第286章 交接（1 / 2）

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旅顺口，十月初一，清晨。

薛超在辰时之前就到了营务处门口。

他手里拿着那本整理好的账册，封面干净，边角齐整。他在门口站了片刻，让守门的差役通报了一声，不多时就有人引他进去。陈主事不在，一个姓刘的书办接了账册，翻了翻首尾几页，客气地说：“薛管带辛苦了，陈主事今日有事出去了，回头我会转交给他。”

薛超点了点头，没有多留。他走出营务处大门时，秋日晨光正照在门前的石阶上，把几块青砖晒得微微泛白。他从口袋里摸出一根小炭条，在转身时顺手在门框内侧底边划了一道两指宽、不易察觉的短横线。

他沿着街往回走，步速不快不慢。走到码头入口处时，他远远看到那两艘新船停在水面上，船身和帆索的轮廓在晨光中清晰而平静。

他回到营房后，在门口停了一下。门槛边沿放着一片枯叶，昨夜的风吹过来的，没有被清理掉，斜斜地卡在门槛与门框的缝隙里。他弯腰捡起那片枯叶，随手放在旁边的窗台上，然后推门走了进去。

他又从口袋里取出那根小炭条，在门内侧的同一个位置也轻轻划了一道线。两条线加起来，就是两根。他看了看那道新的炭痕，然后走回桌前坐下。

窗外码头上的水手已经开始忙碌了，有人在擦洗甲板，有人在整理缆绳，有人在往炉膛里添煤，隔着一扇窗的距离听起来像是一层被水浸透的布料裹住了那些声音。薛超靠回椅背，闭了一会儿眼，重新睁开眼时，目光从新船落回到面前的旧书架上。

他在心里把最近这段时间发生的事情从头到尾过了一遍——陈主事来查账，桂道台替他压了一天，而那位王同知和陈主事的身份、身形与那次巷中同行者的特征都吻合。账目已经送出去了，本子今天已经不在他手里了，那上面没有暗账，每一笔都清晰可查。但在让渡这些纸面信息的同时，他也知道有些东西是账面上看不出的。真正重要的东西不在那些纸上，只在去过那些地方的人的海上记忆里。

远处传来几声海鸟的叫声，他靠回椅背，目光落在窗外那些船影上，没有再移动。

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午后，林永升从外面回来，带了一句话：“管带，桂大人那边的周师爷刚才路过码头，让我转告您——账册他听说了，说您交得利落。”

薛超听了没有多问，只点了点头。林永升也没有多留，说完就出去了。门合上之后，薛超在桌前坐了一会儿，然后拉开抽屉，把那本旧册子取出来，翻到今天这一页，提笔写道：“十月初一，账册已送营务处。陈主事不在，由刘姓书办代收。桂道台那边周师爷传话表示已知晓此事。”