番外二十六：漢末大亂，群雄并起（2 / 2）
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仍令不少大臣心頭劇震。
瓜分齊國，是戰前劉廣與蕭巋在淮河邊上。
面對滔滔河水歃血為盟、昭告天下的約定。
梁國雖偏安江南，國政松弛，佛道盛行。
兵甲不如北地精銳。
但其水師強盛，據有長江天險。
更在滅齊之戰中出動了數萬兵馬，牽制了齊國南部大量兵力。
并非全無貢獻。
如今兔死狗烹，鳥盡弓藏，豈是王者所為？
更恐激怒蕭梁，再生戰端。
楊玄感深吸一口氣，出列躬身，聲音沉緩卻清晰：
“陛下，臣等冒死進言。”
“與梁之盟，天下皆知。”
“歃血為誓，非止口諾。”
“梁王雖居江南，然此番出兵助戰。”
“亦有死傷，耗費糧秣。”
“若陛下盡收齊地，寸土不予。”
“恐失信于天下，寒盟友之心。”
“蕭巋其人，表面恭順，內實狷狂。”
“若以此為由，興兵問罪。”
“則淮南烽煙再起，将士疲憊未複。”
“百姓瘡痍未平，恐非國家之福。”
“不若依前約，割讓淮北數郡予梁。”
“既全信義，亦可暫安其心。”
“使我得以專心安撫新得齊地，積蓄國力。”
“望陛下三思！”
“望陛下三思！”
殿中呼啦啦跪倒一片，多以楊玄感馬首是瞻。
他們并非全然親梁，實是擔憂剛剛經歷大戰的國家。
無力立刻應對另一場可能更為棘手、地理不利的沖突。
劉廣臉色瞬間陰沉如水，他猛地一拍禦案。
震得筆架硯臺哐當作響，霍然站起，玄色冕旒劇烈晃動：
“爾等何意？普天之下，莫非王土。”
“率土之濱，莫非王臣！”
“淮南之地，乃至整個齊國故土，本就是中皇帝從孫吳手中收複、傳之于朕之祖宗基業！”
“僞齊竊據多年，朕今提王師，掃清寰宇。”
“乃是收複失地，光複舊物！”
“蕭巋之祖，不過是我漢室敕封于江南、鎮守邊陲之一臣爾！”
“朕念其祖上微功，容其保有江東，已是莫大恩典！”
“如今竟敢觊觎朕之淮南？”
“爾等不為朕慶賀山河一統，反勸朕割讓祖宗疆土于外姓之臣？”
“是何居心！”
他戟指殿下衆臣，聲色俱厲。
眼中燃燒着一種混合了勝利狂熱與帝王獨斷的火焰：
“難道要朕為了一時權宜之信，而将先祖浴血收複之山河。“
“拱手讓人，令朕百年之後。”
“無顏見中祖皇帝于九泉之下，淪為割地之昏君、劉漢之罪人嗎？”
“爾等欲陷朕于不忠不孝之地耶？！”
這一頂“不忠不孝”、“漢室罪人”的大帽子扣下來，重若千鈞。
楊玄感等大臣頓時面色慘白，如遭雷擊。
勸谏皇帝履約，竟成了逼君做“罪人”？
這邏輯霸道無比，卻又占據着“大義”名分。
令人一時噎住，難以辯駁。
殿中一片死寂，只聞劉廣粗重的喘息與爐火偶爾的噼啪聲。
衆臣俯首，不敢再言，心中卻是一片冰涼。
他們知道，這位因滅齊而自信膨脹、雄心。
或者說野心勃發的年輕帝王，心意已決。
任何逆耳之言，此刻聽來都如同叛逆。
果然，不過旬日。
梁國使者便風塵仆仆抵達洛陽，奉梁王蕭巋之命。
正式提請漢帝履行前約，交割淮南約定諸郡。
使者是梁國重臣、素有辯才的尚書郎沈恪。
他于偏殿觐見劉廣，
禮儀周全，呈上國書，言辭不卑不亢：
“外臣沈恪，奉我主梁王殿下之命。”
