第331章 风雪送督师（1 / 2）
崇祯十四年的腊月，凛冬以格外严酷的姿态笼罩着中原大地。
腊月十八这一天，豫西平原上，北风如同万千无形的鞭子，从广袤而荒芜的土地上呼啸而过，卷起冻土缝隙里残存的、肮脏的雪沫，抽打在每一个行军的士兵脸上、手上，冰冷刺骨，当真如刀割一般。
放眼望去，天地间一片灰蒙蒙的惨淡，了无生机，只有这支蜿蜒数里、艰难跋涉的军队，是这死寂画卷上唯一缓慢移动的墨痕。
队伍中央，一面略显陈旧但依旧挺拔的“孙”字帅旗在狂风中猎猎作响，旗面被风扯得笔直，仿佛随时会碎裂。旗下是一辆毫不起眼的青幔马车，车轮碾过冻得梆硬、时见裂痕的官道，发出沉闷而单调的“吱呀”声。
车厢内，五省总督孙传庭身披一件半旧的貂裘，正掀开车帘一角，凝望着窗外萧瑟到令人心寒的景象。他年近五旬，双颊因长期劳心而深陷，但一双眼睛却锐利如鹰，只是此刻，这锐利中也蒙上了一层挥之不去的深重忧虑。
奉旨出关援救开封，至今已两月有余。他这三万陕军，从潼关誓师东进时，虽是新募之众，但经过他数月亲自督导的严格操练，队列整肃，士气尚可，也算得上一支可战之兵。
然而，漫长的征途本身就是最残酷的消耗。粮草时断时续，朝廷的补给如同这腊月的溪流，几近干涸；沿途收容的溃兵、流民，虽勉强填补了行军损耗造成的缺额，却也严重稀释了军队原有的组织与战力。
如今的队伍，已是一支不折不扣的疲惫之师，士兵们面有菜色，脚步虚浮，眼神里除了对严寒的麻木，便是对前路的茫然。
更让孙传庭心头如压巨石的是那不断传来、却几乎总是迟到的军情。李自成，这个当年被他打得只剩十八骑遁入商洛山的“闯将”，如今已非吴下阿蒙。他麾下号称百万的流寇大军，如滚雪球般膨胀，已牢牢盘踞中原腹地，连下名城，气焰熏天。
开封……那座曾经的中原雄城，被围困日久，据说城内早已是易子而食、析骸以爨的人间地狱。朝廷却依旧一道紧似一道地催促他“速解开封之围”。每每念及此，孙传庭嘴角便泛起一丝难以察觉的苦涩。
人都快死绝了，城破或许就在旦夕之间，还解什么围？这分明是让他去为一个几乎注定的败局陪葬。三万人，对上已成燎原之势的李闯百万众，无异于以卵击石。
这个道理，庙堂之上那些衮衮诸公难道不明白吗？或许他们明白，只是他们更需要一个人，一支军队，去执行这个必死的命令，去为摇摇欲坠的王朝尊严，做一次徒劳的注解。
而他孙传庭，就是那个被选中的注解。谁让他是“大明擎天一柱”呢！这个名号，是赞誉，是期许，又何尝不是一道无形的枷锁，将他牢牢锁在了这辆驶向悬崖的战车之上。他的忠义，也许要画上圆满的问号了......
马车旁，副将李栖凤紧了紧身上不算厚实的棉甲，驱马靠近车窗，他的脸被寒风吹得通红，眉毛和胡茬上结了一层白霜。
“督师，前方就是郏县了。”他哈出一口白气，声音在风里有些飘忽，“斥候回报，前方县城……已空。百姓逃亡殆尽，十室九空，只剩些走不动的老弱病残，怕是也……”他没再说下去。
孙传庭微微颔首，脸上的皱纹似乎更深了一些。“传令全军，进驻郏县，休整一日。让伙夫想想办法，看能不能找到点热食，给弟兄们驱驱寒。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的稳定力量，“另外，多派斥候，远出五十里，重点探查西北、东南方向，我要知道闯贼的兵力到底在何处，动向如何。”
“遵命！”李栖凤抱拳领命，调转马头，大声呼喝着传令兵。命令一道道传下去，疲惫的队伍似乎因为“休整”二字而稍微振奋了一些，步伐加快了些许。
马车继续在冻土上颠簸前行，孙传庭放下车帘，闭上了眼睛。车厢内光线昏暗，只有炭盆里微弱的红光映照着他严峻的面容。
脑海中，中原的舆图清晰地展开：开封将失，中原门户洞开，李自成下一步会怎么走？西进潼关，那是自己的根本之地；北上，直逼京畿，震动天下；南下，席卷湖广，切断漕运……
无论哪个方向，都足以给这个奄奄一息的王朝以致命一击。而他这三万疲惫之师，又能拦得住哪一路？
其实，他不是没有选择。像左良玉那样，拥兵自重，阳奉阴违，朝廷的调令到了湖广，往往就成了废纸。他孙传庭若真想保存实力，退回潼关，凭险固守，朝廷在如今这局面下，又能奈他何？
