第257章：李自成心态崩了（2 / 2）
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这一路从石河战场溃逃回来，刘宗敏一路上几乎没有说话。
六万大军打崩，裹挟的辅兵降卒或死或降，真正要命的，是三万大顺老营。
那是李自成从商洛山里带出来的家底，是大顺的骨血。
是百战老兵，是无数次绝境翻盘的本钱。
一仗下来，死的死，散的散，被俘的被俘。
能跟着退到永平的老营，寥寥无几。
刘宗敏走到案边，扶住桌沿，垂着头，粗重的呼吸此起彼伏，身子缓缓滑坐下去。
肩头伤口一阵阵钻心的疼，可身上的痛，远不及心口的窒息。
“三万老营……”
刘宗敏低声喃喃：“那是大王的根基啊！”
老营是大顺压阵的精锐，各地归附的明军降兵，州县官吏，全都是看风使舵。
顺风的时候望风归附，一旦精锐尽丧，转眼便会倒戈反叛。
没有老营镇场子，数十万大军不过是一堆一碰就散的乌合之众。
北京刚刚拿下，天下还没有坐稳。家底直接折损大半。
这不仅仅只是一场败仗，而是把大顺的半条命，丢在了石河河滩。
刘宗敏猛地抬手，按住腰间的佩剑，手指死死扣住剑柄。
锵的一声，半截剑锋出鞘，寒光映出他一张灰败绝望的脸。
任继荣见状大惊，跨步上前：“将军！不可！”
刘宗敏眼神木然，盯着锋利的剑刃。
此战是他请命出征。
大王千叮咛万嘱咐，不要挑衅，不要动兵，不要逼迫。
可最后，刘宗敏还是这么做了。
而满清骑兵，也如约而至。
如今，一战葬送大顺最精锐的家底，还有什么面目见大王？
不如一死，以死谢罪。
手腕微微用力，剑锋已经抵在了脖颈皮肉之上，冰凉的寒意刺入肌肤。
“将军！万万不可！”
任继荣，谷可成，还有几名亲兵，齐齐的扑了上去，死死攥住刘宗敏的胳膊，拼命把长剑向外掰扯。
刀刃划开一道浅浅血痕，一缕鲜血顺着脖颈往下淌。
“放开我！”
刘宗敏嘶吼一声，眼眶通红，声音里全是崩溃，“是我毁了大顺！三万老营毁在我手里！我刘宗敏还有什么脸面苟活于世！”
刘宗敏奋力挣扎，负伤的肩头猛地用力，伤口瞬间崩开，殷红的血水浸透包扎的布条。
剧痛袭来，浑身力气瞬间抽空。
长剑脱手，哐当砸在地上。
刘宗敏身子一软，颓然瘫坐于椅上，整个人不停颤抖呜咽。
“我对不起大王……对不起那些跟着我这么多年杀出来的弟兄……”
“眼看就要安稳了，是我...是我...”
堂外，不断有溃兵喧哗哭喊传入，一声声，都像是在抽他的耳光。
过了许久，刘宗敏才停歇下来，双目布满血丝，眼底一片灰暗。
自杀容易。
可若一死了之，往后如何，大王如何，大顺又如何。
就算是死，那也是要大王赐罪。
“死……现在还不能死。”
“犯下的罪孽，不能用我一条性命一笔勾销。”
“传我的令。”
刘宗敏抬起头，眼神没有往日的锋芒，只剩一片沉沉的死灰，“清点残兵，收拢溃卒，严守永平四门。快马驰报京师，如实奏报石河惨败。”
任继荣声音里带着叹息：“末将领命。”
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山海关这边自然是推杯换盏，一派升平之景象。
吴三桂心里也放松不少，之前是担忧如何选择，如今既然已经选择了降清，那就没什么可纠结的了，反而整个人都舒畅多了。
至少关宁军往后的钱粮军饷，就不用多费心思了。
大清还是比较富裕的，怎么着也不会亏待自己。
多铎也在宴会上大肆许诺。
而另一边。
永平两骑，一人三马，疾驰北京场汇报消息。
次日夜。
北京城，武英殿。
李自成一身便服，并未戴冠，独自立在北直隶舆图之前。
目光落在山海关的位置，眉宇间藏着一丝挥之不去的隐忧。
其实几天下来，李自成心里已经有了些许悔意。
不该把吴三桂的使者丢在那里不管，应该好好商议吴三桂归降之事。
如今三万老营将士过去，以刘宗敏的性格，要是引发误会，那可就不是什么好事了。
