第211章 天空属於宋人（1 / 2）

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承安五年秋（1403年），新乡西郊的航空实验场。

空气中瀰漫著氢气特有的气味，混著铸铁加热后的铁锈味，在暮色里蒸腾成一片肉眼可见的薄雾。

纪飞鸿站在那个庞然大物

那东西长四十四米，直径十二米，气囊呈雪茄形，丝绸蒙皮在夕阳下泛著暗金色的光。

氢气在里面静静地膨胀，撑起每一个经纬线交织的接缝，让整艘飞艇像一头刚刚甦醒的巨鯨，悬在离地三尺的地方，微微起伏。

“先生，”他的助手从吊篮边探出头来，“蒸汽机预热好了。”

纪飞鸿没有动。

他想起十年前的那个夜晚，他坐在新乡的阁楼里，面前摊著一本蒙氏兄弟的热气球手记。煤气灯的火苗跳了跳，把那本旧书的书脊烤得微微发烫。他翻开第一页，读到那行字——

“兴威十一年，蒙氏兄弟乘坐热气球升空，飞行二十五分钟，降落於新乡城外。”

二十五分钟。

那是人类第一次离开地面。

可那又怎样呢

风往哪儿吹，气球就往哪儿飘。那些渴望天空的人，最终还是风的囚徒。

纪飞鸿合上书，走到窗前，推开窗户。夜风灌进来，吹得桌上的图纸哗啦啦地响。

“我要造一艘自己能飞的船。”

现在，这艘船就在他面前。

它已经不需要风了。

纪飞鸿迈步走向吊篮。

吊篮比他想像的小。说是“篮”，其实更像一个用铁管和木板拼成的平台，勉强能站两个人。三叶螺旋桨悬在平台后方，叶片是木製的，打磨得光滑如镜，边缘涂了一层桐油防潮。螺旋桨的轴连著一台蒸汽机——那才是真正的心臟。

为了造这台蒸汽机，纪飞鸿花了整整两年。

不是没有蒸汽机——吕特改良的机器已经在煤矿和纺织厂里轰鸣了半个多世纪。但那些机器太重了，动輒数吨，根本飞不起来。他需要一台足够轻、足够小、又足够有力的发动机。

他试过铸铁缸体，太重；试过熟铁，强度不够；试过铜合金，贵得离谱。

最后他把缸体铸成薄壁，用黄铜做活塞环，在飞轮上打孔减重，每一个螺丝都拧到最紧，每一条管道都走到最短。

完工那天，他把那台机器放在天平上。

一百六十公斤。

三马力。

他蹲在天平前面，盯著那个数字看了很久。

然后他笑了，笑出了声。

他给它装了一个滤清器。

不是因为他多此一举——是氢气怕火。

蒸汽机的火星一旦溅出来，整个气囊会在零点几秒內变成一团火球。

他在排气口装了三层铜丝网，又把排气管弯成u形，让火星在拐弯处撞灭。

为了测试效果，他在自家的壁炉里烧了三天三夜的煤，把排烟管对著镜子，一颗火星也没看见。

“先生，压力到了。”助手的声音把他拉回来。

纪飞鸿点点头，走进吊篮。

吊篮的铁底板被蒸汽机烤得微微发烫，透过鞋底传上来，暖洋洋的。他深吸一口气，伸手握住那根铸铁拉杆——那是蒸汽机的节气阀。