第179章 砚池磨穿映残星（院试备考第八月朔）（2 / 2）

公子，这弓太沉了！个瘦小子脸憋得通红，弓弦只拉开半寸。宝玉接过弓，演示着松肩沉肘：不是用胳膊劲，是用腰劲——就像你们爹扬锄头，劲儿从腰上发，才不累。

他让童生们先练，自己则在旁边写的注解：射不是为了逞强，是为了——拉弓时身子歪了，箭就偏了；做人歪了，事就砸了。写完贴在树干上，让识得字的童生念给大家听。

正练着，张砚找来了。他背着个布包，见宝玉在教射箭，眼睛一亮：我爹年轻时是猎户，教过我三点一线——眼睛、箭尖、靶心，得成条直线。他接过弓，地射出一箭，正中稻草人的心口。

童生们欢呼起来，围着张砚要学三点一线。宝玉看着他被晒黑的手腕，忽然道：张兄要不要来乡校当先生？教孩子们识字射箭，月钱虽不多，但管饭。张砚愣了愣，随即红了眼：真的？我正愁没地方温书呢！

夕阳把两人的影子拉得老长，童生们的射箭声、欢笑声混在一起，惊飞了树梢的麻雀。宝玉忽然觉得，这乡校的尘土里，藏着比状元及第更鲜活的东西——不是《论语》里的射不主皮，而是让孩子们知道，读书是为了把日子过明白，把腰杆挺起来。

五、灯下夜校辨药材

入夜的乡校，点起了几盏油灯。宝玉和张砚带着童生们认药材，桌上摆着从百草堂讨来的样本：金银花、连翘、板蓝根，都是治风寒的常用药。

这个叫金银花，宝玉拿起朵黄白相间的花，开的时候先白后黄，所以叫，煮水喝能治咳嗽。他特意多放了些，你们林姐姐最近总咳，我多带些回去给她。

张砚在旁补充：我娘说，金银花得趁花苞没开时摘，开了的药效就差了——就像读书，得趁年轻记性好时多学，老了再学就难了。童生们听得直点头，把这话记在心里。

认到时，个小丫头举手：公子，这和长得像，怎么分？宝玉拿起两片药材，借着灯光对比：苍术是青黑色，断面有朱砂点；白术是黄白色，断面更细腻——就像两个人，看着像，脾气可能完全不同。

他忽然想起李御史的话策论要见微知着，便在本子上写：辨药如辨人，需观其色、闻其气、察其质，不可一概而论。张砚凑过来看，忽然道：这话能用到吏治策里——识人用人，不也该这样？

夜深时，童生们都睡了。宝玉和张砚坐在油灯下，对着《近科墨卷》逐篇批注。这篇《治蝗策》写得太泛，张砚指着驱蝗需用民力一句，每村选十名壮丁，备扫帚、铁锨，发现蝗蝻就集中扑灭，这样才具体。

宝玉点头，忽然指着篇《漕运策》：这里说漕工需加饷，却没说加多少——我问过运河上的老漕工，他们说现在每月三百文，加五十文就能多扛两袋粮，加一百文能拼命。

油灯的火苗跳了跳，把两人的影子投在墙上，像两个并肩作战的武士。宝玉忽然觉得，这乡校的油灯，比荣国府的烛火更亮——它照着的不是金榜题名的幻梦，是能让日子过得更实在的道理。

六、霜夜归途论院试

往回走时，月光把路照得像铺了层霜。张砚忽然问：贾兄，你说院试到底考什么？宝玉踢着路上的石子，想了想说：考的是能不能让日子过好

不是考经义策论吗？

经义是工具，就像锄头是种地的工具，宝玉望着远处的村庄，你拿着锄头不种地，光说锄头多好看，有什么用？策论写得再花团锦簇，不能让百姓多打半斗粮，算什么好策论？

张砚停下脚步，忽然对着宝玉作揖：我以前总想着金榜题名光宗耀祖，听你这么说，才明白读书是为了什么。宝玉赶紧扶住他：光宗耀祖也没错，只是别忘了，祖宗盼的，终究是子孙能把日子过踏实。

快到荣国府时，张砚从布包里掏出个布偶，是用碎布缝的小兔子，耳朵还歪着。这是我妹缝的，说给贾兄的林妹妹解闷——她总咳，看着让人心疼。

宝玉接过布偶，兔子的眼睛是用黑豆缝的，亮闪闪的。他忽然想起黛玉收到糖葫芦时的笑脸，心里暖烘烘的，连霜夜的风都不那么冷了。

回到西跨院时，已是三更。黛玉还没睡，正趴在案上改他的《劝学篇》，眉头上沾着点墨渍。宝玉轻手轻脚走过去，把兔子布偶放在她手边。

她惊醒时，见是只歪耳朵兔子，忍不住笑了：哪来的？这么丑。嘴上说着丑，却小心地把它摆在枕边。

张砚的妹妹缝的，宝玉指着她改的稿子，识字能算账，你加了能辨假钱，太妙了！黛玉把稿子推给他：我听平儿说，府里采买的婆子常收到假钱，可见这不是小事。

窗外的月光移到砚台上，把那方磨得发亮的端砚照得像块凝脂。宝玉忽然觉得，这院试备考的日子，就像磨墨——看似枯燥，实则每一圈都在让墨香更浓，让笔尖更稳。

他不知道院试能不能中，但他知道，这些在晨光里写的字、在乡校教的射、在油灯下认的药，都不会白做。它们会像种子，落在童生们的心里，落在那些被算清的账目里，落在每一个想把日子过明白的人心里。

而这，或许比状元及第四个字，更接近读书的本意。

铜漏滴答到四更，宝玉终于把《近科墨卷》的批注改完。黛玉已经趴在案边睡着了，手里还攥着那支红笔，笔尖在纸上点出个小小的墨点，像颗落在雪地里的星子。

他轻手轻脚地给她披上披风，看着案上那只歪耳朵兔子，忽然笑了。

明天，又会是个需要早起磨墨的日子。但只要这灯还亮着，这砚台里的墨还能磨，就没什么可怕的。