第276章 破晓：高层的神秘视察（1 / 2）

快递车“突突”地开走了，巷子里重新安静下来。陈砚舟抱着那个还冒着丝丝白气的云南菌子箱转身进屋，箱壁上的水珠沾湿了他小臂的衣袖。刚要把箱子往保鲜柜里塞，门口那串旧风铃“叮铃”一声，清脆地响了。

他抬头，看见沈君瑶站在门口。

她今天没穿那身笔挺的制服，换了件普通的深灰色夹克，但站姿依旧绷得笔直，像棵习惯了风雨的树。右手插在外套口袋里，拇指露出来一小截，是那支她总随身带着的战术笔的金属尾端。她的目光先落在他脸上，很快又滑向门外，随即，极快地、几乎不易察觉地冲他眨了两下眼睛。

陈砚舟心下一顿。这是他们之间早先说好的暗号——有情况，别声张，自然点。

他面上没什么变化，把菌子箱稳稳靠墙放好，顺手解下腰间那条沾了水渍的旧围裙，从挂钩上换了条洗得发白的干净系上。走到灶台前，拧开煤气阀，“噗”一声点着火，坐上接满水的锅。耳朵却像灵敏的雷达，仔细捕捉着门外的每一丝动静。

三个人走了进来。

脚步落在地上，不轻不重，步幅一致，带着一种经年训练形成的整齐感。打头的是个戴金丝边眼镜的男人，看着五十上下，帽子压得有些低，遮住了部分眉眼。他坐下时，肩膀几不可察地抖了一下，像是卸下一点无形的重担，又像是身体不适带来的轻颤。另外两人，一个在他左侧稍后的位置坐下，另一个选了靠门的桌子，正好一左一右，卡住了进出和观察的最佳角度。他们的视线没有固定在某处，而是看似随意地、不停歇地扫视着店内的每个角落，包括后厨的动静。

沈君瑶已经坐到了角落里那张靠墙的小方桌，面前摊开一本硬壳笔记本，手里握着笔，笔尖却悬在纸面上方，一个字没写。她的目光，沉静地落在门口，仿佛在等待什么。

陈砚舟开始揉案板上的面团。手指陷入柔软的面团，力道均匀。

他知道这三个人不寻常。那种刻意收敛气息、却又在不经意间流露出纪律性的劲儿，他见识过不止一回。以前有黑帮来探虚实，也有竞争对手雇人来摸底。但这次，感觉不一样。店里空气似乎比平时更沉，更静，静得连锅里水将开未开时那细微的“嘶嘶”声，都显得有点刺耳。

“一碗阳春面。”戴眼镜的男人开口点单，声音有些低哑，像是被什么东西刮擦过喉咙。

陈砚舟应了一声“好”，手下动作没停，利索地捞起适量面条，下进已经滚开的水里。煮面的时候，他用余光留意着那人的侧脸。脸色偏白，不是健康的那种白皙，而是带着点倦气的苍白。嘴唇有些干，起了细小的皮。呼吸的时候，胸腔的起伏比常人稍快，还有点深，仿佛肺叶每一次舒张都有些费力——这不像是普通的劳累，倒像是……里面有什么东西坠着，或者堵着。

面快煮好时，那人拿起筷子，夹起一筷头吹了吹，送进嘴里。刚嚼了两下，毫无预兆地，一阵剧烈的咳嗽猛地爆发出来。

“咳！咳咳咳——！”

一声紧跟着一声，咳得他整个上半身都向前佝偻下去，不得不伸出右手死死撑住桌沿，才没让自己失态地站起来。旁边的秘书（陈砚舟判断那人应该是秘书）脸色一变，立刻伸手去扶，眼神里闪过一丝掩不住的慌乱。

