整合資源，備戰備荒（1 / 2）
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整合資源，備戰備荒
白練塵走出院門，晨光刺得她微微眯起眼睛。村道上已經聚集了一些聽到動靜的村民，他們交頭接耳，臉上帶着不安。遠處村口，三個穿着皂隸服的身影在晨光中格外顯眼，為首一人正對着白文博指手畫腳，聲音隔着老遠都能聽見那股官腔的蠻橫。白練塵整理了一下衣襟，懷裏的殘片硌着胸口，像一枚冰冷的勳章。她邁開腳步，朝那三個身影走去——每一步都踩得堅實，青石板路在腳下發出沉悶的響聲。
沈瀾跟在她身側半步的位置，青衫在晨風中微微拂動。他沒有說話，但白練塵能感覺到他周身散發出的那種沉靜的氣場，像一柄收在鞘中的劍。
村口的老槐樹下，白文博正弓着腰，臉上堆着讨好的笑：“三位差爺，您看這大清早的，要不先到祠堂歇歇腳，喝口熱茶？”
“少廢話！”為首的差役是個四十來歲的黑臉漢子，腰間挎着刀，手指幾乎戳到白文博鼻尖上，“讓你們村那個叫白練塵的丫頭出來！還有，把你們私設的什麽護村隊給散了！誰給你們的膽子，敢在官府眼皮子底下動刀動槍？”
他的聲音又尖又利，像鐵片刮過石板，刺得人耳膜發疼。另外兩個差役抱着胳膊站在一旁，臉上挂着那種看熱鬧的、居高臨下的表情。
白練塵走到近前，停下腳步。
晨光從她身後照過來，給她周身鍍上一層淡金色的輪廓。她個子不高，穿着洗得發白的粗布衣裳，頭發用一根木簪簡單绾着，看起來就是個再普通不過的農家女。
可當她站定，擡起眼睛看向那三個差役時，黑臉漢子的話突然卡在了喉嚨裏。
那雙眼睛太靜了。
靜得像深潭的水，不起波瀾，卻讓人莫名地心裏發毛。
“我就是白練塵。”白練塵開口，聲音不大，但清晰得每個字都能讓在場所有人聽清，“不知三位差爺找我何事？”
黑臉漢子愣了一下，随即反應過來，臉上重新堆起那種官差的倨傲：“你就是白練塵？好！本差奉縣尊大人之命，前來查問三件事：第一，你村私設武裝，聚衆持械，可有此事？”
“有。”白練塵回答得乾脆。
黑臉漢子又是一愣，顯然沒料到她會直接承認。他清了清嗓子，繼續道：“第二，你們前日擅自出村，與黑風寨匪徒交戰，可有此事？”
“有。”
“第三，你們繳獲匪徒錢糧，私自分配，可有此事？”
“有。”
三個“有”字，一個比一個乾脆，一個比一個平靜。
周圍圍觀的村民開始騷動起來，有人臉上露出擔憂，有人握緊了拳頭。白文博站在一旁，額頭上滲出細密的汗珠，嘴唇動了動，想說什麽，又咽了回去。
黑臉漢子盯着白練塵，眼神裏多了幾分審視：“既然你都承認了，那就跟本差走一趟吧。縣尊大人要親自問話。還有，把你們繳獲的錢糧全部上繳，護村隊即刻解散！”
話音落下，村口一片死寂。
只有晨風吹過槐樹葉子的沙沙聲，還有遠處訓練場上隐約傳來的木棍相擊聲。
白練塵看着黑臉漢子，忽然笑了。
不是那種讨好的、谄媚的笑，而是一種很淡的、帶着幾分了然的笑。
“差爺，”她開口，聲音依然平靜，“黑風寨盤踞北山多年，劫掠過往商旅，擄掠附近村莊，縣衙可曾派兵剿滅？”
黑臉漢子臉色一沉：“你這是什麽意思？”
“沒什麽意思，只是問問。”白練塵說，“既然縣衙無力剿匪，我們白家村為了自保，組織青壯巡夜護村，何錯之有？前日黑風寨匪徒下山劫掠，我們奮起抵抗，保住了全村老小的性命和糧食，何錯之有？繳獲匪徒贓物，一部分用于撫恤傷者、獎勵有功之人，一部分用于村莊建設，何錯之有？”
她每說一句，就向前走一步。
三步之後，她已經站在黑臉漢子面前，距離不過三尺。
晨光照在她臉上，能看見她眼中那種冷靜到近乎鋒利的光芒。
“倒是差爺，”白練塵繼續說，“黑風寨為禍多年，縣衙不聞不問。如今我們村民自己解決了匪患，縣衙反倒派人來問罪。這是何道理？”
黑臉漢子的臉漲成了豬肝色。
他身後的兩個差役也站直了身子，手按在了刀柄上。
氣氛驟然緊張起來。
就在這時，沈瀾開口了。
他沒有上前，依然站在白練塵身後半步的位置，聲音溫和，卻帶着一種不容置疑的分量：“這位差爺，在下是過路的客商，前日恰好也在村中。據在下所見，白家村護村隊确實是為了保境安民，剿匪之事也是迫不得已的自衛。若是縣尊大人對此事有疑慮，不如讓在下随差爺一同回縣衙，向縣尊大人詳細說明情況？”
他說話時，從懷中掏出一塊令牌，在手中把玩。
令牌是青銅所鑄，在晨光下泛着暗沉的光澤，上面刻着複雜的花紋，看不清具體是什麽，但那種做工和材質，絕不是普通百姓能有的東西。
黑臉漢子的目光落在令牌上，瞳孔猛地一縮。
