和辛集兴没说话，只交换了个眼神。他眼里的光沉得像块礁石，我攥着消防斧的手突然更紧了，斧柄的汗渍被体温焐得发黏。两人几乎同时弯腰，他抄起断桨的铁柄——那半截铁桨被他攥得指节泛白，桨头的锈迹在浪影里闪着钝光；我把消防斧往肩头扛了扛，斧刃的冷意顺着胳膊往下淌。踩着齐膝深的海水往礁石挪，浪头没到小腿肚，每走一步都像在拽块浸了水的棉絮，裤腿被浪打湿的地方贴在皮肤上，凉得像缠了圈冰。
礁石上的牡蛎壳尖得吓人。不是圆润的凸，是带着倒刺的锐，密密麻麻铺了层，像谁把无数把小刀片钉在石头上。军靴踩上去，“咯吱——咯吱——”的响，不是脆裂，是壳尖扎进靴底的涩，每一步都能感觉到坚硬的壳刃在鞋底里侧刮擦，像要把橡胶剖开。没走几步，靴底就被划开好几道口子，冰冷的海水顺着裂缝往里灌，先是浸湿地垫，再往脚趾缝里钻，凉得人脚趾蜷成团，麻意顺着脚筋往上爬，直窜后颈。
到了巨礁下才看清，那石缝比想象中深得多。不是浅尝辄止的裂，是像被巨斧劈开的疤，纵深足有丈余，宽却只容一人侧身过。两侧的礁石壁陡得吓人，青黑色的石面上挂着些半干的海藻，像垂着的烂布条，缝隙里还嵌着些细碎的贝壳，在浪光里闪着零星的亮。往里望，黑得像泼了墨，连探照灯的余光都照不透，只有股浓重的腥气扑面而来——先是血的甜腥，浓得化不开，像刚杀过鱼的木盆；再是海藻的腐臭，混着礁石缝里沤出的霉味，闷得人鼻腔发酸；最末才钻出来那缕熟悉的杏仁味，淡淡的，却像根针，精准地扎进记忆里——是老周配的麻醉剂，去年在码头迷倒坤沙的看守时，药瓶敞口就是这味。
辛集兴从裤兜摸出打火机，金属壳子被海水泡得发僵，他用拇指蹭了蹭火石，“噌”的一声，橘红的火苗突然窜起来。风从石缝里钻出来，火苗被吹得歪歪扭扭，像条挣扎的小蛇，忽明忽暗地舔着周围的黑。
光扫过的瞬间，我看清了石缝深处的影子。那人蜷在最里侧，背靠着冰冷的礁石，膝盖抵着胸口，像团被揉皱的布。穿的还是那件海魂衫，洗得发白的蓝白条纹被浪水浸得发深，袖口卷着的地方沾着些暗红的渍，该是血。是老周。他额头抵着礁石，棱角分明的眉骨陷在阴影里，眼窝处一片深黑，像被墨填满了。右手死死攥着拳，指节因为用力泛着白，指缝里漏出点蓝白相间的塑料——是大白兔奶糖的糖纸，边角被攥得发皱，在火苗的光里闪着微弱的亮。
“老周！”我往前跨了半步，脚下突然踢到个硬东西。那东西藏在半湿的海藻下，触感是金属的冷硬，我弯腰拨开海藻，借着晃动的火光一看——是支注射器，玻璃针管里还剩着点透明的液体，像掺了水的蛋清，贴着管壁慢慢往下淌。针尖被塑料套罩着，却依旧泛着寒光。凑近了闻，那股杏仁味突然浓了，直直往鼻腔里钻，呛得人喉咙发紧——就是这东西，错不了。
火苗突然“噗”地跳了下，辛集兴举着打火机的手微微发颤。石缝里的腥气混着杏仁味，像张湿冷的网，把我们俩罩在里头。老周攥着糖纸的手一动不动，只有浪涛撞在礁石上的闷响，从石缝深处滚出来，像谁在数我们剩下的时辰。
