番外五十八：中華的西印度公司（2 / 2）
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“今有遠洋之利誘之，彼等自然趨之若鹜。”
段瓒接口道：
“……富商。”
“某觀今日來者，關隴貴族、山東士族占其半——”
“彼等家財，何止千萬？”
“今日所出，不過九牛一毛。”
唐儉輕嘆：
“某只怕……日後民股坐大，把持船隊。”
閻立本搖頭：
“……唐侍郎勿憂。”
“陛下有單戶分紅不得過百分之一之限，有朝廷優先補償之權。”
“有宣慰使司總攬全局之制。”
“民股雖衆，散而不聚。”
“官股雖半，統而不散。”
“散者不能敵聚，商不能抗官——此乃制衡之道。”
唐儉沉吟片刻，緩緩颔首：
“閻少監所言極是。”
遠處，夕陽西沉，暮色漸合。
長安城萬家燈火初上，東市衙門前的人群仍不肯散去。
他們圍在碑前，指點議論。
談論遠洋之利、海股之值、船隊之期。
有老商賈捋須嘆道：
“老漢活了六十年，沒見過這等事。”
“朝廷與民分利，聞所未聞！”
有年輕商賈笑道：
“老丈，這不是分利，是合利——”
“合朝廷之利與民間之利，共圖大事。”
老商賈瞪眼：
“你懂什麽？老漢當年随父經商。”
“走南海、過交趾、至林邑，親見蕃商獲利十倍。”
“若我大唐船隊能至彼處，獲利何止十倍？”
年輕商賈拱手：
“老丈見多識廣，晚輩受教。”
老商賈捋須，望向東南方向——
那裏，是南海，是巨港，是萬裏之外的未來。
他喃喃道：
“老漢老了，不能随船隊出海。”
“然老漢的錢，可以随船隊出海——”
“這也算是，老漢這輩子最大的生意了。”
人群中，有孩童騎在父親肩上，指着巨碑問：
“阿爹，那上面寫的啥？”
父親笑道：“寫的是‘貞觀海股認購處’。”
“以後阿爹的錢，要坐船去海外。”
“換回香料、珍寶，給你娶媳婦用。”
孩童似懂非懂，又問：
“海外是啥？”
父親望向遠方，輕聲道：
“海外啊……阿爹也沒去過。”
“聽說是很遠很遠的地方，有香料、有寶石、有佛國、有胡商。”
“有沒見過的人，沒聽過的鳥，沒吃過的果子。”
孩童眨眨眼：
“那阿爹的錢，能替阿爹去看看嗎？”
父親一怔，旋即大笑：
“能！能！阿爹的錢，替阿爹去看看——”
“等它回來，給阿爹講海外的故事。”
笑聲中，暮色漸深。
長安城萬家燈火，如星漢燦爛。
貞觀十七年，五月晦日。
少府監衙門前，巨碑前立一木榜，上寫八個大字：
“海股認購，今日截止。”
榜下吏員持冊唱名，最後一批認購者魚貫而入。
巳時三刻，最後一筆認購完成。
唐儉立于門前，朗聲道：
“海股認購，至此截止！”
“總計認購三百一十二萬貫，超原額十二萬貫。”
“凡超額部分，按比例均攤，多出者退還原資。”
“諸公可于三日後前來領取退款。”
人群中一陣騷動，旋即恢複平靜。
有商賈高聲道：
“唐侍郎，某願将超額部分轉為捐贈，不取退款！”
唐儉搖頭：
“陛下有旨，海股不得超額認購，以防巨室坐大。”
“諸公好意，心領。”
“退款之事，依制而行。”
那商賈無奈，拱手退下。
人群中議論紛紛，有贊天子聖明者。
有嘆錯失良機者，有議日後分紅者。
然無論如何，海股認購一事，至此塵埃落定。
當日午後，唐儉、閻立本、段瓒三人入宮覆命。
兩儀殿中，李世民親自主持會議。
房玄齡、杜如晦、長孫無忌。
魏征、李靖五人列席。
唐儉呈上《海股名冊》正本，共三卷，厚逾尺許。
第一卷載官股——皇室內帑、戶部出資。
