第2397章 冰消船影（1 / 1）

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多瑙河下游的冬天开始消退。河面上的冰层不再是一整块完整的盖子，而是裂成大大小小的冰排，在日间阳光和日渐转暖的水流中发出低沉的开裂声，像一整面镜子被一只看不见的手从，带着上游雪水初融的腥气和被冰块刮下来的河岸泥土。奥斯曼水军和陆军的冬季防线在冰消之际迎来了新的考验：法兰克联军的援军趁河水初开，以约六十艘平底船和木筏从下游驶来，企图在奥斯曼河防工事尚未完全恢复前撕开一道口子。

奥斯曼指挥官在奥尔特尼亚石楼门楣上以刀刻下第四十道深痕。刀尖在旧痕旁边落下，刻痕和前面三十九道一样深，一样直。他披甲站在河岸高处，望着下游河面上那些正在随冰排起伏的黑点，对传令兵逐一发令：命水军将冬季封存在河湾里的炮船和火攻船推出来，拆掉盖在船上的草席和冰壳，重新布置拦江铁索；命河岸炮兵在奥尔特尼亚和维丁之间的几处河曲高地上重新标定射角，炮口对准河心最窄的那段水道；命北岸前哨的老百夫长和南岸步兵加强巡逻，务必在联军主力靠近之前摸清他们的先头兵力。

老百夫长在修道院石门上刻下第八道深痕。石门上的冰霜被刀尖刮下一层，落在他的靴边。他率五百名士兵从北岸前哨出发，沿河岸向上游搜索。河岸的冻土在白天被太阳晒化了一薄层，到了傍晚又重新冻硬，靴底踩上去一步一滑。冰排从上游漂下来，大的像小岛，小的像磨盘，互相碰撞着，发出哐当哐当的闷响，撞上河岸时把冻土都砸下几块。他们在冰排和泥滩之间发现了联军先头船队的踪迹。

联军先头约二十艘木筏，每筏载着十余名士兵。那些木筏是用整根原木和木板拼成的，吃水很浅，在冰排之间像一片片漂在水上的木头饼子。筏上的士兵用长篙和短桨在冰排之间左撑右推，动作熟练，显然不是第一次在冰河里行船。老百夫长没有等他们靠岸，他挥刀在河岸冻土上划了一道，命令士兵在高处就地展开。火铳和弓箭从北岸高地上同时打响，枪声在河面上弹来弹去，箭矢扎进木筏的木缝里发出闷响。几艘木筏被打翻了，筏上的士兵像被抖落的米袋一样跌入冰河，水花溅起半人高，随即被暗流卷走，只剩几只手在冰排间胡乱拍打，很快也没了影子。

联军先头船队以火铳还击，枪口在冰排间闪出一簇一簇的火光，弹丸打在岸边的碎石和冻土上，溅起一小片一小片的土雾。几艘木筏试图靠岸，筏上的士兵半蹲着把短桨插进泥里当桨桩，想借着冰排的掩护冲上北岸。老百夫长立即下令放下滚石，又把火油罐子甩出去。火油罐砸在冰排上碎开，油在冰面上铺成一片，被火箭一点就烧起来。火苗贴着水面窜，把木筏和冰排都卷进火里，火光把整个河段照得通红。联军士兵跳进冰河逃命，有的人被水流冲走，有的人爬上冰排，又被火烧得重新跳回水里。联军先头船队在损失约十艘木筏后，剩下的掉转筏头向下游退去，火和烟追着他们，像一条从河岸上扑下去的火兽。

奥斯曼指挥官在奥尔特尼亚收到战报后，以刀在石楼门楣上刻下第四十一道深痕。他放下刀，走到河防图前，判断联军主力船队不会因为先头失利就罢手，反而会趁夜间冰消水涨时强行上溯。他命水军将二十艘火攻船部署在河湾暗处，以铁链相连，船头冲向下游。每艘船上堆满干草、硫磺和沥青，只等敌船进入河湾后同时点火。水兵们蹲在船上，把火把藏在湿布里，只有火折子贴身揣着。多瑙河的夜风带着融冰的寒气，河面上碎冰如万千白鳞，在月光下铺成一片晃动的冷光。联军的船影在夜色中从下游缓缓逼近，那些平底船的轮廓在碎冰间时隐时现，像一群贴着水面向上游爬行的黑色甲虫。奥斯曼的河湾中，火攻船上的水兵们蹲在铁链旁，手里握着火把，眼睛盯着下游越来越近的船影。他们呼出的气在船舷边凝成白霜，又碎在风里。没有一个人说话，只有冰排撞在船身上的声音，一下一下，像河在敲着战鼓。