“恭賀陛下克定僞齊，重光漢室。”
“今齊地已平，敢請陛下念及淮河之盟。”
“依約賜還淮南壽春、合肥等郡。”
“以全兩國兄弟之誼，信義之道。”
“我主必感念陛下隆恩，永為漢室屏藩。”
劉廣高坐禦座，冷冷睨着下拜的沈恪。
并不命其起身，也不接國書。
任由那份絹書被內侍托着，晾在冰冷的金磚地上。
他嘴角扯出一絲譏诮的弧度：
“淮南？壽春？合肥？”
他仿佛聽到了天大的笑話。
“沈卿，爾主蕭巋，可是昏聩老邁，神志不清了？”
“此等漢家舊郡，朕之王師新複之疆土。”
“何時成了可‘賜還’于爾梁國之物？”
“爾梁國之土，乃在長江之南。”
“是朕之先祖念爾祖上微末之功，賜予安身立命之所。”
“江南魚米之鄉，沃野千裏，人口百萬。”
“爾主坐享其成，不思感恩圖報，為朕鎮守南疆。”
“反生貪念，觊觎朕之淮南膏腴之地？”
“莫非……爾梁國上下，久居偏隅。”
“已忘了君臣大義，生了不臣之心。”
“欲效僞齊故事，裂朕之疆土耶？！”
這一連串誅心之問，如同冰雹砸下。
沈恪雖早有預料漢帝或會推诿。
卻萬沒料到對方不僅矢口否認盟約，更直接扣上“不臣”、“謀逆”的駭人罪名。
他額頭沁出冷汗，強自鎮定，擡起頭。
目光直視劉廣，聲音因激動而微顫：
“陛下！淮河之盟，天地共鑒，兩國将士皆可為證！”
“當日陛下親口許諾，滅齊之後。”
“共分其地，淮南歸梁！”
“此非沈恪妄言，陛下左右近臣、軍中大将，豈無聽聞？”
“陛下乃天子，金口玉言，一言九鼎。”
“豈可……豈可如此背信棄諾？”
“若此事傳揚天下，恐令四方藩鎮心寒。”
“有損陛下聖德，動搖漢室啊！”
“豈不聞‘君無戲言’乎？！”
“放肆！”
劉廣勃然大怒，猛地站起。
将禦案上的鎮紙狠狠擲下，玉石碎裂之聲刺耳驚心。
“狗彘之徒！安敢在朕面前咆哮殿堂，诽謗君上！”
“什麽淮河之盟？什麽君無戲言？”
“爾主蕭巋，不過一守土之臣。”
“朕念舊情，稱其一聲梁王，已是格外施恩！”
“爾等竟敢以盟約要挾天子，索取漢家疆土？”
“簡直大逆不道！來人！”
殿外虎贲甲士應聲而入，鐵甲铿锵。
“将此狂悖之徒，給朕拖下去！”
劉廣面目猙獰，指着沈恪。
“割去其雙耳，以示懲戒！”
“讓他帶着這對耳朵，滾回江南，告訴蕭巋老兒：”
“淮南是漢土，一寸也不會給！”
“若再敢提此非分之想，朕必親提六師。”
“跨江伐罪，踏平建康！”
沈恪驚駭欲絕，未及再辯。
已被如狼似虎的甲士捂住口鼻，粗暴地拖出殿外。
片刻後，殿外傳來一聲短促凄厲的慘嚎。
随即歸于沉寂，唯有寒風掠過宮闕飛檐，發出嗚咽般的哨音。
殿內侍立的宦官宮女，個個面如土色，股栗不止。
劉廣餘怒未消，胸膛起伏。
眼中卻閃爍着一種扭曲的快意與獨斷的威嚴。
數日後，失耳重傷、面色慘白如紙的沈恪，被漢廷簡單地敷藥包紮後。
扔上一輛簡陋馬車，“禮送”出境。
一路颠簸，受盡屈辱與痛楚。
終于撐到建康，見到梁王蕭巋時，已是氣若游絲。
梁王宮，華林苑內。
春梅初綻，暗香浮動，本是賞心悅目之時。
蕭巋年過五旬，體态微豐，面容白皙。
常年的養尊處優與浸淫佛道，使他眉目間帶着一種疏淡之氣。
他正與幾位高僧探讨某部新譯的佛經精義。
