第224章：要的是安稳的江西（1 / 2）
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崇祯十七年，三月。
长江北岸渡口，大雾弥漫。
数十艘漕船、民间货船逐次蹭着浅滩靠岸。
这里便是行军大营所在，可以看到密密麻麻的营帐，一眼看去望不到边。
大旗迎风抖颤，‘大明’‘勇卫营’。
坡顶高地，黄得功正在眺望远方，不过因为大雾的关系，显然也看不了很远。
旁边是左右参将，周崇文，沈砺。
看了会，黄得功开口问道：“未渡江士卒，尚有多少？”
周崇文侧身拱手，语声厚重：“回大帅，步卒已渡一万两千，十八门火炮尽数登陆就位。粮草辎重尽滞后方，最快两日，可全数抵岸。”
黄得功微微颔首：“探马何在？”
周崇文回道：“三路哨马尽数遣出。一路侦九江城防，一路探湖口动静，一路轻舟入鄱阳湖查探匪踪。远近要道，皆有布哨。”
这次的行动，主要是针对九江城的。
跟先前在山西不同，不是骑兵一路碾压就成，江西的地形显然不适合这样的作战方式。
因此打探情况就要更加谨慎了。
黄得功转身道：“现在九江城是什么情况？”
沈砺主要负责斥候这块，回道：“回大帅，九江府城尚在，未遭攻破。”
“四门紧闭，严丝合缝。城头守卒皆着旧朝衣甲，寥寥数十人，尽是老弱疲兵。城下街巷空无一人，无巡卒、无商贩，整座城池死寂如废。”
黄得功语气有些不满：“我军渡江列阵，城头可见？”
沈砺道：“自是能在城头看得清晰，只是我舟师列江、士卒登岸，城头尽数观望。”
“末将安排人高呼王师平乱安民，城头依旧没人回应。”
黄得功对此也不意外，叹息道：“倒是谨慎小心，这倒是不怪他们。”
“传令。”
“先锋各部就地扎营，今夜不再渡江推进。”
“取雁翎箭，绑谕帖射入城中。”
“写明勇卫营奉旨入赣平乱，大军自带粮草，不征民间一粒米、不扰市井一户民。三日后入城安民，令阖城官民各安本业，毋需惊惧。”
沈砺追问：“若三日期满，城门依旧不开？”
黄得功眼底闪过一道冷光：“三日之后，本帅亲至城下。”
“开门归正，便是大明赤子。”
“闭门迟疑、心存观望，便是自绝朝廷。届时，大军自行入城。”
兵灾是很恐怖的，哪怕对于地方官府来说也是如此。
明末军户制度瓦解，军饷严重不足且长期被克扣。
为了生存，大量士兵逃亡或转而劫掠平民。
到了崇祯年间，官军‘所过之地，鸡犬皆空’，甚至出现了‘贼梳兵篦’的说法。
流寇劫掠如‘梳子’梳过，官军则像‘篦子’一样搜刮得更彻底、更细密。
这是因为躲避官军比躲避流寇更难。
流寇通常缺乏组织，而官军有兵器、有组织、熟知地形，掠夺更为全面。
不只是北方，现在的南方也是。
张献忠从湖广一路打向四川，大军所过之处，比北方中原更惨。
武昌、长沙、衡州这些南方繁华城市先后被攻破，百姓或遭屠戮，或被裹挟，或被烧杀抢掠。
官军溃退，就变成最大祸害，其中左良玉就是代表。
拥兵二十万驻守武昌一带，军饷不足，就纵兵抢劫。
左军东下时，九江、安庆、芜湖一带沿江城市被洗劫一空。
打着‘剿贼’旗号，抢起自己人来比贼还狠。
南方是明朝赋税重地，粮食、丝绸、银两集中。
军队过境，第一反应就是‘就地打粮’，对富庶地区尤其凶狠。
而且南方长期和平，城墙多年失修，百姓没有战乱经验，卫所军早已腐朽，官府又不敢武装民间，所以面对乱兵和溃兵时，几乎毫无反抗能力。
北方还有堡寨、宗族武装可以依托，南方平原水乡反而无险可守。
黄得功是从北方过来的，对于九江城的谨慎，也不意外。
与此同时，江面侧方。
