第163章 湖谷晨雾（1 / 2）
黎明前最深的黑暗，正在被天边那一线鱼肚白缓慢而执拗地撕开。
山谷湖泊静默地卧在群山环抱之中，水面平滑如镜，倒映着灰蒙蒙的天色、残月的淡影，以及周围山峦沉默的轮廓。
空气清冽得刺骨，深深吸入肺中，带着夜露的湿凉、腐烂水草的微腥，以及远处山林松针与泥土混合的、久违的清新气息。这气息冲刷着众人鼻腔中残留的硫磺味、尸臭和浓重的阴寒，带来一种近乎眩晕的真实感——他们，真的从那个噩梦般的幽暗地窟中，出来了。
苏念雪在柳墨轩的搀扶下，踉跄着踏上潮湿的湖岸。
脚下是松软、微凉的淤泥和水草，带着实实在在的触感，与洞窟中坚硬湿滑的岩石截然不同。
她双腿发软，几乎站立不稳，方才血脉爆发、催动赤乌虚影带来的强烈虚脱感，此刻如同潮水般席卷全身，每一根骨头都像被抽走了力气，识海中更是空荡荡的，唯有徽记最后传入心神的灼热与棺中影怨毒的诅咒，如同烙印般残留。
苏念雪紧握着怀中冰冷暗淡的青铜徽记，指节发白，抬头望向渐亮的天际，恍惚间竟有些分不清，那地窟中的生死搏杀、赤乌展翅、悬棺沉没，究竟是真实发生，还是一场太过逼真的噩梦。
柳墨轩的状态比她稍好，但也好得有限。
他脸色苍白如纸，胸襟上还沾染着先前喷出的血迹，气息虚弱而紊乱。书卷的光芒早已熄灭，被他小心收回怀中。他强撑着精神，警惕地扫视着这片陌生的山谷，同时不着痕迹地将苏念雪护在身后稍内侧。
儒家功法虽然说中正平和，善于温养，但连续的精血损耗和神识对抗，也让他伤及根本，此刻只是全凭一股心气支撑着。
顾守真是最后一个踏上湖岸的。
他手中的青竹篙尖端，焦黑的痕迹依旧明显，残留的阴寒尸气如附骨之疽，被他以精纯真气缓缓逼出，在篙尖凝成淡淡的白霜，又悄然消散。他看起来是众人中消耗最小、也最为镇定的，但微微起伏的胸膛和眼底深处那一抹难以掩饰的疲惫，还是暴露了与棺中影那等邪物硬撼的代价。
顾守真并未急于调息，而是第一时间将目光投向四周，观察地形，辨识方位，同时手指在袖中轻轻掐算，眉头微蹙，似乎在推演着什么。
铁篙客、老夫妇以及落水汉子李逵相继上岸。
铁篙客脸色阴沉，目光快速扫过平静的湖面、陌生的山林，最后落在顾守真和苏念雪身上，眼神闪烁不定，不知在盘算什么。老妇人钱婆婆和老头子老余则背靠背，警惕地注视着周围的动静，尤其是他们来时的方向——那片看似寻常、长满藤蔓苔藓的崖壁，仿佛生怕那诡异的洞窟会再次张开巨口。李逵一上岸，就瘫倒在芦苇丛边，大口大口喘着粗气，脸上是劫后余生的庆幸，但眼神深处，依旧残留着惊魂未定。
“顾先生，此地……安全否？”铁篙客率先打破沉默，声音干涩，打破了山谷清晨的静谧。
顾守真没有立刻回答，他走到水边，蹲下身，掬起一捧湖水，仔细观察。湖水清澈微凉，在渐亮的天光下，能看到细微的浮游生物。他又将水凑到鼻尖闻了闻，只有清淡的水腥和泥土味，并无异样。随后，他站起身，极目远眺。山谷不大，呈不规则的椭圆形，他们此刻位于一端。湖泊占据了大半面积，湖水似乎有活水注入，流向另一端隐约可见的狭窄出口。四周山势不算陡峭，但林木茂密，多为常青的松柏和些落叶乔木，此刻叶片凋零大半，更显萧瑟。晨雾如轻纱，在山腰和林间缓缓流淌，为山谷增添了几分朦胧与神秘。
