番外二十四：漢室最後的反撲：漢梁同盟，北伐高齊（2 / 2）
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更命那半割據于江南、奉漢室正朔卻已形同獨立的蕭梁政權。
上貢龍舟及各類奇巧船只數萬艘。
蕭梁雖暗懷異志，然此時尚需“漢室”這面大旗以安內部、抗北地。
加之劉廣初登基時展現的“強勢”。
只得咬牙應承，在江南征發民夫工匠。
日夜趕造，江畔船廠連綿，哭嚎之聲不絕。
盡管天下有識之士皆知漢室自成祖劉裕之後，
早已江河日下，
劉子業朝以來更是衰頹不堪。
幸得先帝劉袆在位後期勉力振作，
稍挽頹勢，方得喘息之機。
然這份“回光返照”般的短暫安穩。
加上劉廣登基初年那看似“強勢”的對外賞賜與對內營造。
卻給許多人，尤其是那些遠離中樞、信息不暢的士民。
乃至洛陽宮中這位自我感覺良好的年輕天子，營造了一個危險的假象：
漢室雖歷風波，然天命依舊，國祚綿長。
李唐、高齊、蕭梁之流，不過是趁亂割據的跳梁小醜。
終将如昙花一現，重歸王化！
這個假象，如同醇酒，讓劉廣深深沉醉。
尤其是大業二年，
他強令李唐、高齊、蕭梁三家分攤巨額貢帛。
三家最初雖有不甘，卻最終選擇了綏靖妥協。
尤其是李唐、高齊，
更讓劉廣對“三王外強中乾、不足為慮”的判斷深信不疑。
他哪裏知曉，李淵的妥協是韬光養晦。
李世民在河東的崛起正在積蓄可怕的力量。
高齊的虛弱背後，是複雜的內部傾軋與對李唐的恐懼。
蕭梁的順從則是出于更長遠的算計。
在劉廣眼中，
這一切都只是“天威”所致，“王師”猶在的明證！
于是，他好大喜功之心，愈發不可收拾。
土木之功，日甚一日。
洛陽城內外，成了巨大的工地與人間地獄。
顯仁宮方具雛形，劉廣又下诏，
在洛陽擇“吉地”，興建“天經宮”。
專為四時祭祀漢室開國中祖昭武皇帝劉備。
兩宮并建，工程浩大，工期緊迫。
官吏監工，如狼似虎。
鞭笞叱罵，晝夜催逼。
役丁來源，皆是強征而來的各地青壯。
他們食不果腹，衣不蔽體，
在寒暑中從事着最繁重危險的勞作。
據宮中私下流傳、被刻意壓下的消息。
役丁死亡者，竟達十之四五！
運送屍體的牛車、驢車，
從城東的城臯到城北的河陽，往來絡繹不絕。
車上層層疊疊的僵直軀體，用破草席一裹了事。
沿途臭氣熏天。
路人為之掩鼻側目，卻又敢怒不敢言。
兩宮建成，歷時整整十個月。
每月征用徭役竟達二百萬人之巨！
白骨累累，隐于宮牆之下。
血淚斑斑，凝于磚石之間。
宮室既成，苑囿亦不可少。
劉廣下令，于洛陽西郊。
圈地二百裏，興建“西苑”。
苑中掘土成“海”，周長十餘裏，引洛水注之。
海中累土石，築“蓬萊”、“方丈”、“瀛洲”三座神山。
高出水面百餘尺，山上臺觀殿閣。
雕梁畫棟，飛檐反宇。
星羅棋布，極盡巧思。
無論從何處觀之，皆恍若傳說中的海外仙山。
雲霧缭繞，不似人間景象。
苑北開鑿“龍鱗渠”，曲折蜿蜒，注入“海”中。
沿渠兩岸，更建十六座獨立院落。
