第2434章 海鹰南掠（1 / 1）

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博斯普鲁斯的海门洞开后，奥斯曼海军如从笼中放出的海鹰，翅膀一张，便掠向了南方。高级将领在清真寺石阶上刻下第四十三道深痕。刀痕刻得比前几道更深，因为这一道不止是守，是攻。

他命水军统领率二十五艘快船和八艘火攻船组成南掠舰队，沿爱琴海东岸南下，扫荡联军在小亚细亚西岸和近海岛屿上的残余据点。舰队以灰帆和绿旗为号，白天靠风，夜里靠星，日夜兼程，贴着安纳托利亚的海岸线向南扑去。第一天凌晨，他们袭击了爱琴海东岸一处被联军控制的旧港。港口不深，防波堤是用旧石块和沉船残骸草草垒起来的，几艘巡逻船毫无防备地泊在港内，缆绳都没收。奥斯曼快船趁黎明前最黑的那一阵驶到港外，八艘火攻船率先冲入，船头铁钩钉上巡逻船的船舷，火油泼上去，几支火箭射进去，港中几艘船几乎同时烧了起来。随后陆战队登岸，杀散码头上的守兵，把仓库和栈桥一一点燃。旧港的联军守兵不足三百，稍作抵抗便四散而逃，有的钻进岸边的灌木，有的沿着海岸向南跑，在晨光里像一群被捣了巢的蚂蚁。奥斯曼水军没有恋战，火光还未烧到岸上最高的那面旗，他们就起锚继续南下了。

第二日正午，海上遇到了一支从威尼斯方向开来的商船队。船队约七艘，吃水很深，帆布被海风涨得浑圆，货舱里载着给联军的粮草和武器。奥斯曼水军如在蓝海上忽然张开的灰色鲨群，从两翼包围过去，火铳和火箭一轮接一轮地压过去。三艘商船烧了起来，浓烟遮住半边海面，另外四艘见势不对，想转舵逃走，被奥斯曼快船从前面截住。被俘的威尼斯船长被押到统领脚边，跪在甲板上，头发湿漉漉地贴在额头上，肩膀抖得像风中的帆。他仰起脸，用夹着意大利味的希腊语求饶，说只要饶他性命，愿交出所有货物和船。

奥斯曼水军统领弯下腰，用刀背拍了拍他的肩，动作像在抚摸牲口。“你的船现在已经是奥斯曼的了。”他说，声音不高，像海风擦过刀刃，“你的命，属于大维齐尔。带我们到爱琴海南面的岛上去，把那里联军的锚地指出来。”他直起身，刀尖指向南方海面，“若指错了，你就在自己的船底喂鱼。”

船长涕泪横流地点头，像捣蒜一样。船队被编入南掠舰队，威尼斯船上的奥斯曼旗升了起来，和绿色三角旗一起在风里拍打。

在威尼斯船长的指引下，奥斯曼南掠舰队来到爱琴海东南部的一座大岛。岛名罗得斯，是老医院骑士团留下的旧垒，如今是联军残部的重要锚地。岛上有石堡和港口，港湾不算大，但里面停着约十五艘战船和运输船，像一群被赶进圈的灰牛。奥斯曼水军趁海雾从岛西面接近。雾不算浓，却刚好把帆影遮成了海面上几团模糊的灰斑。港口内的联军发现来船时，铜钟急促地响起来，钟声贴着海面传得断断续续。可火攻船已经顺风撞进了港口，船头铁钩咬上船舷，火舌从船体之间跳过去，联军的战船一艘接一艘地烧起来，浓烟滚滚，把整座港湾吞成一口黑色的火炉。

石堡里的炮台向港内开火，炮声在山崖和海水之间滚来滚去。奥斯曼快船以侧舷小炮还击，炮弹打在石堡墙面上，崩起一片片碎石和灰土。同时，一队陆战队员从岛北的小滩登陆。滩上没有防守，他们踩着卵石和浅水爬上石阶，弯刀与火铳交替推进，和守岛联军在石阶和窄巷中绞杀。石堡下的巷子狭窄而陡，联军据守酒馆和石墙，与奥斯曼人打得进进退退。海上的火光和陆上的喊杀将罗得斯岛变成了一座春日的血火孤岛。战斗持续了约两个时辰。联军在岛上被歼约千人，约五百人被俘。港口中的联军船只尽数被毁，几艘没烧完的斜插在水里，只露出半截焦黑的船艏。奥斯曼水军统领走过血迹未干的石巷，在石堡门楣上用刀刻下第一道深痕——这是罗得斯岛的第一道，也是南掠航线的第一道。他站在石堡外的平台上，海风从南面吹来，把岛上的硝烟和橄榄叶的焦味吹成一团团灰雾。他望着南面更广阔的海面，对部下说：“罗得斯岛也归我们了。爱琴海的东大门和西通路都已打通。帝国的海鹰，还要继续向南。下一处，是更南的海峡和更多的岛。”

海面上，奥斯曼的快船如一群猎食归来的鹰，在波光中缓缓游动，绿旗在船舷边翻卷，像海风里抖开的鹰羽。而更南方的海上，威尼斯的舰队司令正坐在一艘三桅旗舰的尾舱里，面前摊着一张海图。他握鹅毛笔的手在那些失守的岛屿旁边一个接一个地画着圈，圈很细，却一笔重过一笔。他脸色阴沉，像一个已经连丢数子的棋手。奥斯曼的海鹰已经不只是守卫海峡了，它在爱琴海上展开了一场从北到南的猎杀。他必须做些什么，否则下一场海战，就会发生在威尼斯自己的港口外。