可这个念头只是一闪，便被更深重的责任感压了下去。他是孙传庭，是万历四十七年的进士，读的是圣贤书，信的是忠君报国。君命难违，不然三年的牢狱后，他肯定不会接这档子事！国事糜烂至此，他若再存私心，这大明天下，还有谁可依仗？
“知其不可为而为之。”这句话此刻在他心头萦绕，带着无尽的悲凉。他明明知道，在兵未练熟、粮饷不济、敌我悬殊的情况下，贸然出潼关东进，近乎自杀。
可面对崇祯皇帝一道比一道急切的催战诏书，面对兵部尚书陈新甲那些充满责备与施压的私信，他还是来了。带着三万颗或许再也回不了家乡的陕西儿郎的心，来了。
车厢外，寒风依旧在呼啸，卷着砂石敲打在车板上，噼啪作响。这声音，像极了战鼓，也像极了丧钟。
孙传庭，字伯雅，号白谷，山西代州人。他并非天生的职业军人，而是正途科举出身，文官清流。万历四十七年，他二十五岁便高中进士，与后来的五年平辽袁崇焕、南明权臣马士英等同科，可谓少年得志，前程似锦。
天启年间，他因不满魏忠贤专权，愤而辞官归里，风骨可见一斑。崇祯即位后，他重新出仕，从吏部郎中一路做到顺天府丞，处理政务，井井有条。
命运的转折发生在崇祯九年。原陕西巡抚镇压农民军连连失利，陕西局势危如累卵。就在朝中无人愿往、视为畏途之时，孙传庭主动请缨，慨然赴陕，以全他那颗报国之心。
崇祯在偏殿召见他，期许勉励，言辞恳切如对家人。孙传庭直言不讳：“以往陕西的精兵多在边镇，巡抚只需治理腹地，确实无需重兵。如今贼寇反在腹心之地，臣恐赤手空拳难以扑灭强贼。”
崇祯当时也是焦头烂额，连连叹息：“筹措兵马已难，筹措粮饷更是难上加难。朕……今年先给你六万两，以后……就靠你自己设法筹措吧，朝廷不从中掣肘。”
大家没看错，在大明闹得沸沸扬扬的流寇，大明话事人以六万两银子为底，让孙传庭赴任！六万两，对于整军经武、应对大规模战事而言，简直是杯水车薪。
但崇祯那句“自行设处，不中制”，也给了孙传庭在陕西境内极大的自主权。他便是凭着这有限的资源和这份难得的权限，在陕西开始了他的艰难经营。
上任伊始，面对的首要难题便是军屯废弛。名义上的屯田制早已名存实亡，大量军田被地方豪强、卫所军官侵占兼并，或是因军户逃亡而沦为荒地。孙传庭知道，要想练兵，先得有饷；要想有饷，必须整顿屯田，恢复生产。
然而，积弊已深，牵涉利益盘根错节，强行清丈追讨，必然激起强力反弹，甚至可能让他这个巡抚位子都坐不稳。
于是，大明一柱展现了他务实而灵活的政治手腕。他并没有采取激烈的“夺田”政策，而是双管齐下：一方面，对原有被占的屯田，承认现状，但要求占有者按田亩等级缴纳相应的赋税（“课银”），变无偿侵占为有偿使用；另一方面，利用陕西地广人稀的特点，大力招抚流民，开垦新的荒地作为屯田。同时，他大力裁撤各级官府冗役，节省开支，并将裁撤人员转为屯田兵或农。
这位首先从自己的巡抚衙门开始裁撤，以身作则。
这些措施推行起来并非一帆风顺。地方士绅的抱怨、卫所军官的抵触、胥吏的阳奉阴违，都需要他一一去化解、弹压。他发布文告，以“忠义”相号召，恳请地方士绅在国难当头之际予以支持。他亲自核查账目，巡视新垦田地，处理纠纷。
经过近一年的努力，成效开始显现。崇祯十年四月，首次清出课银三万五千余两；到了九月，清出课银已达二十四万五千余两，另加麦米豆等粮食十一万三千余石。更重要的是，通过清理军籍，他得到了可战之兵一万二千余人。
有了相对稳定的钱粮和兵源基础，孙传庭开始全力练兵。他深知明军积弊在于军纪松弛、训练废弛。他亲自遴选兵源，秦人骁勇，是他的底气。他更亲自督导操练，从阵法到武艺，从号令到纪律，事无巨细，皆严格要求。
他甚至亲自试用各类兵器，改进火器战法。对于上级调拨来的其他部队，他也严格检阅，汰弱留强。他要练的，是一支能战、敢战、纪律严明的“秦军”。
历史已经证明，这位成功了。这支在他手中锤炼出的秦军，初试锋芒便一战擒杀早期农民军领袖高迎祥，震动天下。随后，他又将李自成打得大败，仅率十八骑逃入商洛山中，几乎扼杀了明末农民起义的势头。
若朝廷能始终信任他，给予支持，让他按照自己的节奏稳扎稳打，未必不能逐步平定内乱，为大明续命。他也能全了自己的报国之心......
