第89章 第29章：呂川之亂始末 之七（1 / 2）

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第89章第29章:呂川之亂始末之七

鳳儀十六年，八月二十二日，飲湖上，初晴後雨，又晴。

“秦郎早就在飛天樓訂好了席面，為何非要到這兒來？”餘巧娘嫌棄看看四周，原本應該只容納一二人的船廂內擺了一桌四人小宴，顯得些狹小，船頂還傳來噼裏啪啦的落雨聲。

林沫子惱火道：“你懂什麽，人家小娘子宴飲說的都是香粉胭脂衣裳珠釵，我們沒說上兩句就要扯到朝政局勢，叫旁人聽見還得了？何況繪繪的身份不尋常，難保沒有歹人在暗處窺伺，萬一惹下大禍就嫁不成你的秦郎了！”

餘巧娘不服氣，“你別危言聳聽，舉告令廢止，酷吏也被罷免了！”

“那還有暗探呢！”林沫子用力拍桌。

餘巧娘緊張的按住桌子，“你別亂動，船翻了怎麽辦？”

林沫子吼道，“若船翻了，我就将繪繪與和薇救出去，留你一個在湖裏喂魚！”

餘巧娘氣的滿臉通紅，咬牙去捶她。

盧繪哈哈大笑。

“好了好了，繪繪難得出來一趟，你們就別吵了。”王和薇連聲安撫，“你們看，雨落如珠，珠落入水，山水清晖，游子忘歸，這景致何其妍麗。”

三名少女順着她的手指看去——暑氣漸消，湖水清透，雨滴淅淅瀝瀝，自天而降，如絲如縷，落入湖中，濺起朵朵水花，清脆悅耳。清涼的雨水沖走塵埃與溽熱，将湖面洗得愈發澄明，在天光雲影的映照下，游魚歷歷可見。寬闊的湖中松松散散漂着六七條畫舫，船槳悠悠，在水面上劃出一道道淺淺的波紋。

一艘精致小巧的畫舫獨自在湖心游弋，操槳的一名聾啞船夫是林家世仆，四名少女就是拉開嗓子唱山歌他也聽不見。

“真是好景致啊……”盧繪發自肺腑的感慨，“這幾艘游船也像畫中的一般。”

林沫子利落的丢開蝦殼，“這幾日才有的，這三四個月湖面上空蕩蕩的，連流珠閣每年夏初的花魁賞都停了。”

“戰事一敗再敗，朝堂人心惶惶，市井百姓也不好玩樂。”餘巧娘嘆了口氣，忽想到一事，“你怎麽知道流珠閣的花魁賞？你又女扮男裝去煙花地了？”

林沫子白了她一眼，“我想去哪兒就去哪兒，扮不扮男裝都可以去。你再啰嗦，下回我帶你的秦郎一道去！”

餘巧娘忿忿閉嘴。

王和薇笑着看了她倆一眼，轉頭道：“這幾個月都悶的狠了，幸虧幾日前傳來唐相公擋住叛軍的消息。這戰事，如今是僵持住了？”

盧繪點頭，“唐相公加固了幽州城防，又閉四門戒嚴，征府兵及各家豪族私兵近萬人，堪堪可以守城。再由郦保業将軍率領陛下剛征調來的兵卒，出偏師截叛軍西竄難沖之路，同時調河西弓弩手協防要隘，差不多能應付了。”

林沫子好生佩服，“繪繪你現在說朝政與軍事頭頭是道，到底是不一樣了。”

她忽又道，“說到軍事，聽說朝廷征兵起初應者寥寥，打出了陵陽王的名號，才征到了足夠的兵卒，這是真的麽？”

盧繪苦笑，“是真的。”

