第52章 開火 朱四（2 / 2）
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“怎麽下雨了？”
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今日入夜以來，海上的空氣就甚為濕熱，頭頂更是烏雲密布，不見月光；就是下一點雨，也不足為怪。但這雨下得太急了——片刻前他們還只感到頭頂微濕，片刻後就有碩大雨珠，噼啪砸到臉上，頃刻澆得一頭一臉；這還不算什麽，有人抹了一把雨水，忽然大叫：
“怎麽有硫磺的氣味！”
的确是硫磺的味道，刺鼻、辛辣、甚至微微發熱，如果借着火光稍稍打量，還可以發現雨水完全不對：
“是黑色的！”又有人尖叫道：“是黑色的水！”
這詭異的雨水可比什麽都要吓人，甲板上的商人們發一聲喊，登時亂哄哄奔逃至木板之下，膽戰心驚地打量着空中飄潑直下的暴雨，這些雨水頃刻就在甲板上積成蜿蜒的水流，灰黑色的小溪汩汩而下，硫磺的氣味嗆鼻之至——
喔，這實際上只是飄飛的煙塵混合了雨水，本質并沒有什麽了不得的危害；但你顯然不能指望十六世紀的海商明白這些常識，他們頭暈目眩，兩腿發抖，不能不捂住口鼻，避免吸入這硫磺的味道、惡魔的味道——經文裏不是已經說過了嗎，地獄就是燃燒着火和硫磺的地方；難道，難道這竟是地獄中湧出的水？
如此木立片刻，終于又有人發出尖叫：
“船，船，快看船！”
衆人趕忙轉頭，卻見瓢潑大雨之中，對面船隊上的火光依舊熊熊燃燒，絲毫沒有止息的意思；只不過原本紛飛的火龍已經消失了，如今換做空中一閃一閃，亮如流星的火球，以及沉悶厚重，聲傳四野的轟鳴——對于這種轟鳴，在場衆人都極為熟悉，這是重炮的轟鳴，只要一發，就可以将百米長的巨輪從船頭穿至船尾，徹底毀滅它的一切結構，絞殺所有的幸存水手。事實上，幾個火球砸下之後，風中的慘叫立刻就小了幾個八度——不是不想叫了，是叫的人已經沒法叫了！
面對這種重炮，硬剛是絕對沒有可能的；所以他們可以看見有幾艘快船調整了風帆，似乎是打算改變航向，掙脫這血肉磨坊一樣的戰場，規避危險彈道；但是，升起的風帆在暴雨中左右搖晃，當頭的雨水嘩啦啦沿桅杆滾落，卻無論如何也無法兜住風向；任憑顫抖，沉重垂下頭去。
——在這樣的暴雨裏，帆船是沒法快速啓動的！
重炮停息了，海上燃起的火星也減少了；透過殘存火光，只能看到漩渦中無數漂浮的碎木與破布，以及幾根斷裂的桅杆——這就是中招船只留下的最後痕跡。
重炮停了一刻鐘，這一刻鐘仿佛比一年都長，又仿佛比一秒都短；雖然尖叫的聲音已經減少，但慘嚎聲卻更為凄厲、恐怖、不忍細聽，仿佛是地獄中傳來的吶喊，配上鮮明硫磺的味道，更平添莫名的恐怖……衆人在黑夜中呆呆站立，面色木然無波，直到轟鳴聲再次響起，第二波流星當空飛至。
哎，也許是震驚與恐懼實在太過了吧，在此時此刻，所有人心中閃過的唯一念頭，居然是“中國人果然懂得用炮”！
是的，中國人其實懂得用炮，知道要在大量轟擊後短暫冷卻一段時間，所以先前連續發射火龍，就絕不是什麽愚蠢的舉止，而必定是有意為之……那麽，他們為什麽要拖到此時才用巨炮呢？哦，因為巨炮的冷卻時間太長了、活動太笨重了，所以必須等到雨水降臨，對方無力逃脫，才能從容布置……
等等，他們怎麽知道要下雨？！
