第313章 薪火（2 / 2）
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正是血蚀鼠！成百上千的血蚀鼠，如同红色的地毯，铺满了整个浅滩！它们个头比普通老鼠大，尖嘴利齿，赤红的眼睛在黑暗中闪烁着贪婪而疯狂的光芒，令人头皮发麻。此刻，这些血蚀鼠正围着一具巨大的、残缺不全的兽类骨骸，疯狂地啃噬着骨骸上残留的筋膜和骨髓，发出令人牙酸的“咔嚓咔嚓”声。那骨骸似乎是某种大型凶兽死后所留，但在这无数的血蚀鼠啃噬下，已经所剩无几。
岩和焰的突然闯入，以及焰手中那散发着令它们本能厌恶的净火光芒，瞬间惊动了浅滩上的鼠群。
“吱吱——！！！”
刺耳的尖叫声此起彼伏，无数双赤红的眼睛齐刷刷地转向了闯入者。啃噬声戛然而止，下一刻，鼠群如同红色的潮水，放弃了残骸，向着岩等人疯狂涌来！速度之快，数量之多，令人窒息！
“焰！”岩暴喝一声，不退反进，如同人形凶兽，迎着鼠潮冲去！他双手握拳，没有花哨的招式，只有最直接、最暴力的轰击！双拳之上，淡黄色的土行灵力虽然稀薄，但依旧凝聚出一层岩石般的拳罡，每一拳轰出，都能将数只扑上来的血蚀鼠砸成肉泥！但鼠群的数量实在太多了，岩的身上、腿上，瞬间就多了十几道血痕，都是被血蚀鼠锋利的爪牙撕开的。
“赤炎，起！”焰咬牙，将掌心中那两团微弱的火苗猛地向前一推！火苗脱手而出，并未直接攻击鼠群，而是在空中轰然炸开，化作一片范围不大的赤金色火幕，挡在了鼠潮前方！净火对阴邪之物的克制在此刻显现，冲在最前面的血蚀鼠撞上火幕，瞬间发出凄厉的惨叫，身上冒起青烟，皮毛焦黑，惊恐地向后退缩。火幕暂时阻挡了鼠潮最凶猛的冲击。
“就是现在！冲过浅滩！”影嘶声大喊，拄着树枝，一瘸一拐地跟在岩身后，手中短刀化作道道寒光，将偶尔绕过火幕扑来的零星血蚀鼠斩杀。
隐和隼早已如同鬼魅般消失在原地。下一刻，鼠群的两侧和后方，同时传来骚动和惨叫声。隐的身影在鼠群边缘时隐时现，每一次出现，手中的匕首都会精准地割开数只血蚀鼠的喉咙，然后瞬间消失，引得那片鼠群一阵混乱。隼则利用地形，从上方垂落的钟乳石上跃下，手中匕首寒光闪动，每一次落下，都能带走几只血蚀鼠的性命，然后再次借力跃起，消失在阴影中，如同索命的幽灵。他们的攻击虽然无法大量杀伤鼠群，但成功地吸引了部分鼠群的注意，减轻了正面的压力。
岩怒吼连连，双拳挥舞得如同风车，硬生生在红色的鼠潮中，轰开了一条血路！他身上又添了数十道伤口，鲜血淋漓，但他仿佛感觉不到疼痛，眼中只有前方那片浅滩，只有浅滩尽头，那通往对岸的、相对狭窄的通道。他背后的张沿，被他用身体死死护住，只有零星几只血蚀鼠试图爬上他的后背，也被他反手拍碎。
焰紧紧跟在岩身后，脸色苍白如纸，维持那赤金火幕对她来说是巨大的负担，识海如同针扎般剧痛，魂力飞速流逝，火幕的光芒以肉眼可见的速度黯淡下去。她知道，火幕支撑不了多久了。
“快！火幕要散了！”焰嘶声喊道，嘴角已经溢出了一丝鲜血。
岩双目赤红，怒吼一声，不再保留，体内所剩无几的土行灵力疯狂爆发，一拳轰在地面！
“地波震荡！”
一股强烈的震荡波以岩的双拳为中心，呈扇形向前方扩散！浅滩上的碎石和鼠尸被震得飞起，冲在前面的血蚀鼠被震得东倒西歪，攻势为之一滞。借着这短暂的空隙，岩猛地加速，如同蛮牛般向前冲去！