稱為“十六院”，
每院門臨清渠，內中堂殿樓觀。
窮極華麗，金鋪玉戶。
青瑣丹墀，珊瑚為窗，琉璃作瓦。
每院由一位四品夫人主持，
這些夫人皆是從各地遴選或進貢而來的絕色佳人，各具才藝。
競相以珍羞美味、奇巧玩物、歌舞伎樂争寵。
只求能得到天子偶爾臨幸的雨露恩澤。
劉廣尤喜奢靡奇巧。
宮內林木，秋冬葉落，本顯蕭瑟。
他便命宮人以彩綢裁剪成各色花葉，
綴于枯枝之上，顏色鮮麗奪目。
彩綢易舊，則随時更換。
務使苑中四時皆如陽春，繁花似錦，永不凋零。
那“海”中，亦用彩綢制成巨大的荷、芰、菱、芡，浮于水面，真假難辨。
每逢劉廣攜妃嫔游幸，即便寒冬水面結冰，亦會破冰布置彩綢。
營造出“陽春煙景”。
更于月明風清之夜，常率數千盛裝宮女。
騎馬夜游西苑，絲竹管弦。
響徹夜空，他親自創作《清夜游曲》。
令宮女于馬上演奏，聲傳數裏。
自以為風雅無雙，實則奢靡荒誕，前所未有。
龍舟南幸，靡費無度。
劉廣性好巡游，尤慕江南繁華。
登基以來，已數度籌備南幸揚州。
為此，不僅責令蕭梁進貢龍舟。
更動用國內工匠，在洛陽及運河沿線大造龍舟、樓船。
各類游船數萬艘！
大業四年其首次南幸時，所乘龍舟規模之巨，令人咋舌：
龍舟高四重，達四五十尺，長二百尺。
最上一層有正殿、內殿。
東西朝堂，俨然一座移動的宮殿。
中間兩層有房一百二十間，
皆以金玉珠翠裝飾，富麗堂皇。
最下一層則為內侍宦官居所。
皇後、嫔妃、百官、僧尼、道士、蕃客。
乃至侍衛、宮女，按品級分乘不同船只。
随行隊伍浩浩蕩蕩，人數多達一二十萬。
船只前後相接，迤逦二百餘裏。
舳舻相接，錦帆蔽日。
所過州縣，五百裏內皆需貢獻最精美的食物！
吃不完的珍馐，便随意傾倒于河中或路旁，極盡揮霍之能事。
沿途地方為應付這“皇差”，
提前數月便開始搜刮民脂民膏。
百姓苦不堪言，怨聲載道。
大業五年，初春。
洛陽宮中，暖閣熏香。
劉廣正與近臣商議新一輪的“選秀”與南巡事宜。
“江、淮南諸郡，民風婉麗，多出佳麗。”
劉廣斜倚在鋪着白虎皮的軟榻上。
把玩着一只和田美玉雕成的酒杯，慢悠悠地道：
“傳朕密诏與諸郡太守，令其暗中察訪民間童女。”
“凡姿質端麗、年歲合宜者，每歲需按時貢送入宮。”
“充實掖庭，以廣朕嗣，亦顯天家恩澤。”
他語氣平淡，仿佛在說一件尋常采辦。
卻不知這一紙密诏，又将拆散多少貧寒家庭的骨肉。
釀成多少血淚悲劇。
一名心腹宦官谄笑着應道：
“陛下聖明！江南佳麗，溫婉如水，正合侍奉天子。”
“奴婢這就去拟旨，命各郡用心辦理，定不讓陛下失望。”
劉廣滿意地“嗯”了一聲，眼中閃過一絲對江南風物的向往。
随即又道：
“南幸江都之事，籌備得如何了？”
“龍舟、儀仗、沿途行宮，皆需齊備。”
“不可有絲毫怠慢。”
“回陛下，一切皆在緊鑼密鼓籌備中。”
“龍舟已檢視完畢，新造樓船亦已下水。”
“沿途行宮，如江都宮、臨江宮等。”
“皆已着令地方修繕擴建，務求陛下駕臨時，能住得舒适惬意。”
工部官員連忙出列禀報。