“暂无发现明显的墟力残留或邪祟气息。”顾守真缓缓开口，声音平稳，却带着不容置疑的审慎，“此地山水格局，看似寻常，但你们看——”他指向湖泊对面，那座相对最高、山形如卧牛的山峰，“山势环抱，藏风纳气，水聚成湖，本是上佳的风水聚气之地。但你们细看那山脊走向，东北侧有断缺，如卧牛折角；再看这湖水颜色，虽清，但深处隐有墨色沉淀，水气过于凝而不散。此乃‘藏风聚气，却暗含滞涩’之象，并非真正的福地，反倒容易积聚阴湿晦暗之气。那‘锚点’的生门出口设在此处，只怕并非偶然。此地，或许也曾是上古守门人一处隐秘的据点或前哨，只是年代久远，地气变迁，失了原本的格局。”
他顿了顿，目光扫过疲惫的众人，尤其是脸色苍白、摇摇欲坠的苏念雪和柳墨轩，继续道：“此地虽暂时未见危险，但绝非久留之所。我们破雾墟而出，动静不小。太后的人未必能立刻追踪到此，但雾墟本身的变化难以预料，那棺中影最后所言，不可不防。而且，曹德安的血祭激活了深层次节点，难保不会引来其他东西的窥探。我们必须尽快离开，找个更隐蔽、更安全的地方休整，再从长计议。”
“离开？往哪里走？”老妇人钱婆婆尖声问道，她环顾四周陌生的山林，眼中充满不安，“这荒山野岭，前不着村后不着店，我们连身在何处都搞不清楚！万一再闯进什么古怪地方……”
“往东。”顾守真斩钉截铁，指向东方鱼肚白最亮的方向，“日出东方，紫气东来，乃阳气生发之地，可驱散我等身上沾染的阴秽晦气。观此地山形水势，东方山脉走向平缓，林木虽密，但生气较之其他方向更旺，应是出山之路。而且……”
他看了一眼苏念雪，声音压低了些：“苏姑娘力竭，柳公子有伤在身，需尽快觅地调养。东行寻人烟，也更为妥当。”
“顾先生所言有理。”柳墨轩勉强开口，声音沙哑，“我等皆已疲惫，苏姑娘更是虚脱，需速离险地。只是……”他目光转向铁篙客三人，以及瘫在地上的李逵，意有所指。
铁篙客脸色阴沉，似乎在权衡利弊。脱离险境的轻松感很快被现实的困境取代。太后交代的任务显然失败了，曹德安这个“钥匙”废了，棺中影和悬棺消失，通往雾墟深处的“门”似乎以另一种更危险的方式被触动。自己不仅未能完成任务，还损失了手下精锐，更与顾守真、苏念雪等人彻底翻脸。此刻是继续虚与委蛇，伺机夺取赤乌徽记，还是……
他的目光再次掠过苏念雪紧握徽记的手，那徽记此刻黯淡无光，但方才洞窟中赤乌虚影焚尽邪祟的煌煌神威，依旧让他心悸不已。此物，绝非凡品，或许比自己想象的还要重要。若能得手，献给太后，或可抵偿部分失败之过……
就在铁篙客眼神闪烁，心中杀意渐起之时，异变突生！
“呃……嗬嗬……”
一直瘫软在地、气息奄奄的曹德安，喉咙里突然发出一阵诡异的、仿佛破风箱拉扯般的声响。
他原本已经涣散的眼眸，不知何时，竟然重新聚焦，只是那眼神，不再有之前的疯癫与恐惧，取而代之的是一种彻底的、死寂的浑浊，眼白部分布满了蛛网般的暗红色血丝，瞳孔则缩成了针尖大小，直勾勾地盯着天空，嘴角咧开，露出一个极其僵硬、诡异的笑容。
紧接着，在众人惊骇的目光中，曹德安那本已微弱到近乎消失的气息，突然以一种不正常的、狂暴的速度暴涨！
但这暴涨的气息，并非生机，而是一种浓郁到化不开的、充满死亡与阴寒的——尸气！与他之前在洞窟中散发出的、被雾墟侵蚀的驳杂气息不同，此刻的尸气，更加精纯，更加古老，带着一种与那棺中影同源的、令人作呕的腐朽味道！