“走！”影也拼尽全力，不顾腿上的剧痛，踉跄着跟上。
火幕终于支撑不住，闪烁了几下，彻底熄灭。失去了净火的威慑，鼠群再次发出疯狂的尖叫声，如同决堤的洪水，向着众人扑来！
“吱吱吱——！”
眼看鼠潮就要将落在最后的焰和影淹没。
就在这时，异变再生！
岩胸前，那昏迷不醒的张沿，眉心那道暗金色的竖痕，突然毫无征兆地，亮起了一道微弱的、却异常清晰的光芒！光芒并不强烈，却带着一股难以言喻的、古老而锋锐的剑意！
紧接着，那柄一直被岩握在手中、枪尖燃烧着微弱火焰的赤炎枪，仿佛受到了某种召唤，枪身之上，那些原本黯淡下去的古老纹路，再次亮起了赤金色的光芒！虽然光芒远不如在“血火台”上时璀璨，却依旧带着一股炽热而威严的气息！
与此同时，那些疯狂扑向焰和影的血蚀鼠，在靠近到张沿身周三尺范围时，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，动作猛地一滞！它们赤红的眼中，疯狂之色迅速褪去，取而代之的是一种源自灵魂深处的恐惧！仿佛在它们面前的，不是几个人类，而是某种让它们本能颤栗的、更高层次的存在！
是“镇渊”古剑残留在张沿眉心的那一丝本源剑意！以及，赤炎枪上，属于血火传承的、对阴邪之物的天然克制！两者气息虽然微弱，但在这一刻，似乎产生了某种奇异的共鸣，形成了一层无形的威慑力场，将最疯狂、最悍不畏死的血蚀鼠，也震慑在了原地！
“快走！”岩虽然不明所以，但抓住这千载难逢的机会，一把拉住几乎虚脱的焰，另一只手将影也拽了过来，三人连滚带爬，终于冲过了浅滩最狭窄、鼠群最密集的地段，踏上了对岸相对安全的碎石滩。
隐和隼也趁机摆脱了纠缠的鼠群，几个起落，回到了众人身边。
身后的鼠潮，在失去了目标，又被那无形的剑意和火焰气息所慑后，并未立刻追过河来，而是在浅滩边缘徘徊、嘶叫，赤红的眼睛死死盯着对岸，充满了不甘，却似乎对暗河本身，或者对岸的气息，有着某种忌惮，不敢轻易涉水。
“呼……呼……”五人瘫倒在碎石滩上，大口大口地喘着粗气，劫后余生的庆幸与身体的剧痛疲惫交织在一起，让他们几乎虚脱。岩胸前，张沿眉心的暗金竖痕，光芒已经再次隐去，仿佛从未出现过。赤炎枪上的光芒也黯淡下去，恢复了原状。
刚才那突如其来的威慑，救了他们一命。但谁也不知道那是怎么回事，是张沿无意识的反应？还是那古剑剑意与赤炎枪的共鸣？亦或是两者皆有？
“走，不能停……鼠群可能还会追来。”影挣扎着站起，看向对岸依旧徘徊的红色鼠潮，心有余悸。
众人不敢耽搁，互相搀扶着，沿着来时的路，向着洞穴深处，向着上层走去。身后的鼠群嘶叫声渐渐远去，最终被黑暗和流水声吞没。
接下来的路，相对平静。或许是因为之前的剧变，大部分凶物都被吸引或驱赶到了其他地方，也或许是运气使然，他们再没有遇到大规模的凶物袭击，只有零星几只不开眼的尸蟞或血蚀鼠，被轻易解决。
