公審內鬼，塵埃暫定（2 / 2）
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她說完，看向周廷：“周大人以為如何？”
周廷的嘴角微微抽搐。
白練塵提出的這三條處置，條條在理，無可指摘。尤其是第一條——按律當斬。如果他周廷此刻敢說一個“不”字，那就是公然包庇罪犯，傳出去，他的官聲就徹底毀了。
可如果真按律處置，斬了白文博……那白文博背後牽扯的張縣令，乃至張縣令背後的秦相爺，會不會遷怒于他？
周廷的腦子飛快地轉動。晨光中，他的額頭上又滲出了細密的汗珠。
“周大人？”白練塵的聲音再次響起，帶着一絲恰到好處的疑惑，“莫非大人覺得，白文博的罪行……還不至于按律處置？”
這話問得刁鑽。周廷若說“是”，那就是公然枉法；若說“不是”，那就得當場判白文博死刑。
進退兩難。
周廷深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看向跪在地上的白文博，又看向廣場上那些憤怒的村民，最後看向白練塵平靜無波的眼睛。
“白姑娘所言極是。”他緩緩開口，聲音有些乾澀，“白文博罪行确鑿，按律當斬。”
白文博猛地擡起頭，眼睛裏充滿了絕望和恐懼。他想說什麽，但喉嚨裏只發出“嗬嗬”的怪響。
“不過……”周廷話鋒一轉，“念在其多年為村正，沒有功勞也有苦勞，且今日當衆認罪，态度尚可。本官以為，可免其一死。”
廣場上一片嘩然。
“免死？憑什麽？”
“這種畜生就該千刀萬剮！”
“周大人！您不能這樣啊！”
憤怒的聲浪再次湧起。周廷的臉色變得有些難看。他擡手示意安靜，但這次，村民們沒有立刻安靜下來。他們的眼睛裏燃燒着怒火，那怒火不僅是對白文博的，也是對周廷的。
白練塵靜靜地看着這一切。
她知道周廷在打什麽算盤——既不想擔上包庇罪犯的罪名，又不想真的得罪張縣令和秦桧。所以他想出了一個折中的辦法：免白文博一死，但其他處罰照舊。
這正中她的下懷。
她本就沒指望周廷會真的判白文博死刑。她要的，只是将白文博徹底逐出白家村，清除這個內鬼，同時震懾其他可能心懷不軌的人。
“肅靜！”周廷再次大喝，這次用上了官威。
廣場上的聲浪漸漸平息，但那些憤怒的目光，依然像刀子一樣刺向周廷。
周廷強作鎮定，繼續道：“死罪可免，活罪難逃！白文博勾結匪類、誣陷良善、德不配位，三罪并罰！現判決如下：一，革去白文博村正之職；二，鞭刑三十；三，逐出白家村，永不得回；四，其家産充公，用于村中建設！”
他頓了頓，看向白文博：“白文博，你可服判？”
白文博跪在地上，身體抖得像風中的殘燭。他知道，這已經是最好的結果了。至少，他保住了性命。
“服……服判……”他的聲音嘶啞得幾乎聽不見。
“好！”周廷一拍桌子，“來人！行刑！”
兩名差役上前，将白文博拖到廣場中央，按倒在地。另一名差役手持長鞭，走到他身後。
晨光中，那鞭子黑沉沉的，鞭梢在空氣中劃過，發出“咻”的破空聲。
“一！”
鞭子落下，抽在白文博的背上。單薄的衣衫瞬間破裂，皮開肉綻。白文博發出一聲凄厲的慘叫，身體劇烈地抽搐。
“二！”
“三！”
鞭子一下接一下地落下。每一下，都帶起一蓬血霧。白文博的慘叫聲越來越弱，到最後，只剩下壓抑的嗚咽。他的背上已經血肉模糊，鮮血浸透了破碎的衣衫，滴落在青石地面上，彙成一灘暗紅色的血泊。
