第390章 代天巡边，故人重逢（2 / 2）
李承弘站在一旁，非但没有觉得被怠慢，反而露出了由衷的微笑，心中安定了一大半。有这层铁打的关系在，他此行掌控边军的阻力，将会小上许多。
安顿下来后，萧战借着熟悉军营的由头，在夜幕的掩护下，悄无声息地溜达到了军中的匠作营。这里灯火昏暗，叮当作响，空气中弥漫着炭火和金属的味道。
在一个堆满破损兵甲、相对僻静的角落，他找到了一个正借着微弱油灯光亮，埋头修理着一具复杂弩机的汉子。那汉子约莫三十多岁，手指粗糙，眼神专注。
萧战凑过去，压低声音：“侯三？”
那汉子浑身一颤，猛地抬头，看到萧战的脸，激动得手里的工具“哐当”一声掉在地上：“头……头儿！真是您？！我听说您来了，还以为……”
“以为个屁！老子命硬得很！”萧战笑着搂住他的肩膀，“猴子，行啊，混成校尉了？手艺没丢吧？”
“丢啥也不能丢手艺啊！头儿您教的！”侯三激动得声音都有些发抖。
“没丢就好！废话少说，老子这次来，带了点‘私货’，需要你和你手下绝对信得过的兄弟，帮忙尽快弄出样品来！”萧战从怀里掏出几张卷起来的图纸，在油灯下展开。
上面画着改良火炮的简易炮架和可调节射角的底座，结构巧妙，便于野战机动。更让侯三瞳孔收缩的，是一张单筒望远镜的构造图，虽然线条简单，但原理清晰。
“头儿，这是……”侯三呼吸都急促了。
“能让咱们变成‘千里眼’，让炮弹长‘眼睛’的好东西！”萧战眼神灼灼，“蛮子快来了，时间紧迫！找最可靠的兄弟，加班加点，先弄几套样品出来！材料我想办法！咱们得给那些不开眼的蛮子，准备点终身难忘的‘惊喜’！”
数日后，蛮族的小股先锋骑兵，如同嗅到血腥味的狼群，出现在镇北关外耀武扬威，试图挑衅并试探夏军的虚实和士气。
按照以往惯例，边军会派出对等的骑兵出关驱赶，双方往往在关外展开小规模骑射交锋，互有损伤。
但这一次，李振和萧战并肩站在冰冷的城头。
“李大哥，看好了，今天给你表演个戏法，省得兄弟们出去冒险。”萧战嘿嘿一笑，拿出了侯三带着工匠们连夜赶制出来的单筒望远镜（镜片是萧战离京前，让林清源通过药材商渠道搞来的高品质水晶，由京城巧匠秘密磨制的）。
他将望远镜凑到眼前，仔细调整焦距，远处那些模糊的蛮族骑兵身影瞬间变得清晰起来，甚至连他们脸上狰狞的油彩都看得一清二楚。
“距离……大概八百步到八百五十步……风向偏西，风速不大……”萧战嘴里念叨着，如同经验丰富的老猎人，“老侯！你们那几门‘小炮’（经过侯三改良的便携式野战炮）准备好了吗？弹药装填‘开花弹’！”
“回头儿！准备好了！”侯三在城下炮位高声回应。
“瞄准那个骑白马的傻大个！看样子是个小头目，还挺嚣张！给我轰他娘的！”萧战下令。
几声与以往沉闷炮响略有不同的、更加尖锐的发射声响起！几颗特制的开花弹（内部填充了火药和大量铁砂、碎铁片）划出低伸的弹道，呼啸着飞向目标！
虽然没有直接命中那名白马头目，但几颗炮弹几乎同时在其周围炸响！轰隆的爆炸声中，激射的铁砂和冲击波如同死神的镰刀，瞬间将那名头目和周围的几名骑兵掀下马来，战马惊嘶，人仰马翻！
城头之上，原本准备看一场传统骑射对决的守军们，被这超乎想象的攻击方式惊呆了！短暂的寂静之后，爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“打得好！”
“这是什么炮？这么准！这么狠！”
“萧太傅威武！”
关外的蛮族先锋更是被打懵了，他们完全不明白夏军用了什么武器，能在如此远的距离进行如此精准而恐怖的打击。看着倒地哀嚎的同袍和受惊的战马，剩余的蛮骑肝胆俱裂，仓皇调转马头，狼狈逃窜。
李振夺过萧战手里的望远镜，学着样子看向远处，虽然手法生疏，但也看清了蛮族溃逃的狼狈相。他放下望远镜，眼神火热地拍着萧战的肩膀，声音带着难以置信：“好家伙！萧猢狲！你这长管子……还有这炮……真他娘的是个好东西！神了！真是神了！”
边军士气，为之一振！
首战告捷，虽然规模不大，但新式武器的亮相极大地鼓舞了士气。军中举行了小范围的庆功，气氛热烈。
然而，就在推杯换盏之际，负责粮草统计的一名老成军需官，却愁眉苦脸、小心翼翼地找到了正在和李振拼酒吹牛的萧战，以及在一旁微笑看着的李承弘。
“殿下，萧大人，卑职有要事禀报。”军需官的声音压得很低。
李承弘示意他近前：“讲。”
“殿下，朝廷拨付的第一批粮草……数目，数目严重不符啊！”军需官脸上满是焦虑，“按我军在册官兵及辅兵民夫，应有五万余人。可这批运到的粮草，核算下来，仅够两万余人食用半月。这……这差得也太多了！”
李承弘眉头瞬间锁紧：“可有查验文书？与兵部核对过吗？”
“文书倒是有，但上面语焉不详，只写了‘首批’。卑职已多次行文催促兵部，询问后续粮草何时起运。但……回复皆是‘道路艰难’、‘各地需统筹安排’、‘请边军克服困难’之类的推诿之词，迟迟没有确切的调运时间和数目！”
萧战拿过粮草清单，醉意瞬间醒了大半，眼睛眯了起来，心里飞快地计算：“五万人，人吃马嚼，每天消耗的粮食是个天文数字……这点粮食，就算省着吃，顶多撑十天！十天之后，难道让兄弟们喝西北风打仗？”
他猛地将清单拍在桌子上，虽然控制了力道，但还是让酒杯跳了跳，脸上那混不吝的笑容消失不见，取而代之的是一种冰冷的锐利：“宁王、安王……还有兵部那帮王八蛋！这是跟老子玩‘兵马未动，粮草先断’的把戏啊！想饿死我们，然后顺理成章地把战败的屎盆子扣到殿下和老子头上？做他娘的春秋大梦！”
粮草危机正式浮出水面，冰冷的数字背后，是宁王、安王阵营狠毒的釜底抽薪之计。边军内部，是否也隐藏着他们的眼线，在暗中配合？前有凶悍蛮族，后有内部黑手，李承弘和萧战如何破解这致命的困局？
初至边关的喜悦和新式武器带来的振奋，迅速被残酷的现实冲淡。粮草危机像一把无形的枷锁，扼住了大军的咽喉。萧战脸上的嬉笑怒骂收敛了，取而代之的是属于沙棘堡老兵的狠厉与算计。李承弘也感受到了前所未有的压力，这不仅仅是一场军事对抗，更是一场残酷的政治博弈。北境的朔风，似乎变得更加刺骨了。然而，危机之中，往往也蕴藏着最大的机遇——若能解决此困局，必将彻底赢得边军之心！