第171章 再下南洋，科举改制（2 / 2）
“厂公，”郑芝虎抱拳，声如洪钟，“末將奉家兄將令，率福船、海苍、艨等大小二十八舰，惯海儿郎两千，听候公公调遣！这帮兄弟，都是海里浪尖上滚出来的，见过颶风，也轰过红毛鬼的夹板船。公公放心，这南洋的水路，咱熟！”
魏忠贤望著船舷下奔忙的水手，远处码头上，那些来自东瀛、操著生硬汉语进行火统操演的铁炮手队列整齐，硝烟味隱隱可闻。他伸手，触摸著冰凉坚硬的船板，心中那点恍惚终於被一种沉甸甸的、混杂著豪情与忐忑的实感取代。
“郑將军，”他转向郑芝虎，脸上是前所未有的郑重，“咱家是陆上的驴子，这海上风波，全仗將军与诸位兄弟。皇爷將此千钧重担交付，咱家唯有与將军，与诸位同心同德，方不负圣恩，不负此身！”
他眺望无垠海面，天高云阔。京师里的明枪暗箭，似乎暂时远了。前方，是未知的海洋，也是他巍忠贤洗刷污名、重铸功业的唯一通途。
五月初一，常朝。
御香縹緲，净鞭三响。待诸般日常政务奏对已毕，丹陛之上，並肩而坐的朱由校与崇禎皇帝交换了一个眼神。
——
朱由校缓缓开口，声音不高，却如冰层裂响，瞬间冻彻整个大殿：“朕观近日奏牘，咨访眾臣，深觉国事艰难，人才殊为难得。然现行科举取士，专尚经义文章，於钱穀、刑名、水利、算学等经世实务，几无涉猎。
往往新科进士放任州县，面对胥吏如坠云雾，施政懵懂，甚或反受其蔽，貽笑地方，貽害百姓。”
他略一停顿，目光扫过下方噤若寒蝉的群臣：“此非士子不学，实制度之也！若长此以往，朝廷何以得真才州县何以得良吏朕意已决，自崇禎二年乡试始，科举之制，当改！”
“轰——”虽早有风声，此言由太上皇亲口在朝堂宣告，仍如惊雷炸响。文官队列中，一阵肉眼可见的骚动。
太僕寺卿来宗道面色发白，硬著头皮出列，声音发颤：“太上皇圣虑————深远。然————然科举乃国家抡才大典，关乎天下士心，祖宗成法垂二百年，骤然更张，恐动摇国本，士林譁然啊————”
“祖宗成法”朱由校陡然打断，声调骤厉，“洪武爷开科，岂是拘泥前元旧制永乐爷遣郑和下西洋，设內阁，是不是改了祖制”时移世易，因革损益，方是治国正道！莫非我大明要抱著二百年前的旧章，去管东瀛新省去应对海上西夷去釐清如今这田亩、商税、漕运的烂帐！”
他猛地站起身，龙袍下摆拂过御阶，气势逼人：“今日不改，明日科举选出的，依旧是只知吟风弄月、不通世务的酸儒！於国何益於民何用”
来宗道被噎得面红耳赤，踉蹌后退。殿中一片死寂。
朱由校对刘若愚微一頷首。刘若愚深吸一口气，展开黄綾詔书，尖亮的嗓音刺破沉寂：“奉天承运皇帝詔曰：————为求经世致用之才，辅弼国政，特於科举常例之外，增益实务诸科”！”
“一曰经济科，考较钱粮会计、赋税徭役、仓储转运、市舶贸易之策；
二曰刑名科，考较律例断案、狱讼调解、公文案之能；
三曰工学科，考较水利河防、营造器械、农桑改良之术；
四曰算学科，考较算术测量、田亩清丈、天文歷算之基；
五曰译学科，考较蒙、藏、朝鲜、日本及泰西诸国言语文字————”
每念一科，殿中诸臣的脸色便难看一分。这已不是修修补补，这是要將他们视为“奇技淫巧”、“胥吏贱业”的东西，公然请进科举圣殿！
然而，更惊人的还在后面。
