第198章：府尊妥协，一纸万民书（2 / 2）
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届时大户保命、百姓逃难，无数资源、基业悬空，唯有活着的人，才有资格瓜分残局、重立身家。
“既如此，死守酉时之限。”
沈廷扬起身握刀，语气干脆：“周之夔若准时到场，便按计行事。若是未至，局势另论。”
“不会未至。”陆元章淡淡插口。
沈廷扬动作一顿，侧目问道：“你怎敢笃定？”
“我早已派人贴身跟进，全程监视。”陆元章语气平静无波：“此刻他已携诸生行至半途，别无退路，只能往前。”
沈廷扬离开后，偏厅之内，只剩徐孚远与陆元章二人。
膛中炭火愈发微弱，余温寥寥。
窗外寒风骤起，廊下灯笼随风摇晃，光影斑驳，在青石门槛上反复摇曳，忽明忽暗。
徐孚远低声自语，似感慨，似警醒：“松江历次民变，地方官皆以安抚隐忍为上，唯独陈子龙，莅任两月，便敢直接开火杀伐，毫不姑息。”
陆元章静立一旁，默然听着，不插一言。
“东宫特意将他放在松江，果然用意颇深。”徐孚远缓缓分析。
忽然想起长子徐元瑞此前所言。
今时不同往日，新东宫心性狠绝、手段凌厉，连君父都敢软禁，绝非万历、天启优柔寡断之主。
此前他自认松江数百年屡次闹事、次次获利，朝堂掣肘重重，官府投鼠忌器，此次必然也能全身而退。
可此刻方才醒悟，新东宫无旧朝桎梏、无朝堂牵绊，一旦动怒，便是雷霆万钧的死局。
念头至此，徐孚远骤然止步，不敢再深想下去。
良久，陆元章突然开口道：“徐公，陈子龙今日开火，于我等而言，是天大的好事。”
徐孚远抬眸看向他，有些疑惑。
陆元章解释道：“第一轮抬枪留生路，第二轮平射开杀戒，分寸仁义俱全。”
“可世人只会看见松江百姓围衙、官兵屠戮平民，无人会分辨其中取舍、无人会深究织工是被胁迫作乱。”
“十几条人命，尽数记在陈子龙与官府头上，坐实官逼民反之名。”
“届时东宫若顺势收回清丈令，是松江万民得胜。东宫若强硬镇压，便是皇室逼反地方、寒了江南民心。无论东宫如何抉择，皆是两难，横竖都是输局。”
徐孚远闻言，眉头微皱，没有赞同也没有反对。
陆元章继续道：“苏、常、嘉、湖、镇五府刚过完清丈这一关，地方官吏与世家本就心有不甘，只是慑于东宫雷霆手段不敢出头。”
“松江这边一旦闹出官府滥杀请愿民众的消息，其余五府必然暗流再起，各处拖延报备、隐匿田亩的旧态必定死灰复燃。”
“太子一手推行的江南财税新政，根基便会从内部松动。东宫坐镇南京，要防北边建州铁骑南下，要整顿朝堂旧臣，还要安抚两淮漕运、闽粤海商，不可能单单为松江一地，不顾一切大兴兵戈。”
徐孚远缓缓颔首：“这便是我执意要等周之夔携生员递书的缘由。”
“织工是市井小民，说服力终究浅薄。府学诸生乃是孔门子弟，代表士林公论。小民泣血，士子鸣冤，上下两层舆论合在一处，这桩案子就不再是松江府一地的叛乱，而是地方民情对上朝廷苛政。”
“只要东宫下旨暂缓清丈，准许松江府重新核查田册，容许世家优免旧例照旧，此番风波便可平稳落幕。”
“我们徐家保住田产根基，松江一众士绅照旧把持地方钱粮布贸，往后数年慢慢观望朝局风向，再做后续打算。”
说到此处，徐孚远忽然话锋一转，目光锐利看向陆元章，问道：“陆先生入我幕府三年，步步谋划，事事谋在先手。”
“今日撺掇密议、敲定三县同起，再到算准陈子龙行事章法，可谓是运筹帷幄。”
“但徐某心里一直有个疑问，先生这般殚精竭虑搅动松江局势，仅仅是想谋一份仕途前程？”
这话直白突兀，屋内气氛瞬间凝滞。
元章没有立刻作答，放下茶盏，面上笑意不改，不见半分慌乱，反倒露出一抹满腹委屈的怅然，缓缓开口：“徐公这一问，倒是把我问得无言以对。”
“当年我辗转常州、苏州做幕，早早便摸清了几府田亩弊情。彼时东宫初下清丈政令，我本以为是为国除弊，满心带着账册想要投效行在，博一份正经功名。”
“然太子行事，太过峻急，眼里只盯着钱粮税赋，全然不顾江南世家代代维系的宗族脉络、地方文脉。寒门无宗族托举固然可怜，可累世耕读传家的士族，也不该一朝被连根拔起。”
“我若投靠朝廷，拿着六府底细文书递上去，必能换个吏部主事的缺分。”
“然大明积弊百年，本该徐徐图治，而非疾风骤雨一般强压硬征。”
