第318章 希望的种子（1 / 2）
崇祯十四年十一月的陕西，天空呈现出一种罕见的湛蓝，像是被水洗过的琉璃瓦，干净得能照见人心。
往年这个时候，黄土高原早已是北风如刀、万物凋零的惨淡景象。
但今年不同——秋收的喜悦还未散去，冬小麦的播种又已开始，田间地头到处都是忙碌的身影，铁犁翻开黝黑的土壤，新式铁犁在阳光下闪着冷冽的光，播种机的木轮轧过田垄，发出有节奏的“咯吱”声，这声音在农人们听来，比任何丝竹管弦都悦耳。
杨家沟的老农杨老汉蹲在自家地头，手里捏着一把油光发亮的麦种。这不是普通的麦种，是格物院农科所培育的高产粮种，穗大粒饱，耐寒抗旱，据说亩产可达两石半——比老品种整整多出一石。
官府推广时说，这是“科学选种”，杨老汉听不懂那些文绉绉的词，但他知道，去年试种的高产粮种，打下的粮食把家里的仓房都堆满了。
在杨家沟，六十八岁的老农杨老汉站在自家地头，望着那一片黄澄澄的玉米田，浑浊的老眼里泛着泪光。他活了近七十年，从万历年间记事起，就没见过这样的收成......
“爹，都按您说的，深耕八寸，底肥用了三车羊粪，还掺了格物院给的‘骨粉’。”儿子杨大壮擦着汗走过来，手里拿着个木制播种器——这也是新玩意儿，一次能播五行，又快又匀，“王技术员来看过了，说咱家这地养得好，开春保准是个好收成。”
王技术员是河套书院农科毕业的年轻人，二十多岁，被派到县里指导农事。
起初村里人都笑话他：“一个毛头小子，懂什么种地？读书人还能干的来田里的事？”
可人家不生气，在地头一蹲就是半天，测土质，看墒情，还教大家用“三三制”轮作——玉米、土豆、冬麦三年一轮，说这样不伤地力。一年下来，凡是听他话的，收成都比往年翻番。
杨老汉站起身，拍拍手上的土：“大壮啊，你说这世道，毛都没长齐的读书人，讲起种田来头头是道，真是邪了门了！咱们种了一辈子地，到头来，咋就被没种过地的人秀了一脸......这世道，咋忽然就变了呢？”
老人浑浊的眼睛望向远处。山坡上，几十架新式铁犁正在翻地，那是村里几户人家合伙买的，用蒸汽机牵引，一天能耕五十亩。
更远处，水利工地上红旗招展，数百号人正在修建一条水渠，要把洛河水引到干旱的塬上——这是县里组织的“冬修水利”，管饭还给工钱，一天二十文。
“变了...世道真变了。”杨老汉喃喃道，“以前官府只会收税，现在...教种地，修水利，发新农具，还有听说去蒙古用蜂窝煤、香皂、铁锅等换来的大牲口，还办什么‘农业互助合作社’，还帮咱们卖粮，这一条龙的服务下来，谁看着都迷糊，真是搞不懂！还有县里搞的那个什么选举，说是代表农民发什么声。啧啧，这自古以来，民不与官斗，哪有底层人说话的地方！听说隔壁村，前段时间还有陌生人私下打听，当地为官的表现咋样的，都做了哪些事之类的......大壮，你说总兵大人图啥呢？”
“图天下呗！”杨大壮压低声音，“王技术员之前喝酒时说漏嘴了，说总兵大人要在西北建一个什么什么样的新天下，让百姓都过上好日子。等陕西建好了，就推广到全天下。”
杨老汉喃喃道：“什么什么样的新天下？你个小兔崽子，说的含糊不清的！这么重要的事，你咋不好好的听！你这个德行，到底随谁呢？”
大壮心里道：当然随你！你一辈子就没活明白，你儿子起码跟着李总兵把地种明白了！长江后浪推前浪，一浪更比一浪强......
