第723章 边将入朝·江彬得宠（2 / 2）

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朱厚照的眼睛亮了一下：“骑马跑一天也见不到人？”

“是。草原上最开阔的地方，一眼望去，地平线是圆的。”

朱厚照走近两步：“朕也想去看看那样的地方。刘瑾说边关危险，大臣们也说危险。你觉得呢？”

江彬抬起头，目光平静：“陛下，边关确实危险。但危险的不是边关，是人心。若将士用命、粮草充足，边关再远也是大明的疆土。若将士懈怠、粮草断绝，长城再高也是纸糊的墙。”

朱厚照沉默了一会儿，然后笑了：“你说得比那些大臣有意思。朕问你，你敢不敢带朕出去看看？”江彬说：“陛下若想去看，末将愿意带路。”

朱厚照转过身，在跑马道上走了几步，靴底踩过细沙，发出轻微的嘎吱声：“从明天起，你就留在豹房。教朕骑马射箭。”

八月初五，江彬正式搬进豹房。他的住处被安排在跑马道西侧的一间厢房里，窗外就是那片被围栏圈住的训练场。每天清晨，他准时在跑马道旁等候，肩上挎着弓和箭囊，腰侧系着一把短刀，有时会先比划几下动作，让朱厚照看清发力点。朱厚照起得比他预想的要早，第一次训练时天刚亮，他穿着轻便的短袍，看见江彬已经在跑马道旁站着，没有多问，自己翻身上了马。

江彬没有立刻纠正他的姿势。他先让朱厚照骑了一段，然后策马靠近，问：“陛下，您骑马时，肩膀是不是太紧了？”朱厚照没察觉那细微的差别。江彬伸手轻轻按了一下他的肩胛骨：“放松些，不要把缰绳攥得太死。马能感觉到您紧张。”

朱厚照松开了手指，马匹的步伐果然轻快了一些。

八月中旬，江彬开始教朱厚照射箭。他先在靶场竖了几个草人靶，然后让朱厚照站在百步之外。朱厚照张弓搭箭，第一箭脱靶，第二箭擦过靶边缘，第三箭钉在了靶心的边缘。江彬没有称赞，也没有纠正，只走过去拔下那支箭：“陛下若想射得更准，先别急着瞄准，先看风。”

他让朱厚照站在靶前，闭上眼睛：“您感受一下，风从哪个方向吹过来？吹在脸上、耳廓上、手背上，温度是否均匀，风速是否稳定？”朱厚照闭上眼睛，风正从西北方向吹来，吹动他额前的碎发，吹过他的耳廓，带起一阵持续而干燥的声响。他睁开眼：“西北风，不大不小。”江彬点了点头：“那就往东南偏一指。”

朱厚照重新张弓搭箭，略微调整了方向，松弦。箭矢破空而出，钉在了靶心正中央。他放下弓，看了一会儿那支箭，然后转头望向江彬，像在确认墨痕是否正在纸面上缓慢干透。

八月下旬，刘瑾在一次与江彬的私下交谈中，半是随意地说了一句：“你既然在豹房待下了，就好好待着。陛下喜欢你，比什么都重要。”江彬没有回应，点了点头。

九月初，朱厚照开始带着江彬出入朝会。他让江彬站在武将队列的后排，有时会在散朝后对他说：“你听听那些大臣们说的话，朕听着都累。”江彬没有接话，只望着那些文武官员的背影从殿门鱼贯而出，在秋日的光线下投下一道道细长的暗影。

九月十五，朱厚照在豹房中设宴款待了几名边镇将领。席间有人说起边关的粮饷短缺、军屯荒废、火铳老旧，那些话断断续续地落进朱厚照耳中，他在杯盏间隙抬起头问了一句：“你们的粮饷，朕不是每年都批了吗？”那将领低下头，没有再接话。

江彬坐在席间，没有插话，也没有解释。他注意到刘瑾坐在朱厚照侧后方，正在用茶盖拨动浮叶，目光落在杯沿，像在等那道被反复折叠的旧痕在合拢前最后一次定型。窗外传来初秋的晚风，吹动烛火微微晃动，在纸页上投下一道细长的、持续颤动的暗影。