第332章 庙堂催战急（1 / 2）

崇祯十四年腊月十八，未时刚过，郏县西北的旷野上，杀气骤凝。

孙传庭的三万明军已迅速变阵完毕。中军是厚实的步兵方阵，长枪如林，盾牌如墙；两翼各有数千骑兵勒马待命，马匹在寒风中喷着白气，不安地踏动蹄子；而阵型最前方，正是孙传庭苦心训练的两千火铳兵。

他们分为三排，半跪于地，火铳架在特制的木叉上，铳口黑洞洞地指向西北方。尽管寒风刺骨，不少士兵的手冻得发僵，但阵型肃然，无人喧哗，只有军官压低声音重复命令的余音。

孙传庭在李栖凤、许鼎臣等将佐的陪同下，立马于中军稍前的一座矮丘上，手持单筒千里镜，仔细观察着远方越来越近的顺军。烟尘之中，顺军的轮廓逐渐清晰。

人数确实不少，队列却显得有些松散，旗帜也五花八门，颜色杂乱，不像是李闯麾下的老营百战精锐。为首的将领骑一匹黑马，很是显眼，看年纪和装束，应是李过无疑。

但孙传庭的眉头却越皱越紧。他放下千里镜，对身旁的李栖凤低声道：“看顺军前阵，士卒衣甲不全，兵器杂乱，面色惶惶……这不像李过的本部精锐。”

李栖凤也疑惑道：“是啊，督师。李过好歹是闯贼帐下有名号的战将，怎会带这样的兵来拦咱们？莫非有诈？”

“事出反常必有妖。”孙传庭沉声道，“传令火铳营，敌军进入百步再齐射，务求一击震慑。步军稳住阵脚，无令不得擅动。骑兵看中军旗号，准备侧击迂回。”

命令迅速传达下去。明军阵中更加寂静，只有寒风掠过兵刃旗帜的锐响，以及士兵们压抑的呼吸声。

顺军越来越近，已能看清前排士兵那惊恐茫然的面孔，听到他们杂沓踉跄的脚步声和军官的呵斥驱赶声。他们举着锈迹斑斑的刀，削尖的木棍，甚至还有农家的耙子、锄头，毫无章法地涌来。

“放！”

当顺军前锋乱哄哄地冲入百步之内时，明军阵中令旗猛地挥下。

“砰砰砰砰——！”

第一排六百余支火铳几乎同时喷吐出炽烈的火光和浓密的白色硝烟，震耳欲聋的爆鸣声瞬间压过了风声和顺军的嘈杂。铅弹如暴雨般倾泻而出，冲在最前面的顺军士兵如同被无形的巨镰扫过，顿时倒下一片，凄厉的惨叫声骤然响起，打破了战场短暂的寂静。

按照“三段击”法，第一排火铳手射击后，立刻弯腰后撤，从队列间隙退到最后，紧张而熟练地开始清理铳管、装填火药弹丸。第二排火铳手迅速踏前一步，架铳，瞄准。

“砰——！”第二轮齐射接踵而至。

然后是第三排。

硝烟弥漫，刺鼻的气味随风扩散。三轮急促而致命的齐射过后，顺军原本就松散的冲锋阵型彻底大乱。那些新附的流民何曾见过如此猛烈密集的火器打击？看着身边同伴如同割草般倒下，鲜血染红冻土，恐惧瞬间攫住了他们。不少人吓得魂飞魄散，转身就想逃跑。

“不许退！冲过去！他们装弹慢！”顺军阵后，督战队挥刀砍翻了几个逃兵，厉声嘶吼，勉强稳住了阵脚。

李过在后方看得真切，虽早有心理准备，仍不免心头一紧。这火器的威力与发射速度，超出了他的预计。看着那些临时拼凑的前军像被收割的麦子一样倒下，他握紧了拳头，却牢记顾君恩的嘱咐，没有派出后续精锐，只是不断下令前军继续冲锋，同时让混在其中的“死士”和装死的士兵做好准备。

战场上，火铳的轰鸣声持续不断，硝烟越来越浓，几乎遮蔽了小半个战场。顺军士兵硬着头皮，在督战队的刀锋逼迫下，发起了一波又一波毫无意义的冲锋，每一次都在明军严密的火铳攒射下丢下更多尸体，却连明军阵前五十步都难以接近。

孙传庭始终冷静地观察着战局。顺军的战斗意志低得出奇，伤亡已经不小，却依然坚持这种自杀式的冲锋，主将李过的主力在后按兵不动……这太反常了。

“督师，顺军已显疲态，阵型更乱，是否让骑兵出击，侧击其翼，一举击溃？”李栖凤见战事顺利，兴奋地请战。

孙传庭缓缓摇头，目光如电，试图穿透硝烟，看清顺军后阵李过的真实意图：“再等等。李过未动，主力尚在。此战……赢得太容易了。”

战斗又持续了约一刻钟。顺军前军已伤亡近半，终于支撑不住，阵后响起了急促的鸣金声。残余的顺军如蒙大赦，丢下兵器旗鼓，乱哄哄地向后溃退，一路上又丢弃了不少辎重大车，显得狼狈不堪。

“赢了！我们打赢了！”明军阵中，先是短暂的寂静，随即爆发出震天的欢呼。

许多第一次经历战阵的新兵，原本紧张得手心出汗，此刻看到凶名在外、祸害中原的“流寇”如此不堪一击，顿时信心大增，挥舞着兵器呐喊起来。

孙传庭脸上却没有丝毫喜色。他策马来到阵前，目光扫过战场。顺军遗尸遍地，粗略看去，确有千余之数。但他命亲兵仔细查验，很快发现了问题：不少尸体手脚有被捆绑的痕迹，口中塞着破布；有些“伤兵”被俘后，竟自称是被强拉来的流民，长官明言让他们“冲上去送死即可”；还有些顺军士兵的衣甲内，藏着干粮和碎银，显然是准备溃散后逃命用的。