第二卷載民股——關隴貴族、山東士族、揚州鹽商。
第三卷載雜項——各地商賈、民間集資。
李世民親閱名冊，良久不語。
他翻到第二卷，第一個名字仍是長孫無忌——認購一萬貫。
其後房遺直、杜構、李德謇。
魏叔玉等，各數千貫。
再其後，關隴貴族如宇文、獨孤、侯氏。
山東士族如崔、盧、鄭、王。
揚州鹽商如李、張、王——皆數百至千貫不等。
他合上名冊，目視衆人：
“……三百一十二萬貫。”
“朕初料，能募二百萬已是萬幸。”
“今竟超百萬——民間之富，竟至于此！”
房玄齡拱手道：
“陛下，此乃貞觀治世之征。”
“天下太平，百姓富庶，故有餘資投入遠洋。”
李世民颔首，旋即目視長孫無忌：
“長孫卿，卿一人認購一萬貫——朕未料卿如此踴躍。”
長孫無忌面色如常，拱手道：
“臣非為利，乃為陛下分憂。”
“陛下以國事為重，臣等自當追随。”
李世民微微一笑，不置可否。
他翻出名冊中一頁，徐徐道：
“長孫卿，卿家認購一萬貫，然按制單戶分紅不得過百分之一。”
“卿可知，此一萬貫每年分紅幾何？”
長孫無忌一怔，顯然未曾細算。
李世民續道：
“以遠洋貿易利十倍計，一萬貫本錢，一年可獲利十萬貫。”
“然按制單戶分紅不得過總利潤百分之一——若總利潤為五百萬貫，百分之一即五萬貫。”
“卿之家財，可增五萬貫。”
“然若總利潤為千萬貫，百分之一即十萬貫——”
“卿之家財，可增十萬貫。”
他頓住，目視長孫無忌：
“卿以為，此制如何？”
長孫無忌面色微變，旋即恢複如常，拱手道：
“陛下聖慮深遠，臣……佩服。”
李世民知這位國舅心中必有盤算，然他早有準備——
百分之一之限，正是為防長孫氏這等巨室坐大。
他微微一笑，不再追問。
魏征忽開口：
“陛下，三百一十二萬貫已募得。”
“敢問陛下，此資如何用法？”
李世民取過案上一卷冊，展開。
赫然是《遠洋船隊擴大方略》：
“其一，造新船二十艘——”
“‘巡海’級十艘，‘通夷’級六艘，‘偵海’級四艘。”
“預計貞觀十八年秋完工。”
“其二，置巨港據點——建倉儲、修碼頭、設醫館、立炮臺。”
“駐員二百人，由馮盎部屬輪值。”
“另遣農師、醫官、匠人各十人，常駐巨港。”
“教土人耕種、醫病、制器，使其心向大唐。”
“其三，開西洋航線——”
“自巨港西行，經尼科巴群島、錫蘭、至天竺西南海岸。“
“沿途擇地立碑、繪圖、交易，為日後置點做準備。”
“其四，募航海人才——”
“凡有航海經驗者，不論出身，皆可應募。”
“通蕃語者優先，識海道者優先，能操帆者優先。”
“入選者給厚祿，許其家屬随船隊定居巨港。”
李世民誦畢，目視衆人：
“諸卿，此四方略，朕與房、杜二卿反複推敲，凡兩個月始定。”
“今示卿等，以為如何？”
杜如晦徐徐道：
“陛下，臣有一慮——”
“置巨港據點，駐員二百人，是否過少？”
“萬一土酋翻臉，二百人何以自保？”
李世民颔首：
“……杜卿所慮極是。”
“然駐員二百，只是初置。”
“日後若局勢穩定，可增至五百、一千。”
“且據點設炮臺四座，配小型霹靂炮八門，可發火彈三百步。”
“另有快船三艘，随時可報信、可撤離、可求援。”
“二百人持火器守炮臺，足以禦數千土人。”
杜如晦沉吟片刻，拱手道：
“陛下思慮周全，臣無複言。”
李靖忽道：
“陛下，巨港據點駐員二百，由誰統領？”
“由馮盎舉一人。”
“馮盎奏稱：其部将馮智戴，乃其長子。”
“年三十，沉毅多謀，熟悉海道。”