因為接連吃了兩場敗仗，朝廷兵力不足，于是女皇急發征兵令，誰知大半個月過去了，應者無幾，連一千人都湊不足。

卧病在家的劉語老相入宮勸說女皇任命陵陽王為河北道行軍大元帥，并以他的名義征兵。女皇照辦後果然應者如雲，絡繹不絕，很快湊足了五萬壯丁送到唐義方麾下。

“可別提這事了，陛下…挺生氣的。”盧繪連連搖頭——那幾日女皇臉色陰沉的吓人，她覺得哪怕幽州淪于叛軍之手女皇都未必會那麽生氣。

應該遠在北面的裴恕之不知怎麽聽說了這事，飛鴿傳書送來一道莫名其妙的命令，讓盧繪代他在苦難佛面前的第三個香爐上點一炷香。

盧繪摸不着頭腦，一面在苦難佛面前燒香，一面左右打量。人家供奉的佛像面前要麽擺一尊香爐，要麽擺三尊香爐，偏假舅父這麽古怪，放四尊香爐。

“這不廢話嘛，換做我也生氣啊！”林沫子壓着嗓子，裝出莊重威嚴的語氣，“呔！老娘還是不是皇帝了？老娘的命令不管用，老娘的兒子才管用是吧！我看你們都活膩味了，來人呀，給我把他們都剁成肉泥，拌上蔥蒜胡椒蒸肉餅！”

她學的像模像樣，餘巧娘被逗笑的東倒西歪。

王和薇神色憂愁，“此事傳出後，恩師悶悶不樂許久。”她口中的老師，就是小山學館的館主樊娘子。

盧繪奇道：“樊館主為何不快？”

王和薇低聲道：“恩師擔憂陛下失去了民心。”

她心中難受，“我家世代居于神都，這個最是清楚。早些年陛下當皇後太後的時候名聲再好不過了，人人都說她執政公允，提拔寒門子弟，赈濟貧苦百姓。不知何時起，陛下在民間的物議越來越……唉。”

盧繪想到了父親的斷腿。

舉告令下冤案無數，酷吏手中亡魂萬千。沙州這種偏遠州郡可能還鞭長莫及，東都必然首當其沖，這物議能好麽？

但是她依舊不解：“館主是為陛下擔憂麽？”

王和薇再嘆：“說來慚愧，恩師擔憂的是學館與她的弟子們。因為有陛下，才有了東都女子的寬容歲月，有了能讓女子研讀經學典籍的小山學館。若是陛下威嚴不再，天下女子的日子只會更糟。”

盧繪聽懂了，拍拍她的肩頭，“我懂了。”

餘巧娘歪着頭，“是麽，我倒還好。陛下當不當女皇帝，我都能嫁人的吧。”

盧繪無奈，“那倒是，天塌了也擋不住你嫁人。”

“我也還好。”林沫子語氣不無譏諷，“閩南太遠了，陛下的威光照不到那兒。我一說想自己駕一條船，叔伯兄弟們跟天塌了一樣。我說女子都能當皇帝了，為何不能出一個女船主，他們說下一個坐皇位就又是男皇帝了。”

“這幾個月朝廷為了立誰當太子吵的一塌糊塗，要我說，都一樣，反正都是男皇帝！”她漫不經心的面容中難掩憤懑，“陛下要是真有膽量，就該立永寧公主為皇儲！”

王和薇唬的一跳，“這話可不能亂說！”

如果再有一個女皇帝當政幾十年，這個天下會不會不一樣呢？和薇可以一輩子做學問，沫子也能獲得一個公平的機會。

盧繪從沒想過這個，準确的說，對于一個在邊遠州郡頑皮長大的少女而言，朝政與立儲這些字眼曾經遙遠的漫無邊際，如今卻觸手可及。

她忍不住問道：“沫子你先別言語。巧娘，和薇，你們覺得陵陽王與梁王，誰當太子好？”

王和薇毫不猶豫，“陵陽王。”

盧繪一驚，“上個月梁王領着褚氏兒郎出征，不是挺威武豪壯的麽？我看市井百姓都沿街叫好呢。”

王和薇：“如今傳來的消息說的都是唐相公如何抵擋叛軍，褚氏諸王束手旁觀，何來功勞？這些年梁王行事嚣張，所行不義居多，想讓天下士子改觀，沒那麽容易。”

這十幾年來，褚承謹一根筋的死磕儲君之位，跟酷吏勾勾搭搭，沒少陷害忠良，弄死的政敵有不少是頗受民間稱頌的好官。

盧繪：“那陵陽王也沒有功勞啊，說是封了河北道行軍大元帥，但他依舊住在宮中。”

