第182章 榜下等信意难平 院试放榜前五日（2 / 2）
茶盏是缠枝莲纹的白瓷碗，蜂蜜的甜香混着莲香，倒也清雅。宝玉接过谢了，却没喝——他记得黛玉说过，薛姨妈近来常托人往礼部送家乡特产，虽说是给刘大人的家眷，到底是份心意。
听说宝玉考场上写策论，净说些农户储粮、童生算账的事？王夫人呷了口茶，语气淡淡的，这些琐碎事，写在策论里怕是不登大雅。你表哥写的圣人教化，重在纲常，倒合刘大人的胃口。
薛姨妈在旁笑道：都是孩子们的造化。宝玉年纪轻轻，能写出乡校教化已是难得，中不中的，历练历练总是好的。话虽温和，眼底却藏着得意——她昨日刚收到信，礼部的李主事收了她送的两匹云锦。
宝玉没接话，只说贾政叫他，便往正房去。路过月亮门时，回头见宝钗还站在廊下，手里捏着颗没剥完的莲子，见他看来，微微颔首，倒也算得体。他忽然想起那日在书房，他对宝钗说你适合找志同道合的良人，如今看来，她的，原是在这些榜单高低里。
四、月夜对谈解愁肠
夜幕落得早，大观园的潇湘馆却还亮着灯。林黛玉坐在窗边，手里绣着个笔袋，针脚是万字不到头的纹样——原是想等放榜后送给宝玉，若中了，便算贺礼；若不中，便当是再接再厉的念想。
还没睡？宝玉掀帘进来，带着身夜露的寒气。他见案上摆着副棋盘，黑白子摆得散乱，像是刚下到一半。
在想你策论里的乡校经费黛玉放下针线，指着棋盘，你看，这黑子是乡校，白子是经费。若黑子想围地，总得有白子填空隙，不然处处是漏。我倒想起林姑父从前说的官民共担——官府出大头（如粮米），乡绅出中头（如银两），百姓出小头（如劳力），三方凑齐，方能长久。
她移动颗白子，落在黑子围成的空地里：比如请老农授课，官府可免他半亩地的税；请郎中，乡绅可送他两匹布；学子们则帮着打扫校舍、采草药，这样谁都不亏。
宝玉盯着棋盘，忽然拍案：这法子好！比我想的种薄田周全多了！明日就记进《乡校实务手册》，即便我不中，将来也能给接手的先生做参考。
黛玉看着他眼里的光，忽然道：其实你心里，早不在乎中不中了，是不是？
宝玉一怔，随即笑了：刚考完那两日，总想着若中了，乡校能得县衙看重，或许能拨些经费。可这几日在乡校看着孩子们练字、学算，忽然觉得，便是不得官府看重，我们自己把日子过明白，也挺好。
他从袖中取出支野菊花，是白日里小花塞给他的，花瓣虽有些蔫了，香气却还清冽。小花说，这花叫，能开到腊月。她还说，不管榜上有没有我的名字，我都是乡校最好的。
黛玉接过野菊花，插进案上的青瓷瓶里。月光透过窗纸照进来，在棋盘上投下淡淡的影，黑白子像是撒了一地的星子。我爹说过，她忽然轻声道，读书人的本分，不是金榜题名让身边人过得好。你教二柱识数，让李老汉学会储粮，这已是在做本分事了。
宝玉望着她的侧脸，月光在她鬓角镀了层银边，那支野菊花在瓶里轻轻晃，像是在应和。他忽然想起穿越前写论文时，总为明清科举是否阻碍社会进步争论不休，如今才懂，科举本无对错，对错全在应考的人——是把学问当敲门砖，还是当让日子变好的工具。
更漏滴答到三更，黛玉把绣了一半的笔袋收进锦盒。明日我让紫鹃把去年的陈米筛些出来，她道，李老汉说，新米快下来了，陈米正好给乡校的孩子们熬粥喝。
宝玉点头时，见她锦盒里还放着块半旧的帕子，上面绣着只歪耳朵兔子，正是他考场上带的那只算筹布偶的模样。这帕子......
等你中了，就把它缝在笔袋里当里子，黛玉把锦盒合上，声音轻得像月光，若是没中，就......就当我绣坏了。
窗外的竹影在墙上轻轻摇，像谁在悄悄说着话。宝玉忽然觉得，这放榜前的等待，竟比备考时还让人安心——因为他知道，不管榜上有没有贾宝玉三个字，总有人在灯下等着他，等着一起把日子，过成该有的模样。
五、街头巷议风传榜
院试放榜前一日，京城的街头巷尾都在说。荣国府门口的茶摊前，几个挑夫正围着说书先生打听消息。
听说今年的榜首定是张御史家的公子，人家七岁就能背《资治通鉴》！
我倒听说，有个勋贵子弟，写策论写的是农户储粮，刘大人看了拍案叫绝！
勋贵子弟懂什么储粮？怕不是瞎编的！我赌是柳秀才，他考了五次，总该中了......
宝玉路过时，听见勋贵子弟四个字，脚步顿了顿。茶摊老板见是他，忙招呼：贾公子要不要来碗茶？刚泡的雨前龙井！
他刚坐下，就见柳砚匆匆跑来，手里捏着张纸条：贾兄！县衙的朋友说，榜单已誊好了，就等明日卯时贴出来！他说......柳砚压低声音，上头有个姓，策论批语是能接地气，可堪大用
茶摊前的挑夫们都凑过来听，有认得宝玉的，纷纷道贺：定是贾公子中了！宝玉笑着摆手，给柳砚倒了碗茶：是与不是，明日便知。倒是你，准备好中了之后，去乡校教算学了吗？
柳砚红了脸，挠着头笑：我娘说，若中了，先请乡校的童生们吃顿肉包子......
夕阳把两人的影子拉得老长，茶摊的茶香混着街边的面香，暖融融的。宝玉望着远处的贡院方向，那里的红墙在暮色里像块沉静的朱砂。他忽然想起李老汉说的庄稼人种地，春播秋收，急不得，其实科举也一样，考的是学问，等的是天意，可这中间的日子，才是最该认真过的。
回到府中时，袭人正往书房摆供品——是王夫人让人送来的魁星像，香炉里插着三炷香，烟气袅袅的。老太太说，明早卯时放榜，让您起早些，去贡院门口等着。袭人把供品摆得端端正正，周大人也说，他会去礼部打听消息。
宝玉看着魁星像，那神像一手握笔，一手持墨，眼神锐利得像要穿透纸背。他忽然想起乡校的沙盘，想起二柱写的字，想起李老汉备