刘若愚略顿，声音提得更高：“————另，为广开才路，砥礪吏治，特设吏员特科”！各府州县衙门、税课司、漕运、盐政等处之吏员，任职五年以上，无大过，且通晓专项实务者，可由上官勘核保举，参与特科考试。择优录取者，授从九品或正九品流官，依才任用，日后考绩升转，与科举正途出身者，一体视之！”
“吏员————做官”
“胥吏与进士同列！”
“乾坤顛倒！伦常何在！”
短暂的死寂后，朝堂彻底沸腾！如果说增设实务科是动了士林的奶酪，那吏员特科，简直就是掀翻了千年来“士农工商”、“良贱有別”的桌案！无数官员面色涨红，鬚髮戟张，仿佛听到了最荒诞不经、最褻瀆斯文的宣言！
“太上皇！陛下！”一名白髮苍苍的御史踉蹌扑出，以头触地，嚎陶出声，额上顷刻见血，“此令万万不可行啊！胥吏，贱役也！或出身罪隶，或世袭操持，品行卑污，操守难言！使其与十年寒窗、读圣贤书的士子同朝为官，同食君禄，岂非玷污朝堂，淆乱贵贱，动摇天下根本长此以往，士绅离心，纲常解纽，国將不国！臣恳请陛下，太上皇，收回成命！收回成命啊！！！”
“臣等附议！恳请收回成命！”
“祖宗之法不可违！士庶之別不可混！”
瞬息之间，二三十名官员出列跪倒，伏地哀恳，泣诉之声震动殿宇。多是清流言官、翰林学士，以及背后与江南士绅千丝万缕者。
朱由校面沉如水，眼中寒光凛冽。崇禎放在膝上的手微微握紧，看向皇兄。
崇禎吸了口气，年轻的声音带著刻意压制的威严，在哭诉声中响起：“眾卿平身。太上皇与朕，非是贬抑士子，乃求实务安民之才。胥吏久在公门，熟知政务疾苦，其中岂无一二洁身自好、才干出眾者开此特科，是予天下所有怀才者一线报国之门，亦是悬赏在前，激励在任吏员勤廉办事。若果然德才兼备，为何不能为国效力莫非只有熟读诗书者，才懂得忠君爱民”
皇帝开口，分量不同。跪伏的官员们哭声稍歇，但脸上悲愤不屈之色更浓。
就在这僵持紧绷、仿佛弓弦將断的剎那，朱由校冰冷的声音再次响起：“李岩。”
声音不大，却清晰传入每个人耳中。
殿侧，一名身著崭新青色官袍、面容清癯却目光湛然的青年官员，应声出列。他步伐稳健身姿挺拔，径直走到御阶之下，向二圣躬身行礼，旋即转身，面向那一片跪伏的同僚和无数道或质疑、或愤怒、或好奇的目光。
正是以布衣上书得蒙召见，如今进京担任都察院监察御史的李岩。
“李岩，”朱由校的声音从丹陛上传来，听不出情绪，“將你《科举实务论》与《吏员升转疏》中的道理，说与诸臣工听听。朕，与满朝文武，都想听听你这来自田舍民间、目睹州县实情者的见解。”
殿內所有的压力，瞬间聚焦於李岩一身。跪地的老臣怒视如刀，中立者目光审视，改革派则暗含期待。
李岩感到背脊如有芒刺，掌心渗出汗水。但他想起河南老家胥吏的跋扈，想起进士县令的无奈，想起皇城召见时太上皇那句“朕需要敢想敢干之人”，一股热血直衝顶门。
他挺直腰板，目光扫过眾人，清朗的声音在寂静的大殿中响起：“诸公！在下李岩，河南举子，未曾有幸金榜题名，却曾在州县游学，亲眼见得—”
他声音陡然激越：“见得进士出身的老父母，被户房老吏以陈年帐目玩弄於股掌，赋税不清，亏空谁负见得精通河工水性的老典史，因出身胥吏，眼睁睁看著上官错误决策导致堤坝溃口，百姓流离，却人微言轻，无力回天！
更见得，无数並无功名、却精通算学、熟知律例、通晓匠作之法的能人，只因出身，沉沦下僚，或被迫与豪强勾结以谋生，或鬱郁终生，其才湮没！”