第249章 樓梯：不要走近，更不要試圖走上去（2 / 2）
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“可是……”
埃弗莉沒給男生猶豫的機會，臉色逐漸冷了下來：“沒有可是，你忘了老師叮囑過我們什麽嗎？在森林裏遇到了沒見過的東西，千萬不要貿然靠近，要第一時間向老師報告。”
“是的，我支持埃弗莉的想法！”米莎在旁跟着幫腔。
兩名男生先看向米莎，再看向一臉不快的埃弗莉，不約而同咽了口口水。
盡管埃弗莉平時總是淡淡的，沒什麽表情，看上去很高冷，但接觸過她的同學全都覺得她是個很不錯的人，無論是請教問題還是跟她打招呼，她都會給回應。
也因此，當這樣一個很少出現情緒波動的人罕見地板起臉，顯露出生氣的模樣時，兩名男生就跟光着身子在冰原裏走了一遭一樣，背上發涼，心中惴惴，生不出一絲拒絕她的心思。
經過一番商讨，四人暫時中斷了對水源的搜尋，順着來時的記號原路返回。
兩名指導老師正等在臨時營地，旁觀營地那組學生用自制的工具生火。
看到取水組空着雙手，匆匆忙忙趕回來，領隊哈莉特老師挑起一邊眉毛，發出了一聲滿是疑問的“嗯？”。
“老師，我們剛才在林子裏看到了奇怪的東西！”米莎一馬當先跑到老師面前，同她講述四人剛才的遭遇。
明明是非常挑戰人想象力的描述，聽完了米莎的話，哈莉特老師居然沒有懷疑這件事的真實性，反而露出了凝重的表情：“你們在森林裏看到了奇怪的樓梯？在哪裏，帶我過去。”
“老師知道樓梯的事？”埃弗莉見縫插針，提出了自己的疑問。
哈莉特看了埃弗莉一眼，點點頭：“是的。這種樓梯的存在，在森林搜索隊裏算不上什麽秘密。既然你看到了它，說明這片森林裏進入了新的搜救人員吧。”
“什麽什麽？老師，可以展開講講嗎？”
一聞見八卦的氣息，四人不自覺湊到了哈莉特老師身邊，用充滿好奇與求知欲的眼神望着她。
哈莉特老師無法，只好嘆了口氣，認命地開始給學生們講述她自己的故事。
在進入大學擔任教師之前，哈莉特曾經在某個非營利組織中擔任森林搜救隊隊員。她第一次見到森林裏突兀出現的樓梯，就是在某一次執行搜救任務的時候。
“……它就那樣立在林子裏，紅木的漆面不染一絲灰塵，潔淨又明亮，與周圍的景觀格格不入。所有看到那一幕的人，都會産生這樣的想法，這段階梯不應該出現在森林裏，而應屬于森林之外的某一幢豪華別墅。”
“這畫面真的非常怪異，因此，我沒忍住停下了腳步，想走過去看看那到底是什麽。但我的搜救官同伴阻止了我。”
“‘不要走近，更不要試圖走上去……把樓梯當成和樹木、溪流、石塊類似的自然景觀看待就行，次數多了你會習慣的。’帶我的搜救官這樣告訴我。事實證明，他說的是對的，在後續幾次行動中，我不止一次見到了類似的樓梯，有時是大理石的，有時是金屬的，有時是木頭的，有的很新，有的磨損嚴重，有的鋪着毯子，有的砌了瓷磚……它們唯一的共同點就是，只會在搜救隊深入到林中5公裏以上時出現。”
“這些樓梯到底是什麽？”卷發男生沒忍住追問。
哈莉特老師搖了搖頭：“沒人知道那究竟是什麽。有人試過，無論樓梯的材質是木頭還是水泥，外力都無法對它造成任何破壞，就好像它根本不存在于這個世界上一樣。事實上，搜救隊的前輩們不太喜歡談論這樓梯，因為每當樓梯出現時，搜救行動的成功概率都會變得微乎其微，它在森林搜救隊眼中是一種不祥的征兆……”
“前輩們一直勸我，看到了樓梯千萬不要好奇，不要觸碰它，也不要嘗試登上樓梯。然而，當時的我太年輕了，心高氣傲，缺乏對未知的敬畏。前輩的勸說不僅沒有抹消我的好奇心，反而讓我産生了逆反心理。在一次搜救行動中，當孤身一人的我再度遇見樓梯時，我把前輩的勸告丢在腦後，走到了樓梯面前……”
說到這，哈莉特前進的腳步忽然頓住。她眼神怔愣，直勾勾盯着前方不遠處。
衆人順着哈莉特的目光望過去，發現不知不覺間，大家已經走到了那段樓梯前。
“是的，就是這樣，與周圍格格不入的奇怪樓梯……”哈莉特圍着林間的那段樓梯轉了一圈，目光中有懷念，也有隐藏極深的忌憚與恐懼。
“老師，後來呢？您沒有聽從告誡，走到了樓梯前，然後呢？”左等右等沒等到下文，衆人不禁催促。
“後來……”
後來哈莉特走上了那段階梯。
就像登上一段随處可見的樓梯一樣，她扶着扶手，一步接着一步，拾級而上。除了掌心木頭扶手的紋理，還有鞋底踩踏堅硬瓷磚的觸感，什麽也沒感覺到。
原來這只是非常普通的一段樓梯——就在哈莉特腦海中浮現這樣的想法時，擡起的靴子落在最後一級臺階上，發出清晰的“嗒”一聲輕響。
異樣感劃過心頭，發覺不對的那刻，莫大的恐懼降臨在她的身上，讓哈莉特像一只被天敵捕獲的食草動物一樣，肌肉僵硬，渾身冷汗，控制不住想要發抖。
——太靜了！
從她登上階梯開始，森林裏的一切聲音——樹葉的搖動聲，鳥類的鳴叫聲，野獸的奔跑聲……突然都離她而去，此時此刻，哈莉特唯一能聽到的，只有自己怦怦的心跳聲，和越發粗重的喘息。就連空中連綿不斷的雨絲，都感覺不到了。
“那一刻，我産生了一種錯覺：有一只看不見的大手将我硬生生從原來的世界‘拔出’，關進了另一個獨立空間。明明森林就在我周圍，我卻覺得它們離我非常非常遠，怎麽努力也無法觸及。并且，随着時間的推移，這種被世界抛棄的孤獨與恐懼感越發強烈，我的全身都在顫抖，耳朵裏出現了耳鳴，連呼吸都變得困難……”
年輕的哈莉特用盡最後一絲力氣，連滾帶爬地從樓梯上跑了下來。
那次之後，她再也沒有對森林裏突然出現的樓梯産生過好奇。