第2435章 城下新血（1 / 1）

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萨洛尼卡的春天阳光灿烂。海风从海湾吹来，带着盐、鱼腥和码头边被泡软的麻绳味。港口已恢复了五六成，新兵和粮草从海路源源不断运来，栈桥上人声和缆索声混成一片，几艘奥斯曼运输船正在卸货，船身吃水压得极低，货箱上还贴着安纳托利亚西部的封条。奥斯曼指挥官在码头石柱上刻下第六十六道弧线标记，刀锋在柱面上刮过，和海风一同发出细而长的声音。

他接到大维齐尔的军令，命萨洛尼卡分兵支援西面的瓦尔达尔河上游战线，清剿盘踞在山麓地带的联军残部和当地反叛势力。他没有犹豫，留下八千人守城，亲率约一万二千人西出萨洛尼卡，沿河谷向山区推进。队伍里有刚从安纳托利亚调来的三千新兵，穿着新皮甲，扛着新长矛，皮甲上还带着仓库里的硝味。他们队列里没有人说话，只是不断朝路两旁的橄榄林和远处的灰黄色山脊张望，脸上混着期待和恐惧，像一群被赶出圈的羊第一次听见狼叫。

奥斯曼指挥官骑在马上，马不紧不慢地走，他侧过头对身旁的百夫长们说：“新兵不上阵，永远是羊。这次让他们见见血。但不要让他们打头阵。先以老兵破敌，再让新兵追剿。这样他们既学了胆，又不会白白送命。”

大军西行约五十里，进入一片被当地山民称为“狼背”的丘陵地带。山势不陡，但沟壑密布，石多土少，山坡上长满带刺的灌木。联军残部和反抗武装约三千人盘踞在几座石寨中，石寨依山而建，用粗石垒墙，墙上开几个窄洞作箭孔。山道被他们用滚石和鹿角封锁，人上不去，马更上不去。奥斯曼指挥官以骑兵绕至山后断其退路，步兵分作两路登山。老兵们以盾牌和弯刀为锋，从东面缓坡向上攻。石寨中人以弓箭和滚石还击，箭矢从箭孔中射出来，像一撮撮从墙缝里喷出来的黑线，滚石从山道上一路弹跳而下，砸进队形里，激起一片惨叫。奥斯曼前队被压得抬不起头，只能贴着石壁一步步挪。

奥斯曼工兵背着火油罐和柴草从侧面迂回，攀上石寨下方，把柴草堆到寨基处，再泼上火油点燃。黑烟先起来，然后是火。海风顺着山谷往里灌，把浓烟笔直地送进寨中。联军兵和山民被呛得眼泪直流，咳嗽声从石墙后连成一片。有人从寨门冲出来，衣服上还冒着烟，没跑几步就被奥斯曼弓箭手射倒。有人从寨后的陡坡往下跳，摔断腿的落在碎石堆里哀号，被绕到后山的骑兵补刀。狼背山区的石寨被逐一拔除，火光从东到西连成一条线，像把整片山脊烧红了。

新兵们在追杀逃敌时跟在老兵身后，看着老兵怎样用矛尖刺进倒地的敌人，再学着那样刺下去。有人第一次捅进人身体时手发抖，有人则越刺越狠，脸上的表情从恐惧变成兴奋，再变成一种陌生的红。奥斯曼指挥官在最大一座石寨的断墙上用刀刻下第六十七道弧线标记，然后对围拢来的士兵们说：“这里以后就是帝国的哨路。凡在狼背一带作乱的，不管他信什么，举什么旗，都照今天这样杀。萨洛尼卡的后方必须像海一样平。”山风从谷中吹过，把血腥味和焦烟送下河谷，瓦尔达尔河上游的春天在刀与火中重新归于寂静。

然而，当奥斯曼军凯旋回城时，港口的消息已经先一步到了：几艘从爱琴海来的奥斯曼商船，在萨洛尼卡湾南面遭到了不明快船的袭击。水手被杀伤，货物被劫，几具尸体漂回防波堤外，被海鸟啄得面目全非。奥斯曼指挥官在码头石柱上刻下第六十八道弧线标记，刀痕比前两道更深。他站在石柱旁，面朝海湾。海面平静得有些异常，像一块正在憋着什么的灰蓝色铁板，远处的南海岸线在薄雾中模糊不清。他望着那里，对水军统领说：“联军大舰队退了，可海上的蛇没死绝。明日多派快船出海，沿湾南到外海巡一遍。我要知道，是谁还敢在萨洛尼卡的海门口咬我们的船。”

海风从南面吹来，带着很淡的焦糊味，像有什么东西在海上烧着，又被风一层层吹散。萨洛尼卡的春天，在陆上的血与海上的风中，还未迎来真正的安宁。