杨老汉颤巍巍地伸出手，掰下一个玉米棒子。那棒子有九寸来长，颗粒饱满，沉甸甸地压弯了秸秆。他剥开几粒放进嘴里嚼了嚼，一股清甜的汁液在口中化开。
“甜...真甜...”老人喃喃道，眼泪终于滚落，“总兵大人给的这种子...真是神仙种子啊！”
前年，官府来人推广“新作物”，说是总兵大人从河套带来的良种。起初没人信——祖祖辈辈都种麦子、谷子，谁见过这“玉米”“土豆”“番薯”？但官府不仅免费发种子，还派农技员驻村指导，承诺若收成不好，不用上税还给补贴。
杨老汉是村里第一批试种的人之一。他想着，反正家里那三亩薄田也打不了多少粮食，不如试试。没想到这一试，竟试出了从未有过的好年景。
“大壮，快！快收！”杨老汉忽然急切起来，“收完了赶紧交税！按新规矩，十税一，咱们这一亩交三斗就行！剩下的...剩下的全是咱们自己的！”
十税一！杨老汉到现在还觉得像在做梦。以前种麦子，官府收三成租，地主收三成租，剩下的四成还要扣去种子、农具损耗，到手能有两成就谢天谢地了。现在呢？地主被总兵府“清退”了，地按人头分给了佃农；官府只收十分之一，还是按实际产量收！说是为应付可能得战事，后面天下太平了，二十税一......
更让杨老汉感念的是，总兵府推行的“摊丁入亩”新政——以前的人头税、杂税全都取消，只按田亩收粮税。他家五口人，往年要交五份丁银，现在全免了！日子有奔头了，现在全村人都可着劲造娃......
“爹，我算了，”杨大壮一边割玉米一边说，“咱家这三亩玉米，能收九石。交税九斗，还剩八石一斗！换成银子...能卖十两还多！够咱家吃两年了！”
十两！杨老汉一辈子都没见过这么多钱。往年全家人累死累活，年底能不欠债就算不错，能剩下二两银子就是丰年了。
“不全卖！”老人忽然说，“留四石自己吃！剩下的...存进‘常平仓’！总兵大人说了，余粮存进去，官府给一分的年息！”
正说着，村口传来敲锣声。是里长在喊：“乡亲们！收完粮的到打谷场集合！农技站的技术员又来了，要统计产量、登记良种！”
如今各村都设立了农技站，不再是单纯的收税机构。这些年轻的技术员大多出自河套书院农科或各县的实务学堂，既懂农事又会算账，深受百姓信任。
杨老汉父子扛着粮食来到打谷场，这里已经聚集了不少村民。让人惊讶的是，场边摆着几张桌子，桌上不仅有热茶、馒头，还有几本崭新的册子——那是农技站发放的《农事纪要》。
“杨老汉，您家三亩玉米，收了多少？”技术员小张笑着问。他是延安府农学堂的学生，今年刚被派到杨家沟。
“九石！整整九石！”杨老汉挺直了腰杆，声音洪亮。
“好！按十税一交。”小张利落地称粮、登记，然后拿出一本小册子，“这是您家的‘田亩产量登记册’，拿好了。余粮想卖的话，粮站收购价是一石一两一钱；想存的话，可以存到‘常平仓’，年息一分；想留种的话，农技站按市价加半成收购良种。”
“我...我存四石，留半石做种，剩下的卖！”杨老汉早就盘算好了。
小张在册子上认真记录，又递过几张单据：“这是存粮凭据，这是良种收购单，这是粮款...您点点，一共四两八钱银子。”
杨老汉捧着那几张薄薄的纸和沉甸甸的银子，手在颤抖。这些纸和银子，比他这辈子见过的所有财富都贵重——一张是“存粮保证”，一张是“良种认证”，还有实实在在的银钱。
他忽然想起前朝，也是丰收年，但官府来催税，衙役如狼似虎，家里最后一点粮食被抢走，大女儿被拉去抵债，老伴饿死在腊月...
