番外十：大唐氣象：李氏的崛起之路（1 / 2）
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番外十：大唐氣象：李氏的崛起之路
景和二年的冬天，格外漫長而酷寒。
凜冽的朔風仿佛自極北冰原席卷而下，一路呼嘯。
掃過黃河，漫過中原，直撲洛陽宮城。
未央宮的琉璃瓦上覆着經冬不化的厚厚積雪，檐角冰棱如劍。
在慘淡的日光下泛着森森冷光。
宮內雖有地龍與炭火，卻驅不散那股從每個人心底滲出的寒意——
那是一種對于江河日下、國事蜩螗的深切不安。
以及對于禦座之上那位荒唐天子日漸暴戾無常的恐懼。
臘月将盡，一份來自青州的緊急奏表。
如同投入死水潭中的巨石，在沉寂而壓抑的朝堂上激起了劇烈波瀾。
青州刺史王弼，以血淚之辭。
控訴徐州刺史高歡“無故興兵，侵我疆界，掠我子民，破我城邑，形同叛逆”。
懇請朝廷“速發天兵，剿此兇頑，以正綱紀”。
紫宸殿內，炭火噼啪。
劉揚高踞禦座，身着赤黃常服，頭戴通天冠。
冠纓下那張原本還算得上俊朗的臉，如今因縱欲與暴怒而顯得浮腫蒼白。
眼袋深重，眸子裏時常閃爍着一種乖戾而渙散的光。
他草草閱罷奏表，随手擲于丹墀之下，冷笑道：
“高歡？便是那個鮮卑奴仆出身的徐州刺史？”
“好大的狗膽！王弼雖庸碌，亦是朝廷命官。”
“青州乃漢家疆土，豈容此等胡虜賤種肆意踐踏！”
他聲音尖利，在空曠的大殿中回蕩，“拟诏！嚴斥高歡悖逆。”
“令其即刻退兵，歸還所侵之地，自縛赴洛陽請罪！”
“若有遲疑，朕當遣大軍讨之，定教其灰飛煙滅！”
階下侍立的幾位大臣面面相觑，皆從對方眼中看到深深的憂慮。
中書令王儉，年過六旬。
三朝老臣，須發皆白。
此刻不得不硬着頭皮出列，躬身奏道：
“……陛下息怒。”
“高歡雖出身寒微，然近年據徐州，頗能撫士恤民。”
“帳下亦聚集了不少骁勇之輩，其勢已成，不可小觑。”
“且……”他略微停頓。
偷眼觑了觑皇帝臉色，方繼續道：
“且如今河北冀州之地，爾朱榮家族叛亂方熾，聲勢浩大。”
“朝廷正需倚仗四方鎮将協力平叛。”
“若此時對高歡逼迫過甚，恐生肘腋之變……”
“王公此言差矣！”
另一側，禦史中丞沈約疾言厲色打斷。
“高歡無故攻伐鄰州，此乃藐視朝廷、破壞綱紀之舉！”
“若因其勢大便姑息縱容，則天下藩鎮皆可效仿，朝廷何存？”
“法度何在？！”
“爾朱榮之叛在河北，高歡之惡在徐青。”
“豈可因一患而縱容另一患？陛下聖明獨斷。”
“正宜嚴诏斥責，以儆效尤！”
劉揚聽着兩邊争論，愈發煩躁。
他近日新得一名胡姬，妖嬈善媚。
正盤算着如何再尋些新奇玩物讨其歡心，哪耐煩理會這些地方武将的争鬥。
揮揮手，不耐煩地道：
“罷了！就依前議。”
“下诏嚴責高歡，命其退兵請罪。”
“至于爾朱榮……令高歡戴罪立功。”
“速速率本部兵馬北上，平定冀州之亂！”
“若再敢推诿，兩罪并罰！”
他自覺此乃恩威并施的妙策，既能維護朝廷體面。
又能驅使高歡這頭“胡虜鷹犬”去撕咬另一群叛賊。
诏書快馬加鞭，送至徐州刺史府時，已是景和三年初春。