王和薇：“沒有功勳，但也沒有惡行，這就比梁王強了。何況陵陽王畢竟是文德皇帝的孫兒。”

餘巧娘：“沒錯，我家阿耶阿叔也是這個意思。”

盧繪嘆了口氣。

文德皇帝是一個神話，從百姓到士子，從鄉野書生到中樞宰首，提到他時眼睛會莫名放出光彩，語氣會不自覺的恭敬景慕，心中豪情萬千——上下數千年帝星燦爛，文德皇帝依舊熠熠生輝，如神人天降，終結亂世，沐澤人間。

這麽看來王和薇其實嘴下留情了，哪怕陵陽王和梁王同樣素行不良，說不定民心還是會向着他的。誰讓他是文德皇帝的血脈，這還不夠嗎。

盧繪有點同情梁王了，拉上衆多族人唱念做打好生辛苦，結果觀衆只給了個面子情分，實則毫無波瀾。

王和薇憂慮的看了看她，“繪繪，這話興許我不當說。外面都說你深受陛下寵愛，是第二個端木大人，可我看你這些日子過的很不容易。”

餘巧娘也嘆，“是啊，繪繪，你現在笑的比以前少多了，說話也是十分謹慎。”

王和薇低聲：“繪繪，宮闱兇險，還是當退則退。”

盧繪心中感動，“多謝你們，我都明白。”

林沫子卻不以為然，“去去去，你們兩個慫包別總吓唬她！”

她轉頭，“繪繪別理她們，自來愈險之地風光愈好。你在陛下身邊，能見到常人見不到的世面，經歷常人難以想象的波谲雲詭，就不枉此生了，別的有什麽要緊的！”

她傲立船頭，誠心誠意道，“于我自己而言，只要能得償所願，一展抱負，活不過二十歲也無妨。”

三名少女聞言，同時呸呸呸了好一頓，又齊心協力按着林沫子對天忏悔，将适才的妄言咽回去。

“哎呀，雨停了。”王和薇驚喜的望向船外，“你們別打了，快看，有天虹！”

四個少女趕緊趴到船邊去看，只見雨後初晴的天邊清碧如洗，影影綽綽的架起了一道透明的霓彩虹橋，柳絮飄蕩，似有綠衣仙娥起舞。

盧繪看的心曠神怡，忽想不知裴恕之此刻在做什麽，是否平安？

*********

夜色極黑，靜谧的草木彌漫着兇險的氣息。

耶律莫纥俯身安撫座下駿馬，将木片重新塞回愛馬口中。它的歲數已經很大了，過了今夜就該歇息養老了——如果今夜之後他們還能活着的話。

左前方的年輕男子從馬背上回頭，黯淡的星光下，他的容貌異常白皙俊美——這是一個中原男人，一個來自所謂世家豪族的貴公子。

多年前耶律莫纥結識他父親時，他才十歲左右。

裴恕之以鞭梢指着山下那一大片燈火明亮的帳篷，“兀铎汗就在下方營帳，耶律族長可都想好了？”

耶律莫纥知道此行兇險，想到族中的老弱饑馑，忍不住質疑：“萬一沖不到兀铎汗帳前，該怎麽辦？”

裴恕之挑了挑眉，“那就留下你們的屍首，讓阿史那兀铎的人去辨認，反正他們也分不清契丹各部的區別，一樣能離間他與郦國忠。”

耶律莫纥一張黢黑的闊臉漲紅，“你拿我的族人當什麽了？若不是當年你父親救了……”

“耶律族長弄錯了。”裴恕之神情冷漠，“這一趟，你們不是為了報答家父的恩情，而是為了免除你族覆滅的命運。”

他擡頭望天，漆黑的夜空漫起白色霧氣。

明明還在夏末，天空卻落下細絨般的雪片，想必這處山頂明早會蓋上一層雪頂。

“去年也是這個時候開始下雪的吧。”年輕公子微笑道。

耶律莫纥心中一痛：“……是。”

去年夏季剛過，從極北之地而來的白毛寒風就開始肆虐了。暴風雪就劈頭蓋腦的殺到，他們連第一撥秋草都沒來得及收割，蔥綠的草場就被一片接着一片染成霜白色，成群成群的牛羊馬匹以及其他牲口被凍死在雪地裏。