六七艘小舟贴着浅滩潜行，隐在残留水雾之中，无旗无号，看似寻常渔舟。
这些人自然不是渔民，而是鄱阳湖匪的斥候。
为首黝黑壮汉死死盯着北岸连绵营寨，面色凝重，眼底满是忌惮。
他们完全想不到，朝廷竟然会派了这么多的官兵前来。
面对地方官府，这些匪徒没什么好怕的，可只是看一眼营地就知道，这至少是数万人的规模，意味着官兵的数量不会少于一万。
而整个鄱阳湖匪总共才几千号人，能打的还没有一千之数。
“走。”
“回水寨报信。上万官军整队渡江，甲仗齐整、军纪肃然，绝非溃散乱兵。速禀大当家，早做防备。”
眼看雾气要散了，几人不敢多留，生怕被发现，小舟即刻掉头，借芦苇荡遮掩，悄无声息向西遁去，转瞬便隐入茫茫江面。
只是他们不知道，自己的行踪早就被斥候所发现了。
是夜，军营大帐。
黄得功环视帐中诸将，而后开口道：“九江闭门观望，江匪潜窥江岸，湖口溃兵必定蠢动。”
“他们都在等，等看我方是过境劫掠的乱师，还是真心平乱的王师。”
“奉行太子令旨，勇卫营入赣，只为清乱、安民、守土。不征民、不扰民、不姑息乱贼。”
“如今已不少时日，当速速行动。”
“大致的情况，如今也了解得差不多了，是要行动了。”
“当要三日定九江，五日清湖口匪寨，十日打通整条赣江水路。”
听起来有些狂妄，但对于黄得功来说，这不是多大的困难。
这次十万大军入江西，其实主要不是来打仗的，而是维持秩序。
随着张献忠入川，江西没有庞大的反贼势力，多是江匪、溃兵、观望的地方官员、零散土贼。
这些人兵力少则数百，多则数千。
不说其他几路大军，就黄得功这一万精兵，就能横扫整个江西。
这些零散土贼看到大军消息，第一反应只会是投降或逃窜，而不是抵抗。
十万大军在进入江西后，会不断的封锁各个路线。
江西地形多山，乱兵、溃卒很容易窜入山区，变成游击土匪。
分路进攻，就是把江西的地缘口袋扎起来。
北面封住九江、湖口，堵死水路。
东面控制广信、抚州，切断通往浙江、福建的山路。
西面扼守袁州、萍乡，堵住通往湖广的通道。
南面直抵赣州、南安，封锁通往广东的孔道。
四路合围，中间的分割清扫，敌人就算想跑，也跑不出这个口袋。
沈砺有些担忧，出声劝谏：“大帅，十日之期太过紧迫。南昌局势不明，兵力粮草未必能及时跟进，恐生变数。”
黄得功淡淡扫他一眼：“南昌已断粮半月。”
“锦衣卫密报，城中已有饥民饿死。”
“十日水路不通，粮援不至，南昌必破。届时我大军赶至，只剩一座空城，于事无补。”
黄得功还有话没说，如果拖得太久，太子爷那边会怎么想。
十万大军入江西，就是让你这么小心翼翼的吗。
本身太子爷的意思，就是要快速平定江西，后面还有一堆官吏随时跟着平稳地方。
周崇文跨步出列，拱手请战：“末将请命！明日率三千先锋渡江，屯兵九江城东，列阵扬威！让城中官民看真切，这是朝廷正统王师，绝非劫掠溃兵！”
“准。”
黄得功应答干脆利落：“尽数陈列旗帜火炮，阵势铺开。要让城头每一双眼睛，都看得清清楚楚。”
“末将领命！”
“沈砺。”
“今夜连夜复核赣江水路舆图。浅滩、暗礁、港汊、两岸山势隘口，逐一标注明晰。天明之前，本帅要一份可直接用于行军作战的详图。”
“末将遵令。”
最后，黄得功看向静默伫立的许定邦。
这是锦衣卫的千户。
“骆指挥使可有最新密讯？”
许定邦拱手道：“江西巡抚衙门空置半年。前巡抚弃职南迁，中途失联，踪迹全无。骆指挥使传嘱，入城后若见衙门异动、遗留文书，不必声张，先行封存，交由锦衣卫处置。”
黄得功点了点头。
三日转眼即过。
九江城东门外旷野之上，三千勇卫营士卒肃然列阵。