彭城的春意，比洛陽來得稍早。
庭中柳條已綻出鵝黃嫩芽，然刺史府議事廳內的氣氛，卻比嚴冬更凝肅。
高歡踞坐主位，年約四旬。
身形并不十分魁偉，甚至略顯清癯。
然面龐棱角分明，鼻梁高挺。
一雙細長的眼睛開阖之間精光內蘊，顧盼自雄。
既有胡人的悍銳，又浸染了漢家士族的深沉氣度。
他緩緩放下那份措辭嚴厲的诏書。
指尖在冰冷的絹帛上輕輕劃過，嘴角勾起一抹似譏似諷的弧度。
下首謀士陳元康，青衣博帶，面容清瘦，目光沉靜如水。
他略一沉吟，拱手道：
“明公，朝廷此诏，看似斥責。”
“實則外強中乾，色厲內荏。”
“劉揚小兒，昏暴之名播于天下，其令不行于洛陽城外久矣。”
“”今強令明公退兵請罪，卻又急催北上平叛。”
“此乃自相矛盾，進退失據之舉。”
高歡“唔”了一聲，不置可否，只道：
“以長猷之見，該當如何？”
陳元康趨前一步，聲音壓低，卻字字清晰：
“明公韬光養晦，經營徐方，非為久居人下。”
“今青州王弼，庸才耳。”
“取之易如反掌，豈可因一紙空文而棄？”
“然朝廷雖暗，名分猶在。”
“公然抗旨，恐予人口實。”
“不若……待價而沽。”
“待價而沽？”
高歡眼中精光一閃。
“正是。”陳元康颔首，“朝廷既欲明公北擊爾朱榮，則必有求于明公。”
“明公可暫緩青州之事，先接诏以示恭順。”
“然接诏之後，不妨遣使赴洛。”
“陳明‘苦衷’：青州刺史王弼，如何狂悖不法，侵擾邊民。”
“明公乃‘不得已’而‘自衛還擊’，一片忠心，天日可表。”
“随後……便可向朝廷，稍提些‘分憂’之需了。”
高歡撫掌大笑：
“……長猷真吾之子房也！”
“好一個‘自衛還擊’，好一個‘分憂之需’！”
笑聲漸歇，他目光轉冷。
“只是，該要個什麽‘價碼’，方配得上我高某人為他劉家江山流血拼命？”
陳元康微笑：
“明公已領徐州，青州亦在囊中。”
“不若……請封‘齊國公’，假節钺，總督青徐軍事。”
“如此，名正言順。”
“囊括二州，根基可固。”
數日後，高歡使者抵達洛陽，依計呈上表章。
表文中，高歡将自己描繪成忍辱負重、忠貞不二的邊臣。
将攻伐青州說成是“被迫反擊”“肅清奸佞”。
而對朝廷平叛之命，則表示“敢不效死”？
只是在末尾，委婉提及“唯望陛下體念邊臣勞苦，将士效命之誠。”
“賜以齊國公之爵，假以青徐節钺。”
“則臣必當竭盡驽鈍，北掃妖氛，以報天恩”。
這份表章送達時，劉揚正在西苑與宮人戲耍。
聞奏大怒，将手中玉杯狠狠掼碎于地：
“高歡狗奴！一介胡虜賤種，安敢與朕讨價還價！”
“齊國公？他也配！”
“傳旨，鎖拿其使，朕要禦駕親征，踏平徐州！”
左右近侍噤若寒蟬。
還是聞訊趕來的王儉、沈約等重臣，苦勸良久。
王儉老淚縱橫：
“陛下！萬萬不可沖動啊！”
“冀州爾朱榮，擁衆號稱二十萬。”
“已連破州郡，截斷河北漕運。”
“若其勢再張，則洛陽以北，恐非國家所有！”
“高歡雖跋扈，然其兵鋒甚銳，可用以制衡爾朱氏。”
“今其求爵位，雖屬狂妄。”
“然相較于冀州失陷、社稷傾危。”
“孰輕孰重？陛下三思！”