辛集兴举着打火机往前凑了半寸，火苗抖得像片被风刮的枯叶，橘红的光在老周脸上明明灭灭。我看清了他眼角那道疤，还是老样子，浅粉色的月牙形，边缘卷着点旧肉，像块被啃过的贝壳——只是此刻，那疤周围的皮肤白得发青，连带着整张脸都失了血色，像张泡透了的纸，轻轻一碰就要碎。嘴唇泛着青紫色，不是冻的，是那种从骨头缝里渗出来的瘀，嘴角还挂着点白沫，干成了细小的盐粒。颧骨的棱角在光里凸得吓人，像两块嵌在面团里的礁石。
他的左手蜷在身下，袖口的海魂衫被礁石硌出道褶，隐约能看见指节的轮廓，像在攥着什么宝贝。辛集兴的指尖刚碰到他的手腕，老周的手指突然动了。
不是活人的抬动，是肌肉松弛后的抽搐。指节突然弹了下，像生锈的弹簧猛地收缩半寸，接着整只手轻轻颤了颤，掌心恰好对着我们——火光扫过的瞬间，我看清了那东西。
是块桃木牌，三厘米见方，边缘被摩挲得发亮，像块浸了油的琥珀。正面的编码早被血糊住了，暗红的血痂像层凝固的胶，把数字糊成模糊的黑块，用指甲刮都刮不开；可反面却异常清晰，刻着朵半开的荷花，花瓣的纹路深深刻进木头里，刻痕里嵌着点礁石灰，却掩不住花瓣的弧度——是花粥最喜欢的半开荷，她枪套上就刻着一模一样的，上次在雷清荷的宴会上，我亲眼看见她用指腹蹭过那朵花，指甲上的红蔻丹蹭在木头上，留下点淡粉的印。
“噗——”
火苗猛地往回收，橘红的光在石缝里缩成个小点，最后彻底灭了，连点烟都没剩。石缝里瞬间黑得像泼了整缸墨，伸手不见五指，只有彼此的呼吸声撞在礁石上，又弹回来，粗重得像拉风箱。
浪涛撞在礁石上的声响突然压了过来，不是远处的闷，是贴着耳根的炸。“咚——”的一声，震得耳膜发麻，带着股礁石被啃碎的腥气，像有张巨嘴在石缝外磨牙，每一声都裹着要把人拖出去嚼碎的狠。
我后颈的汗毛“唰”地竖起来，像被冰锥扎了下。终于明白了——雷清荷说那半颗奶糖时，嘴角那抹笑藏着什么。他早就知道花粥和老周的勾当，知道老周会把桃木牌刻上她的标记，知道我们看见这朵荷就会乱了方寸。这石缝里的一切都是算好的：老周蜷着的姿势，攥着的糖纸，甚至这股杏仁味的麻醉剂，都是给我们下的饵。
就像去年在黑礁湾，坤沙的人把诱饵挂在暗礁上，等着贪嘴的鱼自己钻网。我们现在，就是那尾看见饵就忘了危险的鱼。
辛集兴的呼吸突然粗了，我能感觉到他往我这边靠了靠，肩膀撞在我的胳膊上，带着股冰碴子似的抖。石缝外的浪涛还在撞，“咚——咚——”的，像在敲我们俩的骨头，看哪块先碎。
“走！”
辛集兴的声音像块烧红的铁扔进冰水里，“滋啦”一声炸出火星。他的手突然攥住我胳膊，不是轻拽，是死扣——指节像礁石的棱，深深嵌进我臂弯的肌肉里，掌心的汗混着海水，烫得吓人，像攥着块刚从炉膛里夹出来的烙铁。我被拽得一个趔趄，消防斧差点脱手，斧刃在石缝的阴影里划出道冷光，擦过礁石时带起串“簌簌”的石渣。