“督师，您看这个。”李栖凤从一具穿着顺军小头目衣甲的尸体上，搜出一块木制腰牌，递给孙传庭。

孙传庭接过，腰牌正面刻着编号，背面却有一行歪歪扭扭的小字：“腊月十五，襄城大营领”。

襄城！孙传庭心头猛地一凛。郏县之战，顺军若真败，该向西或向南溃退，返回其控制区，怎会有来自东面襄城的腰牌？除非……顺军的主力，或者至少重要的一部，早已在襄城一带集结！

“不对劲……太不对劲了。”孙传庭喃喃道，一股寒意从心底升起，比腊月的北风更冷，“李过有五万人，为何只派这些乌合之众送死？为何败退得如此‘恰到好处’？为何会有襄城的腰牌遗落？”

许鼎臣也赶了过来，听了查验结果和孙传庭的分析，脸色顿时变得凝重无比：“督师，此必是诱敌深入之计！顺军之败，意在将我军诱至襄城一带，那里地形开阔，利于其骑兵合围！若我军贪功追击，恐正中其下怀！若是真被闯贼大军包围，我军恐难以善了...”

孙传庭默然点头，他何尝不知？然而，看着周围因胜利而兴奋的将士，看着他们开始打扫战场、收集那些顺军“仓皇”遗弃的辎重（虽然大多是破烂），他知道，军心士气此刻正需要这场胜利来维系。

“督师！”李栖凤虽然也觉有异，但胜利的喜悦和对朝廷催战的压力，让他倾向于乐观，“无论如何，此乃实打实的胜仗！斩首千余，我军伤亡轻微！这份捷报送往朝廷，皇上和兵部定然欣喜！咱们是否……乘胜追击？”

孙传庭霍然转身，目光锐利地看向李栖凤：“追击？往哪里追？追到顺军布置好的口袋里吗？”

他的声音不高，却带着沉重的压力，“李副将，传我将令：全军收拢，清点战果，妥善安置伤员。派出更多斥候，严密监控襄城、舞阳方向，尤其是李过败退的路线，我要知道他到底退往何处，是否有伏兵迹象！”

“那……捷报如何写？”李栖凤犹豫道。如实写有疑点，恐朝廷不满；虚报大胜，又恐误导朝廷决策。

孙传庭沉吟良久，望着西方即将沉入地平线的昏黄日头，缓缓道：“如实写。斩获首级、俘获辎重数目，据实呈报。但……必须在奏报末尾加上一句：‘贼虽小挫，然其主力未现，战力未损。我军长途跋涉，将士疲惫，粮秣维艰。臣愚见，当暂驻郏县，固守粮道，稳扎稳打，伺机再战，不宜冒进求功。’”

许鼎臣轻叹：“督师，如此奏报，朝廷恐怕……”

“朝廷不满，总比三万将士枉送性命要强。”孙传庭打断他，语气斩钉截铁，“我不能为迎合上意，就把弟兄们往明知是火坑的地方推。就这么写，八百里加急，送呈御前！”

夜幕渐渐降临，寒风更冽。郏县城内，明军驻扎下来，点燃篝火，炊烟袅袅。胜利的喜悦在普通士兵中弥漫，他们分食着缴获的少许粮食，谈论着白天的战斗，畅想着或许能早日打完仗回家。

而在县衙临时充作行辕的破旧大堂内，孙传庭却对着摇曳的烛火和粗糙的地图，久久沉默。

他知道，更大的风暴，正在前方酝酿。而他这支孤军，已然身陷棋局，进退两难。他现在能做的，只有等待——等待朝廷的旨意，等待顺军的下一步动作，等待这个寒冷而漫长的冬天，最终会带来怎样的结局。

腊月二十二日，这份染着郏县风尘与血迹的捷报，以八百里加急的速度，送到了北京紫禁城的乾清宫。

腊月的北京城，笼罩在一片肃杀与不安的寒气之中。尽管年关将近，但市井间并无多少喜庆气氛，反而因中原战事不利、粮价腾贵、流言四起而显得格外萧条冷清。紫禁城内，重重宫阙的琉璃瓦上覆盖着未曾融化的积雪，在灰白的天色下反射着冰冷的光。

乾清宫东暖阁内，炭火燃得极旺，却似乎驱不散那无处不在的阴冷与压抑。崇祯皇帝朱由检，独自坐在宽大的御案之后，面前堆积如山的奏章，几乎要将他单薄的身形淹没。

他不过三十出头，但两鬓已过早地染上了霜色，眼窝深陷，布满血丝，紧抿的嘴唇和眉宇间那道深深的刻痕，无不显露出长期焦虑、失眠和巨大压力下的疲惫与焦躁。自从开封被围、中原告急的奏报雪片般飞来后，他已经很久没有睡过一个安稳觉了。

“皇上，兵部急奏。”司礼监秉笔太监、他最信任的内侍王承恩，脚步轻得像猫，来到御案旁，双手捧上一份贴着加急火漆标签的文书，声音里带着一丝不易察觉的期待，“是陕西孙督师从郏县发来的。”

“郏县？”崇祯抬起布满血丝的眼睛，眼神里先是习惯性的烦躁与不耐，随即闪过一丝微光。他几乎是抢一般接过文书，撕开火漆，快速展开。

起初，他眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线——这些日子，他看到的“急奏”太多，几乎全是坏消息，不是这里失守，就是那里告急，要么就是某某将领请求粮饷、推诿避战。他已经快要麻木了。