第175章 芸窗苦读，砚底生花（院试备考第六月朔）（2 / 2）
“是祭孔用的，”黛玉也笑，“每月初一十五，先生带童生拜先师，这是‘敬学’。策论里加句‘祭孔非虚礼，是让童生知敬畏’，考官会觉得你懂教化深意。”
阳光移过账册上的墨迹，把两人的影子投在墙上，像幅挤在一块儿的水墨画。贾宝玉忽然想起穿越前在图书馆查档案的日子，那时身边只有冷飕飕的空调风，哪有这样带着墨香和笑意的时光。
四、未时的访客与新机
“宝玉哥哥在吗？”院门口传来清脆的喊声，是柳砚。他挎着个蓝布包袱走进来，额角还带着汗，“刚从吏部抄完档案，给你带了好东西。”
包袱里滚出几本簿子，封皮上写着“北直隶院试经义题集”。“这是近十年的真题，”柳砚抹着汗笑，“我爹说‘摸透考官的脾气比闷头读书强’，你看——这位主考官从前在山东出题，最爱从‘民生’切入，比如‘百姓足，君孰与不足’‘不违农时’，全是《孟子》里的句子。”
贾宝玉翻到去年的题目“制民之产”，果然是《孟子·梁惠王上》里的。“他出的题都带着‘怎么做’的尾巴，”柳砚指着考官的批注，“你看这句‘若止言‘制产重要’，不如言‘如何制——给贫家分多少地、每亩种什么、遇灾怎么办’’，这就是周大人说的‘务实’。”
黛玉端来凉茶，听见这话便道：“柳公子说得对，就像我父亲治理盐务，奏折里从不说‘盐重要’，只说‘今年要增多少盐引、每引价降多少、严查哪些私盐贩子’。”
柳砚眼睛一亮：“林姑娘这话说到点子上了！我爹教我‘策论要像药方——先诊症，再说开什么药、每味药多少量’。比如写县学，先诊‘童生少’的症——是家太远？是要帮着种地？然后开方——家远的设‘流动课堂’，农忙时放‘农假’。”
贾宝玉拍着大腿：“难怪我之前的策论像隔靴搔痒，原来没开药量！”他抓起笔，在“流动课堂”旁写“每月逢三、六、九，先生去各村授课，用祠堂当教室，每次带两本书、一块小黑板”，又在“农假”旁注“芒种至夏至放二十天，让童生帮家里收麦，回来后写篇‘麦收记’当作业——既不耽误农活，又练了写字”。
柳砚凑过来看，忽然道：“这‘麦收记’绝了！既合了农时，又暗合‘学以致用’的道理，考官见了肯定觉得你懂民间疾苦。”
黛玉笑着补充：“还能让先生看出童生的家境——若是写‘收麦时爹咳得直不起腰’，先生便知这孩子家需要帮衬，悄悄多给些奖励粮。”
三人围着案头讨论，阳光从窗棂漏进来，在簿子上投下格子状的光斑。贾宝玉忽然觉得，这备考的日子竟比现代的期末复习热闹多了——有人递档案，有人出主意，连空气里都飘着股并肩往前闯的热乎气。
五、酉时的炊烟与算筹
厨房的炊烟漫过西跨院时，贾宝玉正在算“县学全年开销账”。算盘打得噼啪响，算到“先生月钱八两，一年九十六两；童生廪膳银每月二钱，五十个童生一年一百二十两”时，眉头拧成了疙瘩。
“不对，”黛玉凑过来看，“廪膳银不是每个童生都有，只有‘廪生’才有，一般县学也就二十个廪生，其余是‘增生’‘附生’，没有补助。”她取过算筹，在青玉案上摆出“20×0.2×12=48两”，“这样才对，之前算多了，难怪总觉得银子不够。”
贾宝玉看着她指尖的算筹，忽然笑：“你这手算筹比我的算盘还快。”
“父亲教的，”黛玉把算筹摆成整齐的一排，“管盐政得天天算盐引，用算筹能看出数字里的错漏——比如你刚才多算的七十二两，够买三十石糙米，能让二十个童生吃半年。”
他心里一动，在策论里添上“精简廪生名额，将省出的银子设‘助学粮’——童生帮社学扫洒、抄书，每月可得糙米一斗”。写完忽然想起柳砚说的“药方论”，这大概就是“调整药量”吧。
暮色漫进书房时，贾政派人来传话，说晚饭在荣庆堂吃。贾宝玉收拾东西时，看见黛玉正把账册一本本摞好，夕阳的金辉落在她发顶，像镀了层暖光。“明日我想去趟大兴县学，”他忽然说，“看看他们的教室怎么摆，先生怎么讲课。”
黛玉抬头：“我跟你一起去，父亲说过‘百闻不如一见’。”
两人并肩往荣庆堂走，路过沁芳闸时，见晚霞把水面染成了胭脂色。贾宝玉忽然想起刚穿越时的慌乱，那时总觉得这红楼世界像场易碎的梦，如今却在这一笔笔账、一句句策论里踩稳了脚跟。或许正如黛玉说的，日子不是靠改写，是靠一天天过出来的——就像这备考的日子，苦是苦，却在砚底磨出了花。
六、亥时的批注与灯花
回到书房，贾宝玉铺开今日写的策论《县学兴废策》，从头读起。开篇用“密云县学三年间童生从二十增至八十”的例子破题，接着分“选址——近村不近市，免扰；选师——考经义更考品行，严；筹钱——学田收租+乡绅捐输，稳；授课——经书+算术+农桑，实”四个部分，每个部分都带着具体的数字和例子，连周大人说的“民生气”都透着墨香。
黛玉坐在对面绣着书签，银线在素绢上绣出“芸窗苦读”四个字。“最后得有个‘余论’，”她头也不抬地说，“说说县学不光是教书，还能帮着断邻里纠纷——先生懂道理，童生传消息，比里正喊破嗓子管用。”
贾宝玉提笔写下“县学者，非仅育才，亦为乡之明镜也——童生知礼，则家知礼；乡知礼，则国知礼”。写完搁笔，见黛玉绣的书签上，“芸”字的草头用绿线绣出了叶片的纹理，倒像株真的芸香草。