聞聽沈恪歸來，本欲稍後再見。
及至聞報沈恪情形，方覺有異，立刻召至近前。
看到愛臣雙耳處包裹的滲血紗布，形容枯槁，跪伏在地。
泣不成聲地訴說洛陽遭遇。
蕭巋手中撚動的沉香佛珠“啪”地一聲，線斷珠落，滾了滿地。
他那平素恬淡的面容，瞬間漲紅如血。
疏淡之氣一掃而空，取而代之的是被極度羞辱後噴薄欲出的狂怒！
“劉廣豎子！安敢如此！安敢如此！”
蕭巋一腳踢翻面前的紫檀經案，經卷、茶具嘩啦散落一地。
他須發戟張，雙目赤紅，哪裏還有半分平日的佛爺模樣？
“割使臣之耳？視孤為楚懷王耶？”
“可随意欺辱戲弄之囚徒乎？！”
“孤雖敬佛，亦知金剛怒目！”
“淮南之地，本乃盟約所定，孤之所應得！”
“他不給，孤便自己去取！”
他猛地轉身，對着聞訊趕來的丞相、大将軍等心腹重臣，嘶聲吼道：
“傳孤王令！即刻飛檄前軍。”
“命壽陽、鐘離一線之我大梁将士。”
“不必回師建康！原地掉轉矛頭。”
“給孤進攻漢軍所占之淮南各城寨！”
“劉廣既毀約背信，孤便以牙還牙！”
“他不想給，孤就親自奪回來！”
“淮水之南，一城一地，能取多少取多少！”
“大王三思！”
丞相顫聲勸阻，“此舉形同與漢廷徹底開戰，恐引漢軍主力南下報複啊！”
“報複？”
蕭巋獰笑，眼中閃着瘋狂的光芒。
“劉廣小兒，剛滅一疲敝之齊，便如此目中無人！”
“孤偏要打疼他！讓他知曉，江南非無男兒！”
“長江天險，豈是漢軍鐵騎輕易可渡？”
“他敢來，孤便讓他的北地旱馬，盡數喂了江魚！”
“速去傳令！”
王命如火，不容置疑。
駐紮在淮南前線、原本與漢軍“友軍”比鄰而居。
甚至不久前還曾協同作戰的梁國軍隊，
在接到這突如其來的命令時，雖感驚愕與不安。
但軍令如山，只得倉促調整部署。
向不久前還是“盟友”的漢軍陣地，發起了猛烈進攻。
漢軍方面，雖對梁軍可能的異動有所警惕。
但絕未料到對方會如此果斷、如此迅速地翻臉開戰。
許多将士還沉浸在滅齊的勝利喜悅與對封賞的期待中，
猝不及防之下，防線被撕開多處缺口。
霎時間，淮南大地，硝煙再起，殺聲震天。
昨日尚在共同慶功飲酒的同袍，今日已成刀兵相向的死敵。
攻城、守寨、野戰、埋伏……
戰鬥迅速從邊境摩擦升級為全面沖突。
淮水被鮮血染紅，農田化為焦土。
城池殘破，百姓哭嚎遍野。
剛剛因齊亡而稍得喘息的淮南生靈，再次堕入兵燹地獄。
遭受了遠甚于齊漢戰争的蹂躏與創傷。
洛陽宮中，淮南急報雪片般飛來。
劉廣聞訊，非但無絲毫悔意與擔憂。
反而拍案而起，仰天大笑：
“蕭巋老賊，果然反了！”
“朕正愁無由伐之，彼竟自尋死路！”
“此乃天賜良機，正當挾滅齊之威，一舉蕩平江南。”
“混一宇內，成就高祖、中祖、成祖之全功！”
他當即召集群臣，宣布要發動對梁國的全面戰争，意圖一舉吞并江南。
此言一出，朝堂再次嘩然。
以楊玄感為首的衆臣，不顧前次被斥，再次聯袂力谏。
楊玄感老淚縱橫，匍匐于地，叩首有聲：
“陛下！萬萬不可啊！”
“梁國國情，與齊國大不相同！”
“僞齊與李唐鏖戰經年，府庫空虛。”
“兵疲民困，故能一戰而克。”
“然蕭梁雖崇佛道，政事稍弛。”
“然近二十年來，江南未有大戰。”