“可任巨港鎮守使，統領駐員。”
李靖颔首：
“……馮智戴，臣知之。”
“貞觀五年随父入朝，應對明敏。”
“臣曾許以‘将門虎子’。可。”
魏征徐徐道：
“陛下，臣有一問——置巨港據點，名為‘商站’，實為‘殖民地’否？”
殿中氣氛驟然一凝。
魏征此問，直刺核心。
李世民與他對視，良久不語。
終，他緩聲道：
“魏卿既問，朕不諱言。”
“商站者，其名；殖民地者，其實。”
“然此殖民地，非掠奪、非殺戮、非奴役——”
“乃以貿易、以教化、以懷柔。”
“使土人心向大唐，自願歸附。”
他起身，踱至牆上巨幅海圖前，手指巨港：
“此地土人不過數千，無城郭、無甲兵、無賦稅。”
“其酋盤陀，願與唐船交易。”
“願許唐船泊岸，願立碑為記——”
“此乃自願歸附，非我強逼。”
“朕遣農師教其耕種，遣醫官治其疾病，遣匠人制其器用——”
“此乃施恩，非掠奪。”
“朕立碑刻字，記大唐威德——”
“此乃宣文明，非殺戮。”
“他日土人慕化，願為大唐子民，願納賦稅、願服徭役——”
“則置州縣、派官吏、行教化，有何不可？”
他轉回身，目視魏征：
“魏卿，聖祖遺訓雲：”
“‘以夏變夷，可也；以夷變夏，不可也。’”
“朕今日所為，正是以夏變夷——”
“使未開化之土人，漸染華夏文明，終為大唐子民。”
“此乃仁政，非暴政。”
魏征默然良久，緩緩跪伏：
“陛下聖慮深遠，臣……不及。”
李世民親手扶起：
“魏卿，朕知卿心。”
“卿憂朕蹈秦皇漢武覆轍，卿憂百姓困于遠征。”
“……朕記之。”
“他日若有過，卿當複谏如初。”
魏征擡首，目中有淚光閃爍。
卻一字不吐，唯深深一揖。
殿外日光漸斜，已近酉時。
李世民踱至窗前，望向東南方向——
那裏，是廣州，是南海。
是巨港，是萬裏之外的未來。
他低聲道：
“諸卿，朕今日所行，非止為遠洋一事。”
“朕為子孫開萬年之利，為華夏拓萬裏之疆。”
“他日史書所載，不止貞觀之治，更有貞觀之航——”
“朕與卿等，皆與此史同不朽。”
五人齊跪，山呼萬歲。
貞觀十七年，秋七月。
廣州扶胥港，十五艘巨艦泊于港外深水處。
另二十艘新船，正在揚州、明州、泉州船塢中趕造。
預計來年秋可完工。
港內人聲鼎沸。
最後一批補給——
淡水、米糧、腌肉、乾菜。
藥材、火藥、瓷器、絲綢、鐵器——
正由小船轉運登艦。
吏員持冊唱名，聲嘶力竭。
船工往來奔走，汗透衣背。
旗艦“巡海”號上，馮盎獨立船首。
手撫禦劍，目視前方。
他身後，副使閻知微、護軍統領段瓒、巨港鎮守使馮智戴肅然而立。
馮盎年五十一，兩鬓微霜。
然立如磐石，目光如炬。
他身披緋袍，腰懸橫刀，手捧節旄，沉聲道：
“今日再航，非複去年之比。”
“去年十五艘，今年二十艘。”
“去年探路，今年紮根。”
“去年未知彼，今年已知彼，諸君勉之！”
閻知微拱手：“正使所言極是。”
“去年我等至巨港，土酋盤陀率衆來迎。”
“願立碑、願交易、願許泊岸。”
“今番再去，當更結其心，使其心向大唐。”
段瓒接口道：
“護軍方面，某已備妥。”
“二十艘船，每艦配小型霹靂炮四門。”
“火箭、火蒺藜、火球若乾。”
“水手皆配橫刀、弓弩。”
“另巨港據點設炮臺四座，配炮八門——”
“縱有萬一，可保無虞。”
馮智戴年三十，面如冠玉，目若朗星。
他拱手道：
“父帥，兒此去巨港，當以三年為期。”
“三年內，建倉儲、修碼頭。”
“設醫館、立炮臺，教土人耕種、醫病、制器。”
