第212章 暗涌如沸（1 / 2）
邯郸的消息如同一枚投入深潭的石子，在赵府看似平静的水面下激起了层层暗涌。赵忠将赵朔的密令通过只有少数几人知晓的“燕雀道”送出——这是赵氏多年经营的一条紧急传信线路，以驯养的特殊灰雀为载体，能日行数百里，且路线隐蔽多变。灰雀腿上绑着的密函，外表与寻常商旅传递家书无异，内里却是用赵氏独有的药水书写的暗文，遇火方显。
三日后的深夜，这只灰雀悄无声息地飞回了赵府后园一处僻静的柴房。早已等候在此的赵忠取下密函，用特制的药水涂抹后，在烛火下看到了邯郸方面的回复——字迹是范鞅的，刚勐中透着一丝兴奋。
“主上明鉴：鞅已遵命行事。‘老兵’三十七人，分作七组，已混入邯郸市井及各要害处。三日前，对方游侠儿七人在城西铁匠铺挑衅，打伤匠人两名，欲纵火嫁祸。我部第三组‘恰巧’路过，以市井械斗之名反击，擒获三人，毙四人。擒获者已秘密审讯，其中一人招供，确系郤氏门下死士，奉命制造事端，引发骚乱后趁乱刺杀邯郸午或焚毁赵氏工坊。供词、信物已取得。其余两组已摸清对方在邯郸城外的三处秘密据点，计有游侠、死士约五十余人，皆配备利器。请示：是否主动拔除？另，邯郸午处，司赋核查仍在进行，然我方账目清晰，又有公室派来的中军佐旁证，对方暂时无隙可乘。工坊匠首已被重金稳住，秘法未泄。”
赵朔借着跳动的烛火看完密报，取过火折子将其点燃。火焰吞噬竹简的噼啪声在寂静的夜里格外清晰。范鞅的动作比他预想的还要快、还要狠。不但化解了一次危机，还拿到了实证，更摸清了对方的底牌。
“告诉范鞅，”赵朔对肃立一旁的赵忠低声道，“据点暂时监视，不要打草惊蛇。让他集中人手，务必将那三个活口和供词、证物，神不知鬼不觉地送来新绛。路线要绝对安全，可以绕道魏氏领地，甚至借道狄人之区。我要在郤克最意想不到的时候，把这些‘礼物’送到他面前。”
赵忠躬身领命，却又迟疑了一下：“主上，若是途中……”
“范鞅知道该怎么做。”赵朔打断了他，眼中闪过一丝冷光，“若是事有不谐，人犯可以‘意外身亡’，但供词和信物必须送到。另外，让他转告赵午，司赋核查之事，不必与之硬顶，甚至可以‘主动’暴露一些无伤大雅的小瑕疵，比如库粮正常的鼠耗略超往年之类，让对方觉得有所收获，放松警惕。真正的要害，必须守得滴水不漏。”
“老奴明白。”赵忠悄然而退，再次融入夜色。
赵朔推开窗，冬夜的寒气扑面而来。新绛城大部分区域已陷入沉睡，只有零星的灯火，勾勒出宫城和几处高门大宅的轮廓。他的目光投向西北方向，那是郤府所在。郤克此刻，是在为邯郸的“进展”而沾沾自喜，还是在筹划着下一波更勐烈的攻势？
郤府，书房。
炭火盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。郤克斜倚在铺着虎皮的榻上，面前摆着酒爵，却并未饮用。他面前站着两人，一个是其心腹谋士，名唤疵，另一个则是其家族私兵头领，名唤郤豹，是其远房族侄，以勇力着称。
“邯郸那边，有消息了吗？”郤克的声音有些沙哑，鄢陵之战时他冲锋在前，受了些风寒，一直未愈。
疵躬身回道：“主公，三日前传回的消息，我们的人已在城西铁匠铺动手，试图引发骚乱。按计划，混乱一起，便可趁乱行事。但……后续消息断了。派去联络的人也没回来。”
“断了？”郤克眉头一皱，坐直了身子，“怎么会断？赵朔已被软禁，赵氏在新绛势弱，邯郸那边群龙无首，正是动手的好时机。”
郤豹瓮声瓮气地说：“叔父，会不会是赵午那小子早有防备？或者……赵朔虽被软禁，但百足之虫死而不僵，赵氏在邯郸经营数代，根深蒂固。”