“嗬……主上……恩赐……不朽……”曹德安喉咙里挤出模糊不清的音节，身体开始剧烈地、不自然地抽搐起来，四肢以违背人体常理的角度扭曲、伸展，骨骼发出“咔嚓咔嚓”的脆响。他裸露在外的皮肤，迅速失去血色，变得青黑，表面浮现出蛛网般的、暗红色的诡异纹路，与之前悬棺上的纹路，有几分相似！
“不好！是尸变！不，是更深层的侵蚀转化！他被棺中影或者那血祭残留的力量污染了，正在被强制转化为某种尸傀！”顾守真脸色骤变，厉声喝道，“快退开！不要靠近他！”
然而，他的警告还是晚了一步。
离曹德安最近的，是心神未定、正瘫在芦苇边喘息的李逵。他听到顾守真的厉喝，茫然转头，正好对上曹德安那双死寂、浑浊、充满诡异血丝的眼睛，以及那张咧开的、僵硬诡异的笑脸。
“曹……曹爷？”李逵吓得魂飞魄散，下意识地想要往后爬。
但曹德安——或者说，正在向某种怪物转化的曹德安，动作快得惊人！他猛地扭过头，那双死寂的眼睛死死锁定了李逵，喉咙里发出一声非人的低吼，原本瘫软的身体如同安装了弹簧般猛地弹起，五指成爪，指甲在瞬间变得乌黑尖长，带着一股腥风，直插李逵的心口！
“啊——！”李逵只来得及发出一声短促的惨叫，胸口便被那乌黑的利爪洞穿！温热的鲜血喷溅而出，染红了枯黄的芦苇。曹德安的手爪从李逵背后透出，指尖还滴着滚烫的血珠和碎裂的内脏。
“嗬……血……热的……”曹德安脸上露出一种迷醉般的诡异表情，猛地抽回手爪，将还在微微抽搐的李逵甩到一边，然后低下头，贪婪地舔舐着手爪上淋漓的鲜血。他的动作僵硬而迅猛，带着一种非人的兽性。
这一切发生在电光火石之间！从曹德安异变到李逵被杀，不过眨眼功夫！
“混账！”铁篙客又惊又怒，他没想到曹德安这个废人竟然会突然变成如此怪物，更没想到李逵死得如此干脆。惊怒之下，他手中铁篙带着凄厉的破风声，狠狠砸向正在舔舐鲜血的曹德安头颅！这一下含怒而发，势大力沉，足以开碑裂石！
然而，异变后的曹德安，反应速度远超生前！他猛地抬头，死寂的眼中红光一闪，竟是不闪不避，抬起那只沾满鲜血的鬼爪，硬生生抓向砸来的铁篙！
“铛！”
金铁交鸣的巨响震得人耳膜生疼！铁篙客只觉得一股巨大的、冰冷的力量从篙身传来，震得他手臂发麻，铁篙竟被曹德安的鬼爪牢牢抓住！那鬼爪乌黑尖利，硬撼铁篙，竟然只在表面留下几道浅浅的白痕，其坚硬程度，堪比金铁！
“嗬！”曹德安咧嘴，露出沾满血污的牙齿，另一只鬼爪带着腥风，直掏铁篙客心窝！速度之快，角度之刁钻，与之前那个疯癫的曹德安判若两人！
铁篙客实战经验丰富，虽惊不乱，松开铁篙，身形急退，同时一脚踢向曹德安手腕。然而曹德安不闪不避，任由他踢中手腕，发出“砰”的一声闷响，手腕诡异弯折，却仿佛毫无痛觉，另一只鬼爪去势不减，依旧抓向铁篙客！
就在此时，两道劲风袭向曹德安侧翼！是老妇人钱婆婆和老头子老余出手了！老妇人短杖点向曹德安后心要穴，杖头灰气萦绕；老头子峨眉刺如同毒蛇吐信，直刺曹德安太阳穴！两人配合默契，一左一右，攻其必救！
曹德安似乎对身后袭来的攻击有所感应，舍了铁篙客，猛地转身，双臂如同没有关节般反向挥出，精准地磕开了短杖和峨眉刺！巨大的力量将老夫妇震得后退两步，脸色微变。