“三年後，若天假其便，兒願率船隊繼續西行。”
“至天竺、至波斯、至紅海。”
馮盎凝視長子，良久，緩緩道：
“智戴，汝此去，非止為将，亦為使。”
“為将者，守土禦敵。”
“為使者，懷柔遠人。”
“汝兼二任，責任重大。”
“切記——遇事沉着，多謀善斷。”
“不可輕敵，不可自滿。”
馮智戴跪伏：
“兒謹記父帥教誨。”
岸上忽有一騎飛馳而來，馬背上騎士高擎黃绫，疾呼：
“聖旨到——聖旨到——！”
船已離岸百步，無法回頭。
馮盎令船稍停，命小舟接旨。
騎士下馬，登小舟。
至旗艦下，攀繩而上。
他面不更色，于船首展開黃绫，朗聲宣讀：
“敕谕正使馮盎：卿率船隊再航南海。”
“置巨港據點，宣我文明。”
“懷柔遠人，朕心甚慰。”
“萬裏鯨波，風波莫測。”
“然朕知卿忠勇，必能克成使命。”
“特賜卿禦劍一柄，遇非常之事，可先斬後奏。”
“賜水手士卒各絹一匹、酒三觥，以壯行色。”
“卿其勉之！欽此。”
馮盎跪接禦劍——
此乃第二柄禦劍，比去年所賜更為精美。
劍鞘鎏金，镌“如朕親臨”四字。
他起身，面北而跪，三叩首，聲震海天：
“臣馮盎，誓不負陛下所托！”
“縱有鯨波萬裏，必使大唐旌旗。”
“飄揚于巨港、飄揚于天竺、飄揚于四海！”
騎士返岸。
船隊續行。
風滿帆，船行漸疾。
廣州城郭，漸縮為一線。
青山遠影，漸沒于霧霭。
正午，船隊已入深海。
四望唯水天茫茫，不見邊際。
旗艦“巡海”號上，馮智戴憑舷而望，忽問老帆工：
“老叔，巨港那邊……是啥樣？”
老帆工年六十，須發皆白，去年曾随船隊至巨港。
他眯眼望向遠處，緩緩道：
“巨港那邊……有大河、有密林、有土人、有野獸。”
“有沒見過的大鳥，有沒聽過的怪蟲，有沒吃過的果子。”
“有胡椒、有丁香、有檀木——”
“那些東西，在廣州能賣百倍價錢。”
馮智戴又問：
“土人如何？”
老帆工捋須：
“土人淳樸，無城郭、無甲兵、無賦稅。”
“酋長盤陀，是個聰明人——”
“他見過蕃商，知道大唐強大，所以願結好。”
“去年我等立碑，他率衆來看。”
“摸着石碑上的字，口中念念有詞，也不知念的啥。”
馮智戴微微一笑：
“待某至彼，當教土人識漢字、說唐語、讀詩書。”
老帆工一怔，旋即笑道：
“少将軍有心了。”
遠處，夕陽西沉，海面染成金黃。
二十艘巨艦，一字排開。
如雁行、如龍游、
劈波斬浪，漸行漸遠。
岸已不可見。山已不可見。
唯餘海天一線，與帆影二十點，緩緩消失于東南天際。
那裏，是南海。
那裏，是巨港。
那裏，是天竺。
那裏，是波斯。
那裏，是紅海。
那裏，是大唐從未抵達的、萬裏之外的——未來。
貞觀十七年，除夕。
長安城燈火如晝，爆竹聲聲。
太極宮兩儀殿，李世民設宴招待群臣。
酒過三巡，他忽命內侍展一巨幅于殿中——乃新繪《南海西洋全圖》。
比去年所展更為詳盡。
巨港、蘇門答臘、爪哇、婆羅洲。
尼科巴群島、錫蘭——歷歷在目，朱線蜿蜒，若血脈貫通。
群臣屏息，目不能瞬。
李世民舉爵，立于圖前，朗聲道：
“諸卿，此圖乃馮盎遣快船送回。”
“圖中之地，有已至者。”
“有将往者，有未知者。”
“巨港一隅，已立我大唐石碑。”
“天竺諸國，已聞我大唐威名。”
“來年、後年、大後年——”
“船隊将續行，據點将續置，商路将續辟。”
他稍頓，目光掃過衆人，續道：
“朕嘗讀史，見秦皇築長城、漢武通西域，未嘗不嘆。”
“然今朕所圖，非比秦皇漢武，乃與聖祖同列。”