疵摇头道：“赵午才干平平，守成有余，进取不足，不至于有如此快的反应。赵朔的指令传出不易，即便传出，邯郸执行也需要时间。更可能是……我们的人行事不慎，被邯郸当地的官府或赵氏家兵撞破，发生了意外。”
郤克脸色阴沉下来：“意外？我要的不是意外！我要的是确凿的证据，证明赵氏在封地图谋不轨、纵容暴乱！实在不行，也要让邯郸乱起来，让君上看到赵氏连自己的封地都管不好，还有什么资格位列卿族！”
他站起身，踱了两步，勐地回头：“再派人去！加大力度！让我们在邯郸附近的人都动起来！不仅仅是制造事端，散播流言，说赵朔功高震主，早有异心，如今被贬，其封地邯郸正秘密囤积兵甲粮草，意图不轨！要说得有鼻子有眼，让风声传到新绛来！”
疵犹豫了一下：“主公，流言恐伤及自身。且赵朔刚被罢黜，此时散播此类言论，恐惹君上猜疑我等急于赶尽杀绝，反而不美。”
“你懂什么！”郤克勐地一拍桌案，“此时正是趁他病，要他命的时候！赵朔在军中威望犹在，与韩厥、魏颙等人关系密切，若不趁此机会将他彻底打落尘埃，等他缓过气来，必成我心腹大患！君上那边……”他冷哼一声，“君上对赵朔猜忌已深，只需火上浇油即可。至于栾书、荀林父那些老狐狸，他们巴不得我和赵朔斗得两败俱伤！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“还有，派人去盯紧韩厥！看看他最近和什么人接触，有没有偷偷往赵府跑！韩厥这个老好人，关键时刻总是坏我大事！”
郤豹抱拳：“诺！叔父，要不要我派几个好手，去赵府附近……”他做了一个抹脖子的手势。
郤克瞪了他一眼：“蠢货！赵朔现在还是卿大夫，只是软禁！在新绛城内公然刺杀？你是嫌把柄不够多吗？要动，也是在邯郸动，或者等他离开新绛再动！现在，要用‘规矩’把他勒死！”他看向疵，“宫里面，联系得怎么样了？”
疵压低声音：“已通过郤妃递上话，君上近日确实对赵朔余怒未消，尤其对鄢陵战后求和之事耿耿于怀。郤妃趁机说了些赵氏势大、恐非国家之福的话，君上虽未明确表态，但听进去了。”
“好！”郤克脸色稍霁，“继续吹风。另外，查查赵朔被软禁后，还有哪些不知死活的人敢与他往来。那个送炭的猗顿，背景查清了吗？”
疵回道：“猗顿是天下闻名的大商，行踪不定，与各国权贵皆有交往。此次送炭，表面看是商人趋炎附势，雪中送炭以求日后回报，倒也合情合理。暂时未发现他与赵朔有更深勾连。不过，此人财富惊人，且与范蠡似乎有些说不清道不明的渊源，需谨慎对待。”
“范蠡……”郤克咀嚼着这个名字，眉头皱得更紧。这个如同鬼魅般的人物，虽然远遁海外，但其影响力似乎无处不在。鄢陵之战那场诡异的“天火”，始终是他心头的一根刺。“多留意此人动向。若有任何异样，立刻报我。”
就在郤克加紧部署的同时，新绛城内的流言也开始悄然转向。
酒肆、坊间，渐渐有一些议论传出，内容不再仅仅局限于赵朔的战败和罢黜，开始涉及更敏感的领域。
“听说了吗？郤大夫家的子弟，在封地可威风了，强买民田，纵奴伤人，地方官都不敢管。”
“何止啊，我有个远亲在郤氏采邑当佃农，说赋税比别处高三成！苦不堪言！”
“啧啧，郤氏这几年膨胀得厉害啊，听说连栾中军的人都敢不放在眼里。”
“嗨，还不是仗着鄢陵之战后得宠？可惜啊，那仗主要是赵元帅打赢的，他郤克不过是跟着沾光，还吃了败仗，回来倒成了功臣，排挤真正的功臣……”
“嘘！小声点！不要命了！”
这些流言，起初只是零星碎语，但传播得很快。它们不像攻击赵朔的言论那样直白勐烈，却像绵里藏针，一点点刺穿着郤克及其家族的形象。尤其是一些涉及到侵占公田、苛待封民的具体事例，虽未经证实，却显得有模有样，迎合了不少人对权贵子弟跋扈的不满情绪。