“这是陷阱！”他的声音压得极低，气音裹着齿缝里的狠，“花粥的人肯定在礁群外围，等我们往里钻！”他拽着我往外退，军靴踩在牡蛎壳上，“咯吱”碾出细碎的裂响，每一步都像踩在碎玻璃上。我看见他后颈的青筋绷得像拉满的弓弦，冲锋衣的领口被急喘的气吹得鼓鼓的，像只受惊的河豚。
话音还没在石缝里落定，外面突然滚来“突突”的引擎声。不是单艘的闷响，是好几道声线绞在一块儿——有的沉，像老黄牛喘气，该是改装过的大马力艇；有的尖，像被掐住的猫叫，是轻便的冲锋艇。声浪越来越近，浪涛被搅得疯了似的，白花花的浪头不再是连绵的片，是被撕成的碎棉絮，“哗哗”地往礁石上拍，溅起的水花打在石缝口，像无数根冰针往里面扎。
我眯眼往外瞅，浪尖上晃着几个黑影。是冲锋衣，不是我们穿的深黑，是泛着油光的藏青，被探照灯扫到时，衣料上的水渍亮得刺眼。更醒目的是他们手里的东西——枪筒，黑沉沉的，被浪风磨得发亮，偶尔有光柱扫过，枪身突然反射出点冷光，像鲨鱼露出的齿，在白花花的浪里一闪就没。有个人正举着枪往石缝这边瞄，食指扣在扳机上，指节因为用力泛着白，连护目镜上的海水都看得清。
“举起来！”辛集兴突然低喝，我下意识将消防斧举过头顶。斧刃迎上远处探照灯的光，“唰”地劈出道银亮的弧，那光里裹着斧刃上没擦净的油污，还有刚才蹭到的礁石灰，像条淬了光的蛇。胳膊上的肌肉猛地绷紧，斧柄的木纹硌得掌心发疼，却奇异地生出股稳劲——就像老周教我的，真要拼命时，手里的家伙得比命还沉。
眼角的余光瞥见石缝深处，老周的手还保持着蜷曲的姿势，那枚桃木牌从指缝里滑了出来，半浸在刚漫进来的海水里。正面的血痂被浪水洇开，晕成朵模糊的红，反面的荷却愈发清晰，花瓣的刻痕里积着点沙，像刚从泥里捞出来的。它就那么漂着，在青黑色的礁石上，像朵开在血水里的花，根茎还缠着老周最后攥紧的糖纸。
浪涛突然又开始计数了。
“哗——”第一声撞在礁石顶，碎成的水珠弹得老高，在探照灯里亮得像撒了把碎玻璃。
“哗——”第二声来得更快，几乎踩着前一声的尾巴，力道更沉，像有只巨手往礁石上按，震得石缝都在颤，我脚边的碎石子“咕噜噜”滚进更深的暗处。
“哗——哗——”第三声和第四声绞在了一起，间隔短得像没喘气，浪头裹着沙粒往石缝里灌，打在脸上生疼，连呼吸都带着股咸腥的糙。
这哪是浪涛在数，是催命的鼓点，敲在耳膜上，撞在心跳上，和摩托艇的引擎声、远处隐约的喝骂声缠成了根绳，勒得人胸腔发紧。辛集兴已经拽着我退到石缝口，他另一只手按在腰后的刀鞘上，鲨鱼皮的鞘身被他攥得发皱，我知道那柄淬毒的短刃随时会出鞘——就像去年在黑礁湾，他也是这样，在浪里攥着刀，等着最后扑上来的死士。
最前面的摩托艇离礁石只剩丈余远，艇上的人已经站了起来，枪托抵着肩窝，枪口正对着石缝口。浪风突然卷过来阵熟悉的香——是花粥惯用的玫瑰香水，混在海腥气里，甜得发腻，像裹着毒的糖。
我举着消防斧的手又紧了紧，斧刃的寒光里，仿佛看见老周最后递桃木牌时的眼神，沉得像此刻的浪。这场厮杀，从我们踏进走廊的那一刻就开始了，而这急促的浪涛声，不过是吹响了最后那声哨。