劉廣點了點頭，目光卻變得幽深起來。
他揮了揮手，屏退了大部分侍從。
只留下幾名最為親信的重臣與內侍。
“朕此次南幸，游樂之餘，亦有一樁大事需辦。”
劉廣坐直了身子，聲音壓低了幾分。
“蕭梁割據江東，僭越稱制已久。”
“然其主蕭巋優柔寡斷，崇佛昏聩，國力日衰。”
“不過仗着長江天險，茍延殘喘罷了。”
他頓了頓，眼中閃過一絲算計的光芒：
“反觀北方高齊，自永光朝以來。”
“便被西陲李唐屢屢挫敗，喪師失地。”
“早已是外強中乾，虛弱不堪。”
“齊主高焱，雖有悍勇之名。”
“然內政不修，民怨沸騰。”
“更兼與李唐宿怨甚深，可謂四面楚歌。”
他目光掃過幾位心腹，緩緩道出盤算已久的計劃：
“朕意，此次南幸，當與梁王蕭巋會于江都。”
“示之以威，誘之以利。”
“與其締結盟約，南北夾擊，共滅高齊！”
此言一出，幾位重臣皆是心中一震，互相對視。
滅齊？
這可不是小事！
高齊雖衰，畢竟占據河北、山東富庶之地。
帶甲之士仍有十數萬。
更有名将如斛律光、段韶等，絕非易與之輩。
且李唐虎視眈眈于側，
若漢梁聯軍攻齊，李唐會坐視嗎？
一位老成持重的老臣遲疑道：
“陛下，高齊雖弱，然百足之蟲死而不僵。”
“且李唐近在咫尺，與高齊世仇。”
“若見我等攻齊，恐其……”
“恐其如何？”
劉廣不悅地打斷，“李淵？哼，不過一守戶之犬耳！”
“前番索貢，其子李世民在河東小有跳踉。”
“然李淵本人，還不是乖乖獻上五百萬段帛？”
“可見其色厲內荏，并無與我天朝決裂之膽！”
“朕聯梁攻齊，正是要趁李淵猶豫觀望之際。”
“以迅雷不及掩耳之勢——”
“先滅高齊，收其土地人民，壯我聲威！”
“屆時，朕手握中原、河北，挾大勝之威。”
“李淵安敢妄動？”
“說不定，還要上表稱臣，乞求朕的寬宥呢！”
他越說越覺得自己的謀劃天衣無縫，臉上泛起興奮的紅光。
直至今日，劉廣依然以李唐宗主國自居。
另一位較為知兵的臣子小心問道：
“那……梁王蕭巋，會應允此盟嗎？”
“滅齊之後，利益如何劃分？”
“梁國未必甘心只為陛下前驅。”
劉廣冷笑一聲：
“蕭巋？他早對淮南乃至徐州之地垂涎已久！”
“只是忌憚高齊與李唐，不敢輕舉妄動罷了。”
“朕可許他，滅齊之後。”
“淮南、徐州之地，盡歸梁國！”
“其餘河北、山東、乃至齊都臨淄。”
“自然重歸漢室版圖！”
“此乃雙贏之局，蕭巋除非是傻子，否則豈會不答應？”
“他得了實利，朕收了舊疆，重現漢室一統之局！”
“屆時，朕之功業，必将超越先帝，直追中祖！”
他描繪的藍圖似乎十分美好：
聯合相對“聽話”的蕭梁，先吃掉最“虛弱”的高齊。
壯大自身後再威懾或收拾李唐。
最終完成他心中“中興漢室”的不世功業。
卻全然忽略了李唐內部暗湧的變革力量，尤其是李世民。
高齊殘存的戰鬥力與地利，蕭梁可能有的二心。
以及此舉可能徹底打破天下脆弱的平衡，引發不可預料的連鎖反應。
幾位近臣見天子心意已決，且沉浸在自己構畫的宏圖中。
知道再勸無益，反而可能觸怒龍顏，只得紛紛躬身：
