第4章 四月的京师（2 / 2）

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我是怕——

怕什么怕！陈文强一掌拍在桌上，碗碟齐齐一震，我陈文强十五岁跟着爹跑码头，二十三岁独当一面，如今紫檀阁开遍京师九门，连王爷都称我一声陈老板——你让我缩回去？

陈巧芸终于忍不住了：大哥，二哥不是那个意思——

那你什么意思？陈文强转向陈乐天，你也觉得该收手？

陈乐天端着酒杯，慢悠悠地说：大哥，我觉得浩然太过虑了。海外贸易的利，那是白花花的银子，不要白不要。至于朝中那些人——他轻蔑地一笑，让他们弹劾去，咱家有怡亲王的执照，怕什么？

陈父看着三个儿子各执一词，太阳穴突突地跳。他转头望向一直沉默的陈母——陈母端着茶盏，目光却落在窗外那棵被风吹得乱颤的海棠树上。

巧芸，陈父忽然开口，你最近在那些贵妇人中间走动，听到什么风声没有？

陈巧芸咬了咬嘴唇。她其实早就想说了——上个月在醇亲王府的赏花宴上，几位诰命夫人看她的眼神已经和从前不一样了。从前是热络中带着几分巴结，如今是客气中带着几分疏远。更让她心烦的是，宴席上那些太太们谈的无非是哪家铺子的绸缎新谁家老爷又升了官，她坐在中间，浑身不自在。

她没有回答父亲的问题，却转向陈母，我想去江南住一段时间。

什么？

乐坊那边，我实在待腻了。每天见的都是那些虚情假意的官太太，说来说去就那几句话——我不想过这样的日子了。

陈文强皱眉：巧芸，乐坊是咱家的一块招牌，你走了谁管？

招牌？陈巧芸苦笑，大哥，你知不知道那些太太们在背后怎么说我？说我是商贾之女，仗着几分姿色攀附权贵。我在她们眼里，不过是个——

够了！陈父终于忍不住了，猛地站起身。他的目光从大儿子扫到小女儿，最后落在陈浩然脸上，今晚就到这里。都回去好好想想——想想曹家，想想年羹尧，想想咱们陈家，到底该怎么走。

众人散去后，正堂里只剩陈父一人。

他站在那幅怡亲王亲笔题写的通商裕国匾额下，看了很久。月光从窗棂间漏进来，将匾额上的金字照得冷冷清清。

门外忽然传来轻轻的叩门声。

陈浩然推门进来，手里拿着一叠纸：爹，我写了一份东西——关于陈家未来三年的布局调整。我想请您看看。

陈父接过那叠纸，没有立刻翻开，而是盯着儿子的眼睛：浩然，你跟我说实话——你到底在怕什么？

陈浩然沉默了片刻，声音很轻：爹，您知道密折制度吗？

知道。官员可以直接给皇上写密奏，不进内阁。

如今能用密折的官员有一千二百多人。皇上每天批阅的密折，少则几十，多则上百。您说——浩然顿了顿，这一千多道密折里，会不会有几道，写的是两个字？

陈父的手微微一颤。

窗外，海棠树在夜风中剧烈摇晃，花瓣如雪片般纷飞坠落。远处传来梆子声——三更了。而在这座城市的某个角落，一盏油灯下，正有人蘸墨挥毫，在一张素纸上缓缓写下——

臣，监察御史周敬，谨奏为陈氏商贾交通外夷、奢靡逾制事……

墨迹未干，灯花爆了一声。

翌日清晨，陈浩然起得很早。

他推开窗，发现院子里那棵海棠树被昨夜的风吹断了半根枝桠，断口处渗出清亮的汁液，在晨光中像一滴凝固的泪。

他正想叫下人来收拾，却见管家老赵急匆匆地从二门跑进来，气喘吁吁地举着一封信——

二少爷！杭州来的信！李大人亲笔！

陈浩然接过信，手指在拆封时微微发抖。信很短，只有三行字——

闻京中御史已具密折，参陈家数事。弟宜速作准备，兄在浙，鞭长莫及。珍重。

落款是李卫的私印。

陈浩然攥着信纸，站在满地落花之中。晨风吹过他单薄的青衫，他忽然想起昨夜大哥说的那句话——你盼着咱家也倒霉不成？

不。他从不盼望。他只是比任何人都清楚——在雍正朝的棋盘上，一枚商贾的棋子，再大，也不过是棋子。

他转身快步走向正堂。身后，那半截断枝上的汁液终于滴落下来，啪嗒一声，砸在青石板上。

像一声倒计时的钟响。