第2443章 荒原熬兵（1 / 1）

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里海西岸的荒原在春日里翻起热浪，盐土上的反光刺得人眼疼。波斯大军在沙赫库利带领下，被土库曼骑兵像狼群般日夜骚扰。草料场被烧，战象病倒大半，战马掉膘，步兵的怨言如荒原上的野草一样疯长。沙赫库利在中军帐中以马鞭抽打地图，对诸将咆哮：“不能再等了！我们要么全军扑向红砂堡，把土库曼人逼出来决战；要么撤军。你们说，怎么办！”波斯诸将面面相觑，无人敢言。沙赫库利拔刀砍在帐柱上，吼道：“撤军就是送死！土库曼人会在路上把我们一口口吃掉。全军明日拔营，向西面红砂堡方向推进。我要用三万人碾碎那座土堡！”波斯大军在春日的热浪中重新开拔，如一条疲惫而愤怒的巨蛇，在荒原上扬起漫天黄尘。

土库曼族长在干河湾中从斥候口中得知波斯军动向，以刀在地上画出几道线，对头领们说：“沙赫库利急了。他不撤，反而来打红砂堡。好。红砂堡北面有三道沙沟，西面有盐沼，东面是旧河湾。我们把他的三万人引到盐沼和沙沟之间。骑兵在左右两翼，像两把弯刀。等波斯人到了红砂堡城外，前锋已疲，后队已散。我们不打他前军，只打他后队辎重。没了辎重，他三万人一天都撑不住。”他命约一千骑先回红砂堡，与守军一起布置火沟和鹿砦，命其余骑兵继续在波斯军两侧游走，不时以火箭和突袭拖延其行军。

波斯大军如重病的巨兽，在荒原上艰难西行。白天热得如烤炉，夜里冷得如冰窖。士兵们饮水不足，马匹和骆驼不断倒在路边。沙赫库利命人宰杀病象，以象肉分给军士，但煮象肉的火堆又成了奥斯曼骑兵夜袭的靶子。土库曼骑兵如鬼影般在波斯军四周出没，每晚都能杀伤数十上百人。沙赫库利的先锋在第三日清晨望见了红砂堡的灰黄色堡墙。波斯兵们如见生路，争先恐后地冲向堡外。可红砂堡前的三道沙沟已被奥斯曼人挖深了数尺，沟中插满削尖的木桩和骆驼刺。波斯步兵陷在沟中，被堡墙上的火铳和弓箭如雨点般射杀。沙赫库利命炮队架炮轰堡，但奥斯曼骑兵早已从两翼杀出，直扑波斯炮队和辎重队。炮车被火油点燃，辎重队如受惊的羊群般四散。波斯军如一头被自己重量压垮的骆驼，在红砂堡下轰然瘫倒。沙赫库利挥刀杀了几名逃兵，仍止不住崩溃。他仰天长叹，率亲兵向东北方逃去。波斯三万大军，在红砂堡下折损过半。土库曼族长率部追击三十里，又俘杀数千。荒原上到处是波斯人的尸体、弃甲和倒毙的骆驼，如一场大战后的蜃楼。

土库曼族长在红砂堡北门刻下第六十二道深痕。他望着东北方沙赫库利逃走的方向，对头领们说：“波斯的名将，像条被打断脊梁的蛇一样逃了。三万大军，死在荒原上比死在刀下的还多。红砂堡守住了，里海西岸就是我们的。等夏天来，我要让波斯的王庭连我们在哪里都看不见，只看见他们自己城头上的烟。”海风从里海吹来，把荒原上的血腥和焦臭卷向北方。奥斯曼骑兵们以刀挑着缴获的波斯金狮旗，在红砂堡外的夕阳下纵马狂奔，像一群从地底钻出的胜鬼。而波斯王庭中，沙赫库利兵败的消息还未传到，但荒原上的乌鸦已经先一步飞向了北方。