京城暗流，帝王之困（2 / 2）
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這是一場精心策劃的滅口。
“線索指向何處？”沈聽瀾問，聲音平靜得可怕。
聽風閣主沉默片刻，從懷中取出一枚銅錢，雙手呈上。銅錢是普通的“大夏通寶”，但邊緣被刻意磨得鋒利，背面刻着一個極小的“秦”字。
“三名死者身上或住處，都找到了這樣的銅錢。”聽風閣主道，“磨邊銅錢是死士組織的标記，刻字表明雇主身份。這是江湖上的規矩。”
沈聽瀾接過銅錢。銅錢入手冰涼，邊緣的鋒利幾乎要割破皮膚。那個“秦”字刻得極深，筆畫猙獰。
秦桧。
果然是他。
十五年前，白起風将軍被誣謀反，滿門抄斬。十五年後，所有可能翻案的證人，都在即将開口時被滅口。而這一切的幕後黑手，此刻正高居丞相之位，權傾朝野。
沈聽瀾将銅錢握在掌心，鋒利的邊緣硌進皮肉，帶來清晰的痛感。這痛感讓他清醒，讓他記住——記住那些枉死的将士，記住那些被掩蓋的真相，記住這個王朝肌體裏最深的毒瘤。
“繼續查。”他說，“從秦桧的府邸入手，查他的賬目，查他的往來，查他這十五年來所有不正常的舉動。朕要知道，他為什麽要陷害白起風，他到底在隐藏什麽。”
“是。”聽風閣主頓了頓，“還有一事。我們安插在丞相府的眼線回報，秦桧最近頻繁接見幾名來自北境的官員，其中一人是雲州知府周文康。他們密談時屏退左右，內容不詳，但周文康離開時，帶走了一封蓋有丞相印的信函。”
北境，雲州。
沈聽瀾的腦海中瞬間閃過地圖上的那個位置——雲州位于大夏朝北部偏西，與蒼狼部接壤，境內多山，易守難攻。更重要的是，雲州毗鄰白家村所在的區域。
一個模糊的猜測在他心中成形。
“盯緊周文康。”他下令，“查清那封信的內容，查清秦桧在北境還有什麽布局。”
“遵命。”
聽風閣主躬身，身影如煙霧般消散在側門後，仿佛從未出現過。禦書房內重歸寂靜，只有龍涎香還在燃燒，青煙袅袅。
沈聽瀾松開手掌，那枚銅錢靜靜躺在掌心，邊緣沾着一點殷紅——是他的血。他将銅錢放入暗格，與玉佩、冊子放在一起。這些物件，像拼圖的碎片，正在一塊塊拼湊出當年的真相。
而真相的背後，是滔天的陰謀，是無數人的鮮血，是一個王朝最深的傷疤。
他重新拿起朱筆，準備批閱剩下的奏章。筆尖剛觸到紙面，禦書房外傳來高公公的通報聲：
“陛下，丞相秦桧求見。”
沈聽瀾的筆尖一頓，一滴朱墨落在奏章上，迅速洇開，如血。
他放下筆，整了整衣袖，臉上所有情緒瞬間收斂，恢複成那個沉穩威嚴的年輕帝王。
“宣。”
腳步聲由遠及近，沉穩而從容。片刻後，秦桧的身影出現在禦書房門口。他年約五旬，面容清癯，三縷長須垂至胸前，頭戴烏紗，身着紫色仙鶴補子朝服，手持象牙笏板，一派儒雅重臣的氣度。
若非知道他的真面目，任誰都會以為這是一位德高望重的賢相。
“老臣參見陛下。”秦桧躬身行禮，聲音溫和。
“丞相免禮。”沈聽瀾擡手，“賜座。”
秦桧在繡墩上坐下，姿态從容。他的目光在禦案上掃過，在那摞彈劾北境将領的奏章上停留一瞬，嘴角掠過一絲難以察覺的笑意。
“陛下勤政，實乃大夏之福。”他開口道，“老臣此來，是為北境一事。”
“哦？”沈聽瀾端起茶盞，輕輕吹了吹并不存在的茶沫，“丞相請講。”
秦桧從袖中取出一份奏折，雙手呈上：“這是雲州知府周文康的密報。北境黑水隘口附近，近日出現一夥來歷不明之人，自稱‘前朝遺民’，宣揚妖術，蠱惑鄉民。更有人見其與山中妖人勾結，煉制邪藥，圖謀不軌。”
高公公接過奏折，轉呈禦案。
沈聽瀾展開奏折，目光掃過上面的文字。奏折寫得文采斐然，用詞考究，将“前朝餘孽”與“妖人”勾結之事描述得繪聲繪色，仿佛親眼所見。最後，周文康“懇請朝廷派遣欽差大臣，徹查此事，以安民心，以正國法”。
而奏折中提到的“黑水隘口附近”，正是白家村所在的區域。
沈聽瀾心中冷笑。
好一個秦桧。打壓北境主戰将領不成，便換了個法子——借“妖人”之名，要将白家村和白練塵打成“前朝餘孽”，名正言順地派兵剿滅。如此一來，既能除掉心腹大患，又能将白起風案的線索徹底斬斷，還能在朝中樹立自己“忠君愛國、鏟除妖邪”的形象。
一石三鳥，好算計。
沈聽瀾合上奏折，臉上露出恰到好處的凝重：“竟有此事？”
“千真萬确。”秦桧正色道，“周知府為人謹慎，若非确鑿，絕不會輕易上奏。老臣以為，此事關系重大，若不及時處置，恐釀成大禍。請陛下即刻下旨，派欽差前往北境，徹查妖人，肅清餘孽。”
禦書房內安靜下來。
龍涎香的青煙在兩人之間盤旋，窗外的陽光透過窗棂，在地面投下斑駁的光影。沈聽瀾能聽見秦桧平穩的呼吸聲，能聞到他身上淡淡的檀香味，能看見他眼中那一閃而過的得意。
這個老狐貍，以為自己勝券在握。
沈聽瀾端起茶盞，抿了一口涼透的茶湯。苦澀的滋味在舌尖蔓延，一路滑入喉嚨，像一把冰冷的刀，割開所有僞裝的溫潤。
他放下茶盞，瓷器與紫檀桌面碰撞，發出清脆的聲響。
然後，他擡起頭，看向秦桧，臉上露出一個溫和而贊同的笑容。
“丞相所言甚是。”沈聽瀾的聲音平穩如常，聽不出任何情緒波動，“北境乃邊防重地，豈容妖人作亂？此事确需詳查。”
秦桧眼中掠過一絲訝異，随即化為更深的得意。他躬身道：“陛下聖明。”
“不過，”沈聽瀾話鋒一轉，“派何人為欽差，還需斟酌。北境情勢複雜，既要查清妖人之事，又不能驚擾邊關防務，更不能讓有心人借機生事。”
秦桧的笑容微微一僵。
“丞相以為，”沈聽瀾看着他，眼神深邃如潭，“派何人去最為妥當？”