沈約雖不喜高歡，此刻也知利害，補充道：
“陛下，高歡所請，不過虛名。予”
“其齊國公號，令其領青徐。”
“彼必感‘恩’，傾力北向。”
“待其與爾朱榮兩虎相鬥，無論孰勝孰負，必皆元氣大傷。”
“屆時朝廷再以王師臨之，或可坐收漁利。”
“此乃驅狼鬥虎、以賊制賊之上策也！”
劉揚暴怒稍息，聽着大臣們剖析利害。
尤其是“兩虎相鬥”“坐收漁利”之語，終于觸動了他那根只關心自身權位安危的神經。
他陰沉着臉，在殿中煩躁地踱了幾步，最終恨恨道：
“便依卿等所奏！拟诏，封高歡為齊國公。”
“加侍中，都督青徐諸軍事。”
“令其克日北上，平定爾朱榮之亂！”
“若再敢推诿或作戰不力，朕必族之！”
使者帶回诏書與印绶，高歡在彭城受封，禮儀周全。
臉上并無過多喜色，只對心腹淡淡道：
“劉揚小兒，倒還識得幾分時務。”
自此，高歡名正言順兼領青徐二州。
厲兵秣馬，準備北征。
景和三年二月，春寒料峭。
高歡留部分兵力鎮守青徐，親率三萬精銳北上。
他治軍極嚴，號令分明，更深知民心向背之重。
行軍所過，明令士卒不得踐踏麥田，不得擅取民物。
一次，戰馬受驚，險些闖入田壟。
高歡親自下馬，勒緊缰繩，徒步牽行。
此事傳開，河北民間紛紛傳言：
“高公愛民如子，真乃仁義之師。”
雖仍有士族鄙其胡族出身，然普通百姓生計艱難。
但求安穩。
對這位軍紀嚴明、似乎能帶來秩序的将軍，不免生出幾分期待。
二月末，高歡軍前鋒抵達信都附近，與爾朱榮部遭遇。
爾朱榮自恃兵多将廣，親率大軍來戰，氣焰嚣張。
高歡登高觀陣，見敵軍雖衆。
然隊列稍顯散漫。
冷笑一聲，喚來麾下頭號猛将高敖曹。
高敖曹，渤海蓨縣人。
身長八尺，姿貌雄傑。
膂力絕倫，尤善馬槊，有萬夫不當之勇。
時人譽之為“當世項王”，言其勇武不下于昔年關羽、張飛。
聞高歡召喚，他甲胄铿锵。
大步而來，聲如洪鐘：
“主公有何吩咐？”
高歡指向前方煙塵滾滾的爾朱榮軍陣：
“賊勢雖衆，陣列不整。”
“吾欲挫其銳氣，非将軍不可。”
高敖曹雙目圓睜，慨然道：
“末将願為前鋒，取爾朱榮首級獻于麾下！”
言罷，不待高歡多言，翻身上馬。
倒提丈八長槊，率本部數千精騎。
如一道黑色鐵流，轟然撞入爾朱榮軍陣！
但見高敖曹一馬當先，手中長槊舞動如輪。
所過之處，人仰馬翻，血雨紛飛。
爾朱榮軍中偏将、校尉迎上前者。
往往未及三合，便被挑落馬下。
高敖曹怒吼連連，在敵陣中左沖右突，如入無人之境。
直殺得敵軍心膽俱裂，陣腳大亂。
高歡見時機已到，揮動令旗，全軍壓上。
爾朱榮軍本就被高敖曹沖得七零八落，再遭大軍沖擊。
頓時潰不成軍，丢盔棄甲而逃。
此役，高歡以少勝多，于廣阿大敗爾朱榮。
俘獲五千餘人，軍威大震。
爾朱榮敗退後，收攏潰兵，仍聚衆十餘萬。
盤踞邺城一帶，勢力猶存。
高歡乘勝進軍，命大将封隆之留守邺城以為後援。
自率主力進至紫陌紮營。
此時，高歡面臨的形勢依然嚴峻：
戰馬不足兩千，總兵力不過三萬。
而對面爾朱榮糾合餘部及援軍，號稱二十萬之衆，兵力懸殊。
紫陌大營，中軍帳內，燈火通明。
