第293章 金鳞潜跃与虎穴探囊（1 / 2）
周老伯带着金叶子，在鱼龙混杂的江边小镇辗转打听了两日，终于带回来一个模糊的消息：“水里蛟”最近确实在活动，但他行踪诡秘，只见熟人引荐的客。据说，他最近接了一单大生意，正在筹备，暂时可能无暇他顾。
“那怎么办？我们能等吗？”翠儿焦急地问。多滞留一天，就多一分暴露的危险。
林薇沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“等不了。周老伯，能不能想办法，让中间人给‘水里蛟’递个话？就说……我们有他无法拒绝的价钱，而且，我们要去的地方，或许和他的‘大生意’顺路。”
她这是在赌，赌“水里蛟”的“大生意”也是前往江南，赌足够的金钱能让他心动，甚至愿意多捎带几个人。
周老伯面露难色：“这……试试看吧。不过，‘水里蛟’这人，脾气怪，最讨厌别人打听他的事……”
“尽人事，听天命。”林薇将又一片金叶子推到周老伯面前，“告诉他，这是定金。事成之后，另有重谢。”
重赏之下，必有勇夫。周老伯咬了咬牙，再次出门。
等待的时间格外漫长。林薇和翠儿躲在租住的简陋渔家棚屋里，不敢随意出门。江风带着腥咸的气息灌入，夹杂着远处隐约的汽笛和偶尔响起的枪声，无时无刻不在提醒她们身处险境。
直到傍晚，周老伯才回来，脸上带着一丝如释重负又依旧凝重的表情。
“话递到了。”他压低声音，“‘水里蛟’同意见一面，但只准你一个人去，而且，要蒙上眼睛。”
“小姐，不能去！太危险了！”翠儿立刻反对。
林薇的心也提到了嗓子眼。单独去见一个声名在外的偷渡把头，无异于羊入虎口。但她没有选择。
“时间？地点？”她平静地问。
“今夜子时，镇外五里，废弃的龙王庙。”
苏州城，“庆余堂”药铺后院。
沈惊鸿（化名沈文）与“掌柜”李济民对坐。
“东西准备好了。”李济民从柜子深处取出一个用锦缎包裹的长条木盒，小心翼翼地打开。里面是一幅略显陈旧的山水画，笔墨苍润，意境悠远，落款是明代一位不太出名但画风颇具特色的画家。“这是我压箱底的宝贝之一，仿制得足以乱真，除非是顶尖专家，否则很难看出破绽。”
沈惊鸿仔细看了看，点了点头：“足够了。钱志鹏附庸风雅，但眼力未必有多深。关键是，要让他相信这幅画的‘故事’。”
他早已构思好了一个完美的剧本：他“沈文”原是上海小有名气的古董商，战乱中家业败落，携带几件珍藏逃难至苏州，欲变卖度日，并寻找机会重操旧业。这幅明代山水画，便是他带来的“珍宝”之一。
“机会也来了。”李济民低声道，“三天后，是钱志鹏五十岁寿辰。他虽然不敢大操大办，但会在家里摆几桌宴请‘自己人’。我借着给他小妾送药的机会，可以想办法把你作为‘懂行的朋友’引荐进去。到时候，就看你的了。”
沈惊鸿眼中闪过一丝锐芒。寿宴，鱼龙混杂，正是观察和接触的绝佳时机。
“好。就定在三天后。”
接下来的三天，沈惊鸿足不出户，在“庆余堂”的后院反复演练自己的新身份，熟悉那幅画作的每一个细节，以及可能遇到的盘问和试探。他必须确保自己每一个眼神、每一个动作，都符合一个落魄但仍保有体面的古董商人的身份。
子夜，月黑风高。废弃的龙王庙孤零零地矗立在江边荒滩上，残破的殿宇在夜风中如同张牙舞爪的巨兽。
林薇按照要求，用黑布蒙住眼睛，在周老伯的搀扶下，深一脚浅一脚地来到庙前。周老伯被要求留在百米之外。
她独自一人，摸索着走进阴森破败的庙门。里面一片漆黑，空气中弥漫着灰尘和潮湿的霉味。她能感觉到，有几道冰冷的目光落在自己身上。
“钱带来了吗？”一个沙哑、低沉的声音在空旷的大殿中响起，带着回声，分辨不出具体方向。
林薇稳住心神，从怀里掏出装着金叶子的布袋，向前伸出：“定金在此。事成之后，加倍。”
一阵轻微的脚步声靠近，一只手飞快地取走了钱袋。片刻后，那沙哑的声音再次响起，似乎近了一些：“你要去哪？”
“江南。具体地点，上岸后再说。”林薇保持谨慎。
“哼，还挺小心。”那声音冷笑一声，“最近江上不太平，鬼子的巡逻艇增加了三成。价钱，得翻倍。”
坐地起价！林薇心中怒火升腾，但形势比人强，她强压下去：“可以。但我有个条件，必须绝对保证安全，而且，要尽快出发。”
“安全？”那声音像是听到了什么笑话，“这年头，过江就是把脑袋别在裤腰带上，谁敢说绝对安全？老子只能保证，用的是最好的船，走的是最险的路。至于时间……看老天爷赏不赏脸，等风，等雾。”
“我等不了太久！”
“等不了可以找别人。”那声音毫无转圜余地。
林薇知道，自己没有讨价还价的资本。她沉默了片刻，咬牙道：“好！就按你说的价钱，但最迟不能超过五天！”
黑暗中似乎传来一声几不可闻的轻笑。“成交。五天之内，听信。会有人通知你们上船地点和时间。记住，要是敢走漏半点风声，或者带了不该带的人……”那声音骤然变冷，“江里的鱼，正好加餐。”
话音刚落，林薇就感觉一阵风从身边掠过，那几道冰冷的目光也消失了。庙宇内重新恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
她扯下蒙眼布，四周空无一人，只有手中的定金不见了。她长长吐出一口浊气，后背已被冷汗湿透。与“水里蛟”的这次会面，比面对土匪和溃兵更加令人心悸。这是一群真正的亡命之徒。