郦國忠将與自己交好的幾部遷入都護府的城池中，厚厚的城牆将兇猛的風雪都擋住了，貴族們挨着火炕喝酒吃肉，族民至少也有個躲避風雪的屋頂。

而其他弱小的部族，只能在無邊無際的風雪中靠着單薄的帳篷與草窩硬熬；尤其是耶律部族，原本就被趕到最邊遠貧瘠的水草地，此刻更是個避風的山坳都找不到。

糧食吃完了，他們開始殺瘦弱的羊羔與羸牛，接着是剩餘的牲口，沒有地方可以放牧，牲口沒法繁衍，殺一頭少一頭。河水的冰層極厚，大家眼睜睜看着數尺長的大魚被凍在冰層中，就是難以鑿穿。

饑荒很快降臨每一戶族民身上。

按照族規，老人會自行走出帳篷，幾日後家人會去遠處收埋僵硬的屍首；接着是體弱的孩子。在日夜不停的風雪中，淚珠會迅速結成冰碴子，然後凍傷面孔——沒有足夠的燃料取暖，凍傷的皮膚容易潰爛。

僅僅一個冬季，在饑餓與寒冷的雙重折磨下，耶律部族的人口就減少過半，壯丁也有三成沒熬過去。

“……好不容易等到開春，疫病卻來了。糧食，藥材，郦國忠什麽都不給你們。”

裴恕之冷冷道，“為了活命，你們只好跟着他叛亂。可惜，郦國忠拿你們當肉盾，你族勇士十去九不歸。萬一郦國忠真成了氣候，你的族人還有活路麽？”

耶律莫纥眼珠發紅，“別說了！”——郦國忠舍不得讓自己的部族去沖殺，便次次逼着他的族人沖在最前頭，他視如親子的侄兒，親如兄弟的扈從，就那麽毫無價值的死去了。

“眼下這兩百騎是你僅剩的籌碼了。”裴恕之擡鞭指向後方黑黢黢的草叢，隐藏着一群沉默的契丹騎手。

他語氣平靜，“你可以不冒這個險，帶着你的族人在下一個寒冬中繼續忍饑挨餓，靠着郦國忠的施舍茍延殘喘。或者，放手一搏，為你們的妻兒掙一個豐衣足食。”

耶律莫纥回頭望了望自己獸皮褴褛的族人，心中逐漸灼熱起來。

部族中的孩子不能再挨餓了，不然都活不到明年開春，郦國忠一旦得了勢，甚至像兀铎可汗那樣自立為王，必會清除異己。

契丹人多勢衆，朝廷難以盡殺，肯定會再行羁縻之策的。等到郦國忠兵敗身死，昔日的擁趸與親族受到嚴懲，新上來的契丹首領必然來自原本疏遠郦國忠的部族，耶律部族的日子就會好過許多了。

“行，我聽你的！”他沉聲道，“不過你也別撇清朝廷的乾系，沒有岑文修那狗賊暴虐無道，也鬧不出如今這麽大的事來！”

裴恕之淡淡一笑，“對，所以活該他的頭顱被你們當酒器。”

這時，一名身形魁梧的蒙面人疾馳而來，湊到裴恕之身旁禀報，“公子，查清楚了。”

他指着山下大片營寨中其中一點，“營寨中共有五百騎兵，二百押送車隊辎重，合七八百精兵。阿史那兀铎就在那座大帳中。”

耶律莫纥順着看去，只見山下火光點點，大大小小的帳篷衆星拱月般圍着正中間一座華麗巨大的金頂王帳——然而蒙面人指的卻是金頂王帳左側第二座帳篷，中等大小，毫不起眼。

裴恕之輕笑一聲，“果然狡詐，難怪能興風作浪這麽多年。”說完，他緩緩戴上黑紗面罩，同時緊了緊雙臂上的紫金護腕。

耶律莫纥驚異道：“你也要去？你一個中原人……”

裴恕之轉過來頭，用契丹語一字一句道，“耶律族長切記，定要多砍殺幾名阿史那兀铎的心腹。我的哨聲不響，你們就是死光了也得血戰到底！”

