第212章 暗涌如沸（2 / 2）

流言自然也传到了栾书耳中。

这一日，栾书在府中听取家臣汇报外界动向。当他听到关于郤氏的那些传言时，端着酒爵的手微微一顿。

“这些言论，起于何处？”栾书澹澹问道。

家臣摇头：“源头很杂，似是市井自发议论，但传播如此之快，背后应有人推波助澜。不过手法很隐蔽，抓不到把柄。”

栾书抿了一口酒，眼神深邃。他自然不信这是纯粹的“市井自发”。郤克近来的嚣张，他也看在眼里。联合宫中宠妃，排除异己，手伸得越来越长。这次针对赵朔，固然有旧怨，也未尝没有借机立威，甚至挑战他栾书地位的意图。

“赵朔那边，有什么动静？”栾书又问。

“赵府依旧闭门谢客，十分安静。只有韩厥大夫去过两次，似是探病。另外，巨商猗顿曾以送炭名义拜访，不久即离开。”

“韩厥……”栾书默念这个名字。韩厥是朝中有名的正直之人，与赵朔私交甚笃，他去探病，情理之中。猗顿的举动，则透着商人的精明和风险投资的味道。

“主公，我们要不要……”家臣试探地问。

栾书摆摆手：“不必。静观其变。”他将酒爵放下，缓缓道，“郤克急于求成，手段酷烈，已犯众怒。赵朔虽困，然根基未损，爪牙犹在，岂会坐以待毙？如今这流言，便是反击的开始。我们只需看着，在必要的时候……让这平衡，稍微倾向于我们需要的一方即可。”

他顿了顿，补充道：“不过，暗中查一查，流言中关于郤氏那些劣迹，有多少属实。尤其是侵占公田之事，若真有实据，倒是一把不错的刀子。”

“诺。”

赵府内，赵朔也听到了市井流言转向的风声。他知道，这是韩厥依照他的吩咐，开始行动了。效果比他预想的要好。郤克家族近年来的跋扈，本就是事实，稍微点拨，便能激起民间的共鸣。更重要的是，这种流言会像毒刺一样扎进栾书等其他卿族心里，让他们对郤克产生警惕和厌恶。

“郤克，你现在一定很恼火吧？”赵朔站在庭院中，看着一株老梅枝头绽放的零星花蕾，心中冷笑，“但这只是开始。当你以为稳操胜券的时候，来自邯郸的‘礼物’，会给你一个更大的‘惊喜’。”

他估算着时间，范鞅押送人证物证来新绛，即便绕路，半月内也应能抵达。届时，一场好戏将在新绛朝堂上演。

然而，就在赵朔暗中布局，郤克步步紧逼，栾书隔岸观火的微妙时刻，一个意外的消息，如同惊雷般打破了新绛表面的平静

楚国使者，即将抵达新绛！

名义上是就鄢陵之战后的“和平盟约”进行后续磋商，并“恭贺”晋国新胜，但谁都知道，楚庄王派使者此时前来，绝不仅仅是履行外交礼仪那么简单。

晋景公在朝会上宣布这个消息时，脸色并不好看。鄢陵之战，晋国虽胜，却是惨胜，且战后求和，面子上并不光彩。楚使此来，无疑是来观察晋国虚实，甚至可能趁机挑拨离间。

“诸位以为，该以何礼接待楚使？又该如何应对？”晋景公的目光扫过殿中众卿。

郤克第一个出列，声音洪亮：“君上！楚乃蛮夷，屡犯中原，鄢陵侥幸得脱，竟敢遣使前来？依臣之见，当示以强横，挫其锐气！可令其于驿馆等候，择日召见，接见时陈列甲兵，以示威吓！”他这提议，既有彰显自身强硬姿态的意图，也有借此机会进一步打压可能与楚国有任何潜在缓和迹象的势力的心思——比如，曾经主张与楚暂时缓和的赵朔。

韩厥眉头微皱，出列道：“君上，郤大夫所言，恐非上策。两国交兵，不绝使节，乃古之常礼。楚虽为敌，然既遣使来，我晋乃中原盟主，当以大国气度待之，礼仪不可废，但立场须坚定。过分折辱其使，恐予楚口实，激化矛盾，于眼下国情不利。”他看了一眼被软禁未曾与会的赵朔府邸方向，意有所指，“且我晋新遭大变，正宜安定内部，不宜对外过分示强，徒惹纷扰。”

栾书也缓缓开口道：“韩大夫言之有理。楚使此来，必有所图。与其虚张声势，不如以礼待之，观其来意，再见机行事。我晋国虚实，岂是陈列甲兵所能完全掩饰？反倒显得心虚。不如从容应对，方显泱泱大国之风范。”

几位重臣意见不一，晋景公也显得犹豫不决。他既想展现晋国的强硬，挽回鄢陵战后求和的面子，又担心内部不稳，过度刺激楚国。最终，他折中道：“便依栾卿、韩卿之言，以礼接待楚使。然具体仪程、应对之策，还需详议。此事……便由栾卿牵头，郤卿、韩卿协同办理。”

这个安排，将栾书推到了前台，郤克虽参与，但并非主导，显然晋景公对郤克的激进也有所保留。

朝会散去，消息如风般传开。

赵府中，赵朔很快从赵忠那里得知了朝会详情。

“楚使此时前来……”赵朔沉吟着，“熊侣果然不甘寂寞。他这是要亲眼看看，鄢陵一战后，晋国到底乱到了什么程度。或许，还想看看我赵朔的下场。”

他敏锐地意识到，楚国使者的到来，将成为新绛各方势力博弈的一个新变数。郤克可能会借题发挥，进一步营造紧张气氛，打压异己。栾书则会力求稳妥，维持表面平衡。而他自己……这或许是一个机会，一个从绝境中窥见缝隙的机会。

“忠叔，”赵朔吩咐道，“让我们的人，密切关注楚使一行人的动向，特别是他们私下接触了哪些人。另外，想办法……让楚使知道，我赵朔，虽然被罢黜软禁，但还活着，而且，对楚国的情况，依旧很关心。”

赵忠一惊：“主上，这……私通敌使，罪名太大！”

赵朔摇头：“不是私通。是让消息‘自然’地流到楚使耳中。比如，楚使下榻驿馆的仆役，市井中关于我的议论，等等。要让楚使觉得，晋国朝堂并非铁板一块，而我这颗‘棋子’，或许还有利用的价值。有时候，敌人的关注，也是一种筹码。”

他走到窗边，望向楚国的大致方向，眼神深邃：“熊侣，你想火上浇油？那我便让这潭水，搅得更浑一些。看看最后，会淹没了谁。”

新绛城，因楚国使者将至的消息，暗涌瞬间变成了明面上的波涛。各方势力都在重新计算着自己的得失与行动。而处于风暴边缘的赵朔，却在绝境中，悄然布下了又一着险棋。邯郸的暗战尚未落幕，一场涉及外交、谍影与朝堂权斗的更大风波，已扑面而来。