密信內容，帝心漸動（2 / 2）
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白小栓愣住了，半晌才憋出一句：“我、我娘在祠堂裏……”
“對。”白練塵轉身，面向所有人，“你們的爹娘、妻兒、兄弟姐妹，都在這個村子裏。你們怕死，我也怕。但有些事，怕也得做。”
她走到空地邊緣，撿起一根長約六尺、手腕粗細的木棍。
“今天，我們先練最簡單的——刺。”
白練塵雙手握住木棍中段，右腳向前踏出半步，身體微微前傾，木棍尖端對準前方一個草紮的靶子。她的動作并不标準，甚至有些生疏，但那股專注的氣勢，讓所有人都屏住了呼吸。
“看好了。”她深吸一口氣，腰腹發力，雙臂前推——
木棍刺出，帶着破風聲，精準地紮進草靶的胸口位置。
草靶晃了晃，沒有倒下。
白練塵收回木棍，轉身：“就這樣，刺。不需要花哨，不需要技巧，只要穩、準、狠。你的目标可能是馬，可能是人，但不管是什麽，刺出去的時候，心裏只能有一個念頭——要麽他死，要麽你死。”
她将木棍遞給趙鐵匠：“趙叔，你帶他們練。每人刺一百次，動作不标準的，加練五十次。”
“是！”趙鐵匠接過木棍，聲音洪亮。
訓練開始了。
空地上響起此起彼伏的呼喝聲，木棍刺破空氣的嗖嗖聲，還有草靶被擊中時發出的悶響。陽光越來越烈，汗水很快浸濕了漢子們的衣衫，有些人開始喘粗氣，動作變形。
白練塵在隊伍中穿梭，不時糾正動作。
“腰挺直！”
“腳站穩！”
“眼睛看靶子，別看地面！”
她的聲音清脆而堅定，像一根鞭子，抽打着這些散漫慣了的農夫。
遠處，祠堂的屋檐下，白文博拄着拐杖站在那裏，臉色陰沉。
他看着空地上那些汗流浃背的漢子，看着那個穿梭其中的小小身影，牙關咬得咯咯作響。昨天他在衆人面前丢盡了臉面，威信掃地，現在連他那個不成器的侄子白小栓都跑去參加什麽護村隊，對他這個族長視而不見。
“一群蠢貨……”白文博低聲咒罵，“被個小丫頭片子耍得團團轉。”
他轉身，一瘸一拐地往回走。
但走了幾步，又停下來，回頭看了一眼。
陽光下，白練塵正手把手教一個漢子調整握棍的姿勢。她的側臉在光影中顯得格外清晰，那種專注的神情，那種不容置疑的氣場……
白文博的心裏，突然湧起一股寒意。
這個丫頭，不簡單。
絕對不簡單。
***
訓練持續了一個時辰。
當白練塵宣布休息時，大部分漢子已經累得癱坐在地上，大口喘氣。趙鐵匠和白大山還好些，但也是滿頭大汗。
“下午繼續。”白練塵說，“明天開始，每天早晨訓練一個時辰，下午訓練一個時辰。農忙時調整，但訓練不能停。”
“練塵妹子，”一個漢子苦着臉說，“這、這也太累了吧？咱們還要下地乾活呢……”
“累？”白練塵看向他，“昨天那些蠻子沖進來的時候，你累不累？你爹你娘你孩子躲在祠堂裏發抖的時候，他們累不累？”
那漢子噎住了，低下頭。
“訓練累，總比死了強。”白練塵的聲音平靜，卻像重錘敲在每個人心上，“你們可以選擇退出護村隊，沒人強迫。但退出的人，下次蠻子再來，別指望別人保護你和你的家人。”
沒有人說話。
空地上只有粗重的喘息聲。
這時，一個身影從村道那頭走來。
沈瀾。
他今天穿了一身普通的青色布衣，頭發用木簪束起，看起來就像個游學的書生。但那種從容的氣度，那種隐而不發的威嚴，還是讓他與周圍的村民格格不入。
他走到空地邊緣，停下腳步，目光落在白練塵身上。
白練塵轉過身，與他對視。
陽光從她身後照過來，給她的輪廓鍍上一層金邊。汗水浸濕了她額前的碎發，貼在臉頰上，但她的眼睛依然清澈明亮，像兩汪深潭。
“沈公子。”她開口，聲音平靜。
“白姑娘。”沈瀾微微颔首，“可否借一步說話？”
白練塵看了他一眼，點頭。
兩人走到空地旁邊的一棵老槐樹下。樹蔭濃密，擋住了熾熱的陽光，只留下斑駁的光影在地上晃動。遠處，護村隊的漢子們還在休息，偶爾傳來幾句低語。
槐樹的葉子在微風中沙沙作響，帶着草木特有的清新氣息。
“白姑娘訓練護村隊，很有章法。”沈瀾開口，語氣溫和，“不過，我觀這些村民雖有力氣，但缺乏紀律，動作散亂，恐難成氣候。”
白練塵沒有否認：“所以要從基礎練起。”
“基礎固然重要，但方法也很關鍵。”沈瀾頓了頓，“我游歷各地時，曾見過一些地方鄉勇的訓練。他們有一套完整的操練之法，從隊列、陣型到兵器使用，循序漸進。”
白練塵擡眼看他：“沈公子對練兵也有研究？”
“略知一二。”沈瀾微笑，“畢竟，行走在外，總要有些自保的本事。”
這話說得輕描淡寫，但白練塵聽出了其中的深意。
一個游學書生，怎麽會對“鄉勇操練”如此熟悉？又怎麽會“略知一二”？
她沒有追問，只是說：“沈公子有何高見？”
“高見談不上。”沈瀾的目光投向空地上那些漢子，“但我可以幫你。隊列、陣型、簡單的合擊之術，這些我都能教。作為交換……”
他轉過頭，看向白練塵，眼神真誠：“我想更系統地了解你改良農具、組織生産的想法。”
白練塵的瞳孔微微收縮。
“沈公子對這些也感興趣？”
“很感興趣。”沈瀾點頭，“我走過很多地方，見過太多百姓困于土地、苦于生計。白家村地處邊陲，土地貧瘠，卻能想到開荒、改良農具、發展副業，這很了不起。我想知道，你是怎麽想的，又是怎麽做的。”
他的語氣誠懇，眼神清澈，看不出任何虛僞。
但白練塵知道，這世上最會騙人的，就是眼睛。
她沉默了片刻。
槐樹的陰影在她臉上晃動，讓她的表情有些模糊。遠處傳來幾聲鳥鳴，清脆悅耳，卻更襯得此刻的安靜。
沈瀾耐心地等待着。
風吹過，帶來泥土和汗水混合的氣味。
終于，白練塵開口：“我可以告訴你。但作為交換，你也要告訴我，你游歷時見到的那些地方治理的得失——哪些政策讓百姓受益，哪些讓百姓受苦，哪些官員是真心為民，哪些是屍位素餐。”
沈瀾的眼中閃過一絲訝異，随即化為欣賞。
“好。”他點頭，“一言為定。”
白練塵看着他，那雙深邃的眼睛裏，倒映着自己的影子。
她不知道這個沈瀾到底是誰，也不知道他到底想從自己這裏得到什麽。但有一點她可以肯定——這個人，不簡單。
而在這個危機四伏的世界裏，有時候，與虎謀皮，也好過孤軍奮戰。
她緩緩點頭。
“一言為定。”