然而，他的悲剧，恰恰源于他那位刚愎多疑、急功近利的皇帝——太庙战神朱由检。
孙传庭的赫赫战功，没有换来持续的信任，反而引起了崇祯更深的猜忌。再加上当时深受崇祯倚重的兵部尚书杨嗣昌等人进谗言，暗示孙传庭“养寇自重”，有意保存实力。
猜疑的种子一旦种下，便在崇祯心中疯狂生长。直到后来，一纸诏书将孙传庭召回京城，不容分辩，直接投入诏狱。这一关，就是三年......
狱中的三年，是孙传庭人生中最黑暗的时光，也是大明失去最后战略缓冲的三年。李自成在商洛山中舔舐伤口，悄然复起，趁中原空虚，招兵买马，提出“均田免赋”的煽动性口号，饥民从者如流，势力如野火燎原，再也无法遏制。而明朝方面，能用的大将或死或降，局势急转直下。
直到李自成攻破洛阳，杀福王，吃了福禄宴，围困中原重镇开封，中原彻底糜烂，大明快递第一人已经依依北望时，太庙战神才在焦头烂额中，想起狱中还有孙传庭这员昔日悍将。急忙将他放出，任命为兵部侍郎，走马上任三边总督，命他为督师出关剿闯。
可是，时移世易。当年那支能征善战的秦军精锐，早已在历次征调中损耗殆尽，尤其是大多数被填进了辽东那个无底洞。孙传庭接手的，是一个近乎空白的摊子。他需要重新募兵，重新训练，重新筹备粮饷兵器。而明朝的财政，经过连年战乱和层层盘剥，早已崩溃，国库空空如也，地方凋敝，饷源近乎枯竭。
孙传庭是清醒的。他上疏陈述困难：新兵未练，粮饷不继，城池未修，此时出关，凶多吉少。他请求暂缓，给他时间在整军备武，稳固根本，再图东进。
然而，崇祯已经被李自成的攻势吓破了胆，更被朝廷内部和地方上那些不知兵事、只知空谈催战的言官舆论所绑架。他看不到，或者不愿看到孙传庭陈述的现实困难，他只看到开封危在旦夕，只看到流寇气焰嚣张，他需要一场胜利，哪怕是虚假的胜利，来稳定他那颗惊惶不安的心，来堵住朝野上下非议的悠悠众口。
于是，一道道措辞严厉的诏书飞向陕西，主题只有一个：“速战！”“即刻出关！”“不得迁延！”
更让孙传庭彻骨冰寒的，是一道秘密送达的皇帝手谕（后来在其遗物中发现）。这道手谕如同催命符，彻底断绝了他任何犹豫或退却的念想：“督师孙传庭，着即率部出关，围剿闯贼，限期三月内荡平匪患。若迁延不进、畏缩避战，即以‘通贼’论罪，就地正法；若战败丧师，亦以军法从事，株连家眷！”
要么立刻去送死，要么立刻被处死并连累家人。没有第三条路。这就是太庙战神给大明一柱的“信任”和“倚重”。
孙传庭接到这道密旨时的心情，已无从揣测。或许只有那句他后来在出兵前对身边人悲叹的话，能透露出些许绝望与了然：“吾固知战未必捷，然侥幸有万一功。大丈夫岂复能对狱吏乎！”
（我本来就知道出战未必能胜，只是侥幸希望有万分之一的成功可能。大丈夫难道还能再次面对狱吏吗？）
他宁愿战死沙场，马革裹尸，也不愿再回诏狱受辱。主帅已是如此心态，这支军队的命运，其实在出潼关的那一刻，或许就已注定......
“督师，”参军许鼎臣的声音将孙传庭从沉重的回忆中拉回。许鼎臣从后面一辆较为简陋的马车上下来，小跑几步追上孙传庭的车驾，递上一封插着羽毛的紧急文书，“京城，兵部陈尚书密函。”
孙传庭接过，拆开火漆。借着车内炭盆微弱的光，迅速浏览。信是兵部尚书陈新甲的亲笔，前半部分照例是些“忠勇素着”、“朕心甚慰”的套话，后半部分则图穷匕见：皇上因开封局势（此时开封实际上已陷落，但消息尚未正式确认）震怒，亟需一场胜仗提振朝野士气。命孙传庭“审度形势，择机与贼一战，务求大捷，以安圣心”。