胡安打了個哆嗦，看向遠處；那些可悲的船仍然在奮力掙紮——推下貨物，減輕負重，調整船帆，尋覓風向；但雨來得太突然了，沒有帆船可以在這樣的雨水裏快速行駛，所以他們只能困在海上，在恐怖中等待注定的結局——悶響，悶響，繼續悶響，悶響平均每一刻鐘爆發一次，每一次都會熄滅海上的一片火光。山崖上的重炮就像一個單調的、漠然的、機械的狙擊手，所有的動作，只有點名、射擊、點名、射擊，每一次射擊出去的，都是地獄的邀請……
是的，重炮很緩慢，是的，重炮很難瞄準；但現在它既不用考慮緩慢，也不用考慮瞄準，因為它面對的，是一群困在雨水中的待宰羔羊！
胡安猛的站起身來，額頭已經涔涔流下了冷汗！
火光！雨水！硫磺！
——于是，那時，天主就使硫磺與火從天而降，降在所多瑪和格摩拉！
他再也無力忍耐，終于嘶聲大喊：
“快！”
跟随在身後的親随唐喬吓了一跳，趕緊上前來；不愧是多年的心腹，他只看一眼老主人臉上的表情，立刻就反應了過來，迅速鞠躬：
“我立刻準備給中國皇帝的賀禮！”
要最大的，要最好的，要最珍貴的！什麽一千兩五百兩，你這不是羞辱我們對飛玄真君的一片誠心嗎？我們對真君的誠心，是錢可以衡量的嗎？
太貴了？哎呀，你跟一個可以呼風喚雨的政權說這種話，我都覺得好笑呀！
說罷，唐喬迅速邁開腳步，沿着屋檐，迅速撤往船艙——他也不敢碰那些烏黑的雨水；但胡安卻再次制止了他：
“不要急，先把船帆卸下來！”
唐喬呆了一呆：
“敢問先生，要卸掉這個做什麽？”
“卸下來改寫圖樣！”胡安咆哮道：“找個懂中文的，寫什麽呢？就寫大明萬歲！”
“我們永遠忠于真君，明不明白？”
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“很好。”說書人站在火光之中，衣衫獵獵飄揚，臉上表情，可稱欣然自許：“我們成功了。”
他掃視一眼目瞪口呆的數人，輕飄飄向前一步，垂頭打量着火星點點的海面，終于露出了微笑：
“當然。這都要感謝老天成全。”
确實要感謝老天成全；雖然連日悶熱，水汽已經淤積；雖然火焰熊熊，已經積累了足夠多的上升氣流；但能不能一發下去，準時降雨，其實是相當之不好說的。所以能夠快速降雨，還真要感謝天意爺的成全。
“其次，我們要感謝洪武、飛玄……”
這裏他實際說的是兩種藥物；沒有這兩種萬靈藥做誘餌，大概也引不來這麽多倭寇，拿不到這麽多戰果——不過，這句話似乎引起了某種誤解，因為他瞥見朱四的嘴角抽搐了一下。
“好吧，還要感謝永樂。”
作者有話說：
朱老四：還要？
《明史雜談》：
……大明內閣曾經試圖禁止過以“真君”為噱頭的東瀛抽卡游戲，但在權衡再三之後，卻不能不放棄；因為禁止該游戲無異于承認了游戲中的“真君”就是嘉靖皇帝，這當然是內閣所絕不能容忍的。
不過，內閣最後還是找到了辦法；通過調研，他們發現東瀛用于印刷卡片的機器基本進口至沿海，所以下達了出口禁令，将高品質的印刷機列入了管制名單之中，極大制約了抽卡游戲的發展；為游戲市場來了一輪重擊。不過，這一招并沒有管用多久，因為商人很快發現，在中國印刷卡片後轉手至東瀛同樣也很賺錢；因此，沿海的代印刷業務很快蓬勃發展了起來——當然，在代印刷出口卡片時，商人往往也會利用一點過剩産能，印刷一些別的回收成本；于是，抽卡游戲就這樣出口轉內銷，深入內陸之中了。