第311章 归元（1 / 2）

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旅顺口，二月二十七，清晨。

薛超在营房里把那截铁索从木箱中取出来，放在桌面上铺开的旧布上，在晨光中重新看了一遍。铁索表面覆盖着一层暗褐色的锈层，环扣之间的连接处附着着一层被海水打磨光滑的深色沉积物。他拿起那截铁索翻看了一下，手指沿着环扣的边缘滑过，感受着锈层的厚度和分布情况，然后将它放回旧布上，用布重新包好，收进木箱里。

他又把之前那截木板从隔的旧木箱里取出来，放在铁索旁边，并排看了一会儿。木板和铁索之间没有直接的关联——木板是船体上脱的碎片，铁索是水下设施的一部分。但它们都是同一片海域里被发现的，相距不远，都在那片深水区附近。

他在灯下站了一会儿，然后弯腰把铁链和木板都收好，把木箱的扣锁扣上，将木箱推回桌下。桌角上放着几本记录本，其中一本翻到了最新一页，上面写着他在二月二十五日发现铁索的简短记录，旁边还附了一个简图，标明铁索所在的位置方向。他合上那本记录本，把它放进抽屉里，没有上锁。

上午，他去了码头东侧，在岸边站了一会儿，看着几艘早归的渔船正在卸货。那些渔民有有笑地把一筐筐鱼虾搬上岸，在码头边的青砖地上铺开，按大分拣，准备送去集市出售。有个中年妇人蹲在水盆边刮鱼鳞，一刀一刀的，发出均匀的刮擦声，鱼鳞在阳光下闪着碎银一样的光。

他转身走回营房，在路上决定暂时停止向更远处搜索。那片深水区边缘发现的铁索，明那一片更远的水域确实有一处旧的锚定设施，但目前没有更多证据表明它在持续使用或近期被翻动过。他可以先把已有这几样东西的来源和关联理一理，等它们之间的逻辑更清晰了，再决定下一步往哪个方向走。

他回到营房后，在桌前坐下来，把有记录以来关于那片东南方向海域的所有发现列了一个清单：无名岛的铁杆、连接铁杆的铁链、更远处打捞的铁索。然后他在清单下方画了一条短横线，在横线面添加任何内容。

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北京，二月二十八。

陈远在试验处的书房里把薛超的信和那幅东海海图再次并排放置，在心里把那片深水区的位置和海图对照了一遍。他把海图收好，然后从抽屉里取出另一幅地图——苏文茵最初画的那幅三十里勘测图，展开在桌面上，目光从西北向西南方向缓慢移动。在图的西南方向边缘，她的那条路线延伸到了纸边，在纸页边缘处用炭笔画了一道短横线，表示“向此方向继续延伸”。

他看了一会儿那道短横线，然后合上图，把它放回抽屉里。窗外的春意比前几天又浓了一些，桃花的花瓣已经了一半，地上铺着一层薄薄的粉白色，被风推着在青砖地面和廊柱之间来回移动，像一层细的活物在不断地调整自己的位置。他看了一会儿那些花瓣在地面上持续移动的样子，然后转身回到桌前坐下。

下午，他让人把试验处近几个月的工作记录整理了一份，从柜子里取出来放在桌角。他在灯下坐了一会儿，然后开始翻看那些记录，确认各项工作都在按部就班地推进。入冬以来积压的几项工作都已完成，造船的后续维护也运转正常，去年购置的物资库存仍在足够支撑运转的水平。没有需要立即追补的缺口。他在心里过了一遍这些数据，确认试验处即使他离开一段时间，也不会出现严重的事务堆积或中断。

他合上工作记录，放回原处，没有在纸上留下任何关于外出计划的痕迹。

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湖南，二月二十八，午后。