第79章 漠北狼烟（2 / 2）

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赵千总脸色大变。

陈文强心中也是一沉。科布多是北路军最远的补给点，粮道被袭意味着前线数万大军面临断粮断薪的风险。他略一沉吟，上前一步：“赵大人，陈家车队尚有三十辆骡车，若大人信得过，在下愿亲自押送这批煤炉和燃料往前线。”

赵千总上下打量了他一眼：“你一个商人，敢往前线去？”

“货送到了，生意才算做成。”陈文强笑了笑，“何况，在下路上对付马匪还算有点心得。”

当晚，陈文强召集所有车夫和伙计，宣布继续北上。

“东家，前面是真刀真枪的战场，不是闹着玩的！”刘福急了。

陈文强从怀里掏出一张纸——那是怡亲王府签发的军需通行文书，上面盖着鲜红的关防大印。“有这个在手，沿途军站都会给我们补给和护卫。再说了——”他拍了拍骡车上码放整齐的煤炉，“这批货要是送不到，咱们陈家丢的不是银子，是命。”

车队在夜色中再次启程。陈文强骑在马上，回头望了一眼南方的天际。他知道，从这一刻起，陈家就不再是一个单纯的商帮了。军需供应这条线，一旦搭上，就再也摘不下来。而朝堂之上，不知有多少双眼睛正盯着这个突然崛起的“煤老板家族”。

三日后的黄昏，车队抵达科布多外围的一处清军前哨营寨。

营寨里一片狼藉——帐幕被烧毁过半，地上还有未干的血迹。显然，准噶尔骑兵的突袭刚过去不久。留守的百余名清军士卒挤在几顶残破的帐中，瑟瑟发抖。

陈文强命人卸下煤炉，当场架起十座。当第一缕暖烟从铁皮炉中升起时，那些冻得嘴唇发紫的士卒眼中终于有了光。

“暖和了！真他娘的暖和了！”一个老兵伸出冻裂的手掌凑近炉口，声音哽咽。

陈文强蹲在炉边，往炉膛里添了一块蜂窝煤。火光照着他沾满尘土的脸，他想起了前世煤矿井下那些满脸煤黑的工友。无论在哪个时代，让干活的人暖和一些，总归是件好事。

然而就在这时，远处突然传来急促的马蹄声。一名斥候连滚带爬地冲进营寨：“报——西北十五里发现敌骑，约两百人，正朝这边来！”

营寨里瞬间死一般寂静。

陈文强缓缓站起身，望向西北方向渐暗的天际线。两百骑，他手里这点煤烟弹和火罐，恐怕挡不住。

“刘福，”他压低声音，“把剩下的煤炉全部搬到营寨外围，摆成三排。所有蜂窝煤集中到寨中央。”

“东家，您要做什么？”

陈文强从怀中摸出火折子，目光冷冽：“他们想要这批军需，那就让他们知道——陈家煤老板的货，没那么好拿。”

远处的地平线上，烟尘越来越近。

陈文强深吸一口气。这一仗打完了，不论输赢，陈家“陈氏商帮”的名号，怕是要从怡亲王的案头，传遍整个雍正的朝堂了。

而他不知道的是，千里之外的京师，怡亲王府的书房中，一封关于“陈氏商帮私运军需、越权前线”的密折，已经被人悄悄递进了大内。

雍正皇帝手中的朱笔，第一次落在了“陈”字之上。