第1362章 凑足十万（1 / 2）

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这还只是开始。沈炼和杜得水派出的心腹，以“核实堤防受益户”、“织坊原料供应调查”、“蒙学适龄儿童普查”等名义，深入江宁、上元乃至周边州县，在那些因堤防受益免于水患、或因新政而略有起色的村镇、街巷，秘密收集签名。他们带着乌江镇、织坊、蒙学的“样本”，讲述徐阶一党的恶行和刘怀远的善举，激发底层百姓最朴素的感激与愤怒。

“刘公子是好人啊！没有他，咱们这村子去年就被水淹了！”

“那织坊收了我家的丝，价钱公道，现钱结算！”

“我家小子在蒙学识字，先生教得好，还不收钱！”

“京城的老爷们凭什么说刘公子不好？他们下来看看！”

朴素的言语，真实的遭遇，迅速引起共鸣。一张张按着手印、画着圈圈的纸张，如同雪片般，通过各种隐秘渠道，汇集到沈炼设在南京城外的秘密据点。负责整理誊录的书吏，手都写酸了，看着那越来越厚的、散发着泥土、汗水和烟火气息的签名册，心中震撼莫名。

七月初十，短短不到十日，初步统计，已收集到超过五万个签名手印！而且，这个数字还在以每天数千的速度增加。沈炼和杜得水都感到了巨大的压力，也感到了前所未有的振奋。他们第一次如此直观地感受到，什么叫“民心所向”。

“公子，已逾五万了！是否……可以停下了？”沈炼请示。如此大规模的民间串联，时间越长，暴露风险越大。

刘怀远看着那堆积如山的签名册，眼中也难掩激动。但他摇了摇头：“不，还不够。要凑足十万，甚至更多！要让这份‘陈情表’，厚到让人无法忽视，重到让任何诋毁都显得苍白无力！继续收集，但要更谨慎，范围可以更广，不局限于南京、江宁，松江、苏州、镇江，凡是我们新政影响所及，百姓受惠之处，皆可秘密进行。但要快，必须在朝廷可能采取进一步行动之前完成！”

他顿了顿，补充道：“同时，开始整理、誊录。将最典型、最感人的百姓原话，附在后面。要分门别类：修堤防洪的，安置流民的，鼓励工商的，兴办教育的。每一类，都要有具体的时间、地点、人物、事例。我们要的，不是空洞的请愿，而是一部江南新政的实证汇编，一部底层民生的真实记录！”

“是！”沈炼凛然应命。

然而，就在“万民陈情表”紧锣密鼓筹备之际，一个来自海上的消息，如同另一道惊雷，劈开了江南沉闷的天空。

七月十二，傍晚。