第2453章 铁门雾起（1 / 1）

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高加索铁门西面的山脊上，新建的奥斯曼前哨在春雾中如鹰巢般悬在崖畔。峰顶哨塔以原木和石块筑成，墙外铺着防滑的碎石。三百名守军分成两班，日夜了望铁门峡谷。新指挥官回了石堡，但前哨由一名老练的百夫长统领。他在哨塔的木柱上刻下第一道深痕，对士兵们说：“铁门这条路，一夫当关，万夫莫开。我们三百人，只要守好山道上的火药绳，就能让波斯人连鬼都进不来。可山雾一起，谷里什么也看不见。从今晚起，每半个时辰派两人下到山腰，摸一摸火药绳是否被露水打湿。若火绳湿了，就用铜哨传信，上面的人把火油罐推下去，再以火箭引火。”士兵们领命，以羊毛衣裹身，在雾中巡逻。

东面的波斯和罗斯联军在东谷大败后，并未全然放弃。他们从更远的边境调来一批善于山行的亚美尼亚山民和波斯山地兵，约两千人，试图从铁门峡谷西侧的一条极窄的岩缝中潜入，绕过奥斯曼前哨。这些人以黑布裹面，脚上缠着草绳，如一群贴着山壁爬行的黑虫。他们的目标不是前哨，而是前哨后面的隘路，想从背后截断奥斯曼石堡与铁门之间的联系。谷中雾气浓得如牛乳，山民们借着雾的遮掩，在岩缝中缓慢前进。就在他们爬到山腰时，前哨守军有人听见了极轻的落石声。那声音很小，像有一块小石子从高处滚下。百夫长在哨塔上以手示意众人噤声，然后以铜哨短促地吹了一声。山腰的巡逻兵立即停住，其中一人趴在地上，将耳朵贴着山壁，听见了不远处有布料摩擦岩石的沙沙声。他不敢出声，只以铜哨回了三声。百夫长在塔上点燃一支火箭，向雾中射去。火箭的红光在雾气中划出一道弧线，落在山腰下方约百步处，照亮了几个紧贴岩壁的黑影。百夫长一声令下，塔上士兵同时向下掷出十几罐火油。油罐在岩壁上撞碎，火焰如红色瀑布般沿石壁流下。山雾被火光撕开，亚美尼亚山民和波斯兵猝不及防，许多人身上着火，惨叫着从岩壁上坠下。前哨下方浓烟和火焰腾起，整条岩缝如一条被点燃的蛇道。侥幸没被火烧着的山民拼命向下逃，又被奥斯曼巡逻兵从侧面以火铳和弓箭射杀。铁门山脊前燃起了一道火帘，像一把烧红的刀插在峡谷中。波斯山民的两千人中，约半数葬身火海或坠谷，其余狼狈逃回东面。前哨守军仅伤亡十余人。百夫长在哨塔木柱上刻下第二道深痕。他望着谷中渐渐熄灭的火光，对士兵们说：“雾能藏蛇，也能烧蛇。铁门的火帘，今晚算是给罗斯和波斯人照了个亮。从明天起，在山腰再埋四十罐火油，每隔二十步一罐，以细绳相连。若再有人来，只要碰断一根绳，整条火线都会起来。”山风从谷底吹来，把残火和焦味吹成灰色的烟带。高加索的春天，在铁门的雾与火中，像一道被刀划开的伤，慢慢结出了新的血痂。