第617章 投奔贤才·水利专长（2 / 2）

声音来自庭院门口。几名参与防疫劳役的流民站在那儿，领头的是个满脸风霜的中年汉子，手里还拿着未归还的防护麻布口罩。

另一人附和：“前朝倒台多年，他不去投靠别家，偏这时候冒出来？怕是有诈！”

人群越聚越多，议论纷纷。

雪斋没起身，也没呵斥。他拿起桌上的《劳役工册》，翻开，递给文书：“念。”

文书站定，朗声读道：“自今日起，凡献策利民者，不论出身，记功授粮。技有专长，效实用者，优先任用。此令即刻施行，全城公示。”

读完，雪斋看向院中众人：“你们谁提过修桥的主意？谁画过水道图？谁算过用工用料？没有。但这位先生有。他不说空话，只讲事实。桥在哪，怎么坏的，怎么修，多久能成——一条条说得清楚。你们不信他，是怕他害你们？还是怕自己没本事，比不过一个老头？”

人群安静下来。

雪斋继续说：“我不管他从前是谁的手下。现在，他只是一个懂修桥的人。就像那个会磨米的朝鲜长老，那个会辨病的瘟疫医生，他们都不是本地人，但我用了，因为他们的手艺救人活命。你们要是也有本事，就站出来讲。没人拦你们。可若只会站着骂别人是细作，那才是真耽误事。”

他顿了顿，扫视一圈：“从今往后，提建议的，记工。被采纳的，加倍记工。造谣生事、阻挠公务的，停发配给三天。这条也贴出去。”

众人低头，没人再吭声。那中年汉子摘下口罩，默默交给身旁人，转身走了。其他人陆续散去。

雪斋转向前朝官员：“抱歉，让你受辱。”

老人摇头：“习惯了。乱世之中，猜忌比洪水更常见。”

“那就一起把桥修好。”雪斋说，“让大伙亲眼看看，什么叫实实在在的好处。”

他示意文书取来纸笔，铺在矮案上：“你先把南桥修复的大致构图画一下。材料、人力、工期，都标清楚。三日后我们召集里正开会，你当众讲一遍。可行，就开工；不可行，咱们再议。”

老人跪坐于席，接过毛笔，略一思索，便在纸上勾勒起来。线条简洁，标注清晰：桥基深度、石料尺寸、用工分配、排水方案……每一笔都沉稳有力。

雪斋立在一旁观看。他不懂水利，但能看出这张图不是虚的。它不像某些武士随手画的阵形图那样讲究气势，而是实实在在为了让人看懂、能照着做的东西。

“你这字，”雪斋忽然说，“写得像工部档案。”

老人手一顿，没回头：“老习惯罢了。”

雪斋没再问。他拉过一张矮凳，坐下歇腿。炭火盆里的光映在纸上，沟渠的走向像一条即将苏醒的脉络。

远处，行政厅外的街道已经安静。风穿过廊下，吹动未钉牢的告示一角。一只猫从屋檐跳下，悄无声息地走过院子。

老人画完最后一笔，放下笔，轻吁一口气。图纸上，一座新桥横跨南岸溪流，两侧引道平缓，护栏齐整，下游还标出一道分流渠，写着“防涝备用”。

雪斋看着图，点点头：“明早，我陪你去现场看看。”

“好。”老人说。

厅内灯火摇曳。窗外夜色深沉，但不再如往日那般死寂。远处传来几声犬吠，还有孩子在家中背诵配给券编号的声音。

雪斋倚着矮凳，左腿垫在木架上，目光仍停留在图纸上。他知道，防疫只是止血，修桥才是接骨。从此地开始，一点点把破碎的生活重新拼起来。

他伸手，用炭笔在图纸边缘写下四个字：以工代赈。

然后说：“等桥修好了，得立块碑。”

老人抬眼：“写什么？”

“不写名字。”雪斋说，“写一句话：‘此桥为民所用，亦由民力所成。’”