初入帝京，繁華背後（2 / 2）

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紙上是用炭筆寫下的字跡，有些潦草，但內容清晰：硝石七成五，硫磺一成，木炭一成五，另需添加……後面是幾種輔料的配比和研磨、混合、壓實、封裝的具體步驟。這是她在白家村時，憑着記憶還原出的□□基礎配方的一部分，更高級的顆粒火藥、□□、爆破藥等，她還沒有寫出來。

這些知識，在這個時代，是足以改變戰争形态的利器。

也是足以引來殺身之禍的禁忌。

她将紙卷重新卷好，塞回袖中暗袋。

門外傳來腳步聲，接着是輕輕的叩門聲。

“姑娘，熱水來了。”

是容姨的聲音。

白練塵起身開門。

容姨提着一桶熱水進來，身後跟着一個十五六歲的小丫頭，端着木盆和布巾。小丫頭低着頭，不敢看白練塵，将木盆放在臉盆架上，便退到一旁。

“這是小翠，平日幫着做些雜活。”容姨道，“姑娘先洗漱，晚膳一刻鐘後送來。”

“多謝。”白練塵道。

容姨點點頭，帶着小翠退出房間。

白練塵關上門，走到臉盆架前。熱水冒着白氣，她伸手試了試溫度，剛好。她掬水洗臉，溫熱的水洗去一路風塵，精神為之一振。布巾柔軟乾淨，帶着皂角的清香。

洗漱完畢，她重新坐回桌邊。

窗外天色漸暗，暮色四合。天井裏，容姨正點亮廊下的燈籠。燈籠是素白的，燭光透過紙罩，灑下柔和的光暈。小翠從廚房端出食盒，往正房走去——看來晚膳是要在正房用。

果然，片刻後，容姨來請：“姑娘，晚膳備好了。”

白練塵随她來到正房。

正房中間是堂屋，擺着八仙桌和四把椅子。桌上已擺好四菜一湯：清炒時蔬、紅燒豆腐、蒸魚、醬肉，還有一盆蛋花湯。菜式簡單，但色澤鮮亮，香氣撲鼻。

“姑娘請坐。”容姨道，“不知姑娘口味，便按家常菜做了些，姑娘嘗嘗可合胃口。”

白練塵坐下，容姨盛了飯，放在她面前。

米飯粒粒分明，冒着熱氣。白練塵夾了一筷子清炒時蔬，入口清脆，火候剛好；紅燒豆腐軟嫩入味；蒸魚鮮甜，醬肉鹹香适中。每一道菜都做得用心，不是敷衍了事。

“容姨手藝很好。”白練塵道。

“姑娘過獎。”容姨站在一旁，沒有同桌用飯的意思。

白練塵也不多言，安靜吃飯。

飯吃到一半，容姨從懷中取出一張折疊的紙條，雙手奉上：“姑娘，這是主上讓轉交的。”

白練塵放下筷子，接過紙條。

紙條是普通的宣紙，折疊整齊，邊緣平整。她展開，上面是幾行字，筆跡清峻有力：

“一路辛勞，且安心歇息。明日黃昏，沁芳園東角亭，盼一見。瀾。”

沒有落款，沒有印鑒，但白練塵認得這字跡——與當初那封邀她入京的信，出自同一人之手。

沈聽瀾。

她将紙條重新折好，放入懷中。

“主上吩咐，姑娘若有事，可寫回信，老身會設法遞出。”容姨道。

白練塵搖頭：“不必回信，我明日準時赴約。”

“是。”容姨應道，不再多言。

晚膳後，白練塵回到西廂房。

容姨送來一盞油燈，燈油是上好的桐油，燈芯剪得整齊，燈火穩定，沒有黑煙。她又端來一碟點心和一壺熱茶，放在桌上：“姑娘若夜裏餓了，可用些點心。老身就在隔壁廂房，姑娘有事喚一聲便是。”

“有勞。”白練塵道。

容姨退出房間，輕輕帶上門。

房間裏安靜下來。

油燈的光暈在牆上投下晃動的影子。白練塵坐在桌邊，沒有動那碟點心。她聽着窗外的聲音——風聲、樹葉聲、遠處隐約的更鼓聲、偶爾傳來的犬吠聲。

京城的第一夜。

她想起白天看到的景象：巍峨的城牆、喧嚣的街市、華麗的酒樓、蜷縮的乞丐、緊閉的朱門、麻木的眼神……這一切交織在一起，構成這座都城的真實面貌。

繁華背後，是無數人的掙紮。

權力中心，是無數暗流的交彙。

而她，一個從邊陲小村來的“農女”，即将踏入這個漩渦。

不，她已經踏入了。

從她接過沈聽瀾那封信開始，從她決定入京開始，從她踏入這座宅院開始。

白練塵站起身，走到窗邊，推開窗戶。

夜風涼意更甚，帶着深秋的蕭瑟。遠處，皇宮的方向，有零星的燈火，在夜色中明明滅滅。那是大夏朝權力的最高象征，也是無數陰謀與算計的源頭。

她摸了摸袖中的紙卷。

火藥配方。

□□。

投石機改良方案。

板甲鍛造工藝。

這些知識，是她在這個時代的籌碼，也是她可能改變某些事情的希望。

但如何用，何時用，用多少，都需要謹慎。

沈聽瀾約她明日見面，必然是要談入京後的安排，談北境軍情，談朝局困境。她需要準備好說辭，準備好計劃，準備好應對各種可能。

白練塵深吸一口氣，關上窗戶。

她走到床邊，脫下外衣，吹滅油燈，躺下。

床鋪柔軟，被褥溫暖，但她沒有立刻入睡。黑暗中，她睜着眼睛，聽着窗外的聲音，腦中梳理着這一路收集的信息，思考着明天的會面，規劃着接下來的步驟。

不知過了多久，遠處傳來打更的聲音：“天乾物燥，小心火燭——”

更鼓聲在夜空中回蕩，漸漸遠去。

白練塵閉上眼睛。

京城的第一夜，漫長而清醒。