“陛下聖慮深遠，謀略無雙！”
“此計若成，必能廓清寰宇，再振漢祚！”
劉廣志得意滿，哈哈大笑：
“好！即刻密遣使節，持朕親筆信函。”
“先行前往建康，與梁王蕭巋密談！”
“朕将于今春巡幸江都，屆時，便在秦淮河畔。”
“與梁王會盟，共商滅齊大計！”
大業五年，仲春，江南，秦淮河畔。
春水初漲，畫舫淩波。
秦淮河兩岸，
楊柳依依，桃李芬芳。
本是六朝金粉、風流蘊藉之地。
然而今日，河畔一處特意清場、戒備森嚴的皇家別苑內。
氣氛卻與這旖旎春光格格不入，充滿了政治交易的嚴肅與隐隐的躁動。
漢帝劉廣的龍舟艦隊，已于數日前抵達江都。
稍作休整，他便迫不及待地在此處別苑。
秘密會見了應約前來的梁王蕭巋。
蕭巋年近四旬，面容清癯。
穿着南朝士人慣常的寬袍大袖，頗有幾分文士風範。
然眉宇間卻凝聚着揮之不去的憂色與長期執政帶來的疲憊。
他雖為梁主，然自其蕭衍晚年沉迷佛道、荒廢朝政以來。
蕭梁國力日削，內部宗室争鬥、門閥傾軋不斷。
外部則面臨北方高齊的潛在威脅。
以及名義上的宗主漢室時不時以“大義”名分進行的敲打勒索，可謂如履薄冰。
此次劉廣主動邀約會盟，
他心中既是警惕，也未嘗沒有借此機會。
為梁國謀取實利、緩解壓力的盤算。
別苑水榭之中，香茗氤氲，卻無人有心思品嘗。
劉廣換了一身較為輕便的常服。
但仍難掩其刻意端出的天子威儀。
蕭巋則以臣禮觐見，态度恭謹。
寒暄已畢，劉廣揮退左右大部分侍從。
只留絕對心腹，開門見山：
“梁王，北地高齊，僭越稱制。”
“割據河北，不服王化，為禍已久。”
“更兼其主高焱，暴虐無道，民不聊生。”
“朕每思及此，寝食難安。”
“深感有負中祖、先帝之托。”
“未能盡早廓清逆亂，還天下以太平。”
蕭巋垂首道：
“陛下心懷天下，憂勞國事，臣感佩萬分。”
“高齊确乃華夏之癰疽，北地之禍根。”
劉廣見其附和，心中稍定，繼續道：
“然高齊雖衰，猶有爪牙。”
“單憑漢室或梁國一方，恐難速克。”
“朕思之，不若漢梁聯手。”
“南北夾擊，共誅此獠！”
“以王師之正義，合兩家之精銳。”
“高齊必如摧枯拉朽，旦夕可平！”
蕭巋眼中光芒一閃，卻并未立刻應承，而是沉吟道：
“陛下英明，此計大善。”
“然……高齊畢竟占據河北形勝之地，帶甲十餘萬，更有名将鎮守。”
“且西面李唐，虎視眈眈。”
“若見我兩家攻齊，恐其趁虛而入。”
“或援齊，或襲我後路，不可不防。”
劉廣早料到他有此慮，笑道：
“……梁王所慮甚是。”
“然李淵其人，優柔寡斷，外強中乾。”
“前番朕略施小計，其便乖乖獻帛，可見其并無與我等正面抗衡之膽魄！”
“且李唐與高齊，自永光以來便是世仇，厮殺不斷。”
“我等攻齊，李淵樂見其成還來不及，豈會援手？”
“至于襲擾後路……”
他壓低聲音，“只要我漢梁聯軍行動迅速，以泰山壓頂之勢。”
“一舉擊垮高齊主力，收複臨淄，則大局定矣！”
“屆時，李淵縱有異心。”
“面對我新勝之師，亦只能望而生畏！”
