第12章 航海心魔（1 / 2）

然而，比坏血病这种有形之疾更棘手的，是另一种无形无质，却同样能致命的新型“瘟疫”——心理的崩溃。

漫长的航行，日复一日面对着几乎毫无变化的、灰蒙蒙的海天一线；封闭如同移动监牢的船舱，挤满了同样焦虑、同样迷茫的同伴；对未知前路的恐惧，对葬身鱼腹的担忧，以及对家乡亲人无尽无休、日益炽烈的思念……

这些负面情绪，如同最阴险的慢性毒药，无声无息地侵蚀着一些意志薄弱者的神经。

尤其是在漫长的北大洋夜晚，当太阳彻底消失，整个世界被浓得如同墨汁般的黑暗吞噬，只有船只在漆黑的海面上随波逐流，风声凄厉如鬼哭，海浪拍打船壳的声音单调而压抑，像是永恒的安魂曲时，这种情绪便会无限放大，化作狰狞的心魔。

在“星耀”号拥挤的士兵舱室里，辉光石发出的白光，映照着一张张麻木或惊恐的脸。

一名叫李文秀的年轻火铳兵，连续几晚在睡梦中惊叫哭喊，手脚乱蹬，吓得同舱的人无法安眠。

“娘！娘！别走！河里有水鬼！快回来！”他嘶哑地哭喊着，猛地从吊床上坐起，浑身冷汗淋漓，眼神空洞地望着舱壁，仿佛能穿透厚厚的木板，看到遥远家乡那条潺潺的小河。

醒来后，他依旧神情恍惚，整天抱着临行前母亲塞给他的、据说在庙里开过光的粗布护身符，贴在胸口，喃喃自语：“娘在叫我呢……我听见了，她就在河边，提着灯笼……她说柱子，快回来，娘给你做了你最爱吃的炊饼……”

甚至有一次，在黄昏时分，他独自趴在船舷边，对着空荡荡、只有浮冰飘过的海面，撕心裂肺地喊：“娘！我在这儿！我看见你了！等等我！”险些就要翻过栏杆跳下去，幸好被巡逻的士兵死死抱住。

而在“扬威”号上，几个来自湖广鱼米之乡的士兵，围坐在角落里，避开军官的视线，低声哼唱起家乡的采莲曲。那曲调原本轻快婉转，此刻在他们口中，却变得哀怨凄迷。

唱着唱着，不知是谁先带了哭腔，很快，几个五大三粗的汉子，便抱头痛哭起来。思乡的情绪如同瘟疫般迅速蔓延，整个舱室都弥漫着一种悲观绝望的、令人窒息的气氛。

有人开始偷偷议论，声音压得极低，却字字诛心：

“还能回去吗？俺看悬乎……这海，根本就没个尽头……”

“陛下指明了方向是不假，可谁知要走多久？一个月？一年？还是十年？咱们带的粮食，够吃吗？”

“早知道……早知道当初打完东瀛，就该想法子留在那边，好歹是片陆地，总比在这铁棺材里等死强……”

“我听‘破浪’号的老乡说，他们船上已经有人开始发烧说胡话了，怕是惹上了别的瘟病……”

这些窃窃私语，如同毒蛇，在黑暗中游走，啃噬着残存的勇气和纪律。

这些情况，被各级军官迅速汇总，报到了舰队统帅世子朱求桂那里。

朱求桂站在“天启号”宽敞却冰冷的指挥室内，望着窗外那片吞噬一切的黑暗，眉头紧锁。

他深知，士气可鼓不可泄，尤其是这种群体性的心理恐慌和绝望，一旦形成规模，蔓延开来，后果不堪设想。

坏血病尚有药可医，心病若起，则舰队不战自溃，无需风浪巨兽，自己就会从内部土崩瓦解。

他立刻召集了那十名被天启皇帝赐予了“龙语者”初级能力的内监。这些内监平日沉默寡言，几乎感觉不到他们的存在。

他们都很年轻，最大的不过二十五六，最小的才十七八，脸上还带着未曾完全褪去的稚气。

因为资历尚浅，他们身上还没有高级宦官那种特有的、令人不适的趾高气扬和阴阳怪气，反而显得格外平凡，甚至有些拘谨。此刻，正是他们派上关键用场的时候。

“诸位公公，”朱求桂的语气前所未有的郑重，目光扫过眼前这十张年轻却异常平静的面孔，“眼下将士们身心俱疲，思乡之情甚切，甚或有幻觉滋生，悲观绝望情绪蔓延，此乃心腹大患，比那海怪巨兽犹有过之。