第27章 暗室微光（2 / 2）
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宋西停下脚步，对她微微颔首：“四妹妹。”
秀菊将药碗随手放在窗台上，跑过来，小脸上带着关切：“嫂子，你的脸色好白啊！是不是不舒服？我那里还有半包红糖，给你拿去冲水喝吧？”她说着，就要回屋去拿。
“不必了，四妹妹。”宋西轻声叫住她，目光落在窗台那空药碗上，“这是……三妹妹喝的药？”
“嗯，三姐受了凉，有点咳嗽。”秀菊点点头，随即压低声音，神秘兮兮地说，“嫂子，我跟你说，昨儿晚上，我好像听见东厢房那边有动静，大姐姐好像……在哭，后来又好像有摔东西的声音，可吓人了！今天早上送去的早饭，她也没怎么动。五姐不让我多问，说大姐姐心情不好。”
秀英昨夜哭闹摔东西？宋西想起早上看到窗下的碎瓷片。看来，秀英对张王氏将“监管用度”的权力交给李铁柱，反应极其激烈。这倒是个可以利用的情绪。
“大姐姐怕是心里不痛快。”宋西顺着秀菊的话说，语气带着一丝感同身受的黯然，“家里如今这样，月钱停了，用度也……各位妹妹心里都不好受。”
秀菊撅起嘴，小声道：“可不是嘛！我的月钱也没了，零嘴都没得买了。五姐说，让我忍着点，等家里好些了再说。可是……什么时候才能好啊？我听前院的小厮偷偷说，外面好多要债的，老夫人要把城西的院子都卖了呢！卖了院子，我们以后住哪儿啊？”
孩童无心的话语，往往透露着最真实的信息。看来，变卖城西院子的事情，在仆役中已经不是秘密，甚至可能连具体的细节（比如买家是周家）都传开了。恐慌和不安正在下人中蔓延。
“会好的。”宋西只能这样安慰，声音干涩。她看着秀菊天真中带着忧虑的脸，犹豫了一下，还是低声问道：“四妹妹，你那里……可还有冻疮膏？我的手……又有些难受了。”她微微抬起红肿溃烂的手。
秀菊“呀”了一声，连忙拉起宋西的手看了看，小脸上满是心疼：“都烂了！你等着，我那里还有一小盒，是上次舅舅带来的，我偷偷藏着没让五姐知道，这就拿给你！”她说完，转身跑回屋里，不一会儿，拿着一个比上次更小的、扁平的瓷盒出来，塞进宋西手里，“给，嫂子，你悄悄用，别让人看见了。我上次给你，被五姐知道了，还说我了呢。”
宋西握着那尚带余温的瓷盒，心中微微一暖。“谢谢四妹妹。”她低声道，将瓷盒小心藏进袖中。
“不用谢。”秀菊摆摆手，又看了看宋西苍白的脸，小大人似的叹了口气，“嫂子，你要好好吃饭，多穿点。我看你比刚来的时候，瘦了好多。这家里……唉，要是娘在就好了。”她说的“娘”，指的是她已故的生母，张王氏的一个早逝的妹妹。
宋西心中一动。秀艳的生母也早逝？难怪她总是那么沉默疏离。或许，这也是一个可以留意的点。
“四妹妹也保重。”宋西对她点了点头，端着木盆离开了。走出几步，还能听到秀菊在身后小声嘀咕：“……得让三姐也多喝点热水……”
回到浆洗房，孙婆子已经回来了，正对着秀英那堆“娇贵料子”发愁。宋西放下木盆，主动走过去：“孙嬷嬷，我来帮您吧。这些料子，我略知道些洗法。”
孙婆子正求之不得，连忙道：“那敢情好！少奶奶您可仔细着点，这些料子金贵，洗坏了老奴可赔不起。”
宋西拿起那件水红褙子，仔细看了看。除了衣襟内侧那点不易察觉的粗糙，似乎并无其他异常。她又拿起其他几件，大多是颜色鲜亮的绫罗绸缎，有袄裙，有比甲，有罗裙。在拿起一条杏子红撒花罗裙时，她的指尖在裙腰内侧一个不起眼的接缝处，触到了一点极其轻微的、不同于布料本身的硬度。