他盯着令牌看了幾息，又擡頭看向沈瀾，臉上的倨傲一點點褪去，取而代之的是一種驚疑不定的神色。
“你……你是……”他張了張嘴，沒敢把話說完。
沈瀾收起令牌，微微一笑：“在下只是個過路的客商，恰好看不慣某些事情罷了。差爺若是覺得為難，不如這樣——白家村護村隊可以改個名字，叫‘巡夜隊’，只負責夜間巡邏，維護村中治安。繳獲的錢糧，一部分上繳縣衙，作為剿匪有功的證明，剩下的留在村中，用于撫恤和建設。至于白姑娘……”
他看向白練塵：“她一個姑娘家，去縣衙抛頭露面總是不便。不如由在下代她向縣尊大人陳情，如何？”
黑臉漢子沉默了。
他看看沈瀾，又看看白練塵，再看看周圍越聚越多的村民——那些村民雖然沒說話，但一雙雙眼睛都盯着他，眼神裏有警惕，有憤怒，還有一種隐隐的、團結一致的氣勢。
他忽然意識到，今天這事，恐怕沒那麽簡單。
“好……”黑臉漢子咬了咬牙，“既然有這位……客商作保，那本差就賣個面子。不過，縣尊大人有令，白家村必須限期整改，十日內将巡夜隊名單報備縣衙，繳獲錢糧的三成上繳。十日後，本差會再來查驗。若是再有違抗……”
他沒說完，但話裏的威脅意味已經很明顯。
白練塵點頭：“差爺放心，十日內，一定給縣衙一個交代。”
黑臉漢子深深看了她一眼，又看了沈瀾一眼，轉身帶着兩個手下走了。
他們的腳步聲在村道上漸漸遠去，皂隸服的身影消失在晨霧中。
村口一片寂靜。
過了好一會兒，白文博才擦了擦額頭上的汗，乾笑兩聲：“走了就好，走了就好……塵丫頭，沈公子，多虧了你們……”
白練塵沒理他，轉身看向沈瀾。
沈瀾也看着她，兩人目光交彙的瞬間，都明白了對方的意思。
縣衙的差役走了，但事情遠沒有結束。
這只是一個開始。
***
當天下午，祠堂裏擠滿了人。
油燈點起了七八盞，将整個祠堂照得通明。長條木桌上，堆着從黑風寨繳獲的錢糧——銅錢用麻繩串着，堆成小山；糧食裝在麻袋裏，散發出谷物的香氣；還有一些零散的銀兩和首飾，在燈光下泛着暗淡的光澤。
白練塵站在桌前，身後是沈瀾、白老爹、王氏、白大山、趙鐵匠、栓子、鐵蛋，以及村裏各家的代表。
空氣裏彌漫着一種緊張而興奮的氣息，混合着燈油的焦味、谷物的清香，還有人們身上汗水的鹹味。
“各位叔伯嬸娘，”白練塵開口，聲音在祠堂裏回蕩，“今天縣衙差役來的事，大家都看見了。咱們白家村，從今天起，不能再像以前那樣過日子了。”
她頓了頓，目光掃過一張張或緊張、或疑惑、或堅定的臉。
“黑風寨的匪徒被我們打跑了，但更大的麻煩來了。”白練塵繼續說，“縣衙盯上了我們，以後還會有更多的眼睛盯着我們。我們要想活下去，活得更好，就必須把村子建得更堅固，把大家擰成一股繩。”
她走到桌前，拿起一串銅錢。
銅錢碰撞發出清脆的響聲，在安靜的祠堂裏格外清晰。
“這些錢糧，是兄弟們用命換來的。”白練塵說，“我的意思是，拿出三成，按照縣衙的要求上繳。剩下的，兩成分給所有參與剿匪的兄弟和他們的家人，作為撫恤和獎勵。最後五成……”
她将銅錢放回桌上，發出“嘩啦”一聲。
“全部投入村莊建設。”
祠堂裏響起一片低低的議論聲。
白練塵等議論聲稍歇，才繼續說：“具體怎麽建，我和沈公子商量過了。第一，重修村牆。現在的土牆太矮太薄，擋不住真正的敵人。我們要用石頭和夯土，建一道至少一丈高、三尺厚的牆，牆上留出瞭望口和射擊孔。”
她走到牆邊，用手指在牆上畫了一個簡單的示意圖。
“第二，在村子的四個角，各建一座瞭望塔。塔要高，要結實，要能看清周圍兩三裏內的動靜。塔上日夜派人值守，發現異常，立刻敲鐘示警。”
“第三，擴大巡夜隊——不，從現在起，改叫‘護村隊’。所有十六歲以上、五十歲以下的青壯，只要願意，都可以加入。護村隊要接受更系統的訓練，不只是棍棒，還要練習弓箭，學習簡單的戰陣配合。”
她每說一條，祠堂裏的氣氛就熱烈一分。
有人眼睛發亮，有人握緊了拳頭，有人低聲和身邊的人讨論。
白老爹站起來，聲音有些發顫：“塵丫頭，這些……這些得花多少錢啊？咱們村……”
“錢的事，爹不用擔心。”白練塵說，“除了剿匪所得，我還有一些別的辦法。”
她看向沈瀾。
沈瀾點點頭，上前一步：“白姑娘說的辦法，是通過我。我在外有些生意上的門路，可以幫村裏把一些特産賣出去，換回必需的鹽、鐵、布匹等物資。另外，我認識幾個懂建築和器械的匠人，可以請他們來幫忙。”
這話一出，祠堂裏徹底沸騰了。
“真的能換到鹽鐵？”
“有匠人幫忙？那敢情好！”
“塵丫頭，沈公子，你們說怎麽乾，我們就怎麽乾！”
白練塵看着一張張充滿希望的臉，心裏那塊一直壓着的石頭，稍稍松動了一些。
她知道，前路依然艱險。