第252章 转机（2 / 2）

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“不只是着急，是咄咄逼人。”桂道台的脸色沉了下来，“我打听过了，英国人最近在沿海各港口都在搞这种‘参观’。名义上是商务考察，实际上是在摸底——各港口的吞吐能力、水深、泊位数量、还有驻军情况，他们都想摸清楚。”

“大人是怕他们摸到不该摸的东西？”

“怕的不是英国人看到什么。”桂道台放下酒杯，压低了声音，“怕的是他们把看到的东西告诉别人。”

薛超愣了一下：“告诉谁？”

桂道台意味深长地看了他一眼：“日本人。”

薛超的心猛地一沉。他没有立刻说话，端起酒杯喝了一口，辣酒顺着喉咙滑下去，烧得胸膛发烫。

“大人，”他放下酒杯，“英国和日本虽然在远东有些交情，但还不至于好到把军事机密共享的地步吧？”

“明面上不会，暗地里呢？”桂道台说，“日本人在上海的活动你也听说了。他们在租界里跟英国人走得近得很，一个愿意给，一个愿意收，这年头什么交易做不出来？”

薛超沉默了一会儿：“大人打算怎么办？”

“我就是拿不定主意，才找你来的。”桂道台看着他，“你是醇亲王的人，又在北洋水师的地盘上待了这么久，两边的情况你都熟。你给个主意——这英国人，让不让看？”

薛超沉默了许久。他没有立刻回答，而是在心里盘算着所有可能的结果。

让英国人看，可能让日本人拿到情报。

不让英国人看，可能得罪英国领事馆，引发外交纠纷。

无论怎么选，都有风险。

“大人，”他最终说，“让看。”

桂道台有些意外：“让看？”

“但有限度。”薛超说，“英国人要看港口，可以。但不能进入炮台区域，不能登上北洋水师的兵舰，不能靠近弹药库和船坞。他们想看泊位、看码头、看航道，就让他们看个够。这些东西本来就半公开的，瞒也瞒不住。”

桂道台若有所思地点了点头。

“还有，”薛超又说，“大人可以借这个机会，反过来摸摸英国人的底。”

“怎么摸？”

“英国人来看港口，必然会带翻译和随从。大人可以安排几个机灵的人跟着，听听他们私下说什么、问什么、对什么东西最感兴趣。这些信息，比他们看到的东西更有价值。”

桂道台眼睛一亮：“好主意。就这么办。”

他举起酒杯，冲薛超示意：“来，薛管带，这一杯我敬你。以后旅顺的事，还得你多多费心。”

薛超举起酒杯，一饮而尽。

辛辣的液体滑过喉咙，他觉得浑身都暖了起来。

但心里的寒意，并没有减少半分。

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岚屿，同日晚间。

杨芷幽坐在陈海的床边，借着油灯的光，给孩子缝一件小褂子。

布是上次补给里送来的土布，靛蓝色，厚实耐磨。她手里的针线走得很慢，一针一针，仔细地把布片缝在一起。

陈海已经睡着了，呼吸均匀，脸上带着淡淡的红晕。他的病好了许多，咳嗽也少了，终于恢复了孩子该有的活力和气色。

杨芷幽看着孩子的脸，手里的针停了一下。

她在想，这种平静的日子，还能持续多久？

日本船走了三天了，没有再回来。王五的陆路补给也还在路上，下一批货还得等十来天才能到。岛上的人情绪还算稳定，但杨芷幽能感觉到，每个人心里都绷着一根弦。

那根弦什么时候会断？

她不知道。

她只知道，在它断掉之前，她必须让所有人都做好准备。

“芷幽姐。”门外传来张礁的声音，压得很低。

杨芷幽放下针线，走到门口，打开一条门缝：“什么事？”

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“了望哨说，南边海上，有灯火。”张礁的声音有些紧张，“不太亮，像是被遮住了，但确实有。”

杨芷幽的心一紧：“几个人？”

“就一束灯火，不像是船队，倒像是——一条小船。”

一条小船。

深夜，一条小船，遮着灯火靠近岛屿。

杨芷幽回头看了看熟睡的儿子，咬了咬牙。

“我去看看。”她说，“你留在这里，守着海儿。”

“芷幽姐，还是我去——”

“我去。”杨芷幽打断了他，抓起搭在椅背上的外衣披上，“你守好这里。”

她推开门，走进了夜色中。

海风迎面吹来，带着咸腥的气息。远处，南边海面上确实有一束微弱的灯火，在海浪中上下起伏，时隐时现。

杨芷幽快步走向南边的礁石滩，心跳得很快。

那束灯火越来越近了。

她能隐约看到一艘小船的轮廓——不是日本人的船，太小了，更像是一艘普通的小渔船。

船上有人。

那人也看到了岸上的她。

“是岚屿的人吗？”船上传来一个声音，带着浓重的福建口音，“王五爷让我送来的——急信！”

杨芷幽的脚步猛地停住了。

王五的急信。

在这个节骨眼上，能有什么急事？

她快步走下礁石滩，朝那艘小船迎了上去。

夜风很大，吹得她衣袍猎猎作响。

但她的心，跳得更快了。

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