她的动作没有丝毫停顿，只是如常地将裙子浸入水中，涂上皂角，小心揉搓。在揉搓到裙腰那个位置时，她借着水流和动作的掩护，指尖细细感受。那硬物很薄，很小，似乎是一张折叠得很小的、质地较硬的纸片，被巧妙地缝在了裙腰内侧的夹层里。
秀英在自己的裙子里藏东西？会是什么？银票？借据？还是……别的什么秘密？
宋西的心跳平稳，但思绪飞转。秀英昨日还一副天塌地陷、要死要活的样子，今日却频繁换衣，还在裙子里藏东西。这绝不仅仅是情绪发泄。她很可能在暗中谋划着什么，比如……偷偷变卖自己的首饰细软？或者，在转移、藏匿一些私房钱或重要物品，以备不时之需？甚至……会不会和李铁柱一样，也藏着什么关于张家的把柄？
这个发现，让她对秀英有了新的评估。这个看似跋扈冲动、虚荣肤浅的大姑娘，在绝境之下，或许并非全无头脑和自保之心。她的怨愤和“收拾箱笼”，可能不仅仅是做做样子。
宋西不动声色地将那条裙子洗净，拧干，晾晒。整个过程，她没有表现出任何异常。只是将“秀英可能在裙内藏物”这一点，牢牢记在了心里。
下午申时左右，天色已经完全黑透，寒风又起，卷着细密的雪粒子，打在窗纸上沙沙作响。宋西的腹痛一阵紧似一阵，浑身发冷，额头上却渗出虚汗。她知道，自己必须休息了，否则真会倒下去。
她向李婶告了声乏，说身子实在不适，想回房歇息片刻。李婶看着她惨白如纸的脸色和微微发抖的身体，也怕她真在厨房出事，连忙道：“少奶奶快回去歇着吧，这儿有我和张嫂呢。晚上我让张嫂把饭给您送房里去。”
宋西道了谢，扶着墙，慢慢走回自己那间冰冷的厢房。每走一步，小腹都像有刀在绞，冷汗浸湿了内衣。回到房里，她几乎是用尽最后一点力气，闩上门，然后瘫倒在冰冷的床铺上，蜷缩起身体，双手死死按住小腹，牙齿紧紧咬住下唇，才没发出痛哼。
过了许久，那阵剧烈的绞痛才慢慢过去，只剩下绵绵不绝的钝痛和深入骨髓的寒冷。她浑身都被冷汗浸透，冰冷地贴在身上。她知道，这样下去不行。必须想办法弄点药，或者至少，弄点真正能保暖的东西。
她挣扎着坐起身，从袖中摸出秀菊给的那盒冻疮膏，打开。药膏只剩下薄薄一层，散发着清冽的药草香。她将最后一点药膏仔细抹在手上破溃最严重的地方，清凉的感觉暂时压下了刺痛。
然后，她将空药盒放在一边，目光落在床上那床单薄的、冰冷的被褥上。犹豫了片刻，她掀开被褥，从口还被扯坏了两颗盘扣。她将嫁衣展开，抚平，然后，一层层，仔细地叠好，叠成一个厚厚的、柔软的长条。
然后，她解开粗布衣裙的衣带，将叠好的嫁衣，紧紧地捆在了自己的腰腹之间。月白色的绸缎冰凉滑腻，但叠厚了之后，却奇异地带来了一层阻隔寒冷的屏障，也稍稍缓解了小腹的坠痛。她将粗布衣裙重新穿好，系紧衣带。从外面看，只是腰身略显臃肿，并不显眼。
做完这一切，她已经用尽了所有力气，重新瘫倒在床上，大口喘息着。额前的碎发被冷汗粘在脸上，眼前阵阵发黑。
窗外的风雪声更大了，呼啸着，仿佛要淹没一切。
宋西在冰冷和疼痛中，睁着眼睛，望着头顶模糊的帐幔。
身体已经到了极限。
但精神，却像被逼到绝境的困兽，反而滋生出一种更加冰冷、更加顽强的求生意志。
秀英的秘密，李铁柱的恐惧，张王氏的算计，秀菊的善意，李婶的示好，还有自己这具残破不堪的身体……
所有的信息，所有的感受，所有的痛苦，都在她脑中盘旋，碰撞，组合。
她不能倒下。
至少，在弄清楚秀英裙子里藏的是什么之前。
在弄清楚张王氏卖掉城西院子后，下一步打算怎么走之前。
在弄清楚……自己在这片即将彻底崩塌的废墟中，能否找到一线生机之前。
她不能倒下。
指尖紧紧攥住了身下冰冷粗糙的床单，骨节泛白。
风雪夜，寒如铁。
但胸腔里，那一点不肯熄灭的、冰冷的火苗，却在这极致的黑暗和寒冷中，幽幽地，执着地，燃烧着。