陈砚舟见状，直接关了火。他没把面捞进碗里，而是手腕一翻，将锅里煮好的面连同面汤，一起倒进了旁边的沥水槽。

接着，他转身，打开墙角的储物柜。柜子里分门别类放着不少小布袋和罐子。他取出三样：一小包南杏仁，一小袋干百合，还有一瓶色泽醇厚的土蜂蜜。他拿出一个小号的砂锅，接了适量的清水，将杏仁和百合放进去，点上小火。动作不疾不徐，神情专注，仿佛这只是每天都要重复无数次的寻常步骤。

沈君瑶一直看着他，看到他这个举动，一直微蹙的眉头，几不可察地松开了半分。

约莫五分钟后，小砂锅里的水变成了淡淡的乳白色，杏仁和百合的香气混着水汽袅袅升起。陈砚舟关火，等它稍凉，才调入适量的蜂蜜，轻轻搅匀。他拿过一个厚壁的瓷碗，碗底特意垫了个藤编的小垫，防止烫手，然后将熬好的杏仁茶稳稳倒了进去。

他端着茶走过去，放在那位还在低咳、气息不稳的男人面前。

“秋燥伤肺，”陈砚舟的声音不高，像在说一件最平常的事，“这杯茶，不治病，但能替您压一压。”

男人好不容易止住咳，抬起有些发红的眼睛看向他，喘息着问：“你……你怎么知道我需要这个？”

陈砚舟目光平静地扫过那碗被倒掉的面：“不是我知道。是那碗面‘告诉’我的——它没被好好吃完，总得有个缘由。许是它不合时宜，许是……吃它的人，心里或身上，受了别的委屈。”

站在一旁的秘书闻言，猛地抬头，眼神锐利地盯住陈砚舟，声音压得极低，却带着警告：“你知道你在跟谁说话吗？”

陈砚舟没接话，也没看那秘书，只是安静地站着。

戴眼镜的男人摆了摆手，示意秘书噤声。他缓了缓呼吸，端起那杯温热的杏仁茶，凑到嘴边，小心地喝了一口。清润微甜的液体滑过干涩的喉咙，带着杏仁特有的香气和百合淡淡的清苦。他慢慢喝着，一口，又一口。随着茶汤入喉，他急促的呼吸渐渐平稳下来，脸上那层不健康的潮红也褪去了一些。

放下碗时，碗底还剩一点浅金色的茶底。男人看着陈砚舟，忽然笑了笑，那笑容很淡，却让他眼角堆起了深刻的皱纹。

“我吃了几十年的饭，赴过无数宴席，”他缓缓说，声音比刚才润了一些，“头一回听说，一碗面也会觉得委屈。可你这杯茶……喝下去，这里，”他轻轻按了按自己的心口，“倒是舒服了不少。”

他顿了顿，竟真的扶着桌子站起身，尽管动作有些慢。他整了整身上那件质地精良但略显陈旧的外套，然后，朝着灶台后的陈砚舟，微微点了点头。

“就冲这一杯茶里的这点心意，”他说，语气郑重，“我该给陈师傅……敬个礼。”

陈砚舟显然没料到这一出，愣了一下，随即摇摇头：“您言重了。一碗茶的事。您要是真想谢我，不如把这方子记下。往后自己觉得燥了、累了，也能随手煮上一碗，喝口顺心的。”

男人脸上的笑意深了些，没再说什么，重新坐了回去，端起碗，把最后那点温热的茶底也喝干净了，仿佛舍不得那点余温。

秘书一直紧绷的肩膀，直到这时，才几不可察地松懈了半分。他飞快地瞥了一眼角落里的沈君瑶，用极低的声音问：“他……真不知道您的身份？”

沈君瑶“啪”地一声合上始终空白的笔记本，目光掠过陈砚舟平静的侧脸，淡淡回道：“他知道的，是‘不该问的别问’。”

店外，街道渐渐活泛起来，人声、车声、街角早餐摊油条下锅的“滋啦”声，混合成市井特有的喧闹背景音。店里其他几桌客人照常吃着聊着，似乎没人过多注意这个角落发生的小插曲。一位熟客老爷子吃完付钱时，还乐呵呵地冲陈砚舟夸了一句：“陈老板，今儿这空气里飘的茶香特别正，是不是换了新料？”