高歡召集衆将議事，氣氛凝重。
諸将皆知敵衆我寡，面露憂色。
高歡環視帳下，目光最後落在陳元康身上：
“長猷，敵我懸殊，如之奈何？”
陳元康沉吟道：
“兵在精，不在多。”
“在謀，不在勇。”
“爾朱榮連敗，其衆雖多，心已搖。”
“我軍新勝，士氣正旺，然不可硬撼。”
“當出奇計，置之死地而後生。”
高歡擊節：“善！如何置之死地？”
陳元康緩步至帳中簡陋沙盤前，以手指點：
“紫陌以北，韓陵一帶，地勢略狹。”
“明公可引軍至此，背靠河汊。”
“以牛驢辎重連環，阻塞退路。”
“結成圓陣，示将士以無退之志。”
“然後，分兵三路：——”
“明公自領中軍，高敖曹将軍領左軍，高岳将軍領右軍。”
“中軍先接戰，許敗不許勝，誘敵深入。”
“待敵軍主力被我中軍吸引，陣型拉長。”
“高岳将軍率精騎自右翼突襲其側，斛律敦将軍收拾散卒自後夾擊。”
“高敖曹将軍則率最精銳之騎兵，攔腰橫擊，直搗中堅！”
“三面合圍，敵必大亂。”
高敖曹聞言，虎目放光：
“此計大妙！末将願領橫擊之任！”
高歡拍案定計：
“便依長猷所言！傳令三軍。”
“明日移營韓陵，依計行事！”
“此戰有進無退，有死無生！”
“功成，則河北定矣。”
“若敗，高某與諸君共赴黃泉！”
衆将熱血沸騰，轟然應諾：
“願随明公死戰！”
次日，韓陵原野，寒風肅殺。
高歡依計布下圓陣，以車輛、辎重。
乃至牛驢相連，堵住後方。
三萬将士，皆知身後無路。
唯有一戰求生，故人人目露決絕，握緊兵刃。
爾朱榮見高歡自陷絕地，以為其計窮，大笑曰：
“高歡自尋死路耳！”
遂揮動大軍，漫山遍野壓來。
大戰爆發。
高歡親率中軍迎戰爾朱榮主力，厮殺慘烈。
中軍漸漸不支，向後緩退。
爾朱榮侄子爾朱兆見狀，以為有機可乘。
率精銳直撲高歡帥旗所在，攻勢如潮。
高歡中軍陣線岌岌可危。
就在此時，右軍高岳率五百鐵騎。
如離弦之箭，自側翼猛然插入爾朱兆軍腰部！
這五百騎皆是百裏挑一的悍卒，趁敵不備。
頓時将爾朱兆軍陣沖開一個缺口。
緊接着，奉命收拾後路的斛律敦，已重整了部分潰散兵卒。
自爾朱兆軍後方吶喊殺來！
爾朱兆軍突遭兩面夾擊，陣勢微亂。
而真正決定勝負的一擊，來自左軍。
只聽一聲霹靂般怒吼，高敖曹身披重甲，手持長槊。
率領一千餘最精銳的騎兵。
如同燒紅的巨刃切入奶油，自戰場左翼橫沖而入。
直插爾朱榮中軍本陣！！
高敖曹所向披靡，擋者無不斃命。
頃刻間便殺到爾朱榮帥旗附近。
爾朱榮軍本就被高歡中軍吸引，又被高岳、斛律敦牽制。
側翼空虛，被高敖曹這雷霆一擊徹底打亂指揮中樞。
頓時全線動搖！
高歡見時機成熟，揮劍大喝：
“賊軍已亂，全軍突擊！”
本在後退的中軍将士聞令，返身死戰。
三路兵馬內外夾攻，爾朱榮二十萬大軍竟土崩瓦解。
兵敗如山倒，自相踐踏，死者無數。
爾朱榮在親衛拼死保護下，僅以身免。
狼狽逃往秀容。
韓陵一戰，高歡以三萬破二十萬，名動天下！
河北士民，震駭之餘，亦不免生出“天命或許有歸”的朦胧念頭。
高歡乘勝掃蕩冀州，不久便傳檄而定，盡收河北膏腴之地。
