第723章 边将入朝·江彬得宠（1 / 2）

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正德元年七月，北京，宣武门外的官道上。

江彬勒住马，望着前方那座在暮色中渐渐浮现的城门轮廓，停了一会儿才继续向前。他今年三十岁出头，身量中等，腰背挺直，一张被边关风沙磨得粗糙的脸庞上嵌着一双锐利的眼睛。他是宣府镇的一名游击将军，戍守边关多年，在弘治年间曾跟随王越参加过几次对鞑靼的小规模作战，不算立过大功，但也从未有过败绩。他的身上还带着边关的风尘气息，皮袍的边角磨得发白，马鞍的皮革边缘被反复摩挲出细密的裂纹。

他是被兵部的一纸调令召入京城的。调令的措辞含糊，只说“边将有功，调京听用”。他没有多问，收拾行装便上了路。他知道自己无权决定这道调令的来处和目的。

入城后，他在兵部附近的驿馆住下，洗漱更衣，换了官服，然后去兵部报到。接待他的书吏查验了文书，翻看了一下他带来的履历，便将他引到一间偏厅中等候。直到傍晚才有人来传话：“江将军，明日早朝后，刘公公要见你。”

江彬在兵部大堂的廊柱下站了一会儿，没有多问，只对传话的人点了点头。

次日早朝散后，他被一名小太监引着穿过几道宫门，来到司礼监的值房前。太监通报过后，一个声音从门内传出来：“让他进来。”江彬推门进去，看见刘瑾坐在案后，手中正翻看着一份名册。他没有抬头，翻过一页后才说：“江彬，你在宣府镇待了几年？”

江彬在案前站定：“回公公，末将在宣府镇待了八年。”

刘瑾问：“打过几场仗？”

“大小十余仗。都是小规模的接战，没有大阵仗。”

刘瑾点了点头，合上册子：“宣府镇总兵官向兵部递了折子，说你在边关操练得力，士卒用命，可堪大用。本官看过你的履历，确实没有败绩。”他顿了顿，抬眼看向江彬，“这世道，能不败，就是本事。陛下如今正缺一个懂边事的人。你愿不愿意留在京城，替陛下讲讲边关的事？”

江彬沉默了片刻：“末将听凭朝廷安排。”

刘瑾微微颔首：“那好。你先在兵部挂个职，等陛下召见。把边关的事想清楚再说。”

当天下午，江彬离开司礼监。他没有回驿馆，而是沿着宫墙走了一段路，在午门前站了一会儿。出午门后，他在街边买了几个包子，蹲在墙角吃完，然后拍了拍手上的碎屑，沿着长街走回驿馆。他在灯下坐了很久，没有翻阅桌上那本兵部发放的手册，目光落在地砖上那道被水渍浸出的暗痕上，像在辨认一道尚未写下的墨线。

八月初一，朱厚照在豹房中召见了江彬。那一天天气炎热，豹房中的跑马道上铺着新换的细沙，几只猎鹰在围栏中的木架上站立着，被链子拴着，偶尔扑棱一下翅膀。江彬走进豹房时，朱厚照正蹲在一只笼子前，手里攥着一块生肉，喂给一只兀鹫。他听见脚步声，没有回头：“你就是江彬？”

江彬跪了下来：“末将江彬，叩见陛下。”

朱厚照把生肉扔进笼子里，拍了拍手上的碎屑，站起身，转过身来打量着他：“听说你在宣府镇待了八年，打过十几仗。你跟朕说说，边关是什么样子的？”

江彬没有立刻回答，像在等那道墨线找到最合适的落点，然后开口：“陛下，边关不像京城。那里风沙大，水咸，草矮，人少。冬天冷到能把石头冻裂，夏天热到能烤熟鸡蛋。但那里的天比京城开阔，骑马跑一天也见不到几个人影。”