“总兵大人...青天啊！”老人扑通跪地，向着西安方向重重磕了三个响头。
周围不少老人也跟着跪下。他们都经历过太多苦难，知道这样的好日子来得多么不易。
小张连忙扶起众人，眼中也含了泪。他是延川县农家子弟，家里也曾饿死过人。如今看到这一幕，他更加坚定了信念：一定要跟着总兵大人，把新天下建起来，总兵府宣传的对，我华夏五千年的璀璨文明，就该屹立在世界之巅！
“乡亲们，”小张提高声音，“农技站还有个消息：格物院新培育的‘冬播玉米’试验成功了！这种玉米九月下种，来年收，正好错开春玉米。想试种的，可以来登记，免费领种子！”
人群顿时骚动起来。以前一年一熟都难保收成，现在能一年两熟？
“张技术员，这冬玉米产量如何？”有人问。
“试验田亩产三石，虽然比春玉米少，但多收一季啊！”小张笑道，“而且冬玉米秸秆可以做青贮饲料，养牛养羊都行。农技站有《青贮技术手册》，免费发放！”
这下连年轻人都激动了。多一季收成，还能发展养殖，这是以前想都不敢想的。
“我报名！”
“我家也试种！”
“给我一本手册！”
小张一边登记一边感慨。他想起在农学堂时，先生讲过总兵大人的农业改革思路——不仅要推广高产作物，还要推广科学种植方法，更要建立从育种到销售的全链条体系。称之为“科学发展观”！
如今看来，这思路正在变成现实。
南郑县，水田与旱地交界处。
王寡妇和她十四岁的儿子王小栓正在挖土豆。一锄头下去，带出一串串硕大的块茎，每个都有成人拳头大小。
“娘！你看这个！比碗还大！”王小栓兴奋地举着一个土豆。
王寡妇擦了把汗，脸上是疲惫但幸福的笑容。丈夫三年前死在矿上，她一个人带着儿子，租了地主两亩水田，每年交完租子所剩无几。去年总兵府“清退劣绅”，重新分田，她家分到三亩旱地，本以为是下等地，没想到种上这“土豆”，收成吓死人。
更让她感激的是，汉中知府衙门成立了“寡妇互助社”，组织像她这样的寡妇一起劳作，互相帮工，农技站还专门派人指导。
“一、二、三...”王小栓数着挖出来的土豆堆，“娘，这一垄就有八十多个！一亩地少说能收一千八百斤！”
之前在互助社开会时，听说老把式一亩能种两千多斤！按农技站的换算标准，土豆五斤抵一斤粮，十税一，换成银子的话...
王寡妇不敢算下去了。她只知道，从今往后，她和儿子再也不会挨饿了，不用为肚子发愁了。
“小栓，”她忽然说，“明年，娘送你去县里的义学。”
“义学？”王小栓愣住了。穷人家的孩子，哪有资格读书？
“对，义学。”王寡妇坚定地说，“总兵府在各县办了学堂，不收钱，还管一顿午饭。你去读书，认字，学算数...将来考进实务学堂，学门手艺。”
她想起上个月农技站组织的“妇女识字班”，她在那里学会了写自己的名字，学会了简单的算账。虽然只是每晚一个时辰，却让她看到了不一样的世界。
“娘，那你呢？”王小栓问。
“娘继续种地，还要参加互助社的编织组。”王寡妇眼中闪着光，“农技站说了，明年要推广什么‘土豆深加工’，可以磨粉、制淀粉、做粉条、做土豆泥、做土豆饼、做土豆汤、做烤土豆片...咱们县要建一个土豆加工坊，优先招咱们互助社的人。”
这是总兵府“以工代赈”政策的延伸——不仅让百姓有地种，还要让他们有工做，有技能，有持续的收入来源。当然这个兵荒马乱的年代，不怕食物销售不出去，缺少的反而是有效的组织性......
母子二人有一搭没一搭的正说着，远处传来马蹄声。几个骑着马、身穿蓝色制服的人朝这边来——是府城“河道治理司”的官员。
“这位大嫂，”为首的中年官员下马行礼，“我们是来勘察水渠线路的。您这片地，我们计划修一条支渠，引褒河水灌溉。您看这线路合适吗？”
他展开一张图纸，上面用细线标出了水渠走向。
王寡妇虽不识字，但图纸还是能看懂大概。她看了看自家地头，又看了看图纸：“大人，这渠要是修过来，我家这三亩地都能浇上？”
“不仅能浇上，还能实现‘自流灌溉’。”官员解释道，“就是不用人力车水，水自己流到地里。我们测算过，您这片地地势稍低，正好合适。”
“那...那要出钱吗？”王寡妇小心翼翼地问。
“不用。这是官府的水利工程，百姓只需出工，按工给钱。”官员笑道，“大嫂要是愿意，可以来做工，一天二十五文，管两顿饭。”
王寡妇眼睛亮了。农闲时节有工做，还有工钱，这是以前想都不敢想的。
“我愿意！我儿子也能干！”
“好，那我们登记一下。”官员拿出册子，“对了，水利司还要招一批‘护渠员’，负责日常维护水渠，月饷六钱银子。您要是有兴趣，可以推荐人选。”