“聖祖遺圖示我天下全貌，朕若畏難而止。”豈非負聖祖之托、愧天命之予？”
“今朕已遣船隊，已置據點，已募民股。”
“三百一十二萬貫民間之資，随船隊出海，替百姓去看看這天下有多大。”
“他日船隊歸來，載海外奇珍，述異域風情。”
“使萬國皆知有唐、皆慕中華——則朕此生，無憾矣。”
群臣齊跪，山呼萬歲。
魏征跪于班中，垂首不語。
然無人見其唇角，微有釋然之紋。
李靖須眉皆白，跪姿如松。
他心中想的是：吐蕃，你背後有敵矣。
待船隊至天竺，與戒日王結好，吐蕃腹背受敵。
不敢東窺——此乃陛下深謀遠慮。
房玄齡與杜如晦對視一眼，微微颔首。
賬已算過，利大于弊。
制已定好，有章可循。
人已備妥，堪當其任。
可矣。
長孫無忌面色淡然，然袖中手指，微微掐算：
一萬貫海股，今年分紅可得幾何？
若船隊平安，利潤十倍，百分之一分紅……
五萬貫？十萬貫？
他心中暗嘆：
陛下此制，真是……絕了。
既能募民間之資，又能防巨室坐大。
一箭雙雕，聖慮深遠。
而殿外，長安城萬家燈火，爆竹聲聲。
百姓不知天子所思，但知今年天子免了數州租賦。
賜了老人布帛，錄了囚徒罪狀——好皇帝。
更遠處，揚州、明州、泉州船塢中，二十艘新船正在趕造。
匠人連夜趕工，為來年船隊擴大做準備。
鋼制龍骨、水密隔艙、防腐塗層、蒸汽明輪——
皆按聖祖遺圖所載，精益求精。
海浪拍岸，嘩——嘩——如太古綿延的呼吸。
召喚着這個大陸帝國，一次又一次伸向海洋的觸角。
貞觀十七年的最後一夜，就這樣過去了。
東天既白，新歲又啓。
海的那一邊，有巨港、有天竺。
波斯、有紅海——有無數未知，等待大唐。
……
……
史臣曰：
貞觀十六年至十七年，大唐遣船隊三航西洋。
置巨港據點，募民股三百餘萬貫。
其事也，非首航，非奇想。
乃聖祖遺圖、天子決斷。
群臣謀劃、萬匠打造、百姓出資之共業。
自此，華夏始有海疆之志。
始知四海非天塹，萬國非絕域。
始有“合天下之財，辦天下之事”之制。
始有“官股主導、民資附股”之新法。
其後百年，海舶歲出，商路日辟。
香料、珠貝、珍禽、異獸，充牣宮廷。
天竺、波斯、大秦、昆侖，來朝不絕。
巨港、錫蘭、曲女城、波斯灣。
皆有大唐石碑、大唐商站、大唐僑民。
雖風波險惡，喪師時有，然終不能阻。
何也？
因貞觀十五年那一個四月，天子诏書頒下——
免洛州租、賜老人帛、錄囚徒罪狀——
而後，于淩煙閣中。
展聖祖遺圖，示群臣以天下。
天下者，非長安。
非隴右，非河東，非江南。
天下者，四海也。
……
而這一切的起點，是貞觀十六年某個清晨。
長安城外，渭水之濱。
十五艘裝備了鋼制龍骨、罐頭食品、火器護衛的大唐遠洋船。
在數千百姓的圍觀中，升起風帆，順着渭水東去。
駛向那片李翊地圖上标注着“此去萬裏，有黃金、香料、與未開之土”的蔚藍海域。
船隊出發那日，李世民登上長安城樓，向東眺望。
他手中握着一份名單——那是認購“海股”的商賈名單。
第一個名字，是長孫無忌。
第二個，是房遺直。
第三個，是杜構。
其後，是數百個名字，代表數百戶關隴貴族、山東士族、揚州鹽商——
代表整個大唐最富有的階層，将賭注押向了海洋。
他低聲說了一句話：
“聖祖說，西方有國。”
“名為公司，以股聚財。”
“以財養船，以船行天下。”
“朕今日始知，這‘公司’二字，竟也能為我所用。”
海風拂過，吹動他的衣袂。
遠處，渭水湯湯，東流入海。
海的那一邊，有無數未知，等待大唐。