第184章 心渊回响（2 / 2）
“有人先我们一步，到达了这里？”柳墨轩心中一凛。
“不止，”顾守真站起身，目光锐利地扫视着废墟深处，“看足迹的去向，大部分是朝着废墟深处，也就是环形山的方向。而且，足迹中，军靴的痕迹显得更规整、更有目的性，似乎训练有素，呈某种搜索阵型前进。而那些特制皮靴的痕迹，则更加飘忽、诡异，时而出现在军靴队伍附近，时而又单独偏离，像是在……追踪？或者，本身就是两批不同的人？”
苏念雪的心猛地一沉。难道……是太后的人？还是“影子”所属的神秘势力？他们已经深入到了这里？是循着什么线索找来的？还是……他们原本就知道这里的秘密？
“会不会是林薇姑姑他们？”柳墨轩抱着一丝希望。
顾守真缓缓摇头：“林薇前辈若有能力组织这样一支队伍深入此地，就不会在‘哑子涧’外徘徊，最终只将地图和口信托付给我们。而且，看这足迹规模，人数不少，绝非林薇前辈单枪匹马或带着少数幸存者能做到的。这更像是……一支有备而来的、精锐的探察或寻宝队伍。”
他顿了顿，声音低沉下来：“无论是哪一方，对我们而言，都绝非好消息。我们伤势不轻，状态极差，若在此地与他们对上……”
后面的话，他没有说完，但意思不言而喻。
苏念雪咬紧下唇，望向那片沉默的废墟，又看了看怀中微微发热、指向废墟深处的徽记与碎片。前方的呼唤感，在发现这些足迹后，不仅没有减弱，反而更加清晰、急切了。
是陷阱，还是机遇？
是自投罗网，还是绝处逢生？
“我们没有退路。”苏念雪的声音不大，却异常坚定，“无论前方是谁，无论百年前的真相是什么，我们都必须去‘阳枢’核心。这碎片，这徽记，是唯一的线索。也是……父亲，和林氏全族，用命换来的嘱托。”
顾守真看着她眼中那不容动摇的光芒，沉默片刻，点了点头：“不错。开弓没有回头箭。不过，我们不能再像之前那样行进了。必须更加隐蔽，更加小心。这些足迹给我们提了醒，也给了我们追踪他们、利用他们探路的可能。”
他仔细分辨着地上的足迹，最终指向其中一行相对较新、略显仓促、朝着废墟侧翼一条相对隐蔽的、布满巨大倒塌石柱的阴影地带延伸的特制皮靴足迹。
“这行足迹，似乎是单独行动，而且行走路线比较……‘专业’，像是在有意规避什么，或者寻找特定路径。我们跟着它，或许能避开正面冲突，也能更快、更安全地穿过这片废墟，靠近环形山。”
“好。”苏念雪和柳墨轩没有异议。
三人调整方向，不再沿着直线前进，而是小心翼翼地，循着那行特制皮靴的足迹，拐入了废墟侧翼的阴影地带。
这里曾经似乎是建筑群的外围廊道或辅助区域，巨大的黑色石柱东倒西歪，形成天然的掩体与通道。焦黑的藤蔓（或许是某种植物残骸）与厚厚的灰尘覆盖着断壁残垣，偶尔能看到残破的、风格古朴的雕花窗棂或门扉碎片，半埋在灰烬中。
行走其间，仿佛穿行在巨人的尸骸坟场。那些无形的意念低语，在这里似乎被某种残存的结构力场扭曲、放大，变得更加诡异、断续，有时是悠长的叹息，有时是癫狂的窃笑，有时是急促的警告，交织在一起，冲击着三人的心神。
那行足迹，在此地也变得时隐时现，有时清晰印在灰尘上，有时又似乎刻意踩踏在碎石或石柱基部，难以追踪。显然，留下足迹的人，对潜行匿迹极为擅长。
顾守真不得不更加频繁地动用损耗严重的灵觉，结合地上细微的痕迹（一片被不经意碰落的灰烬，一块稍微移动过的碎石），才能勉强跟上。苏念雪和柳墨轩则全力收敛气息，放轻脚步，紧随其后。
在穿过一片由三根巨大倾倒石柱交错形成的、如同天然拱门的狭窄通道时，走在最后的柳墨轩，脚下忽然被什么东西绊了一下，一个踉跄，险些摔倒。
“小心！”苏念雪连忙回身扶住他。
柳墨轩稳住身形，低头看去，只见绊倒自己的，是半截从灰烬中支棱出来的、焦黑扭曲的条状物，似乎是……金属？而且，隐约能看到上面有奇异的纹路。
“这是什么？”他忍着胸口闷痛，示意苏念雪和顾守真。
顾守真折返回来，用青竹篙小心地拨开周围的灰烬。
更多的部分显露出来。那并非武器或工具，而是一截……断裂的、造型奇异的金属“锁链”？或者说是“镣铐”？
它通体呈现一种暗沉的、仿佛被血浸透又经烈火煅烧后的暗红色，非金非铁，触手冰凉，却又隐隐有种令人心悸的邪异波动。锁链一端断裂，另一端则连接着一个巴掌大小、同样材质、形如恶鬼张口噬咬状的“枷锁”部件，枷锁内侧，隐约可见细微的、早已干涸发黑的血迹，以及一些更加微小的、扭曲的符文刻痕。
“这……这是……”顾守真瞳孔微缩，仔细辨认着那枷锁上的符文，脸色骤变，“这是上古禁制中，专门用来禁锢、抽取特殊血脉或魂力的一种邪道符文！这东西，绝非苏氏之物！怎么会出现在苏氏族地废墟的外围？”
他猛地抬头，看向通道前方，那行特制皮靴足迹消失的方向，眼中寒光闪烁。
“看来，先我们一步来到这里的，不止一批人。而且，其中有一方，所图恐怕比我们想象的，更加阴邪！”
苏念雪看着那截暗红锁链，感受着其上残留的、令人极度不适的阴冷邪气，又联想到那“试验场”的推测，一个更加可怕的念头，不受控制地浮上心头。
难道，百年前那场浩劫之后，在这片化为绝地的废墟上，不仅有人进行过危险的“试验”，甚至……还有更后来者，在此地进行过某种……更加不可告人的、针对“苏氏血脉”或其他什么的……邪恶勾当？
这截锁链，是当年留下的？还是……最近才被带进来的？
前方的迷雾，似乎变得更加浓重、更加血腥了。
而那行特制皮靴的足迹，通向的阴影深处，又隐藏着什么？