但身体的疲惫和伤势，却如同跗骨之蛆，越来越沉重。焰的净火彻底耗尽，脸色苍白得吓人，走路都需要人搀扶。影腿上的伤口因为多次剧烈运动，已经恶化，每走一步都留下一个血脚印，脸色因为失血过多而呈现不健康的青灰色。隐左臂的毒素虽被压制，但整条手臂已经麻木肿胀，动作迟缓。隼虽然没有明显外伤，但魂力透支带来的虚弱，让他脚步虚浮。只有岩，凭借着强悍的体魄和顽强的意志，依旧背负着张沿，走在队伍最前，但他的呼吸也越来越粗重，步伐也越发沉重。
赤炎枪成了他最好的拐杖，支撑着他疲惫的身体。枪尖那点微弱的火焰，成了这黑暗洞穴中唯一的光源，也成了众人心中唯一的慰藉和指引。这火焰，是赤霄统领留下的，是血火的象征，是传承不灭的希望。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许是两个时辰。就在众人的体力、意志都接近崩溃边缘时，前方终于出现了熟悉的光亮，以及……清新的、带着草木气息的空气！
是出口！他们来时留下的那个洞穴出口！
希望，如同黑暗中的火星，瞬间点燃了众人濒临枯竭的心力。他们用尽最后的力量，相互搀扶着，跌跌撞撞地冲出了那幽深、血腥、充满了绝望与悲痛的洞穴，重新回到了血蚀盆地外围，那相对“正常”的、被血色雾气笼罩的山林之中。
尽管依旧被血色雾气笼罩，尽管空气依旧带着淡淡的血腥，但比起洞穴深处和那绝望的斜坡，这里的空气，已然清新了太多。阳光重新洒在身上的感觉，让每个人都有一种恍如隔世的错觉。
“出来了……我们……出来了……”焰喃喃道，双腿一软，再也支撑不住，瘫倒在地，泪水再次模糊了眼眶，这一次，却是劫后余生的后怕与疲惫。
影、隐、隼也相继瘫坐在地，大口喘着气，贪婪地呼吸着这“清新”的空气，尽管依旧带着血腥，但已经是他们此刻能感受到的最美好的气息。
岩也缓缓将背上的张沿放下，靠着旁边的一棵枯树坐下。他检查了一下张沿的状况，气息依旧微弱，但还算平稳。他这才有空处理自己身上纵横交错的伤口，撕下破烂的衣襟，简单地包扎止血。
没有人说话，只有粗重的喘息声在山林间回荡。劫后余生的庆幸，并未持续太久，便被更深沉的疲惫、伤痛，以及那无法回避的悲痛所取代。
十人出征，五人归来，还带着一个昏迷不醒的外来少年。统领赤霄，副统领烈，战士山、林、风、石……永远留在了那片绝地之中。还有那柄名为“镇渊”的古剑，那悲壮的献祭，那冲天的剑光，那“血火台”上古老的传承与牺牲……
一切，都如同沉重的巨石，压在每个人的心头。
焰挣扎着坐起，看向瘫坐在地、个个带伤、狼狈不堪的同伴，又看向昏迷的张沿，最后，目光落在了岩手中那柄枪尖燃烧着微弱火焰的赤炎枪上。火焰虽然微弱，却顽强地跳动着，仿佛在诉说着什么。
“我们……还活着。”焰的声音嘶哑，却带着一丝坚定，“统领，和烈副统领他们……用命，换回了我们。”
“我们，还带着……希望。”影接口，看向张沿，又看向赤炎枪，“还有这柄枪，还有那古剑的……线索。”
隐和隼默默点头，尽管疲惫不堪，眼中却重新燃起了微弱的火光。是的，他们还活着，带着牺牲同伴的托付，带着至关重要的信息和希望，活着出来了。这就意味着，血火的传承，还没有断。他们必须回去，必须将这里发生的一切，告知部落。
岩没有说话，只是将赤炎枪握得更紧，目光望向部落的方向，那被血色迷雾笼罩的远方。那里，是家的方向，是他们必须回去的地方。
薪火不灭，传承不息。
哪怕只剩余烬，也要在灰烬中，燃起新的火焰。