“元氣未傷，府庫積蓄猶存。”
“更兼長江天塹，水師強盛，絕非疲敝之齊可比！”
“反觀我大漢王師，遠征齊國，轉戰千裏。”
“将士疲憊，甲仗損耗，亟需休整賞赉。”
“此時再啓戰端，遠涉江淮，以勞攻逸。”
“以疲擊整，更兼長江阻隔，水戰非我軍所長。”
“此……此危道也！”
“陛下三思！縱然要戰，亦當從長計議。”
“廣造舟船，訓練水軍，積粟籌饷。”
“待國力恢複，再圖南下不遲！”
“臣等附議！”
衆臣齊聲懇求，聲震殿瓦。
“士卒思歸，民力已疲。”
“請陛下暫息兵戈，與民休息！”
劉廣臉色鐵青，看着腳下黑壓壓一片勸谏的臣子。
只覺得他們面目可憎，聒噪無比。
全然不能理解自己“混一宇內、光耀千古”的雄心壯志。
他走下丹墀，來到楊玄感面前。
俯視着這位白發蒼蒼的老臣，聲音冰冷刺骨：
“楊司徒，爾等口口聲聲士卒疲憊，民力已疲。”
“豈不聞‘一鼓作氣，再而衰，三而竭’？”
“今我軍挾大勝之威，氣勢如虹。”
“正宜乘勝而進，掃平不臣！”
“若如爾等所言，休兵罷戰。”
“待士氣懈怠，梁賊鞏固江防。”
“則日後南下，十倍艱難！”
“爾等只知茍安一時，畏長江如虎。”
“豈能明白朕為江山社稷、為漢室萬世基業之深謀遠慮？”
“鼠目寸光，不足與謀！”
他拂袖轉身，不再看群臣慘淡的面色，厲聲道：
“朕意已決！即日下诏。”
“征發天下兵役、勞役，全力備戰伐梁！”
“首要之務，便是征集民夫工匠。”
“于黃河、淮水沿岸，乃至荊州等地。”
“大造戰艦、渡船！”
“長江雖闊，朕以百萬之師。”
“千艘巨艦，必能投鞭斷流！”
“凡有再言罷兵阻戰者，以亂軍心論處！”
這道诏令，如同在已近沸騰的油鍋中，又澆上了一瓢冰水——
不，是滾油！
滅齊之戰，雖勝。
然長達數年的征發、運糧、死傷，
早已将中原、河北等地本就不甚寬裕的民力壓榨到了極限。
只是勝利的狂歡暫時掩蓋了遍地瘡痍與暗流湧動的怨憤。
如今，瘡疤未愈。
又要開啓一場規模更大、地理更不利、前景更未蔔的戰争。
而且立刻就要加征十倍于前的力役去造船！
诏書所到之處，州郡騷然。
各地漢廷官吏，
其中不少本就借征發之機中飽私囊、欺壓百姓。
如今更是有了“皇命”尚方寶劍，變本加厲。
如狼似虎的官差衙役，闖入本就因齊戰而十室五空的村落，強拉壯丁。
不論是否獨子，不論農時，
繩捆索綁，驅趕往河邊船廠。
同時，加征的“造船捐”、“軍饷稅”名目繁多，敲骨吸髓。
稍有遲緩或抗拒，便誣以“通梁”、“抗旨”之罪。
家破人亡者，頃刻之間。
壓抑已久的民怨，如同被堵塞已久的火山。
找到了最猛烈的噴發口。
短暫的、勝利帶來的麻痹消散了，血淋淋的現實與更加黑暗的未來。
讓無數走投無路的百姓、潰散的齊地散兵游勇、乃至對漢廷早已不滿的地方豪強。
紛紛铤而走險。
河北貝州，漳水之畔。
前漢軍小校窦建德，因不滿上官克扣滅齊賞賜，反遭誣陷迫害。
一怒之下，殺了稅吏與前來捉拿的官差。
聚攏數百同樣活不下去的鄉民潰兵，
占據高雞泊，揭竿而起。
窦建德為人豪俠，素得人心，他振臂一呼：
“今主上無道，屢興不義之兵，視民如草芥！”
“吾等皆漢家子民，豈能坐以待斃。”