耶律莫纥既駭然又佩服，心想這個身嬌肉貴的公子大官都不惜命，自己若還瞻前顧後未免可笑，倒是該叫對方看看本族勇士的能耐，免得受他輕視。

他堅定的應了一聲，“好！”

裴恕之轉頭：“後續都安排好了？”

鐵勒：“公子放心，那人深信不疑，正飛馬往回趕來。”

裴恕之浮起一絲笑意，“那就動手吧。”

暗夜無光，白色飄絮漫漫渺渺的落下。

所有人下馬步行，牽着口含木片的馬匹緩緩靠近山下的營寨，直至望見守在營寨外圍跺腳哈氣的衛兵。耶律莫纥做了個手勢，衆人齊齊上馬，拔|出各自兵器。

裴恕之目光微轉，只見一片薄如蟬翼的雪花輕輕粘在雪亮的刀刃上，映出森森寒光。

他笑了笑。好天氣。

——大雪滿弓刀，單于夜遁逃！

*

營帳中，阿史那兀铎懷抱着一名美貌少女，靠在豐厚的獸皮上飲酒。

心腹甲聽着帳外夜風呼嚎，抱怨道：“大汗何不住到城裏去，勝于在野外受凍，諒郦國忠那東西不敢對大汗無禮。”

阿史那兀铎神色淡然，“畢竟是人家的地盤，小心些總是沒錯。”

“大汗英明！”心腹乙大聲谄媚，随即指着酒案上堆積成小山的金銀珠寶笑道，“郦國忠這老小子有誠意啊，送來的金銀女奴都是頂好的，看來這幾仗打下來他是發財了！汗王預備何時發兵，咱們也去狠狠咬上一口！”

阿史那兀铎搖搖頭，“本汗這趟來，就是想親眼看看契丹人的陣勢。明日一早我們就拔寨啓程，回到王庭。”

兩名心腹俱是一驚，忙問為何。

阿史那兀铎：“契丹人粗笨鄙陋，缺兵少糧，若郦國忠能一鼓作氣打下幽州，尚有一線生機。如今他們與朝廷僵持住了，落敗指日可待。這趟渾水，我們不蹚。”

心腹乙大為可惜，拍腿道：“說不定有汗王相助，幽州就打下來了呢。”

心腹甲也幫腔，“是呀，這幾年咱們被袁安國擋在北面，動彈不得，兒郎們都餓的狠了，左右谷蠡王動不動酸言酸語，如今難得機會，汗王三思啊。”

阿史那兀铎瞥了兩名心腹一眼，明白他們的意思。

幽州乃雄踞北方的第一大鎮，城池深厚，兵糧充足，人口財帛更是遠勝其他尋常州郡，若能打下來劫掠個幾日幾夜，那真如膏腴入口，肥美難言。

但是——他冷靜的搖頭，“時機未到，再等一等。女皇帝很老了，她死後朝廷會亂上一陣，要是她的兒子與侄兒能打起來就更好了。況且一朝天子一朝臣，新皇帝未必待見袁安國，到那時再叫兒郎們吃個飽。”

兩名心腹還欲再勸，忽聞帳外一陣喧嘩，随即是馬蹄奔騰，地面隆隆作響。

心腹甲愣了下，立刻大喊：“不好，有人襲營！我們快……”

他話沒說完，就聽見一陣空氣撕裂之聲，由強弓射出的一支鐵箭倏的穿透牛皮帳，幾乎是貼着他的衣擺射來，箭镞深深紮入桌腳，尾羽猶自嗡嗡振動。

“拔刀！應敵！”阿史那兀铎一腳踹開懷中少女，沉聲大吼。

一時間侍衛與心腹統統圍在他身前。

騎兵沖擊迅猛，地動山搖，加之從高到低之勢，營寨中外圍的兵卒幾乎是頃刻間被踏為肉泥。營寨內的兵卒忙不疊的丢掉火把，紛紛提刀握缰，準備應敵。

黯淡無光的黑夜中，他們看不清偷襲的人有多少，似是幾百人，又似是上千人，刀光血影，骨肉翻飛，冷不防還有被砍飛的頭顱滾到跟前。

混亂中，他們只看見偷襲者身形魁梧，騎術娴熟，攻擊砍殺時左右騰挪，猶如宛如長在馬背上一般；只有其中一人略顯高瘦，但出手十分狠辣，幾乎刀刀致命。

眼看護衛一個個倒在跟前，阿史那兀铎也動了怒，大吼道：“哪來的狗崽混賬，給我抓活口！”