前阵长矛林立，森森枪刃映着朝日，寒光凛冽。
中队火铳手整齐肃立，器械擦拭一新，严整无比。后阵弓弩、火炮依次排布，黝黑炮口正对城门空地。
城头守卒比往日多出数倍。皆是老弱残兵，衣甲破损零落，握械的手微微发颤，满目惶恐。
城楼垛口旁，知府方启元凭栏而立。
年过五旬，面色枯槁清瘦，身上官袍洗得发白，边角微磨，却穿戴得一丝不苟。
身侧幕僚、守城守备环立左右，无人敢轻易言语，一众目光死死锁着城下肃杀军阵。
一名幕僚压低嗓音，语气惴惴：“府尊，王师兵威赫赫，我等闭门三日，迟迟不出，恐触怒军中将帅，招来祸事。”
方启元久久不语，眸光沉沉落在城下军阵之上。
良久，才缓缓开口：“你细看这阵形、这规制、这火器排布。”
“流寇、溃兵，绝无这般军纪。”
“应是真王师。”
幕僚面露迟疑：“既是朝廷真师，府尊为何迟迟不开城迎纳？”
方启元眼底藏着复杂神色，望着远方军阵：“再等。”
“等主帅亲至城下。”
“只遣兵列阵，不见主将，难说不是暂驻劫掠。将帅亲至，方是真心安民的诚意。”
江西到了这个时候，兵与匪的界限已经模糊，军容不能代表诚意。
方启元心里很清楚，军容严整只能证明‘有战力’，不能证明‘有善意’。
如果只是士兵列阵，而主将不露面，部队的意图就缺少一个明确的‘责任人’。
整支军队随时可以由副将或中下层军官纵容为劫掠之师。
后边主帅再出来，完全可以说是下属的过错。
所以方启元不敢开城门。
在乱世，开城对守官来说是一场豪赌。
城门一旦打开，三千武装力量涌入，城市的生死便不由知府控制。
若对方只是路过暂驻，入城后抢一通就走，方启元无从追究、无从申诉，事后朝廷追责，责任却要他来扛。
闭城三天，迟迟不纳‘王师’，这本身就是忤逆之举。
但他不能因此就慌着开门。
万一是诈城的敌军，或是由野心武夫控制的乱军，入城后屠戮官民、劫掠府库，朝廷问罪，就是身死族灭，且遗臭万年。
若坚持不开，顶多被扣上‘不迎王师’的帽子，但还能以‘谨慎防诈’为由申辩，至少保全了城池和百姓，也为自己留了后路。
九江城能到今天还没被贼军完全占领，显然方启元有着很大作用。
半个时辰后，城东官道尽头尘土骤起。
一骑人马缓行而来。
黄得功甲胄披身，身后仅随五十亲兵，行至城门一箭之地。
而后朗声道：“城上主事官员，出来答话！”
方启元深吸一口气，探身出垛，强压心底忐忑，稳着声线应答：“本官九江知府方启元，执掌城守事宜。”
“请问城下是哪位将军？”
黄得功回道：“勇卫营总兵，黄得功。”
“奉监国太子令，统兵入赣，平乱安民。”
表明完身份后，黄得功当即道：“方知府。”
“本帅最后一问。九江城门，开，或是不开？”
方启元此刻有些紧张，因为九江城根本防不住城下的兵卒。
如果黄得功执意攻打九江城，不需要多久就能攻破。
但他赌的是，真正的王师，是不会攻打自家城池的。
随即高声问道：“黄总兵既言平乱安民，本官斗胆请教。”
“过往兵马过境，无一不苛索粮秣、惊扰百姓。九江屡遭兵祸，民力早已枯竭。今日大军入城，以何为凭，保阖城百姓安稳？”
黄得功应答坦荡：“大军粮草自给，不征民间寸粮，不占百姓宅院。”
“军中士卒敢私取民物、惊扰市井者，军法立斩，绝不姑息。”
“本帅一言九鼎，说到，必做到。”
听完，方启元转头沉喝一声：“开城！”
之所以敢这么直接，是因为方启元的高明之处在于，选在两军阵前、众目睽睽之下提出质问，逼黄得功当面回答。
在城上城下、数千人的注视中，黄得功以‘勇卫营总兵’的身份说出，‘不征民间寸粮，不占百姓宅院，私取民物者军法立斩’，这句话就成了铁证。