想起任继荣，李自成又放心少许，任继荣严格来说，是李自成的心腹，作为刘宗敏的副将，倒不是为了监视制衡，而是李自成很了解刘宗敏的性格。
所以让任继荣能够在关键时候，提醒刘宗敏少犯错误。
旁边夫人高桂英看到李自成眉头微皱，安抚道：“大王是在担心山海关？”
“这次刘宗敏带去的，是三万老营将士，尽数我大顺精锐，即便引发冲突，压制住辽东局面，应该不难。”
“若真冲突了，大王再让宋先生去劝说，应该也是能说好的。”
听到宋献策，李自成叹息一声：“宋先生早跟我交代过此事，可我一意孤行，诶，现在想起来，还是应该听宋先生的话。”
“这次过后，夫人一定要提醒我，在关键时候，听宋先生的劝谏。”
高桂英点点头，其实一开始的时候，听到这个消息，高桂英就想说了。
可大王也是要面子的，朝令夕改，太伤大王颜面，所以就没开口。
在高桂英看来，就算山海关那么有些许波折，只要大王能改，听得进劝谏就是好事。
“大王，夜深了，早些歇息吧。”
李自成点点头，便也准备回后殿寝宫。
可就在这时，殿外突然传来喧哗之声。
隐约间能听到一阵呼喊：‘永平急报！’
“怎么回事！”
李自成愣了下，而后没等多想，殿门外一信使士卒急忙冲了进来。
“大王，六百里加急，永平战报。”
李自成心口骤然一沉，一股不详之感蔓延全身：“永平战报？”
信使双手高高捧起火漆封固的军报，手臂不停发抖：“大王！石河……石河大败！”
李自成大步抢上前，一把夺过文书，粗暴扯开封缄，目光飞快扫过纸面。
吴三桂联合满清，上万铁骑合围。
六万大军土崩瓦解，降兵辅兵四散奔逃。
三万老营精锐死伤、被俘、逃散大半，退守永平的残兵寥寥。
刘宗敏身中箭伤，困守永平。
每一行字，都像重锤砸在李自成的心上。
他太明白三万老营意味着什么。
那是从商洛死战出来的子弟，是压服山西、河北无数降将官吏的武力根基。老营折损大半，那些望风归附的人，转瞬便会反戈。
河北震动，山西动摇，刚刚到手的北京，瞬间变成一座危城。
李自成只感觉浑身摇摇欲坠，眼前发黑，天旋地转。
手中军报脱手飘落。
李自成脚下踉跄，浑身力气仿佛一瞬间被抽空，险些直直栽倒在地。
“大王！”
侧后方一声惊呼。
高桂英快步冲上前，伸出双臂死死将李自成扶住。
李自成浑身发抖，胸口剧烈起伏，大口大口喘着粗气，额角瞬间冒出一层冷汗。暴怒、痛惜、绝望搅在一起，堵得他几乎喘不上气。
“三万老营……我的三万老营……”
下一刻，李自成的怒火再也克制不住，陡然爆发出来。
“刘宗敏！竖子误我！”
“我把举国精锐交付于你！叫你不要挑衅，让你不要发兵，可你不听军令，把我大顺的家底，白白葬送在石河河滩！”
“气煞我也！！！”
怒火冲上头顶，太阳穴青筋暴起，双目赤红。
论军法，丧师倾损主力，此罪当死。
念头在心里翻涌，李自成恨不得即刻下令赐死刘宗敏。
可下一个瞬间，理智又死死拽住了他。
刘宗敏是最早跟着他起兵的兄弟，忠心无二，悍勇冠于诸将。
如今新败，军心本就摇摇欲坠，若是杀了刘宗敏，大顺旧部将士必然寒心，剩下那点军心直接就要彻底溃散。
杀不得。
明明犯下滔天大罪，非但不能叫他死，还得留着他，依靠他的威望收拢残兵，牵制关外敌军。
怒火与无可奈何反复撕扯，李自成几欲吐血。
高桂英扶着他摇晃的身体，能清晰感受到他浑身的颤抖。
这等情况下，即便高桂英心中再是翻腾，也只能先劝慰李自成：“大王，事已至此，切莫气坏身子。现在不是发怒的时候。”
李自成靠在她臂弯上，好一会儿，眩晕感才稍稍退去。
缓缓挣开搀扶，站稳身子，脸色灰白。
“传。”
“即刻传令，召牛金星、宋献策，还有在京诸将，火速入宫，到武英殿议事。”
殿外内侍领命，脚步匆匆连夜出宫。
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