訓練有素的狼兵們也回過神來，試圖合圍殲敵。他們人數遠勝偷襲者，又是王庭精挑細選跟随保護兀铎可汗的，戰力遠勝尋常兵卒。

誰知偷襲者也是彪悍異常，明明是敵衆我寡，居然猶自悍不畏死的朝兀铎汗的方向猛攻猛沖，狼兵們也顧不上合圍不合圍了，紛紛沖到主君面前護駕。

——倘若兀铎可汗死了，他們就是全殲了偷襲者也沒用。

雜亂的殺喊聲中忽響起一陣高亢凄厲的鐵哨聲，宛如電光撕開夜空，震的衆人耳膜生疼。

哨聲三短一長，反複三遍，偷襲者高喊着‘撤退、斷後、快出聲’雲雲，随即如潮水般迅速退去。

阿史那兀铎大怒，親手奪來一把弓箭，推開跟前的護衛，朝着撤退的偷襲者射去。

斷後的高瘦蒙面人一個利落的回身鞭擊，将羽箭啪的打落，随即擡起左手上的弩|機瞄準兀铎汗扣動，角度十分刁鑽，護衛們來不及回防，精鋼打制的倒鈎箭镞正正紮入目标左胸。

阿史那兀铎大喊一聲，劇痛入骨，兩眼一黑，嚎叫着疼的彎下|身去。

這一幕許多人都看見了，營寨一時嘩然大亂。還有不明所以的人高喊着‘汗王被殺了，汗王死了’雲雲，于是更沒人追擊偷襲者了。

偷襲者順利撤退，走時還不忘将受傷呼喊的同伴扯上馬背，只留下十七八具屍體。

阿史那兀铎緩過一口氣，強撐站起，喝令手下不要慌張，自己還沒死，趕緊收拾殘局。

低頭時，他看見心腹甲和心腹乙一前一後的屍體，心中一痛——這兩人雖然既貪又蠢，但勇猛善戰，忠心耿耿，陪伴自己多年，如今卻這麽倉促死了！

他忍着劇痛讓護衛給自己拔箭，誰知那箭镞紮入骨中，須得挖開血肉才能拔|出。過程中，他又昏過去兩次，好不容易才将精鐵箭镞挖出來，冷汗幾乎浸透衣袍。

兩名手下擡着一具偷襲者的屍首進來，當頭一人悲憤大喊：“汗王你看，這紋身，這相貌，他們都是契丹人！”

其實不用看屍體，适才所有人都聽見偷襲者說契丹語了。

阿史那兀铎捏起那枚精鐵箭镞細看，燈火下的箭镞尾部長有三根閃着森森寒光的倒鈎，倒鈎上還挂着零星血肉，箭镞上刻有極細小的一行小字——‘鳳臨十四年敕造’。

他的瞳孔劇烈收縮。

左右問刻的什麽字，阿史那兀铎緩緩念了出來，左右聽後驚呼，“難道是朝廷派人來偷襲我們的？”

阿史那兀铎緩緩搖頭，“這是東都羽林禁衛用的，是郦國忠從第一撥吃敗仗的那群蠢貨手裏繳獲來的。”

外面又是一陣喧嘩，原先派出去交涉的心腹丙飛馬回來了，他與心腹甲是嫡親兄弟，一見了橫在外面的兄長屍首頓時失聲痛哭。

阿史那兀铎在裏面怒吼，“別號喪了，快滾進來！”

心腹丙連滾帶爬進去，邊哭邊報：“汗王，咱們快撤回去吧。回程途中我偷聽到契丹人議論要掉頭打我們！”

他聽到的是——

“幽州城牆太高了，人死太多打不動了，不能坐吃山空，都督說的對，還不如掉頭去打阿史那……”

“聽說這些年王庭屢屢劫掠州郡，養的可肥了！”