“我帮诸位谋划，说到底不是为一己权位，只是不愿见江南富庶之乡，被严苛政令搅得鸡犬不宁。”
“若是此番能逼东宫放缓法度，给苏松诸府留一条喘息余地，往后地方安稳，我这幕僚身份，便能谋个府城书院山长，教书育人安度余生，别无他求。”
一番说辞情理兼备，悲戚中带着士人风骨，将所有出格的谋划尽数归于看不惯太子操之过急、苛待地方。
徐孚远盯着其神色半晌，紧绷的心弦稍稍松缓。
心中并非没有疑心陆元章的蹊跷，可这番话句句贴合当下时局，也合情合理。
且如今已到这般地步，太过追究也没多大意义。
“原来是这般缘由，倒是徐某以小人之心度君子之腹了。”
“太子年少掌权，急于稳固财权、筹措军饷抵御北虏，行事未免太过操切，确实失了宽和持重。”
陆元章顺势拱手一揖：“徐公见谅。我孤身一人无宗族牵绊，故而敢行旁人不敢为之事，替松江众人撕开一条退路。”
徐孚远摆了摆手：“先生言重了。”
“事已至此，箭在弦上，不得不发。徐某只盼风波平息之后，东宫太子能懂松江难处，不至于非要逼得地方上下鱼死网破。”
陆元章眼底掠过一丝转瞬即逝的冷光，嘴上依旧恭敬附和：“自然如此，能和则和，是上上之策。”
话音未落，院外管家快步穿过回廊，隔着窗纸低声禀报：
“家主，府学方向来人传话，周教授带着一众生员已经抵达府衙正门之外，万民书已然誊写完毕，只待递呈。沈头领在外列兵布防，把住了府衙四面街巷，严防差役突围送信。”
徐孚远抬手按了按眉心，沉声吩咐：“告知沈廷扬，约束手下兵丁，不许擅自冲撞府衙，更不可伤及生员。命人将万民书抄录三份，一份留在松江府衙，一份快马送往南京通政司，一份快送苏州府，传扬苏松两地。”
“另外，派人追查顾秉谦的下落。他卷财私逃，置一众同行士绅于不顾，这笔账，不能就这么算了。”
管家应声退下。
徐孚远看了看窗外，起身道：“走吧，一同去府衙，看看我们府尊，将要如何应对了。”
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松江府衙大门紧闭，门后数十名衙役弓兵分列两侧，刀矛竖如密林，仅存的几杆火铳架在门楼垛口。
街中，周之夔手捧一卷黄绫封皮的万民书，走在最前。
身后二十余名府学生员青衣束发，列成两列纵队，人人垂着头，步履迟疑。
巷子两头早已被沈廷扬的人手封死。二十多名披甲悍卒腰挎短刀，散立在檐下阴影里。
徐孚远和陆元章隐在临街茶楼二楼靠窗位置，窗扇只掀开一半，俯瞰全场。
周之夔一行人在府衙正门前三丈处停住脚步。
府内，孙伯渊低声道：“府尊，这群书生大概是被胁迫而来。”
陈子龙微微颔首，而后高声道：“周先生身为府学教授，执掌一府文教，熟读圣贤礼法。这万民书究竟是松江士民真心请愿，还是旁人胁迫裹挟，你心中应当分明。”
周之夔心中叹息，事到如今，还有什么选择可言。
当即朗声道：“松江各县乡绅、织户、百姓、生员联名上书，恳请东宫暂缓田亩清丈。新政骤行，民力不堪，乡族难安，还望府尊代为转递南京行在！”
陈子龙眉头紧锁。
如果这文书接了，等于承认万民书是合法的民意表达。
消息传开，朝廷就被动了。
可如果不接，想必外面的刀兵，是绝对不会放过他们的。
以现在的府衙的情况，根本扛不住几番冲击。
孙伯渊喊了声：“府尊。”
衙役弓兵，目光尽皆看向府尊。
陈子龙心中叹息，知道自己没有拒绝的道理。
略微迟疑后，说道：“文书我可以收下，六百里加急送往东宫。但我有言在先。”
“书中所列织工冤屈，我已命人勘验街巷死伤。但凡被利诱裹挟、未曾动手冲撞官署的寻常织户，官府一概既往不咎，发放抚恤，准予归家安生度日。”
“可暗中裹挟百姓、私调兵甲、围困府衙、蓄意作乱之人，已然触犯国法谋逆大罪。文书能递，罪责不会抹除。太子殿下明断是非，分得清为民陈情，与聚众叛乱。”
暗处的沈廷扬脸色一沉，手按上腰间佩刀，就想下令直接破门。
茶楼之上的徐孚远一眼瞥见其动作，当即重重的咳嗽一声。
沈廷扬转头看向茶楼方向，强压下戾气，硬生生按捺住强攻的念头。
周之夔没有多言，捧着万民书缓步上前，递向府衙门缝处值守的典吏。
典吏隔着半开的门缝伸手接取，就在刚碰到万民书的时候。
‘轰隆隆！！！’
一连串巨大的声响，响彻苍穹。
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