“為昏君暴吏驅使，葬身魚腹乎？”
應者雲集，旬月之間，衆至數萬。
攻城掠縣，開倉放糧，自稱“長樂王”。
設立官署，俨然一方割據。
隴西金城，黃河古渡。
豪酋薛舉，身材魁偉。
骁勇絕倫，家資巨富。
原本就與地方漢官不和。
此刻見天下有變，漢廷掃地。
又強征其部族子弟、牲畜錢糧用于伐梁，遂悍然起兵。
他殺漢官，劫府庫，以金城為據。
自稱“西秦霸王”，其子薛仁杲亦為萬人敵。
父子聯手，隴右震動，漢廷西顧不暇。
馬邑邊塞，風雪彌漫。
校尉劉武周，勇悍善戰。
因得罪監軍宦官，恐遭毒手。
又見朝廷紛亂，遂殺官起事。
勾結突厥，得良馬勁騎，瞬間成為北疆大患。
虎視晉陽。
此李唐方向，但亦威脅漢廷北疆。
朔方梁師都，本就是地方大豪。
趁亂自立，聯突厥，稱“梁帝”，割據河套。
而洛陽以東，中原腹地，情況更為複雜混亂。
漢室舊吏、野心勃勃的王世充。
此時正任漢廷江都通守。
雖在梁國威脅下，名義屬漢。
此人機詐權變，陰養死士，窺伺時機。
見天下鼎沸，漢室诏令不出洛陽百裏。
他暗中收攏流民，結交豪傑，積蓄力量、
眼中閃爍着取而代之的野望。
星星之火，頃刻燎原。
從河北到隴西，從塞北到中原。
無數股或大或小的起義軍、割據勢力，如同雨後毒菇般瘋狂冒出。
他們或為求活，或為野心。
但共同點都是不再承認洛陽那個強征暴斂、
一意孤行、背信棄義且即将陷入與梁國血戰的漢廷的權威。
三百餘年國祚，歷經劉備、李翊、諸葛亮、姜維等英傑淬煉。
又曾一統天下、文治武功顯赫一時的季漢王朝，
其看似恢弘的廟堂，其引以為傲的“漢室正統”光環。
在劉廣一連串剛愎自用、窮兵黩武、刻薄寡恩的決策下，
終于被從內部徹底蛀空，迎來了支撐其存在的最後根基——
民心和基本統治秩序——的總崩塌。
洛陽皇宮，此刻雖依舊金碧輝煌，卻已隐隐透出末日的頹敗與恐慌。
淮南戰事陷入膠着，梁軍憑借水師之利與本土作戰。
頑強異常，漢軍進展緩慢，傷亡慘重。
而更可怕的是，四面八方傳來的皆是叛亂、失陷的噩耗。
曾經恭順的州郡，如今或降或叛。
曾經溫良的百姓，如今化作洶湧的“流賊”。
劉廣終于從混一天下的迷夢中，被殘酷的現實驚醒了幾分。
他面容憔悴，眼窩深陷。
再無當初呵斥群臣、割使臣耳時的跋扈神采。
他調兵遣将，四處救火。
然而兵力捉襟見肘，将領各有心思，政令出不了京畿。
楊玄感等老臣，或病或隐，或已心灰意冷。
朝堂之上，竟無可用之謀臣、可遣之良将。
這一日，又有緊急軍報傳來：
窦建德已連克河北十餘城，兵鋒直指黃河。
薛舉大敗漢軍于隴山，窺視關中……
劉廣頹然癱坐在冰冷的禦座上，手中軍報飄落在地。
殿外，春日的陽光透過窗棂。
映照在光潔的金磚上，卻毫無暖意。
他仿佛聽到了宮牆之外，那席卷天下的怒潮咆哮。
看到了季漢龍旗在烽煙中飄搖欲墜。
三興漢室、一統天下的輝煌祖業。
竟要在自己手中，
以這樣一種衆叛親離、烽煙四起、國土崩裂的方式，走向無可挽回的終結。
一種徹骨的寒意與巨大的恐懼，第一次如此清晰地攫住了這位年輕帝王的靈魂。
然而，一切悔之晚矣。
歷史的車輪，已在他粗暴的驅動下。
轟然駛向了萬劫不複的深淵。
……