消息傳回洛陽，朝野再次巨震。
此番震動，遠非先前可比。
高歡已非僅僅占據青徐的邊鎮悍将，而是手握重兵、平定大亂、盡收河北的當世枭雄！
其威望如日中天。
緊接着，高歡新的奏表送至：
先是例行公事般報捷，陳述平叛之功。
随後，筆鋒一轉——
“然臣每念及朝廷多艱，主上宵旰，恨不能分憂于萬一。”
“今河北初定，百廢待興。”
“四夷猶伺，非有重望不足以鎮撫。”
“臣鬥膽，伏乞陛下體念微勞。”
“賜臣以丞相之位，總領百官。”
“封齊王之爵，藩屏北疆。”
“如此，則臣必當鞠躬盡瘁。”
“外禦強虜，內安黎庶，以報陛下浩蕩天恩于萬一。”
“異姓王！”
“活着封王！”
“大丞相！”
這些字眼如同驚雷，在洛陽宮闱、朝堂、坊間炸響。
自季漢開國，高祖劉邦白馬之盟“非劉氏而王，天下共擊之”。
雖未明言，然已成潛規。
三百年來，唯一得享王爵之榮的異姓。
‘’唯有關羽死後追封的“武安王”，以及李翊死後追封的“文昭王”。
生前封王？
從未有過！
高歡此請，不啻于公然挑戰劉漢皇室最根本的禁忌與尊嚴！
紫宸殿內，劉揚的咆哮聲幾乎掀翻殿頂：
“高歡逆賊！欺朕太甚！”
“朕要将他碎屍萬段！!”
“點兵！點兵！朕要禦駕親征。”
“親提虎狼之師，踏平河北，生啖此獠之肉！”
他面目猙獰，雙目赤紅，拔出腰間佩劍。
胡亂揮舞，吓得內侍宮娥癱軟在地。
以王儉為首的重臣們再次匍匐苦谏。
王儉叩首泣血：
“陛下！萬萬不可啊！高歡新破爾朱榮。”
“挾大勝之威，手握河北精兵，其勢正如烈火烹油！”
“此時若興兵讨伐，勝負難料！”
“且……且師出無名啊陛下！”
“高歡畢竟有平定爾朱榮大亂之功，天下皆知。”
“若因其求封王爵便大加撻伐，恐令天下将士寒心，四方藩鎮離心！”
“難道就任他裂土封王，騎到朕頭上來嗎？！”
劉揚嘶吼道。
一直沉默的尚書右仆射謝朓，此刻緩緩開口。
聲音冷靜得近乎冷酷：
“……陛下息怒。”
“高歡固是豺狼，然其爪牙已利，不可遽觸。”
“然豺狼之屬，并非僅此一頭。”
劉揚一怔：
“此言何意？”
謝朓道：
“陛下可記得，隴西、山西之間——”
“還有一頭蟄伏已久的猛虎？”
“李氏？李虎？”劉揚蹙眉。
“正是。”
謝朓眼中閃過算計的光芒。
“李虎雖表面恭順，然其勢力悄然擴張。”
“橫跨隴西、山西，其志不小。”
“且冀州，本是李氏祖地。”
“李氏素來視河北為禁脔。”
“今高歡盡占河北，李氏豈能甘休？”
“陛下何不……順水推舟？”
王儉似有所悟：
“謝公之意是……”
謝朓道：
“高歡所求，無非名位。”
“陛下不妨暫且許之，封其為大丞相、齊王，令其世鎮河北。”
“此一來可安其心，二來……”
“則可密遣心腹，攜诏前往晉陽，面見李虎。”
“诏書中可痛陳高歡跋扈，竊據河北，藐視朝廷，更辱及李氏祖地。”
“今朝廷無力制衡，特密诏唐國公。”
“許以事成之後，割河北之地相酬。”
“令其起兵‘清君側’，讨伐‘國賊’高歡。”
“如此，二虎相争，必有一傷。”
“……甚或兩敗俱傷。”
“屆時朝廷再以王師北上，名正言順，收取漁利。”