他觀察着蕭巋的神色，抛出了最誘人的餌料：
“當然，梁國出兵助朕平亂，朕豈能無報？”
“朕在此承諾，滅齊之後。”
“齊之淮南、徐州等江淮之地，盡數劃歸梁國所有！”
“梁王可遣官置吏，永鎮南疆！”
“至于河北、山東、臨淄等齊之根本。”
“自當重歸漢室，以正乾坤。”
“如此，梁國拓土增疆，漢室收複舊疆。”
“各得其所，豈不美哉？”
淮南！
徐州！
蕭巋的心猛地一跳。
這兩地地處南北要沖。
物産豐饒，人口稠密，戰略地位極其重要。
梁國歷代君主，無不夢想将勢力拓展至此。
然一直被高齊牢牢掌控。
若能借此盟約，不費吹灰之力便得到這兩塊膏腴之地。
對增強梁國國力、鞏固長江防線。
乃至未來可能的北上争衡，都具有不可估量的價值！
他竭力保持面容平靜，但微微急促的呼吸和瞬間明亮的眼神。
已然出賣了他內心的激蕩。
他迅速權衡：
劉廣雖好大喜功，然漢室中央軍實力猶存。
若真能合力，滅齊确有相當把握。
李唐的态度固然是變數，
然劉廣判斷亦有其道理。
最重要的是，
那淮南、徐州之地，誘惑實在太大了！
幾乎可以彌補出兵的一切風險與消耗。
沉默良久，水榭中只有潺潺流水聲與遠處隐約的絲竹聲。
終于，蕭巋擡起頭，目光變得堅定。
對劉廣鄭重拱手，沉聲道：
“陛下為天下計，欲除國賊，臣敢不效犬馬之勞？”
“漢梁本為君臣，同氣連枝。”
“共誅逆齊，義不容辭！”
“臣願傾梁國之力，與陛下會獵于河北。”
“共滅高齊，以清寰宇！”
“好！好！！”
劉廣大喜過望，撫掌笑道。
“梁王深明大義，實乃社稷之福！”
“既如此，你我今日便在這秦淮河畔，歃血為盟。”
“訂立盟約，約定共出兵伐齊。”
“事成之後，淮南、徐州歸梁，其餘齊地歸漢！”
“若有違背，天人共戮！”
“臣，遵旨！”
蕭巋亦是精神一振。
當下，兩人命人備下白馬青牛。
焚香告天，刺破手指。
将血滴入酒中，各自飲盡。
又由文書官當場拟定盟約條款，詳細規定了出兵時間。
約定于大業五年秋收後。
兵力配置則以漢軍主力出虎牢，梁軍主力出廣陵。
水陸并進。
然後又定下聯絡方式、以及最重要的領土劃分方案。
雙方加蓋國玺、王印。
盟約一式兩份，各自珍藏。
春風拂過秦淮河，吹動水榭垂簾。
也吹動了這份即将攪動整個北方乃至天下格局的秘密盟約。
劉廣與蕭巋舉杯相慶，臉上皆洋溢着對未來的憧憬與志在必得。
他們仿佛已經看到，高齊的旗幟在聯軍鐵蹄下折斷。
廣袤的河北大地重歸“漢”字旗下，而蕭梁的版圖也向南延伸，直抵淮泗。
然而，他們未曾看到。
或者說有意忽略了，晉陽城中李淵父子複雜的心思與河東李世民日益壯大的力量。
未曾看到臨淄高齊朝堂上，面對危局可能爆發的最後血勇與掙紮。
更未曾料到，這份建立在脆弱利益交換與對局勢片面判斷基礎上的盟約。
将會如同一把投入滾油的火炬，
引燃怎樣一場席卷天下、徹底改變歷史走向的滔天烈焰。
大業五年的春天，
就在這秦淮河畔的盟誓與對未來功業的無限遐想中，緩緩流淌而過。
北地的風，已隐隐帶來了山雨欲來的氣息。
……