第5章 盛极而危（2 / 2）

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“听我说完。”陈文强的声音出奇地平静，“曹家败的时候，曹頫也是这么安排的。只是他没来得及。我比他多一个优势——我还有时间。”

当天下午，陈文强照常去“强盛号”总号坐堂。他当着所有伙计的面，把年小刀叫进内室，笑呵呵地拍着他的肩膀说：“小刀啊，天津分号的事，我想让你去坐镇。你在外柜这么多年，该独当一面了。”

年小刀一愣，随即堆笑道：“大掌柜，天津那边人生地不熟，我怕……”

“怕什么？你跟着我什么风浪没见过。”陈文强把一枚新刻的关防印信拍在他手里，“三天之内动身。这边的事，交给浩然。”

年小刀接过印信时，手指有细微的颤抖。陈文强看在眼里，面上笑意不减。等年小刀出了门，他立刻叫来浩然：“派人盯着他。他要是敢跑，立刻拿下。”

然而年小刀没有跑。

第二天清晨，陈府门口被人贴了一张匿名揭帖，白纸黑字写着：“陈氏通夷牟利，结党营私，罪证已呈御史台。”浆糊还没干透，整条街的商户都看见了。

消息像瘟疫一样传开。当天中午，和亲王弘昼府上派人来退了请柬，说王爷身体不适。下午，三家原本要签煤炭契的客户派人来推了，说找到别家了。傍晚，乐坊的教习跑来找巧芸，说顺天府的差役刚走，通知“乐坊有伤风化，限三日内停业候审”。

陈文强站在正堂里，听着各方消息一个接一个传来，脸上毫无表情。他忽然想起多年前在福建，一位老海商告诉他的话：“在海里，最可怕的不是风暴，是风暴来临前那片死寂的海面。”

此刻的陈府，就是那片死寂的海面。

入夜，全家人在内堂聚齐。陈文强把眼下的局面说了一遍，然后提出了那个他憋了两天的念头：“散伙分家。各带各的银票，分头走。”

“不行！”陈浩然第一个站起来，“爹，咱们走了，就等于认罪。不但产业全丢，人也要被通缉。到时候连命都保不住！”

“那你说怎么办？”

浩然深吸一口气，从袖中掏出一张纸，上面密密麻麻写满了字。他把纸铺在桌上，指着最上面一行：“我先说结论——弹劾咱们的人，目标不是陈家，是李卫大人。”

所有人都愣住了。

“你们想，咱们家最大的价值是什么？”浩然的手指在纸上画了一个圈，“是紫檀？是煤炭？都不是。是李卫大人用了咱们的商路和银子，替皇上办成了几件大事。打掉陈家，就等于打掉李卫大人一条胳膊。”

陈巧芸眼睛一亮：“所以只要咱们证明，打掉陈家对皇上没好处……”

“对。”浩然用力点头，“咱们要做的不是喊冤，是证明咱们还有用。不但有用，而且比任何人想的都有用。”

陈文强沉默了很久。他看着儿子，像是第一次真正认识他。

“说下去。”

“第一步，自请查账。”浩然竖起一根手指，“请怡亲王派员来查，查得越彻底越好。咱们的账不怕查，怕的是不清不楚。查完了，谣言不攻自破。”

“第二步，献出部分产业。”第二根手指，“把海外贸易的利润交出一半，名义是‘报销军需’。皇上正在西北用兵，缺的就是银子。”

“第三步，”陈巧芸接过话头，“我去找皇后。乐坊的事，不能硬扛，但可以换个说法。就说排演新曲，《庆丰年》，歌颂皇上功德。停业整顿变成‘奉旨排练’。”

陈文强看着一双儿女，忽然笑了一声。那笑声里有苦涩，也有欣慰。

“行。”他拍了拍桌子，“浩然，你写奏折。巧芸，你明天一早就进宫。至于我……”

他站起身，整了整衣冠。

“我去见怡亲王。跪着去。”

三天后，怡亲王胤祥的密折放在雍正御案上。折子里夹着陈文强的亲笔自白书，还有一份让雍正都忍不住挑了一下眉毛的东西——陈家自愿将海外贸易所得的五成，折银二十万两，“报效西北军前”。

雍正提笔在折子上批了两个字：“查办。”

旁边伺候的太监张起麟小声问：“主子，查哪一家？”

雍正的朱笔在“查办”两个字上顿了顿，忽然换了方向，在旁边又添了四个字：“陈氏可用。”

张起麟一头雾水地捧着折子退下时，听见皇上自言自语了一句：“这个陈文强，倒是比曹頫识趣。”

然而陈家人不知道宫里的这段插曲。此刻的陈府，正经历着最煎熬的时刻——怡亲王的查账队伍明日就到，而年小刀，在今天早上失踪了。

和他一起消失的，还有外柜账房的一本暗账。

陈浩然站在空荡荡的库房里，看着阳光从高窗照进来，在地上划出一道明暗分明的界线。他想起父亲常说的那句话：“做生意就像走钢丝，看得见的是银子，看不见的是命。”

而此刻，陈家正走在钢丝的正中央，

他不知道的是，年小刀那本暗账，此刻正快马加鞭送往江南。收信人的名字，叫李卫。

尾声的尾声，还远得很。但第一滴血，已经渗出了绷带。