“則高歡可除，李氏亦可削弱。”
“河北重歸朝廷掌握。”
“豈非一石三鳥？”
劉揚聞言，暴怒之色漸退，眼中放出異樣光彩，撫掌道：
“妙！妙計！便依謝卿所言！”
“拟诏，封高歡為大丞相、都督中外諸軍事、齊王。”
“加殊禮，許其世襲定州刺史。”
“另……拟密诏一份，遣可靠之人。”
“星夜送往晉陽，交予李虎！”
景和三年五月，
兩份截然不同、卻都足以攪動天下風雲的诏書，自洛陽發出。
一份明發天下，将高歡捧上了人臣極位的巅峰。
另一份則密封于金匣之內，由數名死士護送。
潛入夜色，馳向西北方的晉陽。
同月，窮途末路的爾朱榮在秀容兵敗。
被部将所逼，自缢而亡。
其大将慕容紹宗，攜爾朱榮妻子及剩餘部衆，向高歡請降。
高歡親自出營迎接，執其手慰勉道：
“将軍各為其主，忠義可嘉。”
“往事已矣，今後願與将軍共安天下。”
不僅赦其罪，更厚加賞賜，委以重任。
慕容紹宗感佩涕零，河北士民聞之。
愈發贊嘆高歡之氣度與仁厚。
一時間，高歡麾下謀臣如雨，猛将如雲。
河北歸心，俨然已具一方霸主之實。
齊王府前，車馬絡繹，賀者盈門。
而高歡本人，于志得意滿、接受四方朝賀之際。
那雙細長而深邃的眼眸，卻時常越過繁華的邺城。
望向更南方那迷霧籠罩的洛陽。
以及更西方那雄踞晉陽、沉默如山的隴西李氏。
天下這盤棋，到了最關鍵的中盤搏殺。
他知道，真正的對手，或許才剛剛浮出水面。
……
盛夏，唐國公府承運堂內。
地龍早已停燒，四角放置着巨大的冰鑒。
絲絲寒氣氤氲，卻未能完全驅散堂中那股沉凝而緊繃的氣氛。
李虎踞坐于胡床之上，身着一襲素色葛袍。
須發雖已大半霜白，然腰背挺直如松。
目光沉靜地注視着面前漆案上并排放置的兩份诏書。
一份明黃絹帛，以泥金書寫。
乃是朝廷明發天下、冊封高歡為大丞相、齊王的煌煌诰命。
另一份則用玄色錦囊密封。
內裏是一道言辭懇切、甚至帶着幾分“痛心疾首”之意的密诏。
出自皇帝劉揚“親筆”。
歷數高歡竊據河北、目無君上、辱及李氏祖地之“罪狀”。
懇請唐國公“念及漢室三百年恩義，顧念文昭王冀州遺澤”。
起兵“清君側”，并許以事成之後。
“河北之地，盡歸唐國”。
堂下，核心文武濟濟一堂。
左首以李元忠為首，這位李虎的族侄兼心腹謀士。
年約四旬，面容清癯，三縷長髯。
此刻眉頭深鎖，目光在那兩份诏書上反複逡巡。
右首則是宇文泰、賀拔岳、獨孤信等将領。
皆甲胄未除，風塵仆仆。
顯然是從各處防地緊急召回。
空氣中彌漫着一種混雜了驚疑、憤慨、野心與謹慎的複雜情緒。
李元忠率先打破沉寂，他輕咳一聲，拱手道：
“……國公明鑒。”
“朝廷此計，可謂陽謀，亦是毒計。”
“明面上将高歡捧至極位，看似荒唐。”
“實則乃驅虎吞狼、坐山觀鬥之策。”
“這道密诏……”
他指尖虛點那玄色錦囊，嘴角泛起一絲冷笑。
“更是将‘二虎相争’之謀，赤裸裸擺于臺面。”
“高歡新滅爾朱榮，聲威正盛。”
“盡收河北勁卒，其勢如日中天。”
“此時令我唐國與之争鋒，無論勝敗，損耗皆在我方。”
“朝廷坐收漁利之心，昭然若揭。”