空氣中彌漫着濃重的血腥味，混合着清晨的露水氣和遠處炊煙的柴火味，形成一種令人作嘔的氣味。
三十鞭打完，白文博已經昏死過去。兩名差役将他拖起來，像拖一條死狗一樣拖到祠堂臺階下。
周廷看向白練塵：“白姑娘，如此處置，你可滿意？”
白練塵站起身，走到臺階邊緣。晨光灑在她身上，給她鍍上了一層聖潔的光暈。她看向廣場上的村民，那些熟悉的面孔——白大山、趙鐵匠、王嬸、陳老漢……他們的眼睛裏，有憤怒，有悲傷，但更多的，是一種劫後餘生的慶幸和對她的信任。
“周大人秉公執法，民女自然滿意。”她微微欠身，然後轉向村民，“鄉親們，今日之事，大家都看到了。白文博為了一己私利，不惜勾結匪類，出賣鄉親。此等行徑，天理難容！”
她的聲音清亮而有力，在清晨的空氣中傳得很遠。
“但我要說的是，”她頓了頓，“白文博是白文博，白家村是白家村！我們不能因為一個人渣，就否定了我們整個村子！我們不能因為一次背叛，就失去了對彼此的信任！”
廣場上一片寂靜。所有人都看着她，聽着她說話。
“從今天起，”白練塵的聲音陡然提高，“白文博不再是白家村的人！他的房子、田地、所有家産，全部充公！這些財産，将用于修建更堅固的圍牆，購買更好的農具，改善咱們村的生活！”
“好！”
“白姑娘說得對！”
“咱們不能因為一個人渣就散了！”
歡呼聲響起，像春雷般在廣場上炸開。那些憤怒和悲傷，在這一刻，化作了對未來的希望和信心。
周廷坐在椅子上，看着這一幕，臉色複雜。
他知道，自己輸了。輸得徹徹底底。
他本想借搜查之機打壓白練塵，結果卻幫她清除了內鬼，鞏固了威信。現在，白家村的村民對白練塵的擁戴，已經到了近乎狂熱的地步。而他周廷，這個欽差大人，在他們眼中，恐怕只是一個不得不走個過場的官老爺罷了。
“周大人。”白練塵轉身，看向他，“今日多謝大人主持公道。民女代白家村全體村民，謝過大人。”
她深深一禮。
周廷勉強擠出一絲笑容：“白姑娘客氣了。本官身為欽差，自當秉公執法。”
他站起身，整了整官袍：“此間事了，本官也該回京複命了。”
“大人這就要走？”白練塵故作驚訝，“不如在村中歇息一日，明日再啓程？”
“不必了。”周廷擺擺手，“京中事務繁忙，耽擱不得。”
他走下臺階，差役們立刻跟上。趙虎牽來馬匹，周廷翻身上馬，動作乾淨利落。
晨光中，他坐在馬背上，居高臨下地看着白練塵。兩人的目光在空中交彙，像兩把無形的刀，在無聲地交鋒。
許久，周廷才緩緩開口：“白姑娘好手段。今日之事，本官記下了。”
他的聲音很低，只有白練塵能聽見。
白練塵微微一笑：“周大人過獎了。民女不過是據理力争罷了。”
“據理力争……”周廷咀嚼着這四個字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一個據理力争。不過，白姑娘，山高路遠，咱們……來日方長。”
說完，他一勒缰繩，調轉馬頭。
“駕！”
馬蹄聲響起，欽差隊伍緩緩離開白家村。晨光中，那些差役的背影越來越小，最後消失在山路的拐角處。
廣場上，村民們還沉浸在勝利的喜悅中。他們圍着白練塵，七嘴八舌地說着話，臉上洋溢着笑容。晨光灑在他們身上，給每個人都鍍上了一層溫暖的金色。
白練塵站在人群中，微笑着回應每一個人的問候。但她的眼睛，卻一直望着欽差隊伍消失的方向。
山高路遠，來日方長。
周廷的這句話，像一根刺，紮進